"Apa kau bisa menelannya kalau kusuapkan ke mulutmu?"
Blood Heaven Blade Demon bertanya dengan nada memprovokasi.
"Dengar, Tuan Muda Kedua. Segala sesuatu itu ada urutannya."
"Bukankah wajar menikmati camilan sambil minum-minum?"
Blood Heaven Blade Demon menekan kedua pelipisnya dengan jari seolah-olah mendadak terserang sakit kepala. Lalu, amarahnya meledak dan ia sontak berdiri.
"Aku tidak tahan lagi. Aku sudah menunggu selama tiga hari, dan sekarang kau malah mengajukan syarat-syarat konyol begini?"
"Akan kubawa kepalamu itu ke Heavenly Demon Pavilion!"
Swaaaack!
Blood Heaven Blade Demon mengayunkan Heaven-Extinguishing Saber. Dia memang tidak berniat membunuhku sungguhan, tetapi serangannya penuh amarah dan sangat agresif.
Kaaang!
"Boleh juga! Hebat sekali!"
Blood Heaven Blade Demon berseru kagum. Tampaknya dia tidak menyangka aku bisa menahan serangan sekuat itu dengan begitu mudah.
"Ternyata memang tidak gampang mengambil kepala berhargamu itu, ya?"
Dia kembali mengayunkan Heaven-Extinguishing Saber miliknya. Kali ini, serangannya jauh lebih cepat dan kuat dibanding sebelumnya.
Kaaaang!
Dentingannya terdengar bahkan lebih memekakkan telinga daripada serangan pertama.
Kendati Heaven-Extinguishing Saber tersohor sebagai penghancur senjata, bilah itu sama sekali tidak sanggup melukai Black Demon Sword. Hatiku pun merasa lega.
—Haruskah kita patahkan saja pedangnya mumpung dia terus berulah? Penghancur senjata yang patah! Pasti jadi cerita yang sangat menarik besok pagi, bukan?
Apakah Blood Heaven Blade Demon benar-benar mampu menahan Underworld King Step milikku?
Itulah godaan yang lahir dari semangat bertarungku. Saat berhadapan dengan musuh tangguh, ilmu bela diri tertinggi seperti Wind God's Four Steps langsung bereaksi. Bertarung. Dan menang.
'Tidak! Belum saatnya.'
Waktu berpihak padaku, jadi tidak ada alasan untuk terlibat dalam pertarungan berisiko tinggi dengan tenaga dalam yang belum memadai.
"Berikan Demonic Army padaku."
Blood Heaven Blade Demon menyarungkan senjatanya dan bertanya.
"Siapa sebenarnya yang kau inginkan untuk menduduki posisi Demonic Army Commander? Tentu bukan dirimu sendiri, kan?"
"Tentu saja bukan."
"Jadikan Jangho, pemimpin divisi ketiga, sebagai Demonic Army Commander."
"Jangho?"
Jika Jangho menjadi Demonic Army Commander, aku bisa mengubah Demonic Army menjadi organisasi sekutu. Bila itu terjadi, posisiku di dalam sekte akan menjadi jauh lebih kuat dibanding sebelumnya.
Bukan hanya menguntungkan bagiku, memiliki pendekar seperti Jangho sebagai Demonic Army Commander juga akan mendatangkan manfaat besar bagi sekte utama.
Perkataannya memang benar.
Seandainya Demonic Army memilih pemimpin dari internal mereka, Jangho jelas merupakan kandidat kuat. Namun, untuk organisasi elite seperti Demonic Army, pemimpin biasanya dipilih dari luar. Heavenly Demon Pavilion dan Eight Demon Supremes sama-sama berebut untuk menempatkan orang-orang mereka di posisi sepenting itu.
"Tuan Muda! Kalau kau terlalu serakah, perutmu bisa meledak."
"Bukankah jalan yang harus kita tempuh memang jalan untuk melahap segalanya sampai perut kita meledak?"
"Anda sendiri yang menyarankan agar kita menelan segalanya dengan kegilaan. Anda pula yang mengusulkan agar kita bergandengan tangan. Mana mungkin jalan orang-orang gila itu biasa-biasa saja?"
"Orang gila!"
"Bukan begitu? Kalau tidak gila, mana mungkin Anda sudi bergandengan tangan denganku?"
Blood Heaven Blade Demon menatapku lekat-lekat dengan mata membara.
Tak disangka, Blood Heaven Blade Demon justru merupakan sosok pertama di antara Eight Demon Supremes yang tewas di masa lalu. Iblis yang cermat dan licik ini, dari sekian banyak orang.
"Cih! Nada bicaramu seolah-olah kau sudah menjadi Heavenly Demon saja."
"Bukankah Anda sendiri yang menyulut ambisiku? Apa sebenarnya rencana Anda terhadapku? Apakah Anda hanya menggunakan kata-kata manis demi memanfaatkan seorang pemuda, persis seperti yang Anda lakukan pada semua murid Anda?"
Mendengar perkataanku, Blood Heaven Blade Demon berteriak marah, tampaknya merasa tersentil tepat di bagian yang paling menyakitkan.
Braakk.
Dia menendang meja hingga minumannya tumpah ruah, lalu melesat pergi dengan penuh kekesalan.
Menatap sosoknya yang menghilang di kejauhan, aku tersenyum tipis. Ini pertama kalinya ketenangan Blood Heaven Blade Demon benar-benar runtuh.
Dia tidak akan bisa menolak usulanku. Bagaimanapun juga, dia tahu betul dibanding siapa pun bahwa aku masih memiliki tujuh meja lainnya, bukan cuma miliknya seorang.
***
Aku menenggelamkan diri dalam latihan bela diri di tempat latihan pribadiku.
Semenjak regresi, aku selalu merasakan hal yang sama setiap kali berlatih. Semangat masa muda yang pantang padam sungguh luar biasa. Ini bukan sekadar persoalan jumlah tenaga dalam. Tubuhku terasa ringan dan bertenaga bahkan tanpa perlu memaksakan diri.
Kebenaran hakiki bahwa seseorang baru menghargai sesuatu setelah kehilangannya, paling terasa dampaknya pada masa muda ini.
Dahulu aku memang tidak menyadari betapa berharganya saat-saat ini. Kelak di kemudian hari, aku pasti akan sangat merindukan masa-masa ini.
Kendati demikian, aku pernah melakukan kesalahan dalam keadaan sadar. Menyadari nilai masa muda lebih dari siapa pun, aku kini berlatih dengan kehati-hatian dan dedikasi penuh, melangkah dengan cermat di setiap jengkalnya.
Aku bergerak di antara bayangan musuh-musuh khayalan menggunakan Wind God's Four Steps.
Pada awalnya hanya ada tiga atau empat musuh, tetapi seiring latihanku berlanjut, jumlahnya bertambah. Lima menjadi tujuh, dan tujuh menjadi sepuluh.
Mulanya musuh-musuh itu hanya bergeming bak orang-orangan sawah, tetapi kini, dalam imajinasiku, mereka bergerak, berbicara, bahkan melontarkan makian ke arahku. Tingkat ilmu bela diri mereka kian meningkat di setiap sesi latihan. Intensitas latihanku ditentukan oleh sejauh mana imajinasi bela diriku berkelana.
Setelah serangkaian latihan yang intens, aku merebahkan diri di lantai tempat latihan untuk mengatur napas. Seluruh tubuhku basah kuyup oleh keringat, tetapi tidak ada perasaan yang lebih nikmat selain saat-saat setelah menuntaskan sesi latihan.
Dari balik jendela, kulihat awan kemerahan berarak di kala senja.
Betapa indahnya jika bisa menjelajahi Central Plains dengan tubuh muda ini? Senja yang kupandangi saat mengumpulkan bahan-bahan untuk Great Regression Technique dan senja yang akan kusaksikan kelak setelah menjadi Sang Terhebat Sepanjang Masa dengan membunuh Hwa Moogi pastilah akan terasa sangat berbeda...
Sebelum regresi, aku bertahan melewati berbagai penderitaan dengan membayangkan momen kembalinya diriku ke masa lalu. Kini, aku bertahan dengan menatap masa depan yang terbentang setelah membunuh Hwa Moogi.
Saat aku bangkit berdiri lagi, musuh-musuh khayalanku pun ikut berdiri tegak.
***
Dua hari berselang, tersiar kabar baru.
Blood Heaven Blade Demon merekomendasikan Jangho, pemimpin divisi ketiga, sebagai kandidat Demonic Army Commander.
Orang yang paling terkejut mendengar kabar ini justru Jangho sendiri.
"Sebenarnya apa yang sedang terjadi?"
Fakta bahwa dia langsung datang menemuiku untuk bertanya membuktikan betapa cerdas dan tanggapnya dia.
Jika dia orang biasa, dia pasti mengira ini adalah keberuntungan yang jatuh cuma-cuma dari langit. Namun, Jangho paham betul bahwa keberuntungan semacam itu tidak pernah ada di dunia ini.
"Benar. Aku yang meminta bantuan itu pada Blood Heaven Blade Demon."
"Saya sangat berterima kasih karena Anda memandang tinggi diri saya, tetapi itu bukanlah posisi yang sanggup saya emban."
"Tak perlu rendah hati begitu. Posisi yang ditawarkan kepadamu itu adalah posisi yang sama dengan yang dipegang oleh mendiang Demonic Army Commander sebelumnya."
"Tetapi kasusnya berbeda."
Di antara para pemimpin lainnya, dia memang pendekar yang paling kuat. Dia juga mendapat dukungan penuh dari seluruh anggota divisi ketiga. Jika pemimpin dipilih dari dalam, kualifikasinya sudah lebih dari cukup.
"Tuan Muda Kedua, Anda terlalu melebih-lebihkan saya."
"Atau mungkin kau sendiri yang terlalu meremehkan kemampuanmu. Sudahlah, karena kandidat lain juga mulai diperbincangkan, mari kita lihat perkembangannya nanti."
Meski dilanda kebingungan, di saat yang sama Jangho merasa gembira. Apa lagi yang menjadi impian terbesar bagi semua pemimpin divisi selain menjadi Demonic Army Commander?
***
Walaupun aku menyuruh Jangho untuk menyerahkannya pada takdir, langit yang dingin itu tentu tidak akan berbaik hati mengabulkannya begitu saja. Aku harus tetap bergerak tekun demi mewujudkan rencana ini.
Malam itu, aku pergi menemui ayahku.
Di Heavenly Demon Pavilion, ayahku memiliki kediaman pribadi yang barangkali merupakan tempat tinggal terluas dan termegah di dunia.
"Apakah itu zirah pelindung baru?"
"Bukan, ini baju tidurku."
"......"
"......"
"Aku lebih suka tidur dengan nyaman."
Ini pertama kalinya aku melihat ayahku mengenakan baju tidur. Baju tidur bermotif bunga-bunga cerah itu memang mengejutkan, tetapi fakta bahwa beliau memperlihatkan penampilan itu di hadapanku terasa jauh lebih mencengangkan. Padahal beliau bisa saja menyuruhku menunggu sebentar lalu berganti pakaian lain.
"Ada urusan apa kau datang selarut ini?"
"Selarut ini? Ini baru awal malam. Aku tidak tahu Ayah tidur secepat ini. Bukankah hal ini rahasia besar? Kalau Martial Alliance sampai tahu, mereka pasti langsung menyerang. 'Heavenly Demon tidur cepat, ayo kita lancarkan serangan tengah malam!'"
"Ya."
Aku menghentikan leluconku dan menyampaikan alasan kedatanganku.
"Aku ingin memanfaatkan Blood Heaven Blade Demon sebagai pedangku."
"Bukankah sebelumnya kau bilang ingin membunuhnya?"
Kabar ini bukanlah hal baru bagi ayahku. Saat Blood Heaven Blade Demon merekomendasikan Jangho, beliau pasti sudah menyadari bahwa aku dan Blood Heaven Blade Demon telah bergandengan tangan.
Bukan hanya ayahku, siapa pun yang menaruh perhatian pada pergolakan politik sekte pasti bisa menebaknya. Semua orang tengah mengamati lekat-lekat. Mereka ingin melihat bagaimana hubungan antara aku dan Blood Heaven Blade Demon akan berkembang, bagaimana reaksi kakakku kelak, serta bagaimana Demon Supremes lainnya akan mengambil langkah.
Ayahku mengalihkan pembicaraan.
"Bagaimana dengan pedang barumu?"
"Biar kulihat."
Aku menyerahkan Black Demon Sword yang masih berada di dalam sarungnya kepada ayahku.
Beliau menghunus pedang itu perlahan-lahan lalu mengangguk puas.
"Sudah dijinakkan dengan baik."
"Ayah pasti tahu hanya dengan memegangnya. Apa Ayah harus tertusuk dulu baru bisa merasakannya?"
Beliau menyerahkan kembali Black Demon Sword padaku lalu berujar,
"Blood Heaven Blade Demon tidak akan semudah itu dijinakkan."
"Aku tidak berencana menjinakkannya. Aku akan memanfaatkannya sampai dia patah. Untuk saat ini, dia belum pantas disingkirkan."
"Maka aku akan terluka oleh sabetannya. Namun, akan ada perbedaan antara Blood Heaven Blade Demon dan diriku. Blood Heaven Blade Demon yang sudah tua akan tamat begitu dia patah, tetapi aku justru akan semakin kuat setiap kali terluka. Aku akan mengoleskan obat, membalut lukaku, dan terus melangkah maju."
"Bicara memang mudah. Tapi mengapa kau melaporkan hal ini padaku?"
"Karena aku menerima tunjangan yang Ayah berikan, sudah sewajarnya aku melapor pada Ayah."
Mata ayahku menyipit.
Betapapun tajamnya firasat beliau, kali ini tebakannya meleset.
"Bukan, justru sebaliknya. Jangan kabulkan permintaannya sama sekali."
"Jangan dikabulkan? Mengapa?"
"Aku berencana mematahkan semangat Blood Heaven Blade Demon. Dia terlalu arogan di depanku. Terkadang, sikapnya bahkan lebih congkak daripada Ayah. Aku berniat meremukkan harga dirinya."
"Mengapa Ayah mengira aku tidak bersungguh-sungguh?"
"Ini kesempatan untuk mendapatkan Demonic Army, dan kau mau membuangnya begitu saja hanya demi mematahkan semangatnya? Kau bukan orang yang seperti itu."
Seperti dugaanku, ayahku memang sangat lihai.
"Tepat sekali, Ayah berhasil menebaknya."
"Ada hal yang ingin kuperoleh dari Blood Heaven Blade Demon. Supaya rencana itu berhasil, urusan ini tidak boleh berjalan sesuai kehendaknya."
"Apakah itu lebih penting daripada Demonic Army?"
"Dalam beberapa hal, ya. Oh, dan aku juga akan menjadikan Demonic Army milikku. Aku akan membuat segalanya menjadi milikku."
Ayahku membalikkan badan.
Kendati kata-katanya terdengar demikian, aku bisa merasakannya. Beliau akan mengabulkan permintaanku.
Saat menatap motif bunga-bunga yang bermekaran cerah di punggung ayahku, aku tersenyum tipis.
"Ayah. Setidaknya untuk malam ini, tidak ada yang lebih lucu daripada baju tidur itu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!