Aku tidak langsung meninggalkan Lembah Angin.
Betapa keras usahaku untuk bisa masuk ke tempat ini, lalu kalian pikir aku akan berbalik begitu saja?
Pertama-tama, aku memeriksa bagian dalam lembah secara menyeluruh. Ini adalah pertama kalinya aku melihat tempat yang begitu terisolasi dari dunia luar.
Jika aku menggunakan tempat ini sebagai tempat persembunyian, itu akan menjadi pilihan terbaik. Selain kerahasiaannya, bahkan jika musuh tahu kita ada di sini, mereka tidak akan pernah bisa masuk.
Suatu hari nanti, jika aku mencapai tingkat di mana aku bisa masuk ke sini dengan bebas, aku memutuskan untuk membangun vila di sini.
Ada sesuatu yang harus kulakukan sebelum meninggalkan tempat ini.
Aku segera mengaktifkan Temporal and Spatial Transference Technique.
Setelah memperagakan Nine Calamities Demon Art sekali lagi, aku berniat meninggalkan tempat ini. Selama proses menerobos batas di sini, aku telah mengerahkan seluruh potensiku. Melalui hal itu, aku mendapatkan pencerahan, dan aku ingin memastikan pencapaian tersebut.
Di dalam Temporal and Spatial Transference Technique, aku memperagakan Nine Calamities Demon Art. Aku memeragakan jurus-jurusnya dengan hati-hati, mulai dari awal hingga bagian yang telah kuuasai.
Bentuk Pertama - Human Annihilation Form.
Saaaaaaaak!
Bagi seorang musuh, itu akan terlihat sangat mengerikan dan menakutkan, tetapi bagiku, jurus itu begitu familier saat Four Demonic Fiends muncul secara bersamaan dari timur, barat, selatan, dan utara, mengayunkan pedang mereka.
Dan Human Annihilation Form hari ini berbeda dari sebelumnya.
Jika sebelumnya pencapaiannya adalah Four Demonic Fiends menjadi lebih cepat dan lebih kuat, hari ini ada perubahan dalam aspek lain.
Mereka tidak langsung lenyap melainkan saling memandang. Sosok yang tampak menyeramkan menatap sosok yang berwajah tampan, dan sosok yang memancarkan aura misterius bertukar pandang dengan sosok yang tampak cerdas.
Sampai sekarang, semuanya terasa seperti insting semata, tetapi untuk pertama kalinya hari ini, aku merasa seolah-olah mereka memiliki akal budi dan emosi.
Perasaan itu begitu jelas.
Sosok yang tampak cerdas bahkan menatapku sebelum lenyap. Aku jelas merasakan sedikit rasa penyesalan dalam tatapannya saat berpisah.
Tepat sebelum Four Demonic Fiends benar-benar menghilang, aku berbicara kepada mereka.
"Senang berkenalan dengan kalian."
Selanjutnya, aku memperagakan Bentuk Kedua - Great Annihilation Form. Hanya dengan mengamati Great Annihilation Form, aku tahu bahwa Nine Calamities Demon Art milikku telah naik ke tingkat yang lebih tinggi.
Sseussssss.
Awalnya, hantu berwajah menyeramkan di antara Four Demonic Fiends terbelah menjadi delapan, tetapi sekarang ia terbelah menjadi sepuluh.
Kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa!
Bentuk Ketiga - Great Demon Wall.
Apakah dinding energi pelindung akan berbeda? Great Demon Wall bahkan menjadi semakin kecil. Sambil mengurangi ukurannya, Great Demon Wall memberi selamat atasku atas pencapaianku.
Kemudian tibalah Bentuk Keempat.
Dark Flash.
Kegelapan turun. Itu lebih dalam dan lebih pekat daripada kegelapan apa pun yang pernah kulihat sebelumnya.
Siiing.
Satu garis cahaya menembus kegelapan.
Cahaya itu lebih cepat dan lebih kuat daripada Flash sebelumnya. Kegelapan telah tumbuh semakin pekat, dan cahaya telah menjadi semakin terang.
Aku menganggap pencapaian ini sebagai hadiah dari Orang Tua di Langit. Sebuah persembahan yang mengakui bahwa aku telah bekerja keras bahkan setelah regresi-ku. Fakta bahwa aku telah menerobos angin dan mencapai tempat ini berkat bimbingannya.
"Aku akan terus bekerja keras."
Bekerja keras dan terus bekerja keras, sehingga bahkan jika hasilnya berujung buruk, aku tetap bisa mengatakan hal ini.
Karena aku telah memberikan yang terbaik, tidak ada penyesalan.
Dan akhirnya, ketika tiba waktunya untuk meninggalkan tempat ini, aku tidak menjalani latihan yang keras.
Di sumber angin, aku bertahan selama beberapa saat dengan energi internalku yang ekstrem untuk mengucapkan selamat tinggal pada tempat ini.
"Aku pergi sekaraaaaaang!"
Aku melepaskan kekuatan ku dan membiarkan tubuhku dibawa oleh angin liar, terbang menuju pintu masuk. Aku membumbung tinggi di udara dengan penuh kegembiraan.
Han Seol terjatuh dalam lamunan yang dalam.
Tepat saat nama "Elder Seo" disebutkan, ekspresinya menjadi serius.
Itu karena dia adalah orang yang paling dipercayai oleh ibunya dan figur yang paling dihormati di dalam Ice Palace.
'Dia takut kalau Ice Palace Master akan ikut terseret.'
Dengan kata lain, dia tidak mampu mempercayai ibunya sendiri.
Memikirkan hal itu, Lee Ahn mengenang sebuah eksistensi yang telah lama ia lupakan. Sebuah nama yang menjadi beban baik itu ada maupun tidak.
Lee Ahn mengendalikan emosinya dan berbicara dengan tenang.
"Aku akan pergi menemui Elder Seo terlebih dahulu. Aku akan pergi sendiri."
"Apakah kau sering menemuinya di masa lalu?"
Han Seol menggelengkan kepalanya.
"Kalau begitu, dia pasti akan curiga."
Beruntung jika mereka bisa mempelajari sesuatu dengan cara itu. Inilah yang dikhawatirkan Lee Ahn.
"Jika lawannya berbohong, bisakah kau menyadarinya? Aku tidak yakin bisa melakukannya. Terutama ketika lawannya adalah seorang tetua."
Apakah Han Seol sangat pandai mendeteksi kebohongan?
"Jika Elder Seo terlibat dalam masalah ini, dia pasti akan berbohong. Tapi jika kita tidak bisa mendeteksi kebohongan itu, kita hanya akan menunjukkan padanya bahwa kita menaruh curiga. Kartu kita akan terbuka sebelum pertarungan sesungguhnya benar-benar dimulai."
"Lalu, apa yang kau sarankan untuk kita lakukan?"
Lee Ahn dengan hati-hati mengusulkan satu ide.
"Mari kita laporkan ini kepada Tuan Muda Kedua."
Ekspresi Han Seol sedikit mengeras. Mereka telah berhasil menemukan Elder Seo atas usaha mereka sendiri, dan sekarang mereka sudah menyerah begitu saja? Dia ingin mengungkap kebenaran seutuhnya dari masalah ini dengan kekuatannya sendiri.
"Hanya dengan menemukan bukti bahwa Elder Seo terlibat dalam masalah ini sudah merupakan kontribusi besar, kupercaya, bagimu selaku Young Palace Master."
Itu adalah saran yang biasanya tidak akan pernah diterima oleh Han Seol.
"Apakah kau benar-benar percaya bahwa Tuan Muda Kedua memiliki solusinya?"
"Ya, aku percaya begitu."
"Karena dia telah menunjukkan banyak hal kepada kita sejauh ini."
Han Seol ragu-ragu sejenak.
"Baiklah, mari kita kembali untuk sekarang."
Karena ini melibatkan Elder Seo, masalah ini harus ditangani dengan hati-hati. Selain itu, dia ingin melihat secara langsung kemampuan apa yang dimiliki oleh Tuan Muda Kedua dari Cult.
"Tuan Muda Kedua sedang pergi keluar."
Alangkah baiknya jika dia ada di sini pada saat seperti ini. Kami kembali dengan mempercayai Tuan Muda Kedua kami, tetapi dia justru sedang tidak ada di tempat sekarang.
Lee Ahn menyembunyikan perasaan tersebut dan tersenyum.
"Dia pasti pergi untuk mengurus sesuatu yang penting."
"Mungkin untuk bersiap menghadapi hawa dingin?"
"Hah?"
"Dia hanya mengatakan itu lalu pergi."
"Apakah dia pergi untuk membeli pakaian atau semacamnya?"
Lee Ahn menghela napas dan menoleh ke arah Han Seol.
"Haruskah kita pergi menemui Elder Seo sekarang juga?"
Han Seol menertawakan lelucon Lee Ahn.
"Oh? Kau baru saja tertawa."
"Apakah cemoohan juga dihitung sebagai tawa?"
Pada saat itu, seseorang berbicara dari belakang.
"Cemoohan tetaplah sebuah tawa. Faktanya, aku tahu cemoohan paling keren di dunia."
Ketika mereka berbalik, Geom Mugeuk sedang melangkah masuk.
"Young Leader! Dari mana saja kau?"
"Aku pergi keluar untuk mencari udara segar."
Sungguh, rasanya dia telah menghirup cukup banyak angin untuk seumur hidup.
"Young Palace Master datang bersama Tuan Muda Kedua dari Demonic Cult."
Meskipun itu adalah kunjungan mendadak, Seo Nak sama sekali tidak terkejut.
"Persilakan mereka masuk segera."
Tak lama kemudian, Geom Mugeuk dan Han Seol memasuki aula utama.
"Aku akhirnya bisa bertemu dengan protagonis dari rumor yang telah mengguncang Dataran Tengah."
Keduanya saling bertukar salam sopan.
Seo Nak memancarkan aura yang bermartabat, disertai senyuman ramah, tutur kata yang hangat, dan sikap yang santun. Dia tampak seperti seseorang yang akan memaafkan bahkan dosa besar dengan kata-kata yang lembut.
Oleh karena itu, dia adalah figur yang sangat dihormati tidak hanya di dalam Ice Palace tetapi juga oleh para pendekar di seluruh Northern Sea.
"Ya, kami telah menerima izin dari Palace Master. Silakan perlakukan kami dengan santai, karena aku hanyalah seorang junior di dunia persilatan sebelum menjadi Tuan Muda Kedua."
Geom Mugeuk juga mengenakan senyuman santai, persis seperti Seo Nak. Itu adalah permulaan yang baik untuk pertemuan tersebut.
"Kematiannya sangat disayangkan."
"Pernahkah kau berbagi minuman dengan Former Master Brewer?"
"Aku pernah minum dengannya beberapa kali. Tapi itu sebagian besar hanya membicarakan tentang minuman keras, jadi aku tidak bisa bilang aku mengenalnya dengan baik."
Seo Nak tidak menyembunyikan fakta-fakta tersebut.
"Bagaimana pendapatmu tentang kematian Former Master Brewer?"
"Aku tidak tahu apa maksudmu."
Seo Nak menahan jawabannya sejenak.
"Apakah kau sedang menyelidikiku?"
"Bagaimana jika memang begitu?"
Menanggapi respons provokatif itu, ketegangan sempat meliputi udara. Namun sesaat kemudian, Geom Mugeuk tersenyum dan mencairkan suasana.
Seo Nak menatap Han Seol dengan senyuman ramah.
"Terima kasih telah memikirkanku seperti itu."
"Bukan apa-apa."
Han Seol sedikit menundukkan kepalanya sebagai salam.
Geom Mugeuk berjalan mendekati salah satu dinding dan mulai mengagumi lemari pajangan. Berbagai macam ornamen diletakkan di atasnya.
Sementara itu, Seo Nak terus menatap Han Seol dengan senyuman lembutnya yang tidak berubah.
Dia telah tumbuh dengan menganggap pria itu seperti pamannya sendiri sejak kecil. Ketika ibunya naik ke posisi Ice Palace Master, dia mendengar bahwa Elder Seo telah memberikan banyak bantuan. Sekarang, melihat wajah pria itu lagi di sini, dia berpikir:
'Aku seharusnya tidak bersikap seperti ini di sini.'
Awalnya, dia seharusnya berdiri di sebelah Seo Nak, mengawasi Geom Mugeuk dengan penuh kecurigaan.
Lagi pula, apa yang sedang dilakukan oleh para anggota Demonic Cult di sini? Namun sekarang, dia justru meragukan pria itu bersama pihak Demonic Cult. Bagaimana hal ini bisa terjadi?
Ketika dia memikirkannya secara samar-samar, Elder Seo memang tampak mencurigakan. Tetapi sekarang, melihat wajah tersenyum di hadapannya, dia merasakan rasa bersalah yang tidak beralasan. Hati sungguh berubah ketika berhadapan langsung dengan seseorang.
"Pernahkah kau mendengar berita tentang Northern Blood Gate?"
"Berita apa yang kau maksud?"
"Putra kedua di sana memancing orang-orang masuk dan melakukan eksperimen berbahaya."
"Aku belum pernah mendengar tentang itu."
"Begitukah?"
"Kau tidak penasaran eksperimen seperti apa yang mereka lakukan?"
"Sudah jelas. Putra kedua itu memang selalu menjadi orang aneh."
"Memang benar adanya."
Geom Mugeuk tidak melanjutkan percakapan tetapi terus menyentuh ornamen-ornamen di lemari pajangan. Han Seol tidak dapat merasakan 'keistimewaan' apa pun yang dibicarakan oleh Lee Ahn dari diri Geom Mugeuk. Transenden? Kekurangajaran dialah satu-satunya hal yang melampaui batas.
"Tidak, hari ini kami hanya datang untuk menyapamu."
"Sungguh, Demonic Cult tetaplah Demonic Cult. Bahkan sekadar sapaan saja bisa membuat orang-orang tegang seperti ini."
"Jika kau tidak punya kesalahan, seharusnya tidak ada alasan untuk merasa tegang."
Han Seol dengan cepat memanfaatkan kesempatan itu untuk pamit.
"Jika kau memiliki pertanyaan lebih lanjut, silakan datang kembali kapan saja. Aku akan bekerja sama kapan pun diperlukan."
"Terima kasih." \Keduanya membungkuk dan berbalik untuk pergi. Saat mereka berjalan menuju pintu, Geom Mugeuk, seolah-olah tiba-tiba teringat sesuatu, berbalik dan bertanya secara mendadak,
"Omong-omong, apa yang kaulakukan dengan Fragrant Snow Ice Liquor? Apakah kau mengunjungi tempat yang dingin?"
Meskipun begitu, Seo Nak sama sekali tidak terlihat bingung.
Dia memiringkan kepalanya dan menjawab,
"Fragrant Snow Ice Liquor? Kenapa bertanya tentang itu padaku?"
"Bukankah kau menerimanya dari Former Master Brewer?"
Reaksinya begitu natural sehingga tidak terlihat seperti sedang berbohong.
"Begitu ya."
Geom Mugeuk membungkuk dengan sopan dan berbalik untuk pergi, tetapi dia berbalik sekali lagi untuk bertanya,
"Kau tidak bertanya bagaimana aku tahu tentang Fragrant Snow Ice Liquor? Biasanya, orang akan penasaran jika seseorang mengatakan sesuatu yang tidak benar tentang mereka."
Meskipun Seo Nak tidak bertanya, Geom Mugeuk tetap memberitahunya.
"Di dalam surat yang dikirimkan oleh Former Master Brewer kepada Drunken Demon, tertulis bahwa dia telah memberikan Fragrant Snow Ice Liquor kepada Elder Seo.
"Aku tidak tahu mengapa Former Master Brewer menulis hal seperti itu, tapi aku tidak pernah menerimanya."
"Pasti telah terjadi kesalahpahaman."
Begitu mereka sepenuhnya berada di luar, Han Seol bertanya,
"Untuk apa kau melakukan itu?"
"Aku sedang mengujinya untuk melihat apakah dia akan berbohong."
"Tapi kaulah yang berbohong."
"Kau bahkan berbohong—apakah kau berhasil menangkap basah Elder Seo sedang berbohong?"
Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak bisa."
"Karena Elder Seo memang tidak berbohong."
Geom Mugeuk langsung mengakuinya, sebagai persiapan untuk apa yang ingin ia katakan selanjutnya.
"Tapi ada satu hal yang aneh."
"Apa itu?"
"Ada tepat satu momen di mana Elder Seo merasa marah saat kami berada di sana. Kau tahu kapan itu?"
Kemudian sebuah jawaban tak terduga keluar dari mulut Geom Mugeuk.
"Itu adalah saat aku bergerak dan mengganggu ornamen-ornamen di lemari pajangan."
Han Seol bahkan tidak menyadari bahwa momen seperti itu telah terjadi, atau bahwa Seo Nak merasa marah. Itu adalah sesuatu yang hanya disadari oleh Geom Mugeuk, yang telah secara halus memancarkan energi selama percakapan untuk mengamati emosi Seo Nak dengan cermat.
"Apakah kau melihat lemari pajangan itu?"
"Tidak ada setitik debu pun, dan barang-barangnya tersusun dengan presisi mutlak—hingga milimeter. Hal itu memancarkan kesan gangguan obsesif-kompulsif."
"Mungkin para pelayan hanya membersihkannya dengan sangat teliti."
"Itulah masalahnya."
"Apa maksudmu?"
Masalahnya sama sekali bukan pada para pelayan.
"Jika Elder Seo tidak memiliki keterikatan pada lemari pajangan itu, dia tidak akan bereaksi seperti itu ketika aku mengganggu barang-barangnya."
Dari hal itu saja, Geom Mugeuk telah memahami sesuatu yang penting.
"Dia memiliki dua sisi yang saling bertolak belakang dalam dirinya. Wajah ramah dengan senyuman lembut, dan perangai neurotik yang tidak dapat menoleransi bahkan sedikit pun kekacauan."
Sekarang dia mulai bisa memahami mengapa Lee Ahn menyarankan untuk melaporkannya kepada Tuan Muda Kedua. Bahkan perilakunya yang kurang ajar tadi kemungkinan besar sudah diperhitungkan.
"Meskipun begitu, itu kan hanya kepribadian, bukan?"
Itu benar. Sifat-sifat yang bertolak belakang memang tidak terduga, tapi itu bukanlah bukti bahwa dia berada di balik apa yang telah terjadi.
"Kau benar. Itulah sebabnya kita harus menyelidikinya lebih dalam lagi."
Apa yang dia katakan selanjutnya adalah metode yang belum dipertimbangkan oleh Han Seol.
"Daripada benda-bendanya, kali ini mari kita guncang orang-orang di sekitarnya."
Han Seol merasakan ketegangan yang aneh. Karena di antara orang-orang yang paling dekat dengan Seo Nak, orang pertama yang terlintas di pikirannya adalah seseorang yang tidak pernah goyah sekalipun dalam hidupnya.
'Bisakah kau benar-benar mengguncang ibuku?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!