Bab 20: Kami Adalah Iblis

Ketika menerima pedang baru, kesan pertama dari penggunanya sangatlah krusial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Sebuah pedang berkomunikasi dengan pemiliknya, dan pedang agung seperti Black Demon Sword memiliki kedalaman yang tak tertandingi oleh pedang lainnya.

Hal yang sama berlaku ketika sifat pedang tidak dipahami dengan benar. Misalnya, seseorang dengan energi yang sangat yang menggunakan senjata dengan energi yang sangat yin, atau seseorang yang menggunakan senjata Buddha dengan teknik yang sesat.

Selain itu, cara memegang pedang juga penting. Memegang pedang dengan sifat kasar seperti Black Demon Sword dengan lembut, atau mengayunkan pedang lembut seperti White Flower Sword dengan kasar, dapat mencegah pedang menampilkan kekuatannya secara penuh.

Pada kehidupan lampau saya, saya pernah melihat sebuah pedang menjadi begitu selaras dengan tuannya sehingga pedang itu menjerit keras sendiri. Itu adalah pemandangan yang megah, dan saya berpikir dalam hati bahwa saya menginginkan pedang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

"Bisakah saya mencapai keselarasan seperti itu dengan pedang ini?"

Bahkan tanpa mengisinya dengan energi, aura tajam pedang itu mendinginkan area di sekitarnya.

—Senang bertemu denganmu, mulai sekarang aku akan menjadi tuanku.

Saya perlahan menginjeksikan energi saya ke dalam Black Demon Sword. Ini adalah momen pertama energi dalam saya bertemu dengan Black Demon Sword.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Lalu, aura pedang itu segera mulai membentuk wujud.

"Ini pasti berbeda!"

Warna aura pedang itu berbeda dari apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya. Saya mengira warnanya akan lebih gelap dan suram karena ini adalah Black Demon Sword, tetapi sebaliknya, warnanya adalah biru cerah yang bersinar. Sama seperti hal-hal kecil dapat membawa kebahagiaan besar, perubahan warna aura pedang itu membuat saya sangat senang.

‘Aku menyukaimu.’

Saya berharap perasaan saya tersampaikan kepada Black Demon Sword.

Black Demon Sword bukanlah pedang yang lembut. Untuk menyesuaikan dengan sifatnya, saya harus memasukkan sebanyak mungkin kekuatan dan intensitas ke dalam teknik saya.

Soaring Sword Art yang dilakukan dengan Black Demon Sword terasa berbeda dari sebelumnya.

Setelah menyelesaikan satu siklus gerakan, saya berbicara kepada pedang itu di dalam hati saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

—Untuk saat ini, kita akan bertahan hidup menggunakan teknik ini. Nanti, aku akan menunjukkanmu seni bela diri yang menakjubkan. Sampai saat itu, bertahanlah. Paham?

Karena menyampaikan perasaan saja tidak akan cukup, bahkan sebagai lelucon, saya berlatih dan berlatih hingga Black Demon Sword terasa akrab di tangan saya.

Saya makan dan berlatih, bangun dan berlatih. Terkadang, saya bahkan melewatkan makan untuk berlatih. Saya membawanya ke kamar mandi. Saya memegangnya di tangan saat tidur. Saya berlatih bahkan dalam mimpi saya.

Untuk sementara waktu, saya mengabdikan diri sepenuhnya untuk berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Hari ini, saat saya akan meninggalkan rumah menuju tempat latihan, saya terkejut oleh pemandangan yang terjadi di depan mata saya.

Mereka adalah bawahan Blood Heaven Blade Demon, yang disebut Blade Ghosts. Baik mereka dikirim oleh Blood Heaven Blade Demon atau datang secara sukarela, saya tidak bisa memberitahukannya, tetapi niat bermusuhan mereka terhadap saya jelas.

Pandangan dingin mereka dan energi iblis yang mereka pancarkan mengalir ke arah saya.

Tanpa sadar, saya mengertakkan gigi. Bahkan dalam kehidupan panjang saya sebelum regresi, saya belum pernah merasakan energi begitu banyak orang sekaligus. Itu akan menjadi luar biasa bahkan jika itu adalah energi yang dipenuhi niat baik, tetapi banjir ini jelas adalah niat membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Jika saya bertahan lebih lama lagi, saya akan mengalami cedera internal!

Sambil menerima energi iblis itu sepenuhnya, saya mulai melafalkan mantra tertentu.

Heavenly Meridian Strengthening Technique.

Ini adalah salah satu dari sedikit teknik rahasia yang saya pelajari dalam kehidupan saya sebelum regresi, sebuah teknik yang dapat memperkuat pembuluh darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Pembuluh darah, yang merupakan jalur bagi qi, adalah bagian yang paling penting bagi seorang pendekar, tetapi juga bagian yang paling sulit untuk diperkuat dalam tubuh.

Kesempatan untuk menerima begitu banyak energi iblis sekaligus sangat jarang, jadi saya mengambil risiko menggunakan Heavenly Meridian Strengthening Technique.

Saya berharap saya bisa menggunakannya suatu hari nanti, tetapi saya tidak pernah menyangka hari itu akan menjadi hari ini.

Saat saya menutup mata dan berpura-pura kesakitan, para iblis, mengira mereka memiliki keunggulan, melepaskan energi iblis yang bahkan lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

‘Lebih, lebih, lebih!’

Para iblis pasti berharap saya akan mundur. Mereka pasti ingin saya bersembunyi di dalam rumah untuk menghindari energi iblis. Mereka berniat menekan saya di sini selama berhari-hari, membuat saya tidak bisa melangkah keluar dan mengubah saya menjadi pengecut.

Saya perlahan maju selangkah demi selangkah sambil menerapkan Heavenly Meridian Strengthening Technique.

Sebagai respons, energi iblis itu turun lebih deras lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Seluruh pembuluh darah saya kejang, dan qi yang luar biasa berputar melalui tubuh saya dengan kecepatan yang mengerikan, mengikuti mantra Teknik Penguatan itu.

‘Lebih, lebih, lebih!’

Setiap langkah yang saya ambil ke depan, energi para iblis itu melonjak lebih ganas lagi. Ini adalah pertempuran momentum dan harga diri.

Berapa banyak langkah yang saya ambil ke depan seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Heavenly Meridian Strengthening Technique telah melewati tahap keempat dan mendekati tahap akhir, tahap kelima.

Emosi yang dibawa oleh energi iblis yang kini terbang menuju saya tunggal: permusuhan.

Energi iblis yang sepertinya akan terus mengalir tanpa henti mulai mereda secara bertahap. Bahkan Blade Ghosts memiliki batas energi dalam mereka untuk melepaskan energi iblis.

Ketika energi iblis itu benar-benar menghilang, saya membuka mata. Saya telah menyelesaikan tahap akhir Heavenly Meridian Strengthening Technique. Sebagai hasilnya, pembuluh darah saya menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Saya bisa melihat Blade Ghosts menatap saya. Wajah mereka dipenuhi dengan kejutan dan ketakutan. Mereka tidak pernah menyangka saya akan bertahan menghadapi energi iblis hingga akhir.

Saya perlahan mulai berjalan menuju mereka.

Meskipun ratusan berkumpul, satu-satunya suara yang terdengar adalah suara langkah kaki saya.

Ada ketegangan yang terasa, seolah-olah perintah "bunuh!" dapat dengan segera mengubah tempat itu menjadi lautan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Dan pemenang dari konfrontasi ini adalah saya. Dengan menahan serangan energi iblis, saya telah menghancurkan moral Blade Ghosts.

Ekspresi mereka bervariasi. Beberapa terkejut, beberapa ketakutan, beberapa kagum, dan beberapa marah.

Tetapi tidak ada satu pun yang matanya bertemu dengan saya berani memprovokasi saya.

Saya tidak mengatakan apa-apa. Meskipun saya memenangkan pertempuran mental, saya tahu bahwa memprovokasi harga diri mereka dapat mendorong Blade Ghosts menjadi gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Dengan tenang, saya berjalan keluar dari tempat itu.

Iblis itu sederhana. Mereka menginjak-injak orang lemah dan memuliakan orang kuat. Lebih tepat melihatnya sebagai sifat mereka daripada sifat pengecut.

Ketika saya benar-benar telah meninggalkan tempat itu, saya akhirnya menghela napas.

"Fiuu."

Meskipun tidak ada satu kata pun yang dipertukarkan dengan mereka, rasanya seperti saya telah bertarung dalam perang besar.

Berjalan di atas karpet merah, saya mendekati Celestial Zenith's Throne yang kosong.

Saya tidak berani naik dan duduk di sana, tetapi saya penasaran tentang bagaimana rasanya duduk di sana dan memandang ke bawah pada tempat ini.

Tepat saat itu, suara dalam terdengar dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

"Apakah kamu ingin duduk?"

Tanpa menoleh, saya menjawab.

"Tidak, aku tidak ingin terkurung di kursi itu."

"Kamu mulai lagi dengan sofismemu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Saya menoleh dengan senyum dan membungkuk dengan sopan kepada ayah saya.

"Naiklah ke sini."

Ayah saya memanggil saya dari samping Celestial Zenith's Throne.

Saya perlahan naik tangga dan berdiri di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

"Duduklah."

"Bagaimana rasanya?"

Saya memandang ke bawah pada pemandangan dari Celestial Zenith's Throne. Hal pertama yang menarik perhatian saya adalah roh-roh jahat yang diukir di pilar-pilar dan dinding di kiri dan kanan, berpusat di sekitar karpet merah. Dekorasi itu megah dan grand, tetapi pemandangan aula dari sini terasa aneh sepi.

"Aku mengira ini akan sangat seru, tapi aku tidak merasakan apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Sebagai tanggapan, ayah saya mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

Saya menoleh ke atas untuk melihat ayah saya. Mata dinginnya mungkin menyimpan sedikit penyesalan dari tahun-tahun lalu, tetapi seperti biasa, dia tetap tidak berubah.

"Baru saja, Blade Ghosts berbondong-bondong masuk. Aku tidak tahu apakah itu atas perintah Blood Heaven Blade Demon, atau apakah mereka hanya berkumpul sendiri…"

Ayah saya menyela saya.

"Mereka datang sendiri."

Seperti yang diharapkan, ayah saya tahu segalanya. Saya, Eight Demon Supremes, kami semua berada di bawah pengawasannya.

"Mereka menunjukkan permusuhan yang terang-terangan. Saya menahannya, berusaha agar tidak kewalahan oleh momentum mereka. Saat itu, itu tidak apa-apa, tetapi begitu saya meninggalkan tempat itu, saya gemetar."

"Apakah kamu takut pada mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

"Tidak, tidak takut pada Blade Ghosts. Saya takut penilaian saya mungkin salah. Jika seseorang menjadi terpancing dan menyerang, pertempuran bisa pecah, dan saya mungkin mati di sana. Bahkan jika saya selamat, saya tidak akan pernah bisa menjadi penerus jika saya membantai Blade Ghosts. Itulah sebabnya saya takut. Pikiran bahwa momen seperti itu mungkin datang lagi ketika saya harus membuat pilihan dengan segala sesuatu yang dipertaruhkan…"

Saya ingin berbagi ini dengan seseorang, dan itu bukan Lee Ahn tetapi ayah saya. Mengapa demikian? Secara emosional, Lee Ahn lebih dekat dengan saya.

"Ketika saya memiliki pikiran-pikiran itu, saya ingin melihatmu, Ayah."

Ayah saya secara santai berkomentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

"Seorang iblis tidak menoleh ke belakang. Mereka hanya melihat ke depan."

‘Seperti kata Ayah, aku tidak akan menoleh ke belakang, tetapi aku juga tidak akan hanya melihat ke depan.’

Kami berdiri di sana untuk waktu yang lama, menatap pemandangan dari Celestial Zenith's Throne.

"Pemandangan dari sini begitu sepi. Apakah benar-benar perlu mendirikan patung roh jahat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

"Kita tidak boleh lupa bahwa kita adalah iblis."

"Bagaimana kalau patung wanita cantik saja? Empat Kecantikan Terkenal dari Central Plains, satu di setiap sudut."

Saya melirik ke samping dan melihat ayah saya menatap ke bawah pada saya seolah-olah saya menyedihkan.

"Karena aku berbicara omong kosong, pasti sudah saatnya aku berdiri. Silakan duduk, Ayah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Saya bangkit dari Celestial Zenith's Throne dan perlahan berjalan menuruni tangga.

Bertemu dengan tatapannya saat dia menatap ke bawah pada saya, saya bertanya dengan tenang.

"Apakah boleh aku membunuh Blood Heaven Blade Demon?"