Chapter 207 : Membalas dengan Kesopanan

Saat aku melangkah ke kamar Soma, aku melihat garis panjang yang digambar di sepanjang dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Evil Smiling Demon berdiri dengan punggung menghadap garis tersebut, menatap dinding di seberang.

"Harus kuakui, aku lebih suka warna dinding ini."

Aku berkomunikasi dengan Evil Smiling Demon hanya melalui tatapan mata kami, namun ikatan yang kami miliki jauh lebih dalam daripada dengan siapa pun.

"Topengmu telah berubah."

"Seperti yang diharapkan, Young Master, Anda langsung menyadarinya."

Alasan di balik perubahan itu sungguh tak terduga.

Akhirnya, Cheong Myeon telah menerima posisi sebagai pemimpin pasukan pertama di Haunted Shade Corps.

"Jadi, apakah kau memotong tangan Cheong Myeon?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Dia pernah berkata bahwa dia tidak akan pernah membiarkan Cheong Myeon pergi tanpa memotong setidaknya sebelah tangannya.

"Dia memintaku untuk memberitahumu sebelum aku melakukan apa pun. Tapi karena Young Master sedang tidak berada di sekte, aku tidak bisa memotongnya."

Mungkinkah itu alasannya? Tidak, sebenarnya dia membiarkan Cheong Myeon pergi agar orang itu bisa menjalani kehidupan yang diinginkannya.

Kerja bagus, Soma. Jika keadaan terus berlanjut seperti sebelumnya, Cheong Myeon akan menjalani kehidupan yang menyedihkan, tidak pernah naik ke pangkat Demon Supreme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Kau telah melakukan dengan baik."

"Ya. Sungguh, kau telah melakukannya dengan baik."

"Sekarang setelah aku mendengar pujian seperti itu, sepertinya aku tidak akan bisa memotong tangannya di masa depan."

Mata di balik rongga topengnya tersenyum. Setidaknya dalam hubungan kami, dia bukanlah Evil Smiling Demon melainkan sekadar Soma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Aku dengar kau diusir bersama Fist Demon King."

Saat menyebutkan diriku yang menjadi murid Dan Woo-gang, Evil Smiling Demon tiba-tiba bangkit dari duduknya.

"Kau pasti bisa bertarung lebih baik sekarang!"

Soma tidak peduli apakah guruku adalah Fist Demon King atau bukan. Dia hanya merasa bersemangat karena aku telah menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Soma, aku punya satu permintaan."

Jantungku berdegup kencang. Bagaimana Evil Smiling Demon akan menerima permintaanku?

"Aku ingin membunuh Yaryuhan dari Unorthodox Alliance. Untuk itu, aku membutuhkan izin ayahku. Tolong yakinkan dia untukku."

Soma merespons tanpa ragu.

Dia tidak menanyakan apa pun. Dia tidak bertanya mengapa aku harus membunuhnya atau bagaimana aku berencana melakukannya.

Fakta bahwa dia akan mendengarkan permintaan apa pun yang kubuat sangat menyentuh hatiku.

Satu-satunya orang di dunia ini yang akan mengabulkan permintaanku semata-mata karena itu adalah permintaanku.

Aku merasa bahagia. Sudah lama sekali sejak aku merasakan kegembiraan murni seperti ini. Aku merasakan dorongan tiba-tiba untuk melompat-lompat kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Meskipun aku mengerti mengapa para Demon Supreme lainnya menolak, pasti ada sedikit kekecewaan yang tersisa di hatiku. Mengingat betapa bahagianya aku sekarang, hal itu sudah sangat jelas.

Aku tidak menyangka dia akan menerima permintaanku dengan begitu mudah.

Aku nyaris menyuarakan pikiran itu tetapi menahannya. Entah bagaimana, rasanya tidak ada kata-kata yang dapat sepenuhnya menyampaikan rasa terima kasihku kepadanya.

Sebaliknya, aku mengungkapkan rasa terima kasihku dengan cara lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Soma, ayo pergi. Ayo pergi dan bertarung dengan gemilang sekali lagi. Hanya itu yang bisa kutawarkan padamu. Dan... terima kasih, sungguh.

Evil Smiling Demon tersenyum hangat saat melihat semangat di dalam matanya.

"Baiklah."

Dan semakin berbahaya pertempuran kita, semakin membuat darahnya mendidih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Satu-satunya orang yang telah berjanji dengan tegas untuk membujuk ayahku adalah kau, Soma."

"Apakah aku yang pertama?"

Baik Blood Heaven Blade Demon maupun Fist Demon King belum secara eksplisit setuju untuk membujuk ayahku. Tapi Gu Cheonpa akan turun tangan, dan Dan Woo-gang juga. Untuk saat ini, ada tiga Demon Supreme yang pasti akan membantu.

"Terima kasih telah menjadi yang pertama bagiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Aku melihat garis panjang yang digambar di dinding seberang. Tatapan Soma mengikuti tatapanku.

Kuharap dinding itu tetap berada di sana untuk waktu yang lama.

Aku tidak mengucapkannya dengan lantang. Aku tahu dia merasakan hal yang sama bahkan tanpa kata-kata.

* * *

Ketika aku pergi mencari Fist Demon King, dia sedang berdiri di dasar tebing.

Aku berdiri di sampingnya.

Aku bertanya-tanya apakah tebing itu terlihat berbeda baginya sekarang setelah dia kembali dari perjalanannya.

Dan Woo-gang menoleh ke arahku dengan ekspresi terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Soma, orang itu?"

Sepertinya dia merasa tidak menyangka bahwa itu adalah Evil Smiling Demon.

"Kalian berdua dekat?"

"Dia bukan seseorang yang mudah diajak dekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Yah, kalau kau berkata begitu, apakah Master adalah seseorang yang lebih mudah diajak dekat?"

Lanjutku sambil mendongak menatap tebing.

"Bagaimanapun juga, kau adalah seseorang yang mencoba merobohkan seluruh tebing ini dalam sekali tebasan."

"Cult Leader tidak akan mengizinkan ini. Ini mungkin penting bagimu untuk menyelamatkan anak-anak muda itu, tetapi bagi Cult Leader, itu tidak ada artinya. Jujur saja, hal itu juga sama bagiku, dan kemungkinan besar sama bagi Demon Supreme lainnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Aku memahami ayahku dan para Demon Supreme. Mereka memang orang-orang seperti itu sejak awal. Bahkan perubahan yang kulihat pada mereka sekarang begitu signifikan sehingga mereka hampir seperti orang yang benar-benar berbeda.

Tetap saja, aku berjuang untuk perubahan karena aku percaya bahwa jika kita berubah, seni bela diri kita akan berubah, dan takdir kita juga akan berubah. Jika kita membiarkan semuanya berlalu begitu saja, seperti yang terjadi di kehidupan sebelumnya...

Jika aku menjalani kehidupan di mana aku membiarkan semuanya berlalu begitu saja karena itu tidak penting bagiku, karena itu tidak ada hubungannya denganku, persis seperti yang kulakukan sebelum aku bereinkarnasi... aku punya firasat bahwa aku akan sekali lagi tersapu oleh Hwa Moogi, yang muncul bagaikan takdir.

"Seperti yang kita diskusikan di pegunungan bersalju, Cult Leader bermimpi menyatukan dunia persilatan. Jika kau membunuh Yaryuhan, itu akan menciptakan variabel dalam rencana besar yang dibayangkan oleh Cult Leader. Cult Leader tidak akan membiarkan hal itu dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Kalau begitu, aku harus menciptakan lebih banyak variabel lagi. Aku bertekad untuk menghentikan impian Ayah untuk menyatukan dunia persilatan dengan cara apa pun."

Aku bertekad bulat, dan Fist Demon King mengamati kekeras kepalaanku dalam diam.

"Maukah kau membujuk Ayah untukku, Master?"

Akhirnya, Dan Woo-gang mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Baiklah."

"Terima kasih, Master."

Inilah mengapa aku memilihmu sebagai guruku. Karena kau adalah pria yang tidak pernah mundur, bahkan ketika keadaan menjadi sulit.

Dan keyakinanku terbukti akurat. Orang pertama yang pergi menemui ayahku adalah Gu Cheonpa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

* * *

Blood Heaven Blade Demon, yang berjalan di Path of Blood, berhenti di bawah tangga agung.

"Apakah kau orang yang membuka babak pertama?"

Geom Woojin sudah memiliki firasat mengapa Gu Cheonpa ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Pilihan apa yang kumiliki? Ketika seseorang yang masih muda ingin mencapai sesuatu yang hebat, bahkan mulut yang sudah tua pun harus mengulurkan tangan membantu."

"Ketika seseorang yang masih muda dengan gegabah mencoba menimbulkan masalah, bukankah tugas kita sebagai yang lebih tua untuk menghentikan mereka?"

"Apakah kau mengatakan bahwa tidak ada lagi gairah sekarang?"

Meskipun percakapan itu berlangsung dengan tenang, ketegangan di Heavenly Demon Pavilion sangat terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Geom Woojin bangkit dari tangga agung dan perlahan menuruni anak tangga tersebut.

"Itu terdengar bagus."

Geom Woojin berjalan bersama Gu Cheonpa sepanjang Path of Blood, keluar dari Heavenly Demon Pavilion. Keduanya berjalan-jalan bersama di halaman depan paviliun tersebut.

"Dia meminta kepadaku tepat di tengah-tengah lapangan latihan utama. Meminta izin untuk membunuh Yaryuhan. Itu bahkan bukan sebuah permintaan; itu adalah sebuah deklarasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Blood Heaven Blade Demon bertanya dengan nada yang sedikit lebih santai.

Seulas senyum tipis muncul di bibir Geom Woojin, sesuatu yang tidak akan pernah terlihat jika bersama Geom Mugeuk.

"Kau harus mengalaminya sendiri. Sayang sekali."

"Yah, itu adalah satu aspek di mana aku lebih bahagia darimu, Cult Leader. Jangan bercanda tentang hal itu, bahkan dalam bentuk candaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Ada suatu masa ketika mereka berdua berbincang bahkan lebih santai dari ini. Jika mereka tahu betapa cepatnya waktu berlalu, Blood Heaven Blade Demon berpikir dia mungkin akan menghabiskan lebih banyak waktu dengan Cult Leader. Dia merasakan secercah penyesalan. Apa yang telah mereka lakukan dengan seluruh waktu itu?

"Aku telah memikirkan hal itu berkali-kali, tetapi aku hanya bisa memberimu satu jawaban. Putramu memiliki pesona yang aneh."

"Pesona yang aneh, ya."

Kali ini, Gu Cheonpa yang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Tidakkah kau merasakannya? Aku yakin kau pasti merasakannya, Cult Leader."

Geom Woojin tidak menyebutkan bahwa apa yang dia sebut sebagai sentimen murahan itu baru-baru ini telah melunak menjadi pesona yang polos.

"Aku benar-benar terpikat oleh sentimen murahan itu."

Seulas senyum tipis juga muncul di bibir Blade Demon. Meskipun mereka datang bersama-sama karena masalah yang sensitif dan serius, percakapan langka itu merupakan perubahan yang menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Cult Leader, mengapa kau tidak membiarkan dia menang untuk kali ini saja?"

"Jika Bih Sa-in naik ke posisi Unorthodox Alliance Leader di masa depan, Yaryuhan akan terus menjadi duri dalam daging bagi Unorthodox Alliance. Pemimpin Unorthodox Alliance saat ini mungkin akan menghadapi Yaryuhan sebelum dia meninggal. Kita tidak perlu menjadi pihak yang menyingkirkannya."

"Sebagai imbalannya, Bih Sa-in akan sangat berhutang budi kepada Young Master atas insiden ini. Ada banyak keuntungan yang bisa didapat sebesar kerugiannya."

"Mereka yang berasal dari Unorthodox Alliance adalah tipe orang yang mengingat dendam, bukan kebaikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Tetapi Young Master akan mengingatnya. Dia akan tahu bahwa ayahnya telah memberikan keringanan yang signifikan untuknya."

Tepat pada saat itu, seseorang mendekat.

Itu adalah Fist Demon King, yang sedang menuju ke Heavenly Demon Pavilion.

"Berencana mengadakan pertarungan para juara?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Mendengar candaan Geom Woojin, Gu Cheonpa terkekeh dan menanggapinya.

Sementara itu, Dan Woo-gang telah mencapai tempat mereka.

Setelah menyambut Geom Woojin dengan hormat, Fist Demon King juga menyambut Blade Demon.

"Kau tiba lebih dulu."

Mendengar hal itu, Geom Woojin menimpali.

"Apakah itu sesuatu yang harus diberi selamat? Itu terdengar lebih seperti sesuatu untuk dikesalkan."

Tatapan Geom Woojin beradu dengan tatapan Fist Demon King di udara. Ada kepercayaan yang mendalam di antara mereka yang hanya bisa dipahami oleh mereka berdua, membuat pertemuan ini menjadi tantangan tersendiri bagi Fist Demon King. Untungnya, kehadiran Gu Cheonpa menjaga suasana agar tidak menjadi terlalu suram.

"Aku bisa menebak mengapa kau datang. Mari kita coba menggabungkan usaha kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Pertanyaan Geom Woojin tertuju pada Fist Demon King dengan ekspresi yang menyiratkan, "Kau, dari semua orang, seharusnya tahu itu!"

"Apa yang membuatmu jatuh cinta pada anak itu?"

Mungkin aku sudah menjadi gila karena bersantai untuk pertama kalinya dalam hidupku.

Geom Woojin tidak puas dengan jawaban itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Dan Woo-gang terdiam sejenak sebelum mengungkapkan perasaan hatinya yang sebenarnya. Itu adalah jawaban yang tak terduga.

"Kurasa aku telah merasa kesepian selama ini."

"!"

Baik Geom Woojin maupun Blood Heaven Blade Demon sama-sama terkejut. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa kata 'kesepian' akan keluar dari mulut Fist Demon King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Fist Demon King menatap Geom Woojin dan menambahkan.

"Dan itulah mungkin mengapa aku jatuh cinta padanya."

Tatapan mata Dan Woo-gang dan Geom Woojin beradu di udara. Fist Demon King dengan hati-hati mengungkapkan sesuatu yang telah ia renungkan sepanjang perjalanan ke sana.

"Dia adalah murid pertamaku, dan sebagai gurunya, aku ingin bisa membantunya, jadi aku datang untuk melangkah terlalu jauh. Aku minta maaf, Cult Leader."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tepat pada saat itu, tatapan Geom Woojin bergeser melewati bahu Fist Demon King.

"Aku agak bisa memahami kalian berdua, tapi orang itu berada di luar pemahamanku."

Seorang pria berjalan ke arah mereka. Mengenakan topeng putih, dia tidak lain adalah Evil Smiling Demon.

Setelah menyambut Heavenly Demon dengan penuh hormat, Soma juga bertukar salam dengan Blood Heaven Blade Demon dan Fist Demon King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Aku yang pertama, tapi sepertinya aku telah diserobot oleh kalian berdua."

Bukan hanya membingungkan bahwa dia telah ikut campur, tetapi dia bahkan membuat lelucon?

Gu Cheonpa, yang mewakili perasaan dari ketiga orang yang sudah ada di sana, bersuara.

"Sepertinya terlibat dengan Young Master membuat semua orang menjadi gila."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Lalu, apa yang membuatmu jatuh cinta?"

Pada saat itu, Soma teringat saat dia menahan topengnya yang hampir terlepas. Hanya itu saja.

Jika orang lain yang bertanya, dia tidak akan menjawab, tetapi karena itu adalah Geom Woojin, dia menjawab.

"Young Master adalah seseorang yang tahu tentang kesopanan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Ketiga orang itu dapat merasakannya: 'kesopanan' yang dibicarakan Soma bukanlah tentang tata krama biasa. Hal itu memiliki makna yang lebih dalam dan mendasar—sebuah kesopanan terhadap seseorang.

"Young Master telah menunjukkan kesopanan kepadaku, dan aku berniat untuk membalasnya dengan cara yang sama."

Evil Smiling Demon berbalik, melepas topengnya, dan menggantinya dengan yang baru yang dibawanya. Dia perlahan berbalik kembali.

Ini bukanlah topeng putih polos yang ia kenakan sebelumnya. Itu adalah topeng mengerikan dengan wajah iblis yang menyeringai. Matanya, yang dicat merah tua, berbentuk panjang dan miring seperti hantu, dan mulut yang berwarna merah darah terbentang ke atas hingga ke telinga dalam seringai yang mengerikan. Ini adalah Immortal Ghost Mask, topeng yang dikenakan Evil Smiling Demon saat pergi menuju medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Soma datang ke tempat ini dengan pola pikir seolah-olah akan pergi berperang. Dia siap menghadapi kemurkaan Heavenly Demon dan rela kehilangan kedudukannya. Dia datang hari ini dengan persiapan penuh untuk menghadapi kematian.

Seolah ingin mengatakan bahwa inilah yang diperlukan untuk membujuk Cult Leader, matanya di balik topeng bersinar lebih tajam dari sebelumnya.

Model topeng ini adalah permintaan pertama sekaligus terakhirku.