Bab 17: Orang Jahat Tidak Mudah Bersemangat

Aku berpisah dari Demonic Army Commander dan langsung menuju ruang medis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Seo Daeryong yang tiba lebih dulu di sana tampak terperanjat.

Ia terlihat terkejut karena aku mendatangi tempat ini.

“Kenapa kau begitu terkejut?”

“Bukan apa-apa. Aku hanya tidak menyangka Tuan Muda akan datang ke ruang medis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Aku justru lebih terkejut karena kau ada di sini.”

“Kudengar kau tidak disukai oleh rekan-rekanmu?”

“Makanya aku sedang berusaha menebusnya.”

Berlawanan dengan ucapannya, aku sama sekali tidak merasakan ketegangan yang berarti antara dirinya dan para rekan sesama penyelidik yang juga berada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Bagaimana kondisi rekanmu yang terluka itu?”

“Tentu saja aku harus membesuknya. Meskipun jabatannya hanya sementara, ia tetaplah rekan kerja yang bertugas bersamaku.”

Apa yang kukatakan tanpa banyak berpikir itu tampaknya menyentuh hati Seo Daeryong dan para penyelidik Underworld Pavilion yang berdiri di dekatnya.

Tak lama kemudian, Demon Doctor keluar dari ruang perawatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Demon Doctor, yang dikenal sebagai tabib terbaik di sekte, awalnya mendapat pengakuan tersebut dari faksi Orthodox. Ia cukup menyukai julukan itu, jadi kami akhirnya memanggilnya dengan sebutan yang sama.

“Untungnya, nyawanya tidak terancam. Namun, ia harus beristirahat cukup lama sebelum bisa kembali bekerja.”

“Tolong gunakan obat terbaik yang ada.”

“Baiklah.”

Para penyelidik Underworld Pavilion yang mendengar percakapan kami menghampiriku untuk menyampaikan rasa terima kasih mereka. Jangankan terluka saat menjalankan misi, biasanya mereka bahkan tidak akan berkesempatan untuk menerima pengobatan langsung dari para Magi.

“Apa kata Demonic Army Commander?”

“Ia ingin kami menghentikan masalah ini sampai di sini dan kembali.”

“Bagaimana dengan kematian First Division Leader?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Ia ingin menimpakan seluruh kesalahan insiden ini kepada orang itu.”

“Bukankah orang itu adalah bawahan yang paling disayanginya?”

“Bukan bawahan yang paling disayangi,” kukuliti, “melainkan bawahan yang paling berguna. Sebentar lagi pasti akan ada orang lain yang mengisi kekosongan itu. Apa lagi yang kau harapkan dari Demonic Army Commander?”

“Kukira ia akan mengamuk dan mencari balas dendam atas kematian bawahannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Itu pemikiran yang keliru. Apa kau pikir orang jahat itu lebih mudah terbawa emosi?”

“Itu cuma perbuatan orang-orang tak berguna. Orang jahat sejati tidak akan mudah terpancing emosinya. Sebaliknya, orang yang berhati tulus dan baik hatilah yang justru paling mudah emosi. Emosi mereka melonjak dengan cepat.”

Tentu saja Demonic Army Commander menyimpan kebencian yang mendalam terhadapku. Setiap ada kesempatan, ia mungkin akan menancapkan pedang ke jantungku untuk melampiaskan rasa hina yang ia rasakan hari ini.

“Lalu, apa rencana kalian selanjutnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Aku sudah memasang umpan. Mari kita lihat bagaimana reaksi mereka.”

“Aku akan melapor jika mereka memakan umpan itu.”

Kukatakan kepada mereka bahwa bukti sangat diperlukan untuk menutupi kasus ini, jadi kita harus melihat bagaimana reaksi Demonic Army Commander selanjutnya.

“Lalu, apa yang harus kulakukan sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Minumlah bersamaku.”

“Ke mana kita akan pergi?”

“Membeli minuman keras. Apa kau punya selera khusus?”

“Beli saja apa pun yang ingin kau minum. Nih, terimalah uang ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Saat aku berniat menyerahkan uang kepadanya, Seo Daeryong justru melangkah pergi dengan tergesa-gesa.

Aku minum bersama Seo Daeryong sejak awal sore hari.

Minuman keras yang dibelinya berasa manis dan sangat mudah melewati tenggorokan sehingga mengasyikkan untuk diteguk, tetapi itu juga membawa kelemahan karena membuat orang jadi berlebihan meminumnya.

“Aku suka minuman yang manis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Tapi bukankah tadi kau bilang tidak begitu suka makan?”

Setelah menenggak beberapa cangkir minuman keras, Seo Daeryong akhirnya mengungkapkan isi hatinya yang sesungguhnya.

“Kau pernah menyebutku sebagai orang yang terobsesi pada kekuasaan, kan?”

“Menambahkan kata ‘orang’ di belakangnya terdengar terlalu kejam. Anggap saja kau memiliki kecenderungan mengejar kekuasaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Itu sama saja.”

Meskipun penampilannya tampak muram, Seo Daeryong ternyata menyimpan impian yang besar. Seseorang yang tidak punya impian bahkan tidak akan terpikir untuk membicarakan hal-hal seperti ‘perubahan’.

“Sejujurnya, aku ingin sukses. Aku tidak punya ambisi mulia untuk membasmi korupsi di dalam sekte dan menegakkan keadilan. Mengurus kelangsungan hidupku sendiri saja sudah cukup sulit.”

Seharusnya aku membawa serta Lee Ahn ke sini. Pola pikir seperti inilah yang paling dibutuhkan oleh Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Jika kau sudah hidup susah demi dirimu sendiri, untuk apa kau merasa sedih? Tegakkan kepalamu!”

“Berapa usia Tuan Muda?”

“Aku tiga puluh dua tahun.”

“Wah! Usiamu lebih tua dari penampilanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Aku terkejut. Kukira usianya baru awal dua puluhan. Yah, dipikir-pikir lagi, sehebat apa pun seseorang, butuh setidaknya sepuluh tahun pengalaman untuk bisa menjadi seorang investigator khusus.

“Jujur saja, aku tidak punya kepercayaan diri bahwa aku bisa sukses dalam seni bela diri. Aku tidak mempelajari ilmu bela diri yang bisa menjadikanku seorang master, dan bentuk tubuhku juga tidak mendukung untuk ilmu bela diri karena aku bertubuh pendek...”

Underworld Pavilion, pada dasarnya, bukanlah organisasi yang berfokus pada pertarungan. Tempat itu adalah instansi untuk menegakkan disiplin di dalam sekte dengan wewenang mutlak.

Oleh karena itu, Underworld Pavilion tidak merekrut para pendekar terkuat, melainkan orang-orang yang cerdas, memiliki daya nilai yang sangat baik, dan cakap dalam menangani target investigasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Ini mungkin terdengar menyedihkan, tapi aku memilih menjadi investigator karena aku tidak percaya diri dengan kemampuan bela diriku.”

“Siapa yang tidak merasakannya? Semua orang yang melangkah ke dunia persilatan pasti merasakannya.”

“Belum terlambat untuk mengubahnya sekarang.”

“Sudah terlambat.”

“Nah, ucapan itu terdengar agak menyedihkan.”

“Terlambat, katamu? Kau pikir kau tidak bisa melakukannya karena ilmu bela diri yang kau pelajari itu lemah? Karena kau bertubuh pendek? Apa kau benar-benar berpikir alasannya karena itu?”

Seo Daeryong menenggak minumannya tanpa memberikan pembelaan diri.

“Mendengar kenyataan pahit setelah sekian lama benar-benar terasa menyakitkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Nanti, tulang-tulangmu akan terasa ngilu bahkan saat kau hanya diam. Kau harus mulai bergerak sebelum tubuhmu menua.”

Aku tertawa lalu menandaskan isi cangkirku.

Pada saat itu, seorang investigator Underworld Pavilion mendekat dan menyerahkan sesuatu kepadaku.

“Ini dikirimkan oleh pihak Demonic Army.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Benda itu adalah sebuah buku catatan dan beberapa kupon senilai ribuan nyang.

Buku catatan tersebut berisi daftar catatan pembunuhan bayaran. Di dalamnya terperinci bagaimana para anggota Demonic Army di wilayah tersebut telah dikerahkan untuk membunuh orang demi uang.

“Ini ditemukan di kediaman Daeju Godang.”

Buku besar itu merinci pendekar mana saja di wilayah tersebut yang dikerahkan untuk melakukan pembunuhan bayaran, berapa bayaran yang mereka terima, serta siapa saja yang telah mereka bunuh. Secara kebetulan, nama-nama yang tercantum di dalamnya hanyalah mereka yang tewas di tanganku sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sepertinya mereka telah merobek beberapa bagian dari buku kontrak aslinya untuk membuat yang baru. Niat mereka adalah membereskan insiden ini dengan menjadikan orang-orang yang sudah mati sebagai kambing hitam. Terlebih lagi, mereka memangkas jumlah kasusnya hingga hanya menyisakan sedikit saja, membuatnya tampak seolah-olah itu hanyalah insiden terisolasi yang melibatkan Godang dan segelintir orang lainnya, sekaligus memperkecil tanggung jawab Demonic Army Commander.

“Benamkan wajahmu ke dalam air dingin agar kau sadar!”

“Baik, aku akan mulai dengan menyelidiki kupon-kupon ini.”

“Tidak ada gunanya. Kupon-kupon itu kemungkinan besar tidak bisa dilacak. Sebagai gantinya, selidiki hal lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Katakan padaku.”

“Dimengerti.”

“Aku harus pergi menemui Demonic Army Commander lagi.”

“Untuk apa menemuinya?”

“Aku harus mengulur waktu.”

Ketika aku menemui Demonic Army Commander lagi, ekspresinya tampak jauh lebih tenang.

“Bukti telah ditemukan di kediaman Daeju Godang.”

“Oh, itu kabar bagus.”

“Dengan ini, kita bisa bernapas lega.”

“Tapi ada satu masalah.”

“Lagi? Masalah apa lagi kali ini?”

“Barang ini dibawa oleh pihak Demonic Army. Seharusnya kita menemukannya sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Wajahnya sempat menyiratkan kejengkelan, seolah ingin bertanya mengapa aku begitu mempermasalahkan hal sepele.

“Ini masalah penting. Chief Investigator bukanlah orang sembarangan. Jika terungkap bahwa informasi ini berasal dari pihak Demonic Army, mereka akan langsung mempertanyakan proses penyelidikan beserta hasilnya. Jika hal itu ketahuan belakangan, nyawaku juga akan berada dalam bahaya.”

“Lalu, apa saranmu?”

“Kita harus berpura-pura melakukan penyelidikan. Aku akan memimpin penyelidikan secara menyeluruh selama satu hari saja, jadi kumohon kerjasamanya. Apa kau benar-benar mengira aku ingin berlama-lama tinggal di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Aku memiliki satu poin penentu untuk meyakinkannya.

Pada akhirnya, Demonic Army Commander mengangguk dan menyetujuinya.

“Baiklah. Aku akan memberitahu anak buahku untuk bekerja sama.”

Berkat izin dari Demonic Army Commander, operasi penggeledahan dan penyitaan besar-besaran pun dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Buku besar dan dokumen milik Demonic Army dipindahkan ke ruang investigasi, dan pemeriksaan pun resmi dimulai.

Sebenarnya dokumen-dokumen itu tidak terlalu diperlukan. Yang kubutuhkan adalah formulir pendaftaran yang mereka serahkan saat pertama kali bergabung dengan Demonic Army serta surat wasiat yang mereka tinggalkan sebelum berangkat menjalankan misi berbahaya.

Secara diam-diam, aku mendatangkan ahli kaligrafi terbaik di dalam sekte.

Aku meminta mereka mencocokkan tulisan tangan pada buku kontrak tersebut dengan dokumen-dokumen yang telah kumpulkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Ketika Seo Daeryong kembali usai merampungkan penyelidikannya, aku memainkan peran bagaikan seorang peramal.

Ia tampak skeptis saat aku menyebutkan satu nama.

“Yang Gu, benar?”

“Hah, bagaimana kau bisa tahu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Analisis tulisan tangan membuktikan bahwa Yang Gu-lah orang yang menulis buku kontrak tersebut.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Apalagi? Kita beralih ke tahap berikutnya. Bawa Yang Gu secara diam-diam ke kedai di Maga Village. Bisakah kau melakukannya?”

“Aku akan memikirkan caranya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Aku mengandalkanmu, Chief Investigator!”

Ia membawa Yang Gu ke kedai yang telah ditentukan di Maga Village.

Orang yang membawanya adalah penyelidik cantik dari Underworld Pavilion, Jo Hyang.

“Aku suka makanan di sini.”

“Aku juga menikmati hidangan di tempat ini.”

“Kenapa tidak ada pelanggan sama sekali di sini? Tempat ini biasanya ramai.”

Yang Gu mengedarkan pandangannya dengan ekspresi bingung.

“Bahkan langit pun sepertinya menyambut jamuan makan pertama kita bersama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Aku tidak tahu kalau kita bisa langsung merasa klop sejak pandangan pertama.”

“Suasananya sangat menyenangkan. Mari kita minum.”

“Tentu.”

Yang Gu berteriak memanggil ke arah dapur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Saat itulah aku dan Seo Daeryong, yang telah menunggu di dalam dapur, melangkah keluar.

“Sayang sekali, sepertinya kita harus menunda waktu minum ini ke kesempatan lain.”

Yang Gu terperanjat begitu melihat kemunculanku.

“T-Tuan Muda Kedua?”

“Perempuan sialan! Kau telah menipiku!”

Plak.

Seketika itu juga, rahang Yang Gu bergeser seiring tubuhnya yang tersungkur di lantai. Seo Daeryong telah menghantamnya dengan kecepatan kilat.

“Haruskah aku meremukkan kepalamu seperti pemimpinmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Yang Gu menggelengkan kepalanya dengan panik.

“Tidak! Aku salah!”

Seo Daeryong sama sekali tidak merasa gentar menghadapi Yang Gu yang berbadan dua kali lipat lebih besar darinya. Bukan karena ia mempercayaiku, melainkan karena alasan lain.

“Kerja bagus.”

“Aku hanya melakukan seperti apa yang Tuan Muda sarankan. Aku bilang padanya kalau aku ingin makan bersama orang paling cerdas di Demonic Army. Aku tidak menyangka ia akan begitu mudah mengekoriku.”

“Jika itu kau, ia pasti akan datang bahkan hanya karena kau pelototi lalu ajak makan.”

Jo Hyang tersenyum tipis penuh kenakalan.

Seo Daeryong tetap bungkam tanpa bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Usai berpamitan kepada Seo Daeryong dan aku, Jo Hyang meninggalkan tempat itu.

Begitu kami tinggal berdua, aku berkata kepada Seo Daeryong.

“Kau ini benar-benar lelaki sejati, jantan sekali.”

“Tidak juga.”

“Semangatmu berkata lain.”

Lelaki ini, yang biasanya tampak begitu muram di hadapanku, justru bersinar terang di depan Jo Hyang.

Sambil merona merah, Seo Daeryong buru-buru mengalihkan pembicaraan.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Saatnya membereskan semuanya. Kerahkan sebanyak mungkin investigator dan penegak hukum.”

“Baik!”

Sambil sengaja mengeraskan suaranya, Seo Daeryong berlari pergi.

Aku masuk ke dapur, mengambil sebotol minuman keras, lalu duduk di atas pagar pembatas kedai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Lee Ahn berjalan keluar dari samping bangunan dengan kepala tertunduk.

“Beruang bodoh, apa begitu sulitnya bermain sendirian?”

“Aku hanya penasaran dengan keadaan Tuan Muda.”

“Kemarilah. Mumpung kau di sini, mari kita minum.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Еn u mǎ

“Tidak perlu.”

Aku menenggak dari botol itu lalu mengulurkannya kepadanya.

“Minumlah lalu kembalikan.”

“Mana berani aku?”

“Bukan begitu. Hanya saja, aku merasa lancang jika menempelkan bibirku di tempat yang sudah Tuan Muda sentuh.”

Melihat alis terangkatku, ia langsung ciut bagaikan kardus basah. “Aku akan minum, aku akan minum.”

Ia mencoba minum tanpa menyentuhkan botol ke bibirnya, tetapi alhasil cairan itu justru tumpah membasahi pakaiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Maafkan aku, Tuan Muda.”

“Ya.”

“Semua orang di dunia ini mungkin boleh melakukannya, tapi Tuan Muda tidak harus.”

“Senang rasanya bisa melihatmu lagi setelah beberapa hari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Lee Ahn tersenyum malu-malu, matanya hampir tenggelam tertutup pipinya. Ia benar-benar tersenyum seperti itu hanya ketika ia merasa benar-benar bahagia.

“Apa kau berlatih seni bela diri dengan baik?”

“Setiap kali Tuan Muda mengatakan hal seperti itu, tanpa sadar itu memberiku kekuatan. Nasihat Tuan Muda sangat membuat orang ketagihan.”

“Kalau kau mendengarnya terlalu sering, kau pasti akan bosan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Aku mengembalikan botol itu kepadanya.

Lalu, aku memberikan beberapa patah kata penyemangat.

“Masalah ini akan selesai hari ini.”