Chapter 379 : Apakah Mata Anda Masih Sama Seperti Dulu

Geom Mugeuk balik bertanya kepada Jin Haryeong alih-alih menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Menurutmu mana yang lebih sulit? Mendapatkan izin atau mengundang Pemimpin Aliansi?”

Meskipun ia tidak bisa menjawab perbandingan itu, satu hal yang pasti.

“Keduanya mustahil. Tidak mungkin Kakek mau minum bersama Pimpinan Sekte atau Pemimpin Unorthodox Alliance di ruangan yang sama.”

“Baiklah, sepertinya aku harus pergi menemui Pemimpin Aliansi untuk menjalankan misi yang mustahil ini. Sendirian, kesepian, dan dalam kesunyian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Bahkan ketika ia berjalan perlahan sampai ke pintu masuk, keduanya tidak menghentikannya, jadi Geom Mugeuk dengan cepat kembali ke tempat asalnya.

“Kejam sekali. Beginikah cara teman memperlakukan satu sama lain?”

Saat itu, Jin Hagun bertanya.

Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Karena aku berharap tidak akan ada perang.”

Tentu saja, keduanya tidak akan memahami arti yang lebih dalam dari kata-kata itu. Ia tidak bisa menceritakan kepada mereka bahwa ayahnya atau Pemimpin Unorthodox Alliance sedang memimpikan penyatuan dunia persilatan.

“Kau pikir minum bersama Heavenly Demon Divine Cult akan menghentikan perang?”

Jin Haryeong juga mempercayainya. Jawaban yang sulit dipercaya itu. Bukan karena Geom Mugeuk berbicara dengan penuh keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Alasannya sederhana. Jika pria itu tidak menyelamatkan nyawanya, ia tidak akan berada di dunia ini.

“Apa ucapanmu tadi serius? Bahwa jika aku diusir dari Aliansi, kau akan menampungku?”

Saat itu, Geom Mugeuk akan membuka pintu dan berkelakar.

―Mulai sekarang, kau adalah pelayan ku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Pria itu adalah tipe orang yang akan berkelakar seperti itu. Ya, Kepercayaannya pada Geom Mugeuk bukan hanya karena pria itu telah menyelamatkan nyawanya.

“Kau diam saja, Kakak. Jika kau ikut campur, kau benar-benar akan kehilangan posisi penerusmu.”

Jin Hagun menatap adiknya.

‘Bagaimana bisa dia begitu bebas?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Hatinya memiliki batasan yang begitu jelas. Batasan yang digambarkan di sekelilingnya.

Namun, adiknya melompati garis-garis itu dengan begitu mudah. Dalam hal itu, Geom Mugeuk dan Jin Haryeong sangat mirip.

Jin Hagun diam-diam melihat ke dalam hatinya sendiri. Apa yang sebenarnya ia inginkan? Apakah melompati garis itu sekadar kecerobohan? Atau tantangan baru? Karena ia tidak bisa mengetahuinya tanpa mencoba, Jin Hagun merasa dilema.

“Kakak, sudah kubilang jangan khawatir. Kau juga memahami situasi dirimu sendiri, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Alih-alih mengatakan bahwa ia mengerti, ia menyadari Geom Mugeuk sedang menatapnya. Tatapan itu adalah tatapan yang berharap agar ia melampaui batasannya.

Mata Jin Hagun beralih ke Jin Haryeong.

“Apa?”

“Jika kau pergi sendirian, kau benar-benar akan diusir. Tapi jika kita berdua pergi bersama, setidaknya kita tidak akan diusir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Jin Hagun mengangguk.

Wanita itu tidak menduga kakaknya akan membuat keputusan tersebut.

“Apakah kau benar-benar melepaskan ambisimu akan kekuasaan?”

“Justru sebaliknya. Aku melakukan ini untuk melindungi kekuasaanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Pada akhirnya, itu berarti ia juga mempercayai perkataan Geom Mugeuk. Bahwa harus ada alasan untuk mengundang seseorang.

Geom Mugeuk memahami betapa besar keputusan yang telah dibuat Jin Hagun. Pria itu mempertaruhkan posisi penerusnya.

“Jika kau diusir, aku akan berdemonstrasi di depan Aliansi dan menuntut agar mereka mengangkatmu kembali.”

Membayangkan Geom Mugeuk berdiri di sisinya, mengibarkan spanduk bertuliskan, ‘Angkat kembali temanku Jin Hagun sebagai penerus!’.... Membayangkannya saja sudah memalukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

‘Tapi orang ini benar-benar akan melakukannya.’

Geom Mugeuk berkata kepada Jin Hagun.

“Terima kasih. Aku tidak akan pernah melupakan apa yang telah kaubuat sebagai taruhan demi keputusan ini.”

Siapa yang butuh kata-kata di antara kita? Geom Mugeuk mengatakannya seperti ini. Terima kasih. Aku tidak akan melupakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Sekarang setelah mereka memutuskan untuk membantu, baik Jin Hagun maupun Jin Haryeong secara alami mengalihkan pandangan mereka kepada Geom Mugeuk.

***

“Ada perlu apa kau datang ke sini?”

“Aku datang karena ingin menemui Kakek.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Meskipun memiliki kepribadian yang cukup tiran, kasih sayang Jin Paecheon kepada cucunya itu tidak diragukan lagi. Selain itu, meskipun dulunya ia sering bersikap ketus, cucunya itu jelas telah dewasa akhir-akhir ini.

“Bukankah kau tadi menghadiri Posthumous Will Gathering?”

“Apakah kakek masih mengingat orang-orang dari perkumpulan itu yang menyukaimu?”

“Tentu saja. Hari ini pun ada beberapa orang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Tidak ada satupun yang kaukagumi di antara mereka?”

“Sulit menemukan pria yang semenarik Kakek. Dulu di masa mudamu, Kakek sangat populer di kalangan pendekar wanita, kan?”

“Hari ini kau bersikap begitu manis—pasti ada sesuatu yang ingin kau minta.”

“Itu kesalahpahaman. Aku bersungguh-sungguh dengan setiap ucapanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Selama kau bahagia, kakek tidak akan serakah. Kau tahu itu, bukan? Kakek bahkan menerima seorang pengawal sebagai calon cucu menantu.”

Jin Paecheon secara halus menyebutkan Geom Mugeuk dan mengamati ekspresi cucunya. Ia khawatir cucunya mungkin merasa dilema karena Geom Mugeuk.

Mendengar kata-kata penuh sesal itu, Jin Paecheon menatap tajam cucunya.

“Kuharap itu hanya lelucon.”

Tentu saja, Jin Paecheon juga merasa menyesal. Jika anak laki-laki itu setidaknya berasal dari latar belakang persilatan biasa, bukannya garis keturunan Iblis Surgawi, ia mungkin akan memaksa mencari cara agar hubungan itu berhasil.

Saat itu, Jin Hagun memasuki Alliance Leader’s Hall.

Setelah memberi hormat kepada Jin Paecheon dengan penuh rasa takzim, Jin Haryeong bertanya,

“Wajah Kakak kita sulit sekali dilihat akhir-akhir ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Keduanya bertindak seolah-olah mereka tidak sengaja berpapasan.

“Ada perlu apa kau datang ke sini?”

“Aku datang untuk menemui Kakek. Kalau kau, Kakak?”

Jin Hagun menoleh ke arah Jin Paecheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Young Cult Leader dari Demonic Cult ada di sini. Katanya ia datang membawa permintaan untuk Pemimpin Aliansi.”

Jin Haryeong pura-pura terkejut dengan meyakinkan. Jantungnya berdegup kencang saat memikirkan bahwa Geom Mugeuk mungkin sedang berdiri di balik pintu itu. Ia bahkan tidak perlu berakting.

“Sebelum kita mengizinkannya masuk, aku punya satu permintaan untuk Pemimpin Aliansi.”

“Katakan.”

“Aku tidak tahu permintaan seperti apa yang akan diajukan oleh Young Cult Leader, tapi jika itu adalah sesuatu yang layak dikabulkan, mohon berikan dukungan Anda kepadanya.”

“Kakek mungkin ingat operasi yang dilakukan oleh Demon-Slaying Brigade untuk menangani kasus penculikan anak. Dalam perjalanan ke sini, aku bertanya kepada Young Cult Leader tentang hal itu. Ia bilang semua anak telah ditemukan dan dibebaskan dari pencucian otak, dan masing-masing telah dikembalikan ke rumah mereka dengan dalih dari Unorthodox Alliance. Apakah Kakek mengetahuinya?”

Jin Paecheon mengangguk. Ia sudah menerima laporan tentang hal itu. Ia sangat senang mendengar bahwa setiap anak berhasil diselamatkan dengan selamat. Itulah sebabnya ia merasakan kegembiraan yang tenang ketika mendengar Geom Mugeuk datang.

“Itu adalah operasi Demon-Slaying Brigade, jadi pada akhirnya, aku berhutang budi pada Young Cult Leader. Aku ingin membalasnya melalui kesempatan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Jin Paecheon dengan senang hati menerima permintaan cucunya.

Beberapa saat kemudian, Geom Mugeuk memasuki aula.

Ia membungkuk dalam-dalam dan memberi salam dengan hormat.

“Pemimpin Aliansi, apakah Anda sehat-sehat saja?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Selamat datang.”

‘Ia telah mencapai tingkat seni bela diri yang lebih tinggi dari sebelumnya.’

Semakin ia memandangnya, semakin ia merasa tergoda—membuat rasa penyesalannya semakin mendalam.

Geom Mugeuk menyapa Jin Haryeong seolah-olah mereka baru pertama kali bertemu sejak ia datang untuk menyelamatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Nona Jin, sudah lama tidak jumpa. Apakah Anda sehat?”

Mendengar candaannya, Geom Mugeuk tersenyum dan menjawab,

“Jika itu Nona Jin, aku siap menjadi pengawalmu kapan saja.”

Wanita itu tahu itu hanyalah godaan main-main, namun kata-kata itu tetap membuat jantungnya berdebar dan bulu kuduknya merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Aku dengar tentang pencapaianmu dengan Unorthodox Alliance. Kau menyelamatkan semua anak itu, kan? Benar-benar luar biasa.”

“Aku hanya beruntung. Unorthodox Alliance Leader juga menawarkan dukungan yang murah hati.”

Setelah bertukar salam, Geom Mugeuk dengan tenang menyatakan alasan kunjungannya.

“Saat menangani urusan baru-baru ini untuk Unorthodox Alliance, aku berutang budi kepada Unorthodox Alliance Leader. Jadi, aku mengundangnya ke kedaiku yang biasa di depan sekte.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Jin Paecheon tidak mengatakan apa-apa. Ketenangannya mulai merosot turun.

Tatapan Pemimpin Aliansi yang tadinya lembut berubah tajam bagaikan belati es, tetapi Geom Mugeuk terus melanjutkan bicaranya.

“Unorthodox Alliance Leader berkata bahwa ia tidak ingin menimbulkan kesalahpahaman dengan Anda, tuan. Jadi aku katakan kepadanya—biarkan aku pergi dan menjelaskannya dengan benar. Itulah sebabnya aku datang. Ini bukan hal yang serius, jadi mohon jangan salah paham.”

Ekspresi Jin Paecheon mengeras dan tatapannya semakin dingin. Baginya, hal itu kini terdengar seolah-olah Demonic Cult sedang bersekutu dengan Unorthodox Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Jin Hagun dan Jin Haryeong berpikir keadaan bisa menjadi lebih buruk. Jika itu bukan Geom Mugeuk, ia pasti sudah dimarahi dan bahkan mungkin diserang.

“Jadi maksudmu ini adalah pertemuan rahasia dengan Unorthodox Alliance? Karena toh pada akhirnya akan terbongkar, kau memilih untuk mengaku terlebih dahulu?”

“Akan terbongkar, ya. Tapi ini bukan pertemuan rahasia. Ini adalah urusan pribadi antara aku dan Unorthodox Alliance Leader. Kami akan bertemu di sebuah kedai di mana semua orang bisa melihat kami, jadi aku membayangkan seluruh dunia persilatan akan mengetahuinya.”

Geom Mugeuk menekankan bahwa itu bukanlah pertemuan rahasia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Jika ini benar-benar rahasia, apakah aku akan memilih kedai di Maga Village?”

Itu bukanlah pertanyaan yang direncanakan. Itu adalah rasa penasarannya sendiri. Bagaimanapun, itu adalah tempat yang sama di mana pria itu pernah mengatakan ingin mengundangnya.

“Tempat di mana aku berencana menyambut Unorthodox Alliance Leader adalah sebuah kedai bernama Flowing Wind Tavern. Pemiliknya bernama Jo Chunbae. Pria yang baik, dengan keterampilan hebat dan suasana yang hangat. Ketika kau duduk di lantai atas dengan segelas minuman di tangan dan melihat keluar, kau bisa menemukan alasan untuk terus hidup.”

Jin Haryeong mendapati dirinya bertanya-tanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Apa yang dilihat pria itu dari sana?

“Bagaimana mungkin?”

Lalu muncullah jawaban tulus dari Geom Mugeuk.

“Karena Demonic Path milikku terletak di sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Saat-saat hening yang intens menyusul.

Namun justru karena kata-kata itu tidak dapat dipahami, Jin Haryeong merasa semakin tertarik untuk pergi ke sana.

Ia kembali ke rencana awal dan menunjukkan sikap dingin yang tidak sesuai dengan perasaan aslinya.

“Kau mencoba menyesatkan kami dengan kata-kata yang masuk akal, tapi ini adalah sesuatu yang tidak bisa kami setujui.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Ada alasan mengapa Jin Haryeong maju untuk menentangnya. Jika ia menunjukkan sedikit saja tanda menyetujui pendapat Geom Mugeuk, kakeknya akan semakin khawatir dan marah.

“Apakah kau bergandengan tangan dengan Unorthodox Alliance atau tidak itu urusanmu, tapi jangan coba-coba menipu kami dalam prosesnya!”

Suaranya yang tajam bergema di seluruh Alliance Leader’s Hall.

“Menipu kalian?”

“Kau bilang ini pertemuan pribadi, tapi tidak mungkin Cult Leader tidak datang menemui Unorthodox Alliance Leader.”

“Jika mereka bertemu, mereka akan bertukar pesan rahasia, kan? Ilmu bela diri mereka begitu tinggi, satu-satunya orang yang bisa mendeteksinya adalah Kakek. Jadi pada akhirnya, kau dan Unorthodox Alliance mungkin diam-diam merencanakan sesuatu.”

Ia secara halus menekankan bahwa tanpa kehadiran kakeknya, tidak seorang pun dapat menghentikan kemungkinan konspirasi tersebut.

Jin Haryeong berbicara kepada Jin Paecheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Ledakan emosi dan kemarahannya mendahului, yang membuat Jin Paecheon tidak memiliki ruang untuk melampiaskan amarahnya. Karena orang yang ia pikir akan memihak Geom Mugeuk justru marah, strategi itu bekerja jauh lebih efektif.

“Ryeong-ah, tenangkan emosimu sejenak.”

“Ini adalah tindakan penipuan terhadap Anda dan Aliansi!”

“Sudah kubilang berhenti!”

Jin Paecheon menoleh ke arah Jin Hagun, yang sedari tadi mengamati situasi dengan tenang.

“Bagaimana menurutmu?”

Jin Hagun mengajukan sudut pandang yang sepenuhnya baru.

“Apa niat aslimu sebenarnya? Apakah kau berencana memancing Unorthodox Alliance Leader lalu membunuhnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Itu adalah pertanyaan dengan bobot yang cukup besar sehingga Jin Paecheon memperhatikan dengan cermat reaksi dan jawaban Geom Mugeuk.

Sesaat, Geom Mugeuk tampak terlalu terkejut untuk menjawab.

“Apakah kau menyiratkan bahwa aku berencana menyerang Unorthodox Alliance dalam kesempatan ini?”

“Jangan salah paham dengan kecurigaan yang tidak masuk akal seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Jin Haryeong melanjutkan pembicaraan dari titik di mana Jin Hagun berhenti. Ini adalah momen paling krusial dalam rencana hari ini.

“Jadi kau berencana menguasai Unorthodox Alliance dalam genggamanmu! Sekarang aku mengerti mengapa kau begitu berusaha keras untuk berteman dengan Young Leader.”

Jin Paecheon menganggap kecurigaan itu sangat masuk akal. Bagaimanapun, siapa yang bisa menjamin hal seperti itu tidak akan benar-benar terjadi? Terlebih lagi, Geom Mugeuk, yang biasanya begitu percaya diri dalam segala hal, kini tampak sedikit terguncang—seolah-olah ia baru saja diserang tepat di lubuk hatinya.

“Apakah aku salah?”

Geom Mugeuk menatap Jin Paecheon.

“Jika Pemimpin Aliansi memiliki pendapat yang sama dengan cucu Anda, maka saya akan pamit.”

Sikapnya menunjukkan bahwa ia tidak berniat berdebat lebih jauh lagi. Upaya untuk mundur tanpa protes itu justru membuat Jin Paecheon semakin curiga. Ia menjadi yakin bahwa pasti ada semacam skema tersembunyi di balik permintaan yang tidak biasa ini.

‘Apakah keseimbangan antara kekuatan aliran ortodoks, sesat, dan iblis mulai runtuh?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Setiap kali ia memikirkan pria itu, yang terlintas di pikirannya pertama kali adalah mata yang dingin dan angkuh itu. Mata yang penuh ambisi yang memperjelas bahwa ia tidak akan pernah puas hanya dengan menjadi Cult Leader dari Demonic Cult.

‘Apakah matamu masih sama seperti dulu?’

Geom Mugeuk membungkuk hormat memberi salam bela diri dan berbalik untuk pergi.

“Kalau begitu, saya mohon pamit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Tunggu.”

Disusul oleh pernyataan mengejutkan dari Jin Paecheon.

“Aku sendiri yang akan menghadiri pertemuan ini.”

Tersentak, Geom Mugeuk buru-buru bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Menanggapi usaha Geom Mugeuk untuk menghentikannya, Jin Paecheon menjawab dengan tegas, seolah mendekarannya kepada dunia.

“Sudah kubilang aku akan pergi!”