Chapter 238 : Giliranku Sekarang

"Soma-nim!"

Aku bergegas menuju ke arah Evil Smiling Demon menggunakan Divine Lightning Step.

Untungnya, aku berhasil menangkap tubuhnya yang jatuh sebelum ia menghantam tanah.

Situasinya jauh lebih gawat dari yang kuduga. Tepat saat aku hendak menyalurkan tenaga dalam untuk mengobatinya, hatiku terasa jatuh. Aku telah menghabiskan kekuatan internalku saat menggunakan Return to Heaven Form.

kukumpulkan sisa-sisa tenaga dalamku, memeras setiap tetes terakhir yang tersisa. Sejumlah kecil energi mengalir ke dalam tubuh Soma sekali lagi. Dengan hati-hati aku mencoba membersihkan jalur energi yang tersumbat, tetapi itu saja tidak cukup. Jika dibiarkan tanpa pengobatan, tenaga dalamnya akan berbalik menyerang dan mengamuk, menyebabkan kerusakan yang tak bisa diperbaiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Hatiku berdegup kencang diliputi kecemasan. Aku mengerahkan sisa cadangan terakhirku, memforsir diriku hingga batas maksimal sampai darah menggenang di tenggorokanku. Kondisiku sendiri sebenarnya sudah buruk akibat luka-luka dan kehabisan tenaga saat bertarung melawan Yaryuhan, tapi ini bukan saatnya memikirkan tubuhku sendiri.

Setelah mencurahkan seluruh tenaga untuk menstabilkannya, Evil Smiling Demon akhirnya sadar kembali dan membuka matanya.

"Pertarungan tadi benar-benar luar biasa, bukan?"

Matanya, yang tersembunyi di balik topeng, tersenyum. Jika bukan karena dia, kita tidak akan bisa meraih pertarungan yang begitu spektakuler atau hasil yang begitu mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Ya... itu benar-benar luar biasa."

Suaranya terdengar lemah, tidak seperti biasanya. Ia sepertinya merasakan ajalnya sendiri sudah semakin dekat.

"Ya, Soma-nim."

Saat matanya perlahan mulai terpejam, aku memeras setiap ons tenaga dalam yang bisa kukumpulkan lalu menyuntikkannya ke tubuhnya. Bagaikan setetes air di tengah gurun, sedikit energi itu menahan nyawanya dengan rapuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Saat aku menjadi Heavenly Demon, kau harus melindungiku."

"Kau tahu bagaimana watakku, kan? Aku tidak akan pernah menyerah padamu, Soma-nim. Jika kau tidak berencana membawaku bersamamu, maka sebaiknya kau bertahan. Aku tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja. Jadi, tetaplah bersamaku."

Soma mencoba bertahan, namun situasinya berada di luar kendalinya.

"Jika kau mati seperti ini, aku akan hidup dalam penyesalan seumur hidupku. Jadi, jangan berani-berani mati padaku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Tiba-tiba, ia memuntahkan darah. Meridian di tubuhnya sudah mulai mengamuk. Jika aku tidak bisa menenangkannya, ia akan mati.

Pikiran bahwa Evil Smiling Demon benar-benar akan mati membuatku merasa seperti kehilangan akal sehat.

"Kumohon! Soma-nim! Bertahanlah!"

Aku memeras tenaga dalamku lagi dan lagi. Yang ada dipikiranku hanyalah menyelamatkan Soma, apapun yang terjadi. Aku telah bereinkarnasi untuk menghindari kehilangan siapa pun... aku tidak boleh kehilangan Soma seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Namun tenagaku sudah habis, dan kejang-kejang pada tubuh Evil Smiling Demon dengan cepat memburuk.

Apakah aku pernah menangis sebelumnya?

Pada saat itu, Soma menggenggam tanganku. Ia pasti mengetahuinya. Ia pasti menyadari betapa besar aku peduli padanya. Dan aku pun menyadarinya—betapa berartinya dia bagiku.

Perlahan-lahan, Evil Smiling Demon mengangkat tangannya ke arah topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ia mencoba menunjukkan wajahnya kepadaku untuk terakhir kalinya.

Aku menggenggam tangannya, menghentikannya melepas topeng itu.

"Aku tidak mau melihatnya! Kau mungkin lebih tampan dariku, jadi aku tidak mau melihat wajah itu! Tunjukkan padaku dalam lima puluh tahun lagi!"

Evil Smiling Demon tertawa lalu kembali memuntahkan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Dengan sisa tenaganya yang terakhir, ia meninggalkan beberapa patah kata terakhir untukku.

Bahkan saat nyawanya perlahan meninggalkan raga, ia terus tersenyum kepadaku hingga akhir.

"Aku tidak menyesali waktu yang kuhabiskan bersamamu, Tuan Muda Kedua."

Untuk pertama kalinya, aku berdoa kepada langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

'Tolong selamatkan dia!'

Namun sekarang, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku memohon.

'Kumohon! Selamatkan dia! Hanya sekali ini saja, bantulah aku!'

Dan kemudian, hal itu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Bruk.

Itu adalah sebuah kotak.

Pada saat melihat sesuatu menyembul keluar dari kotak yang terbuka, aku berlari ke arahnya.

Yang mengejutkan, itu adalah Millennium Snow Ginseng. Ia pasti membawanya sebagai hadiah ulang tahun untuk The Five Thunder Divine Sword.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

'Dengan ini!'

"Bertahanlah dengan energi Millennium Snow Ginseng! Cukup bertahan sampai aku menyelesaikan satu siklus sirkulasi!"

Biasanya, ini adalah pilihan yang seharusnya tidak kuambil. Mengonsumsi obat mujarab yang begitu kuat seperti Millennium Snow Ginseng dalam kondisi terluka parah justru bisa mendatangkan lebih banyak bahaya.

Namun itulah satu-satunya cara. Aku mempercayai Millennium Snow Ginseng itu, dan aku mempercayai Evil Smiling Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Soma-nim, kunyah dan telanlah dengan seluruh sisa tenaga yang kau miliki!"

Soma berjuang, namun ia mulai mengunyah dan menelan Millennium Snow Ginseng tersebut.

Aku segera mengalirkan tenaga dalamku melalui satu siklus penuh. Itulah sirkulasi paling mendesak dalam hidupku. Detik-detik berlalu begitu lambat.

'Kumohon! Kumohon!'

Setelah menyelesaikan sirkulasi tenaga dalam tercepat dalam hidupku, aku dengan cepat menyalurkan energiku ke dalam tubuh Evil Smiling Demon dan memeriksa kondisinya.

Syukurlah, Soma hampir tidak berhasil menekan meridiannya yang mengamuk berkat energi dari Millennium Snow Ginseng. Meskipun demikian, bukan berarti energi ginseng itu telah terserap ke dalam kekuatan internalnya; gejolak balik itu untuk sementara hanya tertahan oleh energinya yang begitu masif.

Tidak ada yang tahu kapan meridiannya bisa kembali mengamuk. Aku harus membawanya ke Demon Doctor secepat mungkin.

"Terima kasih, Soma-nim."

Pandangan di mata Evil Smiling Demon berbicara kepadaku.

'Terima kasih, Tuan Muda Kedua.'

Apa lagi yang perlu dikatakan?

Aku melepaskan sutra bermutu tinggi, Celestial Silk, yang telah mengikat kami berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ia telah melakukan bagian tugasnya, dan sekarang giliranku.

Soma, siapa bilang kau boleh pergi begitu saja? Kau pikir aku akan membiarkan seseorang seperti Yaryuhan naik perahu ke alam baka dan membawamu bersamanya?

Aku membungkus tubuhnya dengan energiku untuk menjaga agar kondisinya tetap stabil dan nyaman, lalu aku mulai berlari.

Aku merasa seolah-olah aku telah menguasai Starlight Step untuk momen ini, mengerahkan setiap ons kekuatannya ke dalam setiap langkahku saat aku berlari lebih cepat dari angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Bih Sa-in sedang duduk di depan gerbang halaman kediaman.

Ilrang segera tiba dan berhenti di sampingnya.

"Kau seharusnya tidak berkeliaran sendirian seperti ini. Kau berjanji tidak akan melakukannya lagi." \Hanya kali ini saja, kumohon biarkan aku lolos."

Tatapan Ilrang beralih ke arah halaman di belakangnya. Dari aroma darah yang merembes keluar melalui dinding-dinding yang hancur, jelas sekali bahwa pertarungan sengit baru saja terjadi di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Tidak peduli apa pun yang kaulihat di dalam, cobalah untuk tidak terlalu terkejut."

"Ini bukan sekadar aroma darah dari satu atau dua orang saja. Sebenarnya tempat apa ini?"

Bih Sa-in berbicara dengan lembut.

Ilrang melangkah masuk dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Kalau begitu masa depanku juga akan ditentukan di sini."

Tempat itu, yang merupakan lautan darah, menyimpan bekas-bekas pertarungan sengit yang putus asa.

Saat Ilrang mengamati sekeliling, ia dengan cepat menemukan mayat Yaryuhan dan benar-benar dibuat bingung.

Ilrang sangat terkejut hingga ia berdiri tertegun sejenak, menatap kosong ke arah mayat itu. Bahkan setelah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, ia tetap tidak bisa mempercayainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Yaryuhan tewas? Yaryuhan yang itu?

Yaryuhan benar-benar bisa diringkas hanya dengan kalimat tersebut. Yaryuhan yang itu.

Namun bukan itu saja.

'Bahkan The Five Thunder Divine Sword!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Baek Haeng.

Ilrang sudah tahu bahwa ia berhubungan dengan Yaryuhan. Entah ia lebih kuat atau lebih lemah dari Yaryuhan tidaklah diketahui, tapi satu hal yang pasti: untuk membandingkan kekuatannya, Yaryuhan harus dijadikan standar.

'Dan ia tewas dengan tubuh terbelah dua?'

Tetapi itu bukanlah satu-satunya kejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ilrang bahkan jauh lebih terkejut lagi saat melihat Bloodwheel tergeletak di tanah.

'Senjata itu adalah Bloodwheel. Satu-satunya orang yang menggunakannya adalah Bloodwheel Calamity!'

Menyusul Damal, Ilrang juga mengenali Three Evils.

Dengan sebanyak ini, bahkan kematian Cha Hwan dan Sa Hyo hampir tidak lagi mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ilrang dengan ragu-ragu terhuyung-huyung mundur keluar dari halaman. Bih Sa-in masih duduk di gerbang depan.

"Apa sebenarnya yang terjadi di sini?"

"Silakan duduk."

"Orang-orang ini... mereka bisa saja mendeklarasikan perang terhadap Murim Alliance atas nama mereka sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Tentu saja itu adalah sebuah bentuk hiperbola, namun bukan berarti sama sekali tidak beralasan.

Tindakan orang-orang ini jika memutuskan untuk menyerang seseorang, faksi persilatan mana yang sanggup melawan mereka?

Saat Bih Sa-in pertama kali melihat pemandangan itu, ia sama terkejutnya dengan Ilrang.

Namun ia benar-benar melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Prestasi yang luar biasa ini diselesaikan oleh orang yang sama yang selalu mengomelinya agar makan dengan benar.

'Kau benar-benar luar biasa!'

Tiba-tiba ia sadar kembali bahwa orang ini benar-benar putra dari Heavenly Demon. Terlebih lagi, ia telah mencapai sesuatu yang tidak pernah berhasil diraih oleh pewaris mana pun dalam sejarah.

Ilrang bertanya, dan Bih Sa-in menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Akulah yang melakukannya."

"Apa?"

Ilrang sekali lagi dibuat tercengang.

"Kau serius?"

"Ya, aku berjanji akan membereskan kekacauan ini."

"Siapa sebenarnya yang membunuh mereka?"

"Tidak ada perlunya bagimu untuk mengetahui hal itu. Sebenarnya akan lebih baik jika kau tidak tahu, demi kebaikanmu sendiri."

"Baiklah. Anggap saja begitu. Tapi apakah kau benar-benar berpikir sang Pemimpin akan percaya bahwa Yaryuhan dibunuh olehmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Apa?"

"Kita harus membersihkan tempat ini sekarang. Kita harus mencari cara agar bisa dipercaya bahwa akulah yang mengurus Yaryuhan."

"Musuh bebuyutanku sepanjang hidup telah mati, tetapi pertarungan sesungguhku baru dimulai sekarang."

Bih Sa-in pernah membayangkan Demonic Cult melakukan invasi. Bisakah Geom Mugeuk benar-benar menahan Demonic Cult, yang dipimpin oleh ayahnya sendiri, sang Heavenly Demon?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Dan mengapa ia memiliki keyakinan tak berdasar bahwa hal seperti itu tidak akan pernah terjadi?

Bih Sa-in ingin melihat Geom Mugeuk. Betapa pun mengerikannya pria itu, Bih Sa-in tetap ingin melihatnya. Ia ingin mendengar obrolan santainya.

Ia hampir bisa mendengar suara Geom Mugeuk di telinganya.

Jika suatu hari nanti ia menjadi pemimpin Unorthodox Alliance, ia ingin memberi tahu Geom Mugeuk secara persis apa arti jalur Unorthodox miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

'Jadi kau juga harus menjadi Heavenly Demon.'

Seo Daeryong, yang diliputi kecemasan, tidak bisa meninggalkan halaman.

Pada saat itu, Sky Flower Pavilion Mistress keluar.

"Mungkin mereka berhenti sejenak untuk minum merayakan kematian Yaryuhan," canda Seo Daeryong, kata-katanya terdengar kurang begitu diyakini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Yeo Jeong tersenyum dan menjawab, "Mungkin saja."

"Apakah Anda mendapat mimpi baru, ngomong-ngomong?"

"Tidak."

"Lalu kenapa Anda terlihat begitu tenang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Bukankah Investigator Seo sendiri yang bilang itu tidak akan berhasil?"

"Itu kan sebelum matahari terbenam."

Sky Flower Pavilion Mistress bertanya kepada Seo Daeryong, "Apakah kau khawatir?"

"Pavilion Lord tidak pernah gagal untuk kembali tepat waktu. Ia selalu berjalan melewati pintu, seolah tidak terjadi apa-apa, melangkah dengan penuh percaya diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Tepat pada saat itu, seseorang membuka pintu dan berjalan masuk.

"Pesan mendesak dari Heavenly Communication Pavilion."

Seo Daeryong, yang terkejut, dengan cepat mengambil pesan tersebut dan membacanya.

"Pavilion Leader bilang Soma-nim terluka dan telah pergi lebih dulu ke Cult."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ekspresi Sky Flower Pavilion Mistress langsung mengeras. Seo Daeryong meliriknya dan dengan hati-hati menambahkan, "Tidak ada laporan seberapa parah luka Soma-nim."

"Pasti parah jika mereka langsung pergi ke Cult."

The Poison King tidak memberikan kata-kata penenang apa pun.

"Bersiaplah untuk segera berangkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Baik."

Melihat kekhawatiran yang terukir di wajah Pavilion Mistress, The Poison King tiba-tiba memberikan sebuah usulan.

Yeo Jeong terkejut mendengar perkataannya.

"Anda belum pernah ke Cult kami, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Kalau begitu manfaatkan kesempatan ini untuk melihat-lihat."

Sky Flower Pavilion Mistress mengerti apa yang sebenarnya ingin dikatakan oleh The Poison King, meskipun ia tidak mengungkapkannya dengan kata-kata.

'Ini mungkin kesempatan terakhir, jadi kau harus pergi menemuinya.'

Yeo Jeong menundukkan kepalanya dengan hormat dan berkata, "Aku akan mengikuti perkataan orang yang terhormat. Terima kasih yang sebesar-besarnya atas pertimbangan besar Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Jika ia tidak memarahiku karena berani datang, itu saja sudah cukup beruntung."

"Anda tahu lebih baik dari siapapun bahwa hal ini tidak akan terjadi, bukan?"

The Poison King merentangkan kipasnya dengan bunyi letupan keras, lalu melambaikannya dengan ringan saat ia masuk ke dalam untuk mengemas barang-barangnya. Menyaksikan sosoknya yang berlalu pergi, Sky Flower Pavilion Mistress kembali menundukkan kepalanya sekali lagi.

Ia kemudian masuk ke dalam untuk mengucapkan selamat tinggal kepada para wanita yang telah mereka selamatkan. Para pendekar seni bela diri dari tempat persembunyian itu akan memastikan perjalanan mereka aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Dari kursi kusir, Seo Daeryong berseru, "Kita berangkat!"

Mata Pavilion Mistress semakin menyipit saat ia menatap ke luar kereta. Ia sangat mengkhawatirkan Evil Smiling Demon. Ia sangat merindukannya. Meskipun ia bisa melihat banyak hal, ia tidak pernah merasakan apa pun mengenai takdir Soma.

Momen-momen seperti ini membuatnya frustrasi. Ia bisa melihat takdir orang lain dengan begitu jelas, namun ia sering kali tidak bisa melihat takdirnya sendiri.

Apakah ia takut pergi ke Demonic Cult? Sama sekali tidak. Jika itu berarti bisa melihat pria yang ada di dalam hatinya, ia akan menaiki kereta yang menuju langsung ke neraka tanpa ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Dan apa yang selalu ia ucapkan sebagai candaan kepada Geom Mugeuk, kini ia maksudkan dengan sepenuh hatinya.

'Tolong jaga adikku.'

Mengetahui isi hatinya lebih baik dari siapa pun, orang yang memegang tali kekang memacu keretanya, berlari menuju Heavenly Demon Divine Cult lebih cepat dari sebelumnya.