Larut malam, Bih Sa-in berjalan sendirian di halaman tempat persembunyian.
Besok akhirnya adalah hari di mana Alliance Leader akan meninggalkan Main Division.
Meskipun ia sempat berkata akan melewatkan yang satu ini.
Alasan ia berkata tidak akan pergi adalah karena ia khawatir hanya akan menjadi beban, mengingat tubuhnya yang masih dalam tahap pemulihan.
Namun, jika sesuatu terjadi pada Alliance Leader—betapapun kecilnya peluang itu—ia akan menjalani sisa hidupnya dengan penyesalan karena tidak ada di sana.
Anehnya, ia tidak mengkhawatirkan Geom Mugeuk. Anak itu mungkin akan kabur dengan baik sendirian. Bahkan jika ia jatuh ke sungai, ia akan menemukan cara untuk membujuk ikan-ikan dan lolos begitu saja.
'Apakah Alliance Leader akan memahami perasaanku suatu hari nanti? Bagaimana jika ia salah paham dan mengira aku terlalu takut untuk datang?'
Kemudian seseorang melangkah keluar dari belakang dan berbicara.
"Pikiranmu sedang kacau, makanya kau juga tidak bisa tidur, ya?"
Ia berbalik. Ternyata itu adalah Monster Evil.
"Apakah besok hari H-nya?"
Bih Sa-in ingin meminta Monster Evil untuk pergi membantu Alliance Leader. Ia bahkan ingin mengatakan, 'Ini adalah perintah langsung dari Young Leader. Pergilah.'
Namun, ia tidak bisa mengatakannya. Ia sendiri tidak pergi—menyuruh orang lain pergi ke tempat di mana mereka mungkin mati bukanlah sesuatu yang sanggup ia lakukan. Jika Monster Evil benar-benar berniat membantu, ia pasti akan mengatakannya sendiri. Bahwa ia akan pergi.
"Jangan terlalu khawatir. Kau tahu seperti apa orang Alliance Leader itu, bukan?"
Ia tahu. Lebih baik dari siapa pun. Itulah sebabnya ia khawatir. Alliance Leader bukanlah seseorang yang pernah mundur. Dingin dan realistis dalam urusan sehari-hari, tetapi dalam hal pertarungan, ia adalah api itu sendiri. Orang paling jantan yang pernah dikenal Bih Sa-in.
Karena terkejut, ia berbalik dan melihat Geom Mugeuk memasuki halaman.
"Apa yang kau lakukan di sini?"
"Menurutmu apa? Aku datang untuk membawamu bersamaku."
Itu adalah pakaian yang sama yang telah menyelamatkan nyawanya sebelumnya, ketika ia mengenakan dua lapis sekaligus. Dulu basah oleh darah, sekarang sudah bersih tanpa noda.
"Aku datang lebih awal dan mencucinya di dekat sungai. Kau tidak bisa pergi menemui Master-mu setelah sekian lama dengan bau darah, kan?"
Pakaian itu memang telah dicuci bersih dan benar-benar kering.
"Aku mengenakannya sendiri dan menggunakan Heat Qi untuk mengeringkannya— berjaga-jaga kalau saja baunya tidak hilang jika belum benar-benar kering."
"Aku membuat keributan sendiri di tengah malam."
Ia membayangkan Geom Mugeuk berdiri di tepi sungai, mencuci baju besi itu, lalu mengenakannya untuk mengeringkannya dengan Heat Qi.
Keterkejutan, kebingungan, rasa terima kasih—segala jenis emosi melonjak secara bersamaan, dan Bih Sa-in berdiri di sana dengan tatapan kosong sejenak.
Sungguh, Young Cult Leader ini adalah pria yang tidak pernah bisa ditebak—bahkan sedikit pun. Dan emosi terakhir yang mengikuti semuanya... selalu saja berupa kegembiraan.
Ini adalah pilihan yang tepat. Kegembiraan yang dirasakannya mengonfirmasi hal itu.
"Tepat sekali. Ini adalah urusan Unorthodox Alliance, jadi tentu saja kau harus pergi."
Bih Sa-in mengangguk mantap.
Ya, mari kita lakukan. Cukup sekali ini saja, cobalah. Bahkan jika aku mati, biarlah itu terjadi di sana.
"Pinjami aku kekuatanmu, temanku."
Mendengar tambahan kata "teman", Geom Mugeuk tersenyum lebar.
"Tentu saja. Siapa lagi teman sejatimu kalau bukan aku? Jangan pernah lupa—akulah satu-satunya yang pertaruhkan nyawa untuk membantumu saat kau berada dalam masalah! Dan suatu hari nanti, teman yang akan berlari di sepanjang pantai bersamamu—itu juga aku. Aku akan memikat semua wanita untuk kita!"
Di balik obrolan usil itu, mungkin sebenarnya ada pria yang bahkan lebih pendiam dan tidak banyak bicara daripada dirinya sendiri.
Bih Sa-in mengenakan salah satu baju besi pelindung dan mengulurkan yang lainnya kepada Geom Mugeuk.
"Kenakan yang ini."
"Aku sudah pakai satu. Jadi kau harus pakai dua lapis lagi kali ini."
Pada saat itu, Monster Evil, yang sedari tadi mendengarkan percakapan mereka berdua, ikut menimpali.
"Bisa jadi ada racun yang dioleskan di dalam baju besi itu, tahu.
Itu adalah sebuah lelucon, tetapi lelucon dengan ujung yang tajam. Sebuah peringatan agar tidak terlalu mempercayai Geom Mugeuk.
"Dengan adanya kau di sini, setidaknya tidak ada kemungkinan Young Leader akan mati karena racun."
Bih Sa-in berbicara kepada Monster Evil.
"Apakah kau akan membantuku besok dan ikut bersamaku?"
Monster Evil menjawab tanpa ragu.
"Di mana pun Young Leader pergi, aku pergi."
Dan Bih Sa-in menyadari sesuatu. Jika ia memaksa Monster Evil pergi sebelumnya, jawaban yang sepenuh hati ini tidak akan pernah keluar. Karena ia menahan diri saat itu, ia mendapatkan ini sekarang. Ia tidak boleh melupakan hal ini. Saat kita sedang terburu-buru, kita sering melupakan jarak antara diri kita sendiri dan orang lain.
Orang yang paling memengaruhi kesadaran ini—terutama dengan kesibukannya yang luar biasa—meminta diri. Geom Mugeuk mengucapkan selamat tinggal.
"Kalau begitu, sampai jumpa besok pagi. Aku akan datang menjemputmu."
"Mau ke mana kau jam segini?"
"Kau bukan satu-satunya yang harus kubantu mengenakan baju besi."
Larut malam, Baek Jagang sedang berlatih di tempat latihan pribadinya dengan bertelanjang dada.
Lawannya adalah boneka besi, yang ditempa dengan campuran Millennium Cold Iron.
Ia sebenarnya bisa membelahnya dengan bersih hanya dalam satu tebasan, namun hanya suara dentingan logam tajam yang terus bergema dari boneka besi tersebut.
Setelah serangkaian tebasan pedang yang cepat, Baek Jagang mendekati boneka itu.
Ia dengan lembut meraba bekas luka yang baru saja terukir di permukaannya dengan tangannya. Begitu banyak garis yang terukir hingga rasanya garis-garis itu kini telah menyatu menjadi sebuah bidang.
Namun Baek Jagang tahu persis goresan mana yang merupakan miliknya, yang baru saja ditinggalkannya.
Garis-garis itu berbicara sendiri. Garis-garis itu menyatakan bahwa ia tidak mewarisi posisi Alliance Leader dengan mudah. Bahwa ia, juga, telah menempuh Path of Wolves dan mencapai Dark Tyrant Throne.
Tepat pada saat itu, suara Ingung terdengar dari luar.
"Young Cult Leader telah tiba."
"Ada perlu apa kau datang jam segini?"
"Aku tidak bisa tidur, jadi aku datang untuk menemuimu."
Jika itu orang lain, Baek Jagang akan mengira itu karena gugup. Tapi tidak dengan Geom Mugeuk. Pasti ada alasan di balik kunjungan ini.
Baek Jagang melangkah maju untuk berdiri di samping Geom Mugeuk.
"Kau bilang serigala ini akan hidup kembali?"
Guard Captain pasti telah menyampaikan kata-kata itu.
"Entah bagaimana, aku merasa alangkah baiknya jika serigala itu benar-benar hidup kembali."
"Ah, mungkin saja. Entah bagaimana! Rasanya ia akan bangkit kembali dengan intensitas seperti itu."
Inilah mengapa percakapan dengan Geom Mugeuk selalu begitu menghibur. Ia mengatakan hal-hal yang tidak berani diucapkan orang lain, begitu saja dengan santainya.
"Kau bilang itu musuh yang tangguh?"
Geom Mugeuk berbicara ke udara kosong.
Hanya setelah melontarkan lelucon itu, keusilan di wajah Geom Mugeuk memudar.
"Ya, kurasa di antara semua musuh yang pernah dihadapi oleh Alliance Leader, yang satu ini mungkin akan menjadi yang terkuat."
"Sehebat ayahmu?"
"Tidak sampai level itu."
"Tapi itu bukan berarti kau boleh lengah."
Ia tahu ini bisa melukai harga diri Unorthodox Alliance Leader, namun ia tetap menyampaikan peringatan itu.
"Apakah kau takut aku akan mati?"
Setelah jeda sejenak, Geom Mugeuk menjawab.
Telinga Baek Jagang sama sekali tidak menangkap keraguan; Young Cult Leader Demonic Cult ini benar-benar tulus khawatir ia akan mati. Bagaimana seharusnya ia menanggapi ini?
"Ada baju besi pelindung untukmu. Tolong kenakan saat kau meninggalkan Alliance."
"Untuk apa baju besi?"
"Karena musuh juga akan mengenakannya."
Dan alasan mengapa hal ini sudah menjadi pengetahuan umum adalah karena Battle King sama sekali tidak merasa malu tentang hal itu. Satu-satunya hal yang ia anggap memalukan adalah kalah.
Itulah persisnya mengapa ia khawatir terhadap Unorthodox Alliance Leader—karena seseorang yang sekuat Demon Supreme juga menggunakan perlengkapan tingkat atas.
"Aku sudah merasakan ini sebelumnya juga, tapi sepertinya kau tahu banyak tentang orang itu."
Bagaimana ia harus merespons?
Semakin lama ia berbicara, semakin besar peluang bagi celah untuk muncul, jadi ia mengakhirinya sampai di situ saja. Ia toh sudah menyebutkan bahwa konspirasi serupa telah terjadi yang melibatkan Heavenly Demon Divine Cult, Martial Alliance, dan bahkan Heavenly Wind Cult dari Wilderness. Mereka mungkin akan berasumsi bahwa ia mengetahuinya selama penyelesaian insiden-insiden tersebut.
"Tolong jangan salah paham. Aku mengatakan ini bukan karena rasa tidak hormat terhadap Alliance Leader."
"Aku tahu itu. Tapi biarkan aku bertanya satu hal padamu."
Baek Jagang menatap lurus ke dalam mata Geom Mugeuk.
Geom Mugeuk memikirkan ayahnya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
Baek Jagang mengembuskan napas Qi yang dingin.
"Lalu kenapa menyuruhku mengenakannya?"
Jika situasinya sama, ia pasti akan menyarankan hal yang sama kepada ayahnya juga. Meskipun ia tahu ayahnya tidak akan pernah mendengarkannya.
"Aku mengerti. Aku sangat tahu harga diri dan martabat yang kau junjung tinggi sebagai seorang seniman bela diri. Bahkan jika lawanmu muncul dengan dibalut setiap artefak langka di dunia, kau tetap akan menghadapinya hanya dengan sepedang saja. Aku tahu baik ayahku maupun kau adalah pria-pria seperti itu. Itulah sebabnya ia adalah Cult Leader, dan itulah sebabnya kau adalah Alliance Leader."
"Lalu mengapa bersikeras menyuruhku mengenakannya, padahal kau tahu semua itu?"
"Karena aku akan mengenakannya. Aku akan pergi ke sana dengan mengenakan dua lapis baju besi pelindung terbaik. Dan aku akan melakukan hal yang sama bahkan jika aku menjadi Cult Leader."
"Kehormatan yang aku yakini untuk seorang Cult Leader... bukanlah tentang terlihat keren dengan cara menang di bawah kondisi yang merugikan."
"Lalu di mana letak kehormatanmu?"
"Itu terletak pada hasil dari membunuh orang yang mutlak harus dibunuh. Itulah sebabnya tidak apa-apa untuk terlihat sedikit kurang keren. Aku tidak perlu menceritakan kisah-kisah kepahlawanan. Aku hanya ingin kembali dengan selamat dan melihat orang-orangku lagi. Kembali dengan selamat, minum bersama mereka, mengobrol dengan mereka. Aku tidak akan mengucapkan sepatah kata pun tentang musuh yang kubunuh. Aku hanya akan melepaskan baju besi yang berlumuran darah, tertawa, dan mengobrol. Dan orang-orang akan berpikir dalam hati, 'Ya, jika itu Cult Leader, tentu saja dia mampu membunuhnya'. Di situlah letak kehormatanku."
Itu adalah sesuatu yang belum pernah dipikirkan oleh Baek Jagang sebelumnya. Ketika ia bersama Geom Mugeuk, hal-hal yang tidak dimilikinya terus saja terungkap di hadapannya.
"Aku tidak ingin sehelai pun rambut di tubuhmu terluka, Alliance Leader. Aku ingin itu menjadi kehormatanmu."
Dari detik Geom Mugeuk mulai berbicara hingga ia selesai, bahkan getaran sekecil apa pun tidak mengusik pendengaran Baek Jagang.
Keesokan harinya, kereta kuda yang membawa Unorthodox Alliance Leader mulai bergerak.
Di dalam kereta duduk Baek Jagang dan Deputy Strategist Hyeok Sagun.
"Gugup?"
Mendengar pertanyaan Baek Jagang, Hyeok Sagun mengalihkan pandangannya dari luar jendela.
"Tidak, Tuan."
Tentu saja, Hyeok Sagun merasa gugup.
Hari ini, takdirnya akan ditentukan.
Ia percaya Hwang Seokgyeong akan menang, namun itu akan menjadi pertarungan yang sangat berbahaya. Tidak ada yang tahu variabel tak terduga seperti apa yang mungkin membahayakan nyawanya.
"Bolehkah aku berbicara jujur mengenai sesuatu yang berkaitan dengan masalah ini?"
"Jujur saja, aku merasa sedikit terluka. Aku pikir... jika kau mempercayaiku, aku berharap kau mempercayaiku sepenuhnya."
"Kau sedang membicarakan tentang bagaimana aku tidak memberitahumu keberadaan Chief Strategist."
"Ya."
Hyeok Sagun dengan cepat menundukkan kepalanya sebagai tanda meminta maaf.
"Tidak perlu. Kau manusia. Wajar saja jika merasa seperti itu."
Hyeok Sagun sedang berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan dirinya. Alliance Leader adalah orang yang tajam. Seseorang yang bisa menembus orang lain dengan mata kecilnya itu.
Itulah sebabnya ia menyamarkan antusiasmenya sebagai kekecewaan hari ini. Ia harus berhasil sampai ke tempat di mana Hwang Seokgyeong sedang menunggu.
Sudah berapa lama mereka berkendara?
"Bukankah hari ini adalah hari di mana Alliance Training Center menerima rekrutan baru?"
Ketika Training Center disebutkan, Hyeok Sagun menegang di dalam hatinya.
"Aku dengar Instructor Hwang mengambil cuti hari ini?"
"Bukankah ia terkenal sangat rajin? Kau tahu apa yang terjadi?"
"Kudengar itu adalah urusan pribadi yang mendesak."
"Kurasa aku tahu ke mana orang itu pergi."
Pada suatu titik, kereta kuda itu telah berhenti.
"Itu dia."
Di depan sana, Battle King berdiri menghalangi jalan.
Memancarkan Qi-nya sepenuhnya, Battle King memancarkan kehadiran yang mengerikan. Hanya dari energi yang dilepaskannya, menjadi jelas mengapa Geom Mugeuk begitu khawatir.
Para seniman bela diri pengawal, yang telah diberi arahan oleh Ingung, tidak menunjukkan tanda-tanda kebingungan.
"Tidakkah menurutmu itu terlalu mencolok untuk ukuran sedang berlibur?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!