Chapter 343 : Hari Ini, Thirteen Wolves

Pandangan yang tadinya terpaku pada bintang-bintang kini beralih ke satu tempat. Bih Sa-in dan Jin Hagun menatap Geom Mugeuk. Sementara itu, Geom Mugeuk masih mendongak menatap langit malam dengan mata yang jernih dan dalam. Kata "teman" terdengar sangat asing. Apakah orang ini benar-benar merujuk pada kata yang kita semua kenal? Bih Sa-in bertanya terus terang. Jin Hagun juga menunggu jawaban Geom Mugeuk dengan perasaan yang sama. "Apakah cuma aku yang mengira kita berteman?" "Kau benar-benar mengira kita bisa berteman?" Setelah jeda sejenak, Bih Sa-in bertanya lagi. "Bagaimana jika kau mengira kita berteman, tetapi seseorang akhirnya mengkhianatimu?" Bahkan teman-teman di lingkungan sekitar saja bisa mengalami kekacauan akibat pengkhianatan—apakah para penerus dunia persilatan benar-benar bisa berteman? Pengkhianatan semacam itu bisa berarti hidup dan mati bagi ribuan, puluhan ribu orang. "Kalau begitu, mari kita pikirkan seperti ini. Oh benar, kita tadinya musuh, kan? Jangan terlalu diambil hati. Jangan bahkan menganggapnya sebagai pengkhianatan." Meskipun wajahnya tampak menakutkan dan kata-katanya mengerikan, tatapan Bih Sa-in lebih lembut dari sebelumnya. Ia sedang membayangkan kehidupan di mana ia dan Geom Mugeuk hidup sebagai teman. Geom Mugeuk, yang telah menjadi Iblis Surgawi, dirinya sendiri, yang telah menjadi Pemimpin Aliansi Sesat, dan Jin Hagun, yang telah menjadi Pemimpin Aliansi Persilatan—bertemu, tertawa, mengobrol bersama. Bahkan dengan rambut putih dan wajah yang berkerut, masih tercengang oleh ulah konyol Geom Mugeuk yang tak pernah berubah. Namun, sebagaimana cita-cita dan kenyataan berbeda, kata-kata yang keluar dari mulutnya justru mengkhianati hatinya. "Jika desas-desus menyebar bahwa aku telah berteman dengan Tuan Muda Kedua dari Kultus Iblis, aku akan di tendang dari posisi Tuan Muda." "Lalu bagaimana dengan aku? Berteman dengan penerus Kultus Iblis dan Aliansi Sesat? Lupakan menjadi penerus, kakekku mungkin akan memukuliku sampai mati." Geom Mugeuk menatap Jin Hagun. "Kalau dipikir-pikir, Komandan Jin belum menjadi penerus. Mari kita bantu dan jadikan kau salah satunya." Jin Hagun menjawab dengan tegas. Ada rasa bangga bahwa penerus faksi Ortodoks tidak bisa dipilih semudah itu. "Seperti biasa, menarik garis batas dengan kami." Geom Mugeuk melangkah mendekat tepat di sebelah Bih Sa-in, berpura-pura akrab. Namun Bih Sa-in bergeser menjauh untuk menghindari Geom Mugeuk. Sekarang mereka bertiga berdiri saling berhadapan dalam sebuah lingkaran. Jin Hagun bertanya kepada Geom Mugeuk. "Dunia persilatan seperti apa yang kau impikan?" Itu adalah pertanyaan yang juga ingin diajukan oleh Bih Sa-in. "Dunia persilatan yang aku impikan adalah dunia di mana visi lurus kalian, jalan sesat kalian, dan jalur iblis milikku dapat berdampingan secara selaras. Aku tidak percaya takdir memberi kita identitas ini dan kekuatan bela diri yang mengguncang bumi agar kita bisa mengejar impian penyatuan dunia persilatan dengan mengorbankan banyak nyawa." Kepercayaan di antara mereka hanya bisa tercipta jika ada kepastian bahwa tidak ada seorang pun di antara mereka yang bermimpi menyatukan dunia persilatan. "Aku tidak dekat dengan ayahku, dan aku juga tidak dekat dengan saudaraku. Aku hidup tanpa mengetahui ketulusan hati seorang pengawal yang rela mempertaruhkan nyawanya untukku. Itulah sebabnya aku selalu bertanya pada diri sendiri—apa gunanya menyatukan dunia persilatan ketika aku bahkan tidak bisa menjaga orang-orang di sekitarku?" Mata Geom Mugeuk yang dalam dan jernih, yang tadinya menatap bintang-bintang, perlahan beralih kembali menatap keduanya. Ia mengatakannya seperti sebuah lelucon, tetapi itu tulus. "Bagi seorang seniman bela diri, hal yang paling mudah adalah bertarung dan membunuh. Jadi, alih-alih menjalani kehidupan yang mudah ini, mari kita hadapi tantangan yang lebih berat. Mari kita coba menjadi teman sejati." "!" Bih Sa-in dan Jin Hagun tidak pernah memikirkan hal seperti itu sekalipun. Tapi Geom Mugeuk benar. Menjadi teman sejati seratus kali lebih sulit daripada bertarung. Apakah hal seperti itu benar-benar mungkin? Bih Sa-in bergumam tanpa sadar. "Kalau begitu, mari kita jalani hidup kita dengan terus bermimpi selamanya." Sebuah bintang jatuh melesat melintasi langit malam. Geom Mugeuk dengan cepat mengatupkan kedua tangannya dan membuat permohonan. "Tolong biarkan kami menyatukan dunia persilatan!" Jin Hagun menggelengkan kepala dengan ekspresi tak percaya, dan Bih Sa-in mengulas senyum tipis. Di seberang kota, Pemimpin Black Snake Gang, Choo Goeng, merengut saat melihat ke luar jendela. Di seberang jalan dari gedung tempatnya berada, dua seniman bela diri tampak sedang mengawasi ke arah mereka. Choo Goeng adalah seorang pria yang mematahkan stereotip bahwa tubuh besar dan berkepala panas berarti bodoh. Ia tajam dan cerdik. Dalam berbisnis, ia kejam dan brutal, menyingkirkan para pesaing dengan segala cara yang diperlukan. Namun bahkan ia tidak punya pilihan selain mengawasi para pengintai di seberang jalan itu. Selama nama mereka adalah Demon-Slaying Brigade, ia tidak bisa bergerak melawan mereka dengan sembarangan. Orang yang menjawab pertanyaan Pemimpin Black Snake Gang itu adalah orang kepercayaan utamanya, Song Chung. Mereka telah kehilangan semua kontak dengan Black Thirteen, yang pergi keluar untuk mengantarkan anak-anak yang diculik ke Yellow Dragon Escort Bureau. "Sepertinya dia berpapasan dengan Demon-Slaying Brigade." Wajah Pemimpin Black Snake Gang berkerut karena tidak senang. Hanya mendengar nama Demon-Slaying Brigade saja sudah membuat darahnya mendidih. Itu bukanlah keputusan yang bisa diambil dengan ringan. Aliansi Sesat tidak pernah menawarkan bantuan tanpa bayaran. Jika mereka menerima bantuan kali ini, mereka harus mendukung kelompok tersebut dengan sejumlah besar uang dengan dalih sponsor. Dan mereka sudah mengalirkan banyak sekali kekayaan ke Aliansi Sesat seperti sekarang ini. Saat itu juga, bawahan lainnya datang dan menyerahkan sebuah surat. "Surat dari Aliansi Sesat." Pesan semacam itu datang tepat saat mereka sedang membicarakan Aliansi Sesat membuat Pemimpin Black Snake Gang dan Song Chung terkejut. "Bocah kurang ajar!" Song Chung membuka surat yang sudah kusut itu dan membacanya. Mengejutkannya, itu adalah panggilan dari Tuan Muda Aliansi Sesat. Surat itu menyatakan bahwa jika ia tidak muncul, Black Snake Gang akan dihapus dari dunia persilatan. Untuk meredakan kemarahan tuannya, Song Chung mulai dengan menenangkan emosinya. Aura pembunuh terpancar dari tubuh Choo Goeng. Biasanya, pada tingkat kemarahan sebesar ini, mayat-mayat sudah akan bergeletakan—tetapi mengingat siapa lawannya, yang bisa ia lakukan hanyalah meluapkan amarah tanpa daya. "Tapi kenapa Tuan Muda tiba-tiba ingin menemuiku?" Surat itu hanya menyertakan pesan yang dikutip sebelumnya, beserta waktu dan tempat pertemuan—tidak ada penjelasan mengenai tujuannya. Hal itu membuat sang Pemimpin Gang semakin marah. "Mungkin ingin menempatkan kita pada posisi kita yang sebenarnya." "Sejak kapan bajingan-bajingan itu peduli dengan hal-hal semacam itu?" Berbeda dengan sang Pemimpin Gang yang kesal, Song Chung melihat kontak ini sebagai sebuah peluang. "Jika Anda berinvestasi pada Tuan Muda sekarang, itu akan membuat ekspansi bisnis di Central Plains jauh lebih mudah nantinya. Dan mumpung Anda melakukannya, singgung juga masalah dengan Demon-Slaying Brigade—secara tidak sengaja." Situasi yang tidak menyenangkan, ya—tetapi bisnis tetaplah bisnis. Hal itu sudah pasti. Ada satu kebenaran yang tak tergoyahkan yang ia yakini: cara paling ampuh untuk memenangkan hati seseorang adalah uang. Jika itu tidak berhasil, itu berarti ia belum membayar cukup banyak. "Dia bukan tipe orang yang kekurangan uang—tawari dia hal lain." "Seperti apa?" "Berikan dia Sun and Moon Sword." Kemarahannya dapat dimengerti—Sun and Moon Sword adalah yang paling berharga dari semua harta yang dimilikinya. "Kapan lagi Anda akan mendapat kesempatan bertemu dengan Tuan Muda? Gunakan momen ini untuk mengamankan posisinya sebagai salah satu orang kita." "Bagaimana jika dia tidak pernah berhasil menduduki kursi Pemimpin? Bukankah kita harus menunggu sampai dia duduk di atas Dark Tyrant Throne untuk mengetahuinya dengan pasti?" "Itulah sebabnya ini disebut investasi berisiko, bukan?" "Baiklah, mari kita tawarkan Sun and Moon Sword." Masalah Demon-Slaying Brigade dan segala hal lainnya dipertimbangkan—meskipun itu sangat menyakitkan hatinya, Tuan Muda sepadan dengan biayanya. Ia akan memberi lalu memeras semua yang ia bisa sebagai imbalannya. "Sebagai gantinya, bawa semua orang dari Black One hingga Black Ten. Panggil juga Black Night dan Black Dog." Song Chung tertegun kaget. "Itu terlalu berlebihan." "Kau tahu seperti apa kepribadian Black Dog. Siapa yang tahu masalah macam apa yang akan dibuatnya. Dia bahkan bisa mengamuk hebat di hadapan Tuan Muda Aliansi Sesat." Mengenai hal ini, Choo Goeng tidak bergeming. Mengetahui betul bahwa begitu ia membuat keputusan, ia tidak pernah mengubahnya, Song Chung menerima perintah tersebut. "Dimengerti. Saya akan mengikuti perintah Anda. Apakah kita harus berangkat sekarang?" Pemimpin Black Snake Gang bangkit dari tempat duduknya. "Tentu saja. Jika kita tidak muncul, mereka akan menghapus kita dari dunia persilatan, ingat?" Tepat saat mereka mendekati titik pertemuan, Geom Mugeuk meminta kereta kuda untuk berhenti. Kemudian ia berbicara kepada Jin Hagun. "Demi tokoh utama hari ini, mari kita ganti pakaian." "Apa maksudmu?" Jin Hagun telah merencanakan agar baik Bih Sa-in maupun dirinya sendiri pergi bersama dan menekan mereka berdua. Idenya adalah jika baik Tuan Muda Aliansi Sesat dan Pemimpin Demon-Slaying Brigade mengeluarkan peringatan bersama-sama, itu akan memberikan efek ganda. Namun, Geom Mugeuk berpikir dari sudut pandang Bih Sa-in, dengan tujuan untuk mengangkat otoritasnya. Jin Hagun dengan mudah menerima gagasan itu. "Siapkan saja dua set pakaian untuk kami." Mendengar itu, Thirteen Wolves menyerahkan pakaian ekstra kepada mereka berdua. Sambil berganti pakaian, Geom Mugeuk berbicara. "Hari ini kita bukan Thirteen Wolves—kita akan menjadi Fifteen Wolves. Sambutlah Wolf keempat belas dan kelima belas yang baru!" Namun melihat Geom Mugeuk yang mempermasalahkan celananya yang terlalu pendek karena kakinya yang panjang, atau bagaimana warna pakaiannya tidak cocok dengan warna kulitnya, dan melontarkan segala jenis lelucon saat berganti pakaian—ia merenungkan dirinya sendiri. Bahwa ini bukanlah apa-apa. Bahwa yang benar-benar penting adalah siapa yang mengenakan pakaian tersebut. Apakah seseorang yang berpikiran picik, yang mengkhawatirkan hal-hal yang tidak akan berarti di kemudian hari? Atau seseorang yang berjiwa besar, yang bersedia mengenakan pakaian orang lain atas dasar pertimbangan? Setelah berpakaian lengkap, Geom Mugeuk tidak lupa melontarkan godaan main-main terakhir. "Kau mengambil posisi Wolf keempat belas? Atau kelima belas?" Choo Goeng telah tiba lebih dulu dan sedang menunggu. Di sekelilingnya berdiri anggota elit Black Snake Gang, berbaris dalam formasi. Di dunia persilatan, Black Snake Gang dipandang sebagai sekumpulan anjing liar. Mereka mengerumuni keuntungan apa pun, mencabik-cabiknya, menghantam dengan keunggulan jumlah, dan bahkan jika mereka dibantai habis, mereka akan merangkak keluar lagi—begitulah reputasi organisasi tersebut. Tapi itu hanya separuh dari kebenaran tentang Black Snake Gang. Dari Black One hingga Black Ten, mereka juga adalah harimau-harimau. Di luar sepuluh orang itu, mungkin ada serigala, rubah, dan anjing. Tapi orang-orang yang disayangi Choo Goeng adalah para pejuang yang layak mendapatkan pengakuan. Tentu saja, yang paling diandalkan dari semuanya adalah Black Night. Dalam hal kemampuan bela diri saja, ia berada di urutan kedua setelah Pemimpin Gang itu sendiri. Ia adalah seorang pria yang tenang dan pendiam, tapi ia sangat menikmati pembantaian sehingga ia akan melemparkan dirinya ke dalam pertempuran bahkan ketika itu tidak perlu—hanya untuk menciptakan pertumpahan darah. Ia juga berada di urutan kedua setelah Pemimpin Gang—jika Black Night berada di urutan kedua dalam kekuatan bela diri, maka Black Dog berada di urutan kedua dalam tabiat buruknya. Bahkan di dalam Black Snake Gang yang terkenal kejam, yang dikenal karena pembunuhan, penyerangan, dan pemerkosaan, ia adalah penjahat yang paling tenar, orang yang bertanggung jawab melakukan hal-hal yang seharusnya tidak pernah dilakukan oleh manusia. "Bos, apa masalahnya memanggil kita semua ke sini?" Ia adalah salah satu dari sedikit orang yang memanggil Pemimpin Gang dengan sebutan "Bos". Ia telah melayaninya sejak masa mudanya dan merupakan satu-satunya orang yang tidak takut kepadanya. "Untuk apa?" "Mungkin ingin menikmati otoritas sang penerus." Tatapan Black Dog tertuju pada kotak panjang yang diletakkan di sebelah Pemimpin Gang. Begitu melihat lambang matahari dan bulan yang terukir di atasnya, ekspresinya menggelap tak percaya. "Jangan bilang kalau itu adalah Sun and Moon Sword?" "Anda memberikan itu kepada Tuan Muda?" Ketika Pemimpin Gang mengangguk, Black Dog berteriak. "Anda tidak boleh melakukannya! Kenapa memberikan pedang berharga itu kepada keparat itu? Cukup dorong sejumlah uang ke tangannya dan usir dia pergi!" Ia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa Choo Goeng sangat menghargai pedang itu. Sambil merengut, ia beralih menatap Song Chung. Black Dog membenci Song Chung. Ia duluan yang berada di sisi Pemimpin Gang sampai akhirnya ia tersingkir oleh Song Chung. Ekspresi Song Chung mengeras. 'Bajingan tak berotak ini sudah mulai bertingkah liar.' Inilah alasan mengapa ia mengatakan bahwa Black Dog seharusnya tidak dibawa serta. "Mereka datang." Di kejauhan, sebuah kereta kuda muncul, diapit oleh para pengawal bersenjata. Pemimpin Black Snake Gang berbicara kepada bawahannya. "Setidaknya, kita harus memperjelas hal ini kepada tamu terhormat kita—betapa kotornya tangan seseorang jika ingin menghapus kita dari dunia persilatan."}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​⁠