Bab 438: Perang Cult Leader Telah Dimulai

"Jadi meskipun dunia persilatan ini menjadi lautan darah, aku akan mengikuti jalan iblis Cult Leader."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Aku bisa tahu bahwa Fist Demon King berbicara dari lubuk hatinya.

Loyalitasnya tak bisa digoyahkan oleh bujukan atau rayuan apa pun. Tidak ada ancaman yang berhasil, dan tidak ada hubungan manusia yang bisa menembusnya.

Begitu dia memberikan kesetiaannya, dia menepatinya sampai akhir.

Tentu saja, itu tidak berarti aku percaya kata-kata itu mencerminkan hati Fist Demon King yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Apakah dia benar-benar ingin mengubah dunia persilatan menjadi lautan darah dan membunuh orang-orang?

Tiba-tiba, gambaran Evil Smiling Demon yang berdiri di samping Fist Demon King muncul di benakku. Mereka berdua saling berhadapan.

Mereka berdua menunjukkan keinginan yang bertentangan dengan keinginan mereka sendiri.

Karena loyalitas kepadaku.

Karena loyalitas kepada ayahku.

Itulah sebabnya aku tiba-tiba merasa berterima kasih kepada Evil Smiling Demon. Melalui Fist Demon King, aku menyadari betapa besar kekuatan yang telah dia berikan kepadaku.

Dan aku juga berterima kasih kepada Fist Demon King.

Karena dia melindungi ayahku dengan loyalitas seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Dimengerti, Master."

Karena untuk ayahku, untuk Fist Demon King, dan untukku—

Itu adalah keyakinan dan aspirasi yang terbentuk selama bertahun-tahun.

Dan kata-kata yang pernah dia ucapkan itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Aku menghormati jalan iblismu.

"Terima kasih, Master."

Mungkin karena aku mundur dengan bersih, atau karena aku benar-benar bersyukur—

Saat dia diam-diam menatapku, dia tiba-tiba berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Apakah kau pikir Cult Leader sedang mempersiapkan perang?"

Lalu, dari mulut Fist Demon King keluar kata-kata paling mengejutkan yang pernah kudengar sejak kita bertemu hari ini.

"Cult Leader telah memulai perang."

"!"

Saat aku memperhatikan punggungnya yang lebar, aku merasakan jantungku berdebar kencang.

Perang... sudah dimulai?

Geom Mugeuk, yang telah meninggalkan Eastern Fist Faction, menuju ke Maga Village.

Dia ingin minum dan juga ingin bertemu Jo Chunbae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Benar-benar, kegembiraan Jo Chunbae saat melihat Geom Mugeuk tidak kalah dengan Demon Supreme mana pun.

"Apa kau baik-baik saja, pemilik kedai?"

"Berkatmu, aku baik-baik saja."

Semua pelanggan yang minum di lantai pertama kedai berdiri bersamaan untuk menyambut Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Tidak ada yang akan percaya—fakta bahwa jumlah kejahatan atau kekerasan yang terjadi di depan markas utama Heavenly Demon Divine Cult lebih sedikit daripada yang terjadi di depan aula utama Murim Alliance.

Geom Mugeuk mengambil tempat duduk biasanya di lantai dua. Jo Chunbae mengikutinya ke atas hanya dengan membawa beberapa minuman keras dan lauk sederhana.

"Bagaimana bisnis akhir-akhir ini? Bukankah pelanggan berdatangan membanjir?"

Setelah pertemuan tiga pihak, Kedai Flowing Wind menjadi kedai paling terkenal di dunia persilatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Jadi aku menduga area di depan kedai akan dibanjiri pelanggan.

"Kadang-kadang, beberapa pengunjung mampir untuk melihat tembok itu, tapi itu tidak cukup untuk mengganggu bisnis."

Tampaknya rasa ingin tahu para seniman bela diri yang tak pernah puas tidak cukup untuk mengatasi tembok menakutkan yang berdiri di depan markas utama Heavenly Demon Divine Cult.

Tidak ada seniman bela diri dari faksi orthodox maupun unorthodox sama sekali, dan para tamu yang sesekali datang kebanyakan adalah iblis atau keluarga mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Lagipula, siapa yang tidak akan merasa gugup memikirkan: 'Bagaimana kalau aku datang untuk tamasya, lalu ada iblis yang duduk di sana tiba-tiba berdiri dan berteriak, "Beraninya kau melihatnya dengan mata yang begitu penghujat? Akan kucongkel bola matamu!"' Ketakutan itu nyata.

"Mungkin nanti, orang-orang akan mengantre sebagai gantinya."

Begitu orang-orang yang meninggalkan tulisan itu mati, tempat ini akhirnya akan menjadi landmark terkenal. Seperti lukisan yang menjadi mahakarya hanya setelah pelukisnya meninggal.

Jo Chunbae turun ke bawah untuk memasak, dan Geom Mugeuk minum sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Pandangannya secara alami tertuju pada tulisan yang tertinggal di dinding.

Murim Alliance Leader Jin Paecheon, di sini melihat jalan iblis baru.

Gambaran Alliance Leader menulis kalimat itu muncul di benaknya. Lalu dia menunduk ke baris berikutnya.

Gambaran Baek Jagang juga muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Dia mengingat saat mereka menari bersama hari itu.

Tetapi jika perang pecah, momen itu akan direduksi menjadi tidak lebih dari sebuah tipu muslihat iblis. Orang-orang akan percaya bahwa pertemuan tiga pihak hanyalah sebuah trik untuk menenangkan mereka.

Pada saat itu, kata-kata Fist Demon King bergema di benaknya.

Apa maksudnya Cult Leader telah memulai perang? Apakah dengan faksi orthodox atau unorthodox? Atau apakah dia merujuk pada kekuatan yang bekerja di belakang layar kali ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Kedua kemungkinan itu valid. Satu menyentuh mimpi Ayah, dan yang lainnya menyentuh harga dirinya.

Tetapi jika gerakan seperti itu sudah dimulai, Gowol pasti akan menyadarinya.

Apakah itu berarti mereka bergerak begitu sembunyi-sembunyi sehingga bahkan mata Gowol pun tertipu? Jika bukan itu—lalu siapa sebenarnya targetnya?

Saat aku tenggelam dalam pikiran dan minum beberapa cangkir lagi, Jo Chunbae membawakan lauk-pauknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Pemilik kedai, sudah lama tidak minum bersama. Terimalah minuman dariku."

"Astaga, minuman yang begitu berharga untuk diterima."

Jo Chunbae menerima minuman Geom Mugeuk dengan ekspresi rendah hati yang berlebihan.

Karena dia tahu itu, dia selalu menjaga sikap yang konsisten. Bahkan jika dia menerima minuman pada saat kematiannya, dia akan menerimanya dengan kerendahan hati. Justru itulah mengapa dia adalah seseorang yang ingin kamu perlakukan dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Sudah lama sejak aku minum minuman keras Tuan Muda Kedua—rasanya lebih enak dari sebelumnya."

Saat Jo Chunbae mengisi ulang cangkir Geom Mugeuk, dia bertanya dengan hati-hati,

"Apakah aku terlihat bermasalah?"

Jo Chunbae mengangguk sedikit. Yah, dengan pengalaman bertahun-tahun sebagai pelayan kedai, bagaimana mungkin dia tidak tahu? Sama seperti kita bisa menilai kemampuan seorang petarung dari cara mereka memegang senjata, dia bisa membaca keadaan emosional seseorang dari cara mereka memegang minuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Aku punya banyak pikiran karena berdiri melawan ayahku."

Mendengar itu, Jo Chunbae mengeluarkan seruan pelan—"Ya ampun."

Dia melambaikan tangannya dan menggelengkan kepalanya dengan cepat, jadi aku menuangkan minuman lagi untuknya.

"Meskipun begitu, aku percaya pemilik kedai kita ada di pihakku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Jo Chunbae mengeluarkan erangan "Ya ampun" lagi saat menerima minuman itu. Menjadi dekat dengan Geom Mugeuk sekarang memberinya pengalaman berada di pihak yang bahkan menentang Heavenly Demon.

"Apakah kau ingat saat itu?"

"Saat yang mana yang kamu maksud?"

"Saat orang-orang terhormat itu meninggalkan tulisan mereka di dinding, aku penuh kekhawatiran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Bagaimana kalau temboknya rusak? Bagaimana kalau seseorang mencurinya? Kekhawatiran itu begitu besar sampai dia tidak bisa tidur dengan nyenyak di malam hari.

Dulu, saat Jo Chunbae gelisah tanpa henti, Geom Mugeuk pernah berkata:

―Jika, suatu hari nanti, seseorang merusak tembok itu dan menghilang karena satu dan lain hal, itu juga akan menjadi bagian dari sejarah. Mungkin itu bahkan bisa menjadi bagian cerita yang lebih menarik.

Itu sangat membantu Jo Chunbae. Jika dia tidak mendengar kata-kata itu, dia mungkin sudah pingsan karena kelelahan saraf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Apa yang membuat orang gelisah—dan apa yang memberi mereka ketenangan—tidak selalu sesuatu yang besar atau rumit.

Tapi kali ini, aku menyadari bahwa yang sebaliknya juga bisa terjadi.

"Jika temboknya hilang, itu mungkin justru lebih menyenangkan!"

Anehnya, pikiran itu mengalahkan kecemasannya. Sama seperti satu kata bisa melukai seseorang, satu kata juga bisa menyembuhkan. Itulah yang dia alami kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Kata-kata itu menghapus kekhawatiranku seperti sihir. Kadang-kadang, aku bahkan berpikir, 'Kenapa belum ada yang mencuri tembok itu?' dan menuruti pikiran ekstrem seperti itu."

"Hal-hal yang aku khawatirkan tidak terjadi dengan mudah. Sampai-sampai aku sekarang bertanya-tanya mengapa aku begitu khawatir sejak awal. Jadi tolong, jangan menyiksa dirimu dengan kekhawatiran. Semuanya akan baik-baik saja, Tuan Muda Kedua."

Dan kemudian, dengan caranya sendiri, dia menambahkan:

"Tunggu sebentar. Aku akan menyiapkan hidangan istimewa hanya untukmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Melihatnya turun ke lantai pertama, Geom Mugeuk merasakan ketenangan menyelimutinya.

Saat dia duduk minum, seseorang memasuki Kedai Flowing Wind.

Seorang pria yang membawa pedang besar di punggungnya naik ke lantai dua—itu adalah Seo Daeryong.

"Entah kenapa, aku merasa kau akan ada di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Apa yang kau lakukan di sini jam segini? Bagaimana dengan latihan malammu?"

"Karena aku?"

"Maaf? Apa maksudmu?"

Aku bertanya-tanya apakah Seo Daeryong telah mendengar segalanya dari Blood Heaven Blade Demon, tapi ternyata tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Master bilang dia akan pergi ke Pegunungan Daecheon, jadi dia menyuruh kami libur hari ini."

Seo Daeryong menambahkan dengan nada bercanda,

"Yah, Tuan Muda Kedua, yang tahu segalanya di bawah langit, pasti sudah tahu alasannya, kan?"

"Tentu saja aku tahu."

"Kau benar-benar tahu? Kenapa dia pergi ke Pegunungan Daecheon?"

"Untuk menenangkan hatinya yang gelisah."

Langit malam di puncak Pegunungan Daecheon benar-benar pemandangan yang spektakuler, dengan bintang-bintang berjatuhan seperti hujan. Dia mungkin sedang berdiri di sana sekarang, mencoba merapikan pikirannya tentang Ayah dan aku.

"Kenapa dia gelisah?"

Tuan Muda Kedua dan Master—masalah ini menyangkut dua orang yang paling dekat dengannya, jadi Seo Daeryong secara alami menjadi hati-hati.

"Apa sebenarnya yang terjadi?"

"Ya, kau adalah tangan kananku. Kau harus tahu apa yang sedang terjadi."

Geom Mugeuk membagikan situasi saat ini kepada Seo Daeryong. Setelah mendengarkan semuanya, tatapan Seo Daeryong menajam, dan dia berbicara dengan tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Kalau begitu, itu tidak akan satu lawan dua—itu akan satu lawan tiga, kan?"

"Kau benar-benar tajam."

Meskipun dia mengatakan itu dengan bercanda, Seo Daeryong tahu dengan pasti.

Jika situasi seperti itu benar-benar terjadi, dia akan memihak Tuan Muda Kedua. Bahkan mengetahui itu berarti mempertaruhkan nyawanya untuk melawan Cult Leader, dia merasa yakin dia akan berdiri di samping Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Hubungan antara Geom Mugeuk dan Demon Supremes lainnya adalah hubungan yang setara, tapi hubungannya sendiri dengan Geom Mugeuk berbeda.

Geom Mugeuk telah mengambil seorang investigator biasa dan menjadikannya Lord of the Underworld Pavilion, telah membantunya menjadi murid Blood Heaven Blade Demon. Yang terpenting, dia telah menariknya keluar dari kehidupan gelap yang penuh ketidakpuasan dan membawanya ke dunia yang terang.

Itulah jenis pria Geom Mugeuk.

Dia merasa lega pada dirinya sendiri—pada fakta bahwa dia tidak akan mengatakan sesuatu yang pengecut seperti,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Masalahnya begitu penting, kita harus melakukan pemungutan suara rahasia!"

Fakta bahwa dia bisa bercanda seperti ini dengan santai membuat Seo Daeryong bangga dan bersyukur pada dirinya sendiri.

"Jadi, siapa yang kamu rencanakan untuk dikunjungi selanjutnya?"

Demon Supremes yang tersisa adalah One-Slash Sword Supreme, Demonic Buddha, Soul Reaper Demon Supreme, dan Poison King. Seo Daeryong tidak tahu siapa yang akan memihak Tuan Muda Kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Geom Mugeuk minum dan berkata,

"Sepertinya aku harus mendakinya dan memetik herba sebagai gantinya."

Ada banyak cara untuk membuat seseorang memihakmu. Membujuk dengan logika, menggerakkan mereka secara emosional, mengalahkan mereka dengan kekuatan, atau bernegosiasi—memberi sesuatu dan menerima sesuatu sebagai imbalan.

Dan saat ini, aku sedang menuju untuk bertemu seseorang yang tidak akan mudah dipengaruhi oleh cara-cara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Tuan Muda Kedua, Sangseon telah memintaku untuk menemanimu. Silakan ikuti aku."

Aku berjalan melewati Thousand Poisons Forest bersamanya. Seekor ular berbisa menjulurkan lidahnya dari dahan pohon, dan serangga beracun bergemerisik di bawah tumpukan daun yang tebal, mengeluarkan suara-suara menyeramkan.

'Sudah lama juga aku tidak datang ke sini.'

Aku bertanya kepada pemandu itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Ya, aku percaya dia sering datang untuk mengumpulkan herba."

Poison King dan Demonic Buddha—dari penampilan dan kepribadian, keduanya tidak cocok sama sekali. Namun kenangan bersama kami bertiga mengumpulkan herba entah bagaimana telah berkembang menjadi persahabatan di antara keduanya.

Di antara Poison King dan Demonic Buddha, yang lebih mudah diprediksi adalah Demonic Buddha.

Dia selalu berada di pihak kakakku dari awal sampai akhir. Yang terpenting, pendapat kakakku akan sangat memengaruhinya. Sayangnya, kakakku tidak akan pernah melawan Ayah. Aku tidak tahu pasti, tapi kemungkinan besar Demonic Buddha juga akan mengikuti Ayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Itu berarti aku harus membawa Poison King ke pihakku—apa pun yang terjadi.

Setelah berjalan beberapa saat, akhirnya aku sampai di kediaman Poison King. Sangseon berdiri di luar.

'Kenapa menyuruh bawahan padahal dia hanya berdiri di sana tidak melakukan apa-apa?'

Pertanyaan itu segera terjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Apakah Poison King sedang membuat racun penting?"

"Tidak."

Jawaban Sangseon adalah sesuatu yang tidak kuduga sama sekali.

"Cult Leader sedang berada di sini sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠