Jin Haryeong sedang dikejar seseorang.
Tidak dapat melepaskan diri dari pengulurnya, dia akhirnya melompat ke pepohonan dengan teknik ilmu ringannya. Bersembunyi di antara dahan-dahan, dia menahan napasnya tanpa membuat suara sedikit pun.
Pengejar itu berlari melewati pohon namun tiba-tiba berhenti.
"Ah!" jeritnya, tetapi tidak ada suara yang keluar dari mulutnya. Dia melompat pergi lagi, melarikan diri.
Saat jarak di antara mereka semakin dekat, seseorang muncul dari depan, berlari menerjang dan melakukan tendangan terbang (dropkick) ke wajah pria yang telah mengejarnya.
Dengan gedebuk, pengejar tanpa wajah itu terguling pergi dan menghilang.
Orang yang telah menolongnya memiliki rambut panjang yang terurai dan wajah yang tertutup janggut tebal. Di mana dia pernah melihat pria ini sebelumnya?
"Tunggu, bukankah kamu pelayan itu?"
Saat dia menyadari bahwa itu adalah pria yang ditemuinya di penginapan, Jin Haryeong membuka matanya lebar-lebar dan terbangun dari mimpinya. Kata-kata terakhir yang diucapkannya masih tertinggal di udara saat dia terbangun.
Dia bukan seseorang yang sering bermimpi, dan dia tidak pernah mengalami mimpi aneh seperti itu sebelumnya.
Basah kuyup oleh keringat, rasanya seperti dia telah berlari sepanjang malam.
Pria berjanggut itu teringat di benaknya. Dia hanya melihatnya sekali, tetapi dia mengingatnya dengan jelas. Itu adalah wajah yang sama yang dilihatnya dalam mimpi. Biasanya, dia tidak pandai mengingat wajah, jadi mengingat wajahnya dengan begitu jelas adalah pengalaman baru baginya.
"Apakah Anda baik-baik saja?"
Suara Chu Ho, pengawalnya, terdengar dari luar.
"Aku baik-baik saja. Aku hanya mengalami mimpi buruk."
"Begitu ya."
"Jangan terlalu khawatir. Tidak ada yang bisa mengalahkan Anda, Nona."
"Aku akan beristirahat lebih lama, jadi jangan ganggu aku hari ini.
"Dimengerti."
Ketika dia memasuki penginapan, tempat itu dipenuhi oleh para tamu. Ke mana pun dia pergi, suasananya sangat ramai karena turnamen yang sedang berlangsung.
Matanya tertuju pada seorang pria yang sedang minum di sudut. Itu adalah pelayan dari mimpinya. Dia datang karena berpikir pria itu mungkin ada di sini, dan memang benar, dia ada di sana.
Dia tidak datang untuk mi hari ini. Dia ingin menemui pelayan itu. Dia penasaran untuk memastikan apakah pria itu benar-benar seseorang yang layak muncul dalam mimpinya.
Namun segera, dia menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan tawa kecil.
"Apakah Nona datang untuk mi?"
Dia berbalik dan melihat pelayan itu berdiri dan menatapnya.
Karena itu, perhatian orang-orang di sekitar mereka beralih kepadanya. Beberapa orang yang mengenalinya tampak terkejut. Menyadari bahwa berbalik dan pergi begitu saja akan terlihat aneh, dia dengan tenang berjalan ke meja pelayan itu dan duduk di seberangnya.
Setelah duduk, dia memesan mi dan minuman.
"Kenapa tidak?"
"Karena terakhir kali, kamu tahu kalau aku hanya seorang pelayan."
"Maksudmu seseorang berstatus tinggi tidak akan berbagi meja dengan seorang pelayan? Apakah itu yang ingin kau katakan?"
Merasa tanggapannya menjengkelkan, dia menambahkan, "Tapi bukan karena kau seorang pelayan. Itu karena kau tampak tidak nyaman. Kau tidak bisa makan dengan baik saat aku ada di dekatmu."
"Ah, kalau begitu itu melegakan. Aku sama sekali tidak akan merasa tidak nyaman."
Seorang pelayan yang bisa bersikap begitu berani di hadapan cucu dari Martial Alliance Leader?
Dia belum pernah menghadapi sikap seperti ini sebelumnya. Pria itu benar-benar tidak bereaksi secara berbeda terhadap statusnya, bahkan sedikit pun. Bahkan penerus dari sekte-sekte bergengsi pun bertindak dengan sangat hati-hati di hadapannya. Mereka bahkan tidak akan berpikir untuk mengajukan pertanyaan pelik seperti itu.
Faktanya, dia tidak bergaul dengan orang lain terlepas dari apakah orang itu seorang pelayan atau bukan.
Dia suka menyendiri dan bahkan tidak menikmati percakapan seperti ini. Jadi, datang jauh-jauh ke sini adalah hal yang tidak biasa baginya.
Dia melirik ke arahnya. Rambutnya tidak terawat, dan janggutnya tumbuh berantakan—benar-benar tidak ada yang layak dilihat.
'Hanya mimpi konyol, hanya mimpi konyol.'
Entah pria itu tahu apa yang ada dalam pikirannya atau tidak, pria itu memperlakukannya dengan santai.
"Oh, ngomong-ngomong, Tuan Muda kedua juga berhasil masuk ke babak final."
"Dia mungkin akan berakhir melawanmu, Nona. Oh, apakah kamu tahu? Ada orang yang tewas di babak final. Tolong jaga Tuan Muda keduaku dengan baik!"
"Seorang seniman bela diri yang mati di arena akan dianggap sebagai kematian yang terhormat, bukan?"
"Bukan kematian yang terhormat, melainkan kematian yang tidak adil, bukan begitu?"
"Apa maksudmu?"
Dia merasa itu sedikit permainan kata, namun tidak ada argumen tandingan yang muncul di benaknya. Dia tidak pernah memikirkannya seperti itu sebelumnya.
"Cara bicaramu mirip seperti seorang seniman bela diri.
"Aku juga pernah belajar ilmu pedang, kau tahu."
"Gurumu pasti sangat hebat karena sudah mengajari ilmu pedang bahkan kepada seorang pelayan."
Jin Haryeong mencibir dalam hati. Berapa banyak orang yang pernah ditemuinya sampai bisa mengatakan hal seperti itu? Apakah dia benar-benar pernah menemui seseorang yang benar-benar mengerikan? Yah, di tempat pelosok asalnya, gurunya mungkin memang adalah orang yang paling menakutkan.
Pandangannya beralih ke pedang di pinggang pelayan itu.
"Kenapa sarung pedangnya dibungkus kain?"
Sarung itu dibungkus dengan kain katun biasa, sesuatu yang mudah didapatkan. Biasanya ada dua alasan untuk ini: para pengembara membungkus sarung pedang mereka untuk mencegah goresan, atau itu digunakan untuk menyembunyikan pedang berharga.
"Lalu bukankah seharusnya dibungkus dengan sutra halus agar terlihat keren?"
"Justru keren karena bukan sutra. Kuncinya adalah terlihat sederhana namun tetap bergaya."
Melihat Jin Haryeong menatapnya dengan tidak percaya, pria itu semakin mendesak.
"Aku dengar Danau Dongho di Wuhuan sangat indah. Maukah kamu mengajakku berkeliling suatu hari nanti?"
Kenapa dia hanya duduk di sini?
Karena pria itu muncul di mimpinya? Bukan. Itu lebih karena dia tidak ingin dikenal sebagai orang yang memperlakukan mereka yang berstatus lebih rendah dengan buruk. Kakeknya sangat benci mendengarkan rumor semacam itu tentang anak-anak atau cucu-cucunya. Ya, pasti itu alasannya.
"Kalau begitu, aku akan pastikan untuk menunjukkan tempat-tempat indah lain yang kukenal."
Apakah pria itu benar-benar percaya momen seperti itu akan terjadi di antara mereka? Hanya karena mereka sudah dua kali berbagi meja, apakah dia benar-benar berpikir mereka akan pergi tur bersama?
Dia bertanya karena marah. Itu membawa perasaan, 'Sialan, siapa namamu?'
Pria ini, benar-benar melangkah terlalu jauh!
"Namaku Geom Yeon. Bukan 'Yeon' seperti hubungan, melainkan 'Yeon' seperti asap. Aku di sini sekarang, tapi aku akan menghilang seperti asap."
Pria itu menyeringai saat mengatakannya. Jin Haryeong berpikir pria itu benar-benar melampaui batas untuk ukuran seorang pelayan.
Tepat pada saat itu, seseorang memanggil namanya dan mendekat.
"Haryeong."
"Kamu datang untuk mi, ya?"
Song Taegun tahu betul seberapa besar dia menyukai mi di sini.
"Bagaimana kamu tahu aku di sini?"
"Aku sedang lewat, dan beberapa orang yang keluar dari sini menyebutkan namamu. Jadi, kamu menyelinap keluar untuk menghindari Chu Ho lagi."
"Dan siapa orang ini?"
Jin Haryeong merasa bingung, tidak tahu bagaimana cara memperkenalkannya.
Pada saat itu, pria tersebut menangkupkan kedua tangannya dan menyapa Song Taegun.
"Aku adalah Geom Yeon dari Sekte Seodo di Gansu. Kakak seperuruanku berhasil masuk ke babak final kali ini."
"Aku dengar dia membuat kehebohan di turnamen. Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan seorang murid dari sekte terkemuka."
"Kakak seperuruanku lah yang mengesankan. Aku hanya di sini untuk menyemangati dari luar arena."
"Kamu tampak jauh lebih mengesankan daripada kakak seperuruamu."
"Kamu duduk di sini dengan tenang bersama temanku ini, bukan? Apakah kamu tahu betapa sulitnya itu? Bahkan bagiku, seorang teman lama, itu bukanlah tugas yang mudah."
Mendengar ini, Jin Haryeong berkata kepadanya, "Berhentilah bicara omong kosong dan pergi sana. Sampai nanti."
Meskipun dia tampak enggan untuk pergi, sikap dingin Jin Haryeong membuat Song Taegun pamit dengan senyuman.
Setelah Song Taegun pergi, Jin Haryeong dengan dingin menginterogasi Geom Yeon.
"Kenapa kamu berbohong tentang statusmu sebagai murid? Kenapa? Apakah kamu pikir aku akan merasa malu jika dia tahu aku sedang duduk dengan seorang pelayan?"
Sejujurnya, dia memang merasa seperti itu. Ketika Song Taegun bertanya siapa pria itu, dia ragu-ragu, merasakan sedikit rasa malu karena harus memperkenalkannya sebagai seorang pelayan. Ucapannya tepat sasaran, dan dia merasakan rasa malu.
"Jika kita berbicara tepatnya, itu bukan kebohongan. Aku seorang pelayan, tapi aku juga belajar seni bela diri di sekte yang sama, jadi secara teknis aku juga seorang murid, kan?"
Jin Haryeong tiba-tiba berdiri dan meninggalkan tempat itu.
Malm itu, dia mengalami mimpi buruk lagi.
Kali ini, dia bergantung di tebing, dan sekali lagi, pelayan itu muncul, mengulurkan tangan untuk menyelamatkannya.
Terbangun saat fajar, Jin Haryeong menatap tangannya sendiri. Dia masih bisa merasakan dengan jelas sentuhan memegang tangan Geom Yeon. Rasanya begitu nyata, seperti sebuah mimpi pertanda.
Dia tahu jawabannya. Kenapa ini bisa terjadi? Itu karena dia melakukan hal-hal yang tidak pernah dia lakukan sebelumnya dalam hidupnya.
Dia menarik selimut menutupi kepalanya dan berbaring lagi, tetapi tidur tidak kunjung datang dengan mudah.
* * *
Lawan pertama Seo Daeryong di babak final adalah pewaris dari Keluarga Pedang Zhangping yang terkenal dari Provinsi Fujian.
"Dengan Anda, Pemimpin?"
Seo Daeryong terkejut ketika aku menyarankan untuk berlatih tanding untuk pertama kalinya.
"Merupakan suatu kehormatan bagiku."
"Ikuti aku."
"Bahkan tempat-tempat yang Anda pilih untuk berlatih cukup berbeda dariku. Bagaimana Anda bisa menemukan tempat seperti ini?"
Itu adalah tempat luas yang dikelilingi oleh tembok di semua sisi, dengan hanya satu pintu masuk. Tempat itu adalah spot yang ideal untuk pelatihan seni bela diri karena seseorang hanya perlu mengawasi satu titik akses tunggal.
"Berlatihlah di sini mulai sekarang.
"Tidak, Pemimpin. Anda seharusnya yang berlatih di sini. Kualitas latihan kita bagai bumi dan langit."
"Maaf?"
"Kurasa latihan Anda, di mana Anda mempertaruhkan nyawa dan masa depan Anda pada turnamen seni bela diri, jauh lebih berharga. Jika Anda adalah langit dan saya adalah bumi, maka saya akan mengakuinya."
"Aku menghargai ucapanmu, tapi itu tidak mengubah langit dan bumi. Sekalipun keduanya dibalik, itu tidak akan menjadi perasaan yang terlalu menyenangkan."
Ya, orang seperti inilah yang kamu butuhkan untuk dijadikan tangan kananmu. Ini bukan hanya tentang menjadi lebih kuat atau lebih lemah dalam seni bela diri. Ini tentang memiliki seseorang yang enak diajak bicara, seseorang yang mengutarakan pikiran mereka secara jujur. Setidaknya untuk orang kepercayaanmu.
"Secara objektif, kamu berada di posisi yang dirugikan.
"Jika Anda berkata begitu, Pemimpin, maka saya harus memastikan untuk kalah."
Aku mengangguk dengan jujur. Perbedaan durasi latihan seni bela diri yang tepat tidak bisa diatasi. Terlebih lagi, dia belum sepenuhnya mewarisi seni bela diri dari Blood Heaven Blade Demon, dan dia juga tidak bisa dengan bebas mengungkapkan energi iblisnya. Itu adalah pertarungan yang berat dalam banyak hal.
"Ya!"
Aku menirukan ilmu pedang dari pewaris Keluarga Pedang Zhangping dan menghadapi Seo Daeryong seolah-olah aku adalah lawan aslinya.
Seo Daeryong kalah lagi dan lagi. Aku tidak menahan diri, dan di setiap pertarungan, semakin banyak memar yang muncul di tubuh Seo Daeryong. Ada saat-saat di mana nyawanya berada dalam bahaya, tetapi dia tidak menyerah.
"Sekali lagi, mohon bantuannya."
Aku terus melatih tandingannya dalam diam, menunggunya menemukan jawabannya sendiri. Aku tidak memberinya solusi untuk menang.
Bahkan jika dia harus kalah dalam pertandingan, dia harus menemukannya sendiri. Misi itu penting, tetapi momen ini, yang bisa menjadi titik balik dalam kehidupan 'Seo Daeryong sang seniman bela diri,' bahkan jauh lebih penting.
Kami berlatih tanding sepanjang malam. Seo Daeryong benar-benar kelelahan, tetapi matanya lebih tajam dari sebelumnya, menunjukkan tekad yang belum pernah kulihat sebelumnya.
Kemudian, empat jam sebelum babak final dimulai.
Seo Daeryong, yang sebelumnya mengklaim tidak akan bisa tidur karena sarafnya tegang, mulai mendengkur begitu dia berbaring.
Aku membangunkannya setengah jam sebelum pertandingan.
"Merasa segar?"
"Ya. Aku merasa hidup. Tapi apa yang harus kulakukan?"
"Aku bermimpi kalau aku kalah dalam pertandingan."
Melihat wajah Seo Daeryong yang murung, aku tersenyum dan berkata:
"Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi melihat apakah mimpi itu hanya omong kosong atau sebuah mimpi pertanda?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!