"Tiga!"
Setelah menghitung sampai tiga, Geom Mugeuk mengayunkan pedangnya tanpa ragu.
Woo Sochu berteriak dengan mendesak.
Sshhhk.
Pedang yang meluncur itu berhenti di udara.
Flaaash.
Pergelangan tangannya teriris, dan darah menetes perlahan. Syukurlah, itu hanya menggores kulit; tulangnya tidak sampai terputus.
Woo Sochu merasakan hawa dingin merambat di perutnya. Ini pertama kalinya dalam hidup dia merasa sangat ketakutan—bisa dibilang, dia telah menjalani hidup yang cukup nyaman.
"Bukan tahi lalat?"
"Benda di dahinya itu—itu bukan tahi lalat, itu tato."
"Tato? Tato macam apa?"
"Satu, dua."
Kali ini, jawabannya datang pada hitungan kedua.
"Kepala ular."
"Ular?"
Hanya ada satu tempat di seluruh dunia persilatan di mana orang gila berkeliaran dengan tato kepala ular di dahi mereka.
"Jangan bilang... Black Snake Gang?"
Saat menyebut Black Snake Gang, bukan hanya para pengawal, tetapi semua penduduk desa tersentak dan menjadi pucat. Terutama Jonghak, yang seluruh tubuhnya merinding saat menyadari bahwa apa yang dia lihat adalah simbol Black Snake Gang.
Black Snake Gang termasuk dalam faksi sesat—kelompok yang melakukan segala macam tindakan keji. Bahkan di antara para penjahat faksi sesat, mereka sangat terkenal akan kekejamannya.
Woo Sochu menundukkan kepalanya dalam-dalam dan tidak bisa menjawab.
Ekspresi para pengawal membeku sepenuhnya. Seorang pria paruh baya di antara mereka tidak bisa lagi menahan diri dan berteriak.
"Woo Sochu, apakah apa yang dia katakan itu benar?"
Woo Sochu mengangkat kepalanya dan memelototinya. Dari matanya, pikiran asli pria itu terlihat sangat jelas.
Dia benar-benar tidak bisa diselamatkan lagi.
Bukan hanya pria yang mengajukan pertanyaan itu—pengawal lain juga menatap Woo Sochu dengan mata dingin. Dia setuju untuk mengirimkan paket kepada Black Snake Gang?
Pada akhirnya, karena tidak tahan lagi, Woo Sochu meledak dalam amarah.
"Aku melakukan semua ini demi biro pengawalan! Apa yang kalian tahu sampai membuat keributan seperti ini?!"
Woo Sochu, yang baru saja berteriak pada para pengawal, tersentak kaget.
"Jangan dipotong! Tolong!"
Melihatnya begitu ketakutan, para pengawal menghela napas. Benar-benar memalukan bahwa orang seperti dia pernah menjadi pemimpin mereka.
"Apa barang yang diperdagangkan itu?"
"Itu tidak mungkin. Tidak peduli seberapa dibutakannya kau oleh uang, tidak mungkin seseorang sepertimu membuat kesepakatan dengan Black Snake Gang tanpa mengetahui paket macam apa itu."
Geom Mugeuk mengangkat tangannya.
"Satu, dua……."
"Aku tidak tahu! Aku benar-benar tidak tahu!"
Sshhhk.
Slice!
Pedang itu melewati pergelangan tangannya.
Thunk.
Pwaaah!
Darah memancar dari pergelangan tangannya saat Woo Sochu menjerit.
"Uwaaaaaaaah!"
Mereka yang menonton memalingkan wajah dan memejamkan mata sambil meringis.
Darah yang menyemprot itu berhenti. Geom Mugeuk telah melepaskan ledakan qi untuk menekan titik tekanan di tubuhnya.
Tepat saat Woo Sochu hendak mengutuk Geom Mugeuk karena dendam—
Srrrrk.
Tangan kanannya tiba-tiba melayang ke udara dengan sendirinya.
"Tidak! Berhenti! Dasar gila, kubilang berhenti!"
Geom Mugeuk mulai menghitung lagi.
"Satu, dua!"
Woo Sochu berteriak.
Untuk sesaat, keheningan menyelimuti. Tidak ada yang menduga jawaban itu.
"Kau bilang anak-anak ada di dalam paket itu?"
"Ya. Kami membuat anak-anak tertidur menggunakan Turtle Breath Technique dan mengemas mereka ke dalam kotak, lalu mengirimkannya ke mana pun mereka inginkan."
Dengan Turtle Breath Technique, mereka akan jatuh ke dalam tidur seperti mati, sehingga bisa diangkut seperti kargo selama beberapa hari. Kotak-kotak berisi anak-anak itu akan ditutupi dengan barang-barang lunak lainnya sebagai penyamaran. Dengan cara itu, sejumlah besar anak dapat dipindahkan dengan cepat tanpa menarik perhatian.
Sambil mencengkeram tangannya yang terputus, dia memohon dengan putus asa. Meskipun, mungkin hanya Demon Doctor yang bisa menyambungkan kembali sesuatu seperti itu.
Respons Geom Mugeuk dingin.
"Kenapa mereka memberikan pekerjaan itu kepadamu? Mereka bisa saja menggunakan kelompok pengiriman dari pihak sesat. Atau Black Snake Gang bisa memindahkan mereka sendiri. Semakin cepat kau menjawab, semakin cepat kau akan sampai di sana."
"Aku menanyakan hal yang sama. Mereka bilang Martial Alliance telah mengetahuinya dan sedang memantau mereka."
"Mereka bilang Demon-Slaying Brigade Chief dari Martial Alliance sedang menyelidikinya sendiri. Jadi mereka mencoba untuk tetap rendah diri."
Demon-Slaying Brigade Chief dari Martial Alliance adalah Jin Hagun, cucu dari Martial Alliance Leader. Pertemuannya dengan Jin Hagun telah mengubah jalan hidup pemuda itu. Dan dengan takdirnya yang berubah, nasib dunia persilatan juga akan berubah.
"Tolong! Tolong bawa aku ke sana."
"Masih ada satu pertanyaan lagi."
"Tidak. Jawab di sini."
Mata Woo Sochu dipenuhi dengan kebencian dan dendam yang tidak bisa dia sembunyikan.
"Berapa bayaran tambahan yang kau terima?"
"Sepuluh kali lipat dari jumlah biasanya."
Ketika dia menoleh, semua orang menatapnya. Penduduk desa, para pengawal—mereka semua memiliki keluarga. Mereka adalah ayah yang membesarkan anak-anak, dan anak laki-laki dari seseorang. Jadi tidak mungkin tatapan itu selain dingin dan penuh kebencian.
"Aku pikir... kalian semua akan berbeda……."
Sebelum Woo Sochu sempat menyelesaikan kalimatnya—
Sshhhk.
Kali ini, tanpa menghitung sampai tiga, Geom Mugeuk memotong tangan kanannya juga.
Woo Sochu menjerit saat melihat darah menyembur keluar. Karena kehilangan kedua tangan, dia berada dalam kondisi kegilaan.
"Ini adalah apa yang akan kau lakukan pada orang itu. Setidaknya kau telah melakukan kejahatan."
Sambil menjerit, dia berusaha mati-matian untuk menghentikan pendarahan, menggunakan dagunya untuk menekan titik tekanan di lengannya.
Rumble! Bang!
Suara guntur menandakan hukuman ilahi.
Thwack!
Tinju Geom Mugeuk menghantam wajahnya. Woo Sochu, yang wajahnya ambles, jatuh ke belakang, napasnya padam. Geom Mugeuk bahkan tidak mengizinkannya mengucapkan kata terakhir.
Geom Mugeuk menyuruh penduduk desa pergi terlebih dahulu.
"Kalian boleh kembali sekarang. Dan karena masalah ini melibatkan Black Snake Gang, yang terbaik adalah tetap diam tentang peristiwa hari ini untuk sementara waktu."
Mengingat ini melibatkan Black Snake Gang, tidak ada yang berani menyebarkan cerita itu—bahkan jika mereka didesak untuk melakukannya.
Setelah semua orang pergi, Geom Mugeuk menoleh ke arah para pengawal.
Para pengawal semua mengalihkan pandangan mereka ke arah satu orang. Dia adalah orang yang sebelumnya bertanya kepada Woo Sochu, “Apakah itu benar?”—seorang pria yang diakui oleh semua orang.
"Escort Head Hwang Won."
"Kau akan melayani sebagai pemimpin sementara untuk Yellow Dragon Escort Bureau untuk saat ini."
"Aku terima."
"Bolehkah aku meminjam sekitar sepuluh set seragam pengawal kalian?"
"Bolehkah saya bertanya untuk apa?"
"Seperti yang sudah kalian dengar, pengiriman dijadwalkan terjadi di Clear Sping Forest dalam tiga hari. Aku berencana membawa beberapa pendekar dari kultus kita ke sana dan setidaknya mencoba menyelamatkan anak-anak itu."
"Apakah apa yang terjadi di sini tidak akan sampai ke telinga mereka?"
Hwang Won menatap langsung ke arah Geom Mugeuk dan bertanya.
"Kenapa Anda ingin menyelamatkan mereka? Anda adalah…"
Young Cult Leader dari Heavenly Demon Divine Cult. Bukankah orang-orang Anda lebih kejam daripada kelompok sesat?
Itulah pikiran di balik pertanyaannya—tetapi jawabannya mengejutkannya.
Jika Geom Mugeuk tidak menunjukkan apa yang dia lakukan hari ini, mereka tidak akan pernah mempercayai kata-kata itu begitu saja. Tetapi para pengawal telah menyaksikan semuanya dari awal sampai akhir.
"Bolehkah Anda memberi kami waktu sejenak untuk berdiskusi di antara kami sendiri?"
"Silakan."
Setelah membicarakan segalanya dengan pengawal lain, Hwang Won membuat keputusan yang tidak terduga.
Beberapa pengawal melangkah maju. Tidak semua dari mereka—hanya beberapa yang tampaknya telah mengajukan diri.
"Ini mungkin berbahaya."
"Kami tahu."
"Lalu kenapa kalian bersikeras untuk pergi?"
Dan meskipun tidak ada yang mengucapkannya dengan lantang, mereka merasakan ketenangan yang aneh—percaya bahwa jika mereka bersama Young Cult Leader dari Heavenly Demon Divine Cult, segalanya mungkin akan berjalan dengan baik.
"Bantu pulihkan reputasi biro pengawalan ini, yang telah dikotori oleh pemimpin sebelumnya."
"Black Snake Gang mungkin akan datang untuk membalas dendam nanti."
Mereka juga telah memikirkan hal itu.
"Baiklah. Mari kita lakukan itu."
Geom Mugeuk menerima permintaan mereka. Memiliki mereka ikut serta tentu akan membuat segalanya lebih mudah dalam beberapa hal.
Dia meminjam seragam yang dikenakan oleh para pendekar pengawal dari Hwang Won, menggantinya, dan berjanji untuk menemui mereka dalam tiga hari di Clear Sping Forest.
Kemudian, Geom Mugeuk meminjam gerobak dari biro pengawalan.
Dia memuat Yoon, Yang In, Yang Seon, Jo Chunbae, dan Jonghak ke dalam gerobak.
"Aku akan mengemudikan gerobaknya," kata Jonghak, melangkah maju sebagai porter biro.
Namun Geom Mugeuk menolak.
"Obati luka-lukamu. Jika kau tidak menanganinya dengan benar sekarang, kau akan menderita seumur hidup."
Jo Chunbae dan keluarganya duduk berhadapan di dalam. Hanya saat itu, duduk bersama di satu ruang, kelegaan karena telah selamat dari krisis benar-benar terasa.
Suara orang yang membuat keajaiban ini mungkin datang dari kursi pengemudi.
"Kalau begitu mari kita berangkat."
Itu berbelok ke jalan setapak hutan, menempuh jalan di mana tidak ada jalan, dan akhirnya berhenti.
"Kalian perlu berjalan sedikit dari sini."
Geom Mugeuk memimpin mereka ke dalam hutan. Setelah berjalan jauh, tempat yang tertutup kabut tebal terlihat.
"Dari sini, tolong injak tepat di tempatku menginjak."
Geom Mugeuk berjalan sangat lambat, memperhatikan Yoon yang sudah tua. Mengikuti langkahnya, mereka melewati formasi dan sampai pada pemandangan yang megah—sebuah perkebunan yang terletak di kaki air terjun bersalju.
Seorang pria paruh baya menyambut mereka dengan formalitas yang sopan.
"Selamat datang."
Jo Chunbae bisa merasakannya—pria itu adalah seorang master dari Heavenly Demon Divine Cult.
"Aku belum pernah melihat tempat seindah ini."
"Aku juga belum, Kakak."
Yang In dan Yang Seon terengah-engah kagum.
Jo Chunbae bertanya pada Geom Mugeuk,
"Tempat ini adalah perkebunan tersembunyi dari kultus kita. Bukan sekadar perkebunan tersembunyi—hanya mereka yang berpangkat Demon Supreme atau lebih tinggi yang boleh menggunakan tempat istimewa ini. Ini adalah tempat di mana bahkan jika kau ingin mati, kau tidak bisa."
Semua orang terpana mendengar bahwa ini adalah perkebunan tersembunyi dari Heavenly Demon Divine Cult. Tidak satu pun dari mereka mengira Geom Mugeuk akan membawa mereka ke sini. Dan bukan sembarang perkebunan tersembunyi, melainkan yang istimewa?
"Karena Black Snake Gang terlibat, aku pikir yang terbaik adalah tetap berhati-hati. Silakan beristirahat di sini dengan nyaman sampai masalah ini selesai."
Geom Mugeuk telah memberikan perhatian mutlak untuk memastikan keselamatan keluarga Jo Chunbae. Dia tidak hanya menghilangkan 'bagaimana jika'—dia menghilangkan setiap kemungkinan buruk.
"Karena kau adalah teman dari Young Cult Leader dari Heavenly Demon Divine Cult."
"Sejauh mana kau berencana untuk pergi untuk memindahkanku seperti ini?"
"Aku akan mengharapkan lauk gratis di Flowing Wind Tavern."
Jo Chunbae tidak tahu harus berbuat apa karena rasa bersalah dan terima kasih yang meluap-luap. Bahkan jika dia menghabiskan seluruh hidupnya untuk membuat lauk gratis, itu tidak akan cukup untuk membalas kebaikan ini.
"Kapan terakhir kali kau pergi berlibur?"
Pertanyaan tak terduga itu membuat Jo Chunbae bingung. Kapan itu? Bahkan tidak perlu berpikir.
Dia menatap istrinya dengan ekspresi malu-malu.
"Lalu, apakah kau pernah menutup kedai untuk beristirahat?"
Ada kalanya masalah keluarga memaksanya untuk libur, tetapi tidak sekalipun dia menutup kedai untuk dirinya sendiri. Dia membukanya setiap hari. Bahkan saat dia sakit, bahkan saat keadaannya sulit. Ada hari-hari ketika dia benar-benar ingin istirahat. Dia tetap membukanya pada hari-hari itu.
"Young Cult Leader? Jangan bilang…"
"Ya. Anggap ini sebagai liburan. Sebuah perjalanan, dan istirahat layak pertamamu setelah sekian lama. Tolong, santai saja."
Jo Chunbae tidak tahu harus berkata apa. Ketika seseorang membuat Anda sangat terharu, pikiran Anda menjadi kosong.
Sebelum pergi, Geom Mugeuk menyampaikan beberapa hal melalui transmisi suara kepada kultus paruh baya itu. Dan kemudian memberikan satu perintah terakhir.
“Perlakukan orang-orang ini seperti kau memperlakukanku.”
Pria paruh baya itu membungkuk dengan hormat.
Dalam sekejap, Geom Mugeuk menghilang ke kejauhan, memudar menjadi titik kecil.
Pria paruh baya yang mengelola perkebunan itu menyambut mereka dengan senyum ramah.
"Sekarang, silakan masuk."
"Oh, ya, tentu saja."
Jo Chunbae dan keluarganya memasuki perkebunan. Dari karpet yang terbentang di lantai, hingga perabotan yang ditata di sepanjang koridor, hingga setiap lukisan di dinding—semuanya langka dan mewah.
Bukan hanya Yang In yang merasakannya. Semua orang di sana baru pertama kali mengalami tempat seperti itu.
Saat mereka lewat, mereka melihat sekilas ke dapur terbuka, di mana koki residen sedang menyiapkan hidangan—makanan yang hanya akan Anda temukan di restoran kelas atas.
Kultus paruh baya itu telah menyiapkan tiga kamar terpisah: satu untuk Yoon, satu untuk Jo Chunbae dan istrinya, dan satu lagi untuk Jonghak dan Yang Seon. Setiap kamar didekorasi dengan lebih elegan daripada yang sebelumnya.
"Apakah kita benar-benar diizinkan tinggal di sini?"
"Aku juga tidak tahu."
Yang Seon dengan lembut membaringkan Jonghak di atas tempat tidur putih yang empuk.
"Sekarang istirahatlah, tanpa kekhawatiran sedikit pun."
Seolah diperintahkan oleh Geom Mugeuk sebelum dia pergi, tabib kultus tiba, memeriksa denyut nadi Jonghak, dan meninggalkan obat.
"Kakak ipar benar. Ini benar-benar momen sekali seumur hidup."
Jo Chunbae dan Yang In kembali ke kamar mereka.
Yoon bersikeras agar kamar terbesar diberikan kepada menantu tertuanya.
Keduanya duduk di tempat tidur, menatap kosong ke luar jendela. Sungguh hari yang penuh badai. Jo Chunbae bertanya-tanya apakah itu semua hanya mimpi.
"Siapa sangka hidup akan membawa hari seperti ini?"
"Itu pasti."
Jauh di sana, melalui jendela, matahari terbenam melukis langit dengan warna-warna indah. Tidak satu pun dari mereka dapat mengingat kapan terakhir kali mereka duduk berdampingan dan menyaksikan matahari terbenam seperti ini.
"Kau sudah melalui banyak hal, Sayang."
"Kau juga sudah bekerja keras."
Jo Chunbae tahu. Dia tahu bagaimana istrinya menanggung segalanya, membesarkan anak-anak mereka, bekerja melalui setiap kesulitan dengan ketabahan dan keuletan.
Saat itu juga, seorang pelayan memanggil dari luar.
"Makan malam sudah siap."
Kemudian Jo Chunbae berdiri lebih dulu dan mengulurkan tangannya kepada istrinya.
"Sayang, haruskah kita pergi makan?"
Yang In tersenyum dan meraih tangan suaminya saat dia berdiri. Itu adalah liburan nyata pertama dalam hidup mereka.
"Haruskah kita pergi makan makanan yang dimasak oleh orang lain untuk sekali ini? Aku akan makan banyak."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!