Keesokan paginya, aku berada di tempat latihan pribadi.
Sudah lama aku tidak tidur nyenyak seperti ini. Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali aku bangun dengan perasaan segar bugar.
Bangun dengan perasaan ringan karena berhasil menyelesaikan sesuatu yang besar, aku memutuskan untuk mencoba sesuatu yang selama ini aku tunda.
Di tengah tempat latihan—yang tidak boleh dimasuki siapa pun tanpa izinku—aku menjalankan Temporal and Spatial Transference Technique secara berurutan dengan Heavenly Time Secret Art.
Sekarang, dengan Heavenly Time Secret Art, aku bisa menggunakan waktu tiga kali lebih lama daripada di dunia nyata.
Kemampuan menggunakan waktu tiga kali lebih lama daripada orang lain adalah keuntungan yang luar biasa, namun jika mengincar tingkat Twelve Star Greatness dari Nine Calamities Demon Art, itu masih belum cukup. Aku harus mengamankan lebih banyak waktu lagi.
Meskipun demikian, aku menghabiskan separuh waktu latihanku untuk mempelajari Nine Calamities Demon Art. Alasannya, aku tidak mendedikasikan seluruh waktu latihanku khusus untuk Heavenly Time Secret Art karena aku tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi dan kapan waktunya.
Di dalam dunia Temporal and Spatial Transference Technique, aku memperagakan Nine Calamities Demon Art.
Saaahhhhhh!
Hanya melihatnya saja sudah membuat bulu kuduk merinding—ilusi menakutkan dari Four Demonic Fiends muncul secara bersamaan di timur, barat, selatan, dan utara, mengayunkan pedang mereka.
Sshhk! Sshhk! Sshhk! Sshhk!
Yang tampak menakutkan, yang tampan. Yang memiliki aura misterius yang aneh, yang terlihat lebih cerdas dari siapa pun. Mereka selalu terasa dapat diandalkan setiap kali aku melihatnya, dan sekarang, karena sering melihatnya, mereka hampir terasa seperti teman.
Jika aku bisa mencapai tingkat penguasaan tertinggi dalam Nine Calamities Demon Art dan memanggil Heavenly Demon Spirit, bisakah aku membentuk ikatan emosional dengan mereka juga? Sama seperti hubunganku dengan para Demon Supremes, dapatkah Heavenly Demon Spirit dan Lesser Demonic Fiends berdiri di hadapanku dalam hubungan seperti itu? Aku merasakan harapan yang aneh akan hal itu.
Selanjutnya, aku mengerahkan Second Form: Great Annihilation Form.
Sssssssssss.
Awalnya, hantu berpenampilan menakutkan di antara keempatnya akan terbelah menjadi enam. Sekarang, hantu itu terbelah menjadi delapan.
Kedelapan hantu tersebut melesat ke depan, menerobos segala sesuatu yang ada di hadapan mereka. Great Annihilation Form selalu membuatku merasa segar kembali, tidak peduli kapan pun aku menggunakannya.
Third Form: Great Demon Wall.
Dinding besar dari energi yang kuat terangkat di hadapanku. Persis seperti yang dikatakan ayahku—bahwa semakin tinggi tingkatannya, semakin kecil ukurannya—Great Demon Wall telah menyusut dibandingkan saat pertama kali aku melihatnya.
Ketika aku mencapai tahap penyempurnaan awal, ukurannya kemungkinan besar akan menjadi sekecil perisai yang bisa menutupi tubuh satu orang.
Hingga saat ini, aku terus-menerus melatih teknik ini hingga Third Form.
Dan hari ini, aku berniat untuk melepaskan Fourth Form untuk pertama kalinya. Setelah baru-baru ini menghadapi beberapa anggota Twelve Zodiac Kings, sudut pandangku tentang seni bela diri telah berubah, dan dengan tingkat kultivasiku yang kini lebih tinggi, aku akhirnya merasa bahwa saatnya telah tiba untuk mulai melatih Fourth Form secara sungguh-sungguh.
Fourth Form dari Nine Calamities Demon Art: Dark Flash. 1
Saat aku mengaktifkan Fourth Form, lingkungan sekitar berkelebat. Rasanya seperti aku baru saja mengedipkan mata.
Aku merapalkan mantranya lagi dan mencoba Fourth Form.
Sekali lagi, lingkungan sekitar meredup lalu menjadi terang kembali. Kali ini, kegelapan bertahan lebih lama dari sebelumnya. Rasanya seperti sebuah tangan menutupi lentera lalu menariknya kembali.
Ulangi dan ulangi lagi.
Seperti kebanyakan seni bela diri, semakin jauh seseorang maju dalam Nine Calamities Demon Art, semakin besar pula energi internal yang dibutuhkan. Fourth Form ini juga menuntut energi internal yang luar biasa, menjadikannya teknik yang tidak boleh digunakan sembarangan.
Dan dengan demikian, percobaan-percobaan itu terus berlanjut.
Akhirnya!
Whoosh!
Kegelapan pekat turun menyelimutiku.
Seolah-olah cahaya tidak pernah ada sama sekali—kegelapan sejati yang tidak memberikan celah sedikit pun untuk melihat. Bahkan New Eye Technique pun tidak dapat menembus kepekatan tersebut.
Shiiing.
Satu garis cahaya melintas membelah kegelapan.
Sebuah garis cahaya yang konon dapat memotong apa pun. 2
Meskipun kali ini aku menargetkan lawan imajiner, jika itu adalah orang sungguhan, mereka pasti sudah tumbang terpotong-potong di depan sana.
"Aku berhasil!"
Aku mengaktifkan Dark Flash sekali lagi.
Kegelapan turun ke segala arah.
Kali ini, cahaya tersebut menebas secara diagonal. Arah tebasan dapat ditentukan oleh kehendak orang yang melakukan teknik tersebut.
Dikuasai oleh rasa pencapaian karena berhasil melepaskan Fourth Form, aku berdiri sendirian di ruang Temporal and Spatial Transference Technique dan tertawa terbahak-bahak.
Seni bela diri tingkat tinggi seperti Nine Calamities Demon Art dapat dikuasai hanya dalam satu hari jika semuanya berjalan lancar, namun jika ia memutuskan untuk menolak, itu bisa memakan waktu berbulan-bulan—bahkan bertahun-tahun.
Tentu saja, sama seperti bentuk-bentuk lainnya yang terus berkembang, Fourth Form juga tidak berhenti sampai di sini.
Jika kegelapan turun, musuh pasti akan mati.
Inilah Fourth Form dari Nine Calamities Demon Art—Dark Flash.
"Apa sih yang diributkan? Saat-saat seperti inilah waktunya kamu memamerkannya. Aku sangat peduli pada Pemimpin Divisi kita Seo ini, jadi jangan ada orang lain yang berani mengganggunya, paham!"
Sekalipun itu hanya sebuah candaan, Seo Daeryong merasa senang.
Dan dengan demikian, mereka berdua menghabiskan makanan mereka dan melangkah keluar ke halaman.
"Jangan bermalas-malasan soal makan hanya karena kamu tinggal sendirian. Pastikan kamu makan dengan benar.
"Dimengerti.
"Oh ngomong-ngomong, apa kamu mendengar berita tentang pendekar wanita itu?"
"Tidak.
"Kamu mungkin tidak ingat, tapi ada seseorang bernama Lee Ahn di antara para bawahan Young Cult Leader. Dia dijuluki sebagai 'Pretty Heart'."
Menanggapi nada bicara Seo Daeryong yang jenaka, Geom Mugeuk membalasnya dengan nada serupa.
"Kurasa aku samar-samar mengingatnya.
"Keterlaluan sekali! Paling tidak, kamu harus tahu di mana dan apa yang sedang dia lakukan!
"Tentu saja aku tahu. Saat ini, pendekar wanita itu berada di Laut Utara. Hatinya sedang membeku di tempat yang dipenuhi es itu!"
"Di Laut Utara? Untuk apa?"
Lee Ahn telah dikirim untuk merekrut Seo Jin, adik perempuan Spirit Master, sebagai Pemimpin Unit Kedua dari Haunted Shade Corps. Mengingat itu adalah perjalanan pertamanya mengarungi dunia persilatan seorang diri, dia diberitahu untuk tidak terburu-buru dan meluangkan waktu menikmati perjalanan penjelajahannya. Rupanya, dia akhirnya pergi hingga sejauh Laut Utara.
"Khawatir tentang apa? Ini adalah kesempatannya untuk berkeliling dan merasakan kerasnya dunia persilatan. Bertemu dengan beberapa penjahat, bertemu dengan beberapa pria hidung belang.
Anak muda, siapa yang sebenarnya sedang mengkhawatirkan siapa di sini?
Lee Ahn memiliki sembilan ekor. Dia juga pengguna Soaring Sword Art.
Dia hanya bersikap baik di depan kita. Jika kita harus mengkhawatirkan seseorang, itu adalah para musuh yang harus menghadapinya. 4
Dialah orang yang menyelamatkan nyawanya dan membawanya kembali seperti ini. Dia mempercayai ikatan di antara mereka dan takdir wanita itu.
Namun Seo Daeryong sepertinya tidak merasakan hal yang sama.
"Ah, aku hanya khawatir pendekar wanita kita yang polos itu akan tertipu di suatu tempat karena dia terlalu naif.
"Seperti yang kamu alami saat Soaring Dragon Tournament?"
"Kenapa kamu mengangkat-angkat hal lama itu lagi? Hal seperti itu tidak akan terjadi lagi. Aku sekarang sudah menjadi jahe pedas.
"Bagiku, kamu masih terlihat seperti buah apel hijau yang renyah.
Pura-pura tidak mendengar, Seo Daeryong mengalihkan kembali percakapan pada kekhawatirannya terhadap Lee Ahn.
"Dia benar-benar harus memeriksa makanannya dengan jarum perak sebelum makan. Aku ingin tahu apakah dia membawa cukup senjata tersembunyi. Jika dia berkeliling tanpa mengenakan kerudung, dia akan menarik segala macam masalah.
"Aku tadi sempat pergi dan bertanya kepada Pemimpin Unit Pertama dari Haunted Shade Corps. Dia bilang kontak terakhir yang mereka miliki darinya berasal dari Laut Utara.
Jadi dia pergi dan bertanya pada Cheong Myeon.
"Pernahkah kamu ke Laut Utara?"
"Tentu saja.
"Tentu saja.
"Kamu tidak sedang bilang... kalau kamu juga pernah bertemu dengan Penguasa Istana Es?"
Geom Mugeuk mengangguk. Tentu saja, itu terjadi sebelum kemundurannya ke masa lalu. Dia pernah memiliki ikatan dengan Istana Es saat itu.
"Ketika kamu sampai di pintu masuk Istana Es, ada orang-orang yang dibekukan dan dijejerkan sebagai tontonan.
"Aku serius. Mereka membekukan setiap orang yang menentang Istana Es lalu memajang mereka. Sebuah peringatan keras: 'Beginilah akibatnya jika kamu menentang kami!'"
"Orang-orang itu pasti sudah mati, kan?
"Entahlah. Mungkin mereka akan mulai bergerak seperti zombi begitu esnya mencair." 5
Seo Daeryong tersentak, seolah-olah pemikiran itu saja sudah membuatnya merinding.
E nü m а
"Benarkah? Jangan berbohong padaku hanya karena aku belum pernah ke sana.
"Jangan percaya kalau tidak mau.
Seo Daeryong sudah termakan pancingannya. Bodoh yang mudah tertipu, dan kamulah yang mengkhawatirkan orang lain?
Membekukan orang hidup-hidup untuk dipajang, keberadaan manusia salju dan Rumput Salju Es—semuanya itu adalah cerita yang diturunkan sebagai legenda.
"Bagaimana dengan Underworld Pavilion?"
"Ambil cuti. Aku akan memastikanmu bisa pergi.
"Lalu gaji bulananku?"
"Tentu saja kamu tidak akan mendapatkannya. Ini urusan pribadi. Kamu seharusnya rela berkorban sebanyak itu demi Lee Ahn.
"Yah... kita tidak begitu dekat, tahu. Dan aku tidak begitu tahan dengan cuaca dingin.
Geom Mugeuk menertawakan tingkah laku Seo Daeryong.
Setelah itu, Seo Daeryong pergi, dan Geom Mugeuk mendongak menatap langit. Meskipun terbangun dengan suasana hati yang begitu baik pagi itu, dia menyadari bahwa dia telah memulai hari tanpa melirik langit sekalipun.
Setelah mengantar kepergian Seo Daeryong, tempat yang dituju Geom Mugeuk adalah kediaman Blood Heaven Blade Demon.
Saat dia hendak melangkah masuk dengan teriakan keras, "Elder!", dia menghentikan langkahnya di jalur.
Gu Cheonpa sedang berada di taman yang ditata di sudut halaman. Itu adalah taman yang sama di mana dia pernah memangkas dahan pohon bunga menggunakan Heaven-Extinguishing Saber.
Pria yang sehari sebelumnya berdiri dengan bangga di hadapan para pendekar aliran lurus maupun sesat itu kini tampak seperti orang yang sepenuhnya berbeda, berlutut di atas tanah bersama bunga-bunga.
Tepat pada saat itu, seseorang berbisik di samping Geom Mugeuk.
"Asmara di usia senja itu memang yang paling menakutkan, ya?"
Itu adalah Song Sa-hyuk. Bukan berarti dia pantas mengatakannya, mengingat bagaimana kelanjutan hubungan antara dirinya dan Lyu Bin akhir-akhir ini.
"Apa yang sedang kamu lakukan di sini?"
"Aku punya sesuatu untuk dikatakan kepada Sword Supreme.
"Kalau begitu, datangi saja dan katakan.
Great Drunken Demon melihat ke arah dua orang di taman tersebut.
Sulit untuk membantahnya. Pak Tua Blade itu kemungkinan besar sama sekali tidak menyadari betapa lebar senyumnya saat ini sambil menanam bunga di samping One-Slash Sword Supreme.
Musim semi, tampaknya, telah tiba di hati Blade Demon juga. 7
Tepat pada saat itu, sebuah teriakan terdengar dari taman.
"Apa yang sedang kalian berdua bisikkan seperti sepasang tikus got?"
"Hiraukan kami! Hanya sepasang tikus liar yang sedang lewat!"
Bersama dengan Great Drunken Demon, dia berjalan pergi dari tempat itu.
"Kenapa kamu tadi berniat menemui Sword Supreme?"
"Ada sesuatu yang menggangguku, jadi aku ingin mendengar pendapatnya.
Namun Geom Mugeuk tidak membiarkannya lolos begitu saja.
"Kakak, banyak masalah di kemudian hari bermula dari menganggap remeh sesuatu sekarang sebagai 'bukan masalah besar', kan? Ada apa sebenarnya? Katakan saja!"
Didesak oleh Geom Mugeuk, Song Sa-hyuk akhirnya mengungkapkan masalah tersebut.
Jika itu berasal dari sekte biasa, dia bahkan tidak akan menyebutkannya.
"Dari mana asalnya?"
Nama yang meluncur dari mulut Great Drunken Demon itu sungguh tak terduga.
"Laut Utara Istana Es." 8
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!