Bab 14 : Belakangan Ini, Orang-Orang yang Berpengetahuan Lebih Berani

< Bab 14: Belakangan Ini, Orang-Orang yang Berpengetahuan Lebih Berani >⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Bahkan di depan kantor Demonic Army Commander, ada orang-orang yang menghalangi jalan kami.

"Tidak seorang pun diizinkan menemuinya tanpa janji."

"Mana bisa begitu."

Tak ingin melihat perdebatan Seo Daeryong dengan para anggota Pasukan Iblis itu lebih lama lagi, aku mengambil surat perintah yang dipegangnya dan menunjukkannya kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Apakah kalian melihat lambang yang terukir di surat perintah ini?"

Karena ini adalah dokumen resmi, simbol Iblis Surgawi tertera dengan jelas di latar belakangnya.

Begitu mendengar penyebutan Iblis Surgawi, para anggota Pasukan Iblis itu langsung tersentak. Aku mungkin adalah orang pertama yang menunjukkan latar belakang dokumen resmi sekaligus menyebut nama Iblis Surgawi.

"Kalian boleh meremehkan kami, tapi jangan meremehkan ini. Benar kan? Atau kalian juga berniat meremehkan Sang Pemimpin? Haruskah aku melaporkannya seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"T-Tentu saja tidak!"

"Sama sekali tidak."

"Biarkan mereka masuk."

Para anggota Pasukan Iblis itu membuka pintu dengan perasaan lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Seo Daeryong pasti baru menyadari bahwa begitulah seharusnya ia menghadapi para penjaga tadi. Mungkin sulit baginya untuk menyebut nama ayahku, tetapi ia harus paham bahwa wewenang Iblis Surgawi memang ada untuk situasi seperti ini.

"Silakan masuk, Tuan."

Namun, bayang-bayang sang kakak sulung, Blood Heaven Blade Demon, masih tampak jelas pada dirinya. Wajah dan mata mereka mirip, tetapi nyala api yang membara sekaligus dingin yang kulihat di mata Blood Heaven Blade Demon tidak ada di dalam diri Gu Cheonyang.

"Bertemu denganmu lebih sulit daripada menghadap ayahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Sepertinya anak buahku bersikap kurang ajar. Mereka memang pada dasarnya bodoh, jadi kuharap Anda bisa memaklumi."

"Mereka semua mendadak maju dan mencari ribut. Sepertinya mereka tidak punya pekerjaan lain. Mungkin sebaiknya kau suruh mereka membaca buku.

"Itu pepatah lama. Belakangan ini, orang-orang yang berpengetahuan justru lebih berani. Mereka merencanakan strategi dengan lebih baik dan tahu persis apa yang harus dilakukan."

"Sepertinya aku sudah tua dan tertinggal zaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Bahkan saat kami bertukar kalimat singkat, perang urat saraf sedang terjadi. Demonic Army Commander, yang sudah kenyang asam garam politik internal sekte, menanggapi ucapanku tanpa menunjukkan gejolak emosi apa pun.

"Tapi, kenapa Anda turun tangan langsung dalam investigasi ini, Tuan?"

"Menghukummu?"

"Aku membuat kesalahan saat melakukan perburuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Ah!"

Demonic Army Commander kini memasang ekspresi paham. Mendengar bahwa aku dikirim sebagai investigator, ia pasti berspekulasi tentang berbagai macam motif tersembunyi di baliknya.

Meski pura-pura tidak peduli, Demonic Army Commander pasti merasa gugup di dalam hatinya. Organisasi lain mungkin bisa diabaikan, tetapi Underworld Pavilion bukanlah tempat yang bisa diremehkan begitu saja. Jika sebuah kejahatan terungkap, Underworld Pavilion dikenal selalu menegakkan hukuman sesuai dengan hukum yang berlaku.

"Aku tidak bisa mengungkapkan detail yang berkaitan dengan investigasi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Apakah Anda tidak bisa memberitahuku setidaknya sebanyak itu?"

Begitu santainya ia menggunakan frasa "di antara kita"—sungguh, butuh tingkat ketebalan muka seperti inilah untuk bisa bertahan di pusat perebutan kekuasaan di dalam Sekte.

"Seperti yang kuduga."

Saat aku berbicara terus terang, Seo Daeryong yang duduk di sebelahku menatapku. Tatapan matanya seolah berkata, 'Apa kau benar-benar menceritakan segalanya padanya?' Mataku membalas, 'Tidak apa-apa, kita bisa menceritakan semuanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Saling bertukar pandang membuat bibir Demonic Army Commander melengkung naik. Di matanya, tindakan semacam itu tampak seperti tindakan amatiran, yang justru menguntungkan bagi posisiku.

"Ketika sebuah surat kaleng diterima, Underworld Pavilion wajib mengirimkan investigator tanpa syarat. Aku baru mengetahui hal ini belakangan."

"Saat Anda memimpin orang-orang kasar dan bodoh seperti Pasukan Iblis, Anda pasti akan menghadapi segala macam fitnah."

"Aku mengira hal seperti itu tidak akan terjadi. Bukankah memfitnah adalah pekerjaan yang membutuhkan sedikit kecerdasan? Seperti katamu, apakah orang-orang bodoh bahkan akan berpikir untuk mengirim surat kaleng?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Orang bodoh biasanya memiliki ambisi yang tidak biasa. Kau pun harus berhati-hati. Ketika kebodohan dan ambisi bergabung, hal-hal yang seharusnya tidak pernah terjadi benar-benar bisa terwujud."

Meski ada ancaman terselubung dalam ucapannya, senyumku sama sekali tidak pudar.

Ekspresi Demonic Army Commander yang tadinya sedikit tegang kini mengendur.

"Merasa tidak nyaman? Apakah kami orang-orang seperti itu? Sungguh mengecewakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Bukankah sudah bukan rahasia lagi bahwa Lord Blood Heaven Blade Demon mendukung kakak sulungku?"

"Memang benar, tapi kakakmu adalah kakakmu, dan aku adalah aku. Aku mendukungmu, Tuan Muda Kedua."

"Haha. Mendengarnya saja sudah membuatku tenang. Sekarang, tolong bersabarlah bersama kami untuk beberapa hari ke depan."

"Saat Anda pergi nanti, mereka akan menyiapkan tempat tinggal untuk Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Saat aku bangkit untuk pergi, Demonic Army Commander menambahkan satu hal.

"Berhati-hatilah. Aku sungguh-sungguh mengatakannya karena mengkhawatirkanmu."

"Apa pemimpin sekte kita akan mengirimku ke sini untuk mati? Aku justru mencemaskanmu."

"Haha, mendengarnya saja sudah menenangkan. Kalau begitu, aku mohon diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Aku meninggalkan ruangan itu bersama Seo Daeryong. Menilik rasa panas di tengkukku, ekspresinya pasti tampak sangat kaku.

'Kalau begitu, sebaiknya kau juga berhati-hati. Sejak Ayah mengirimku kemari, rasanya kalau bukan kau, aku yang harus mati.'

Strategist Advisor Sima Myung sedang mengawasi Heavenly Demon Geom Woojin yang tengah merawat pedangnya.

"Sudah lama sekali sejak terakhir kali Anda mengeluarkan Black Demon Sword."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Salah satu dari empat pedang agung milik Sekte Iblis Surgawi adalah Black Demon Sword ini.

Pedang terbaik adalah Heavenly Demon Sword yang selalu dibawa oleh Heavenly Demon secara pribadi, disusul oleh Black Demon Sword ini. Yang ketiga adalah Evil Spirit Sword, dan yang terakhir adalah White Flower Sword.

"Apakah Anda mengeluarkannya untuk diberikan kepada Tuan Muda itu?"

Untuk sesaat, tangan Geom Woojin terhenti sebelum kembali melanjutkan aktivitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Jika ia cukup beruntung, ia akan mengambilnya."

Sima Myung bisa menebak bahwa jika Tuan Muda ini mampu menangani situasi saat ini dengan baik, pedang itu akan diberikan kepadanya sebagai hadiah.

Sima Myung tidak bisa memahami keputusan sang pemimpin kali ini. Meskipun Geom Mugeuk akhir-akhir ini menunjukkan tindakan di luar dugaan, ia tetap merasa hal itu belum cukup untuk menghadapi Pasukan Iblis.

"Laporan tentang bentrokan dengan Pasukan Iblis sudah mulai berdatangan. Bisa jadi keputusannya melewati Heavenly Cave justru berubah menjadi racun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Keyakinan diri itu justru bisa berujung pada kegagalannya. Ia masih terlalu muda. Terlalu muda untuk menghadapi Demonic Army Commander yang lihai dan licik. Oleh karena itu, Sima Myung yakin Black Demon Sword ini pada akhirnya akan kembali tersimpan di dasar gudang harta.

"Seharusnya aku menangani masalah ini secara pribadi."

Hal itu mengindikasikan bahwa Demonic Army Commander entah telah merekrut kepala Underworld Pavilion atau menemukan kelemahannya. Kepala Underworld Pavilion telah menutupi kematian bawahannya tanpa investigasi ulang yang layak. Oleh karena itu, alih-alih menyerahkannya kepada Underworld Pavilion, Sima Myung berniat menyelesaikannya lewat Heavenly Communication Pavilion miliknya sendiri.

Lalu, Geom Woojin mengucapkan sesuatu yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Anak itu bilang kalau kita telah kehilangan Jalur Iblis kita."

Sima Myung tertegun sejenak. Kata-kata itu bukan hanya sebuah penghinaan bagi Iblis Surgawi, tetapi juga bagi Sima Myung yang memegang kendali atas urusan umum Sekte.

"Apakah karena itulah Anda mengirimnya?"

Pernyataan ini pada dasarnya sama saja dengan berkata, "Jadi, apa kau berencana membunuhnya?" Mengingat Sima Myung belum pernah secara langsung mengalami atau merasakan perubahan pada diri Geom Woojin, pemikiran seperti itu sangatlah wajar baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Jika kau bicara sebesar itu, kau harus membuktikannya lewat tindakan."

Bagi Sima Myung, kalimat tersebut terdengar seperti:

Sima Myung terdiam sejenak, mengamati Geom Woojin yang dengan teliti membersihkan pedangnya. Meskipun ia baru saja mengirim darah dagingnya sendiri menuju kematian, Geom Woojin sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun kegelisahan.

"Jadi, Jalur Iblis yang hilang itu... apakah Anda berencana mengambilnya kembali sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Sepertinya begitu."

"Jika didasarkan pada tindakan Tuan Muda Kedua belakangan ini, hal itu memang layak dinantikan."

"Baiklah, aku masih ada urusan yang harus diurus, jadi aku akan undur diri sekarang."

Setelah membungkuk hormat, Sima Myung melangkah keluar ruangan. Saat ia berjalan di atas karpet merah, ia sempat menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Meski Geom Woojin tampak tidak peduli dengan hidup atau mati Geom Mugeuk, cara ia membersihkan pedangnya dengan begitu teliti justru terlihat jauh lebih berdedikasi dari biasanya.

'Mungkinkah? Apakah ia percaya bahwa Tuan Muda itu mampu menghadapi Demonic Army Commander?'

Sima Myung kembali melanjutkan langkahnya.

Begitu tiba di ujung karpet merah, Sima Myung sampai pada sebuah kesimpulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Sungguh... Black Demon Sword itu pasti akan kembali ke gudang harta.

* * *

"Ini sudah keterlaluan."

Kamar yang mereka sediakan untuk kami sama sekali tidak dibersihkan. Debu menutupi setiap sudut, bahkan ada sarang laba-laba di langit-langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Ini sama sekali tidak bisa dimaafkan. Sekalipun Demonic Army Commander memihak Kakak Sulung, Anda datang langsung ke sini sebagai seorang Tuan Muda."

"Di mata mereka, aku adalah seseorang ditakdirkan untuk tersingkir dari perebutan tahta. Apa artinya tersingkir dalam perebutan tahta? Itu artinya kematian, bukan? Dan bukan itu saja. Siapa pun yang mendekatiku mengambil risiko disingkirkan bersamaku."

"Meskipun begitu... mengingat siapa pemimpin sekte, mereka seharusnya tidak memperlakukan Anda seperti ini."

"Tentu saja aku tahu. Ayah tidak peduli dengan hal-hal semacam ini. Lagipula, beliau mengawasinya dengan penuh ketertarikan, bukan? Dan kamar ini sepertinya bukan ulah Demonic Army Commander, melainkan perintah Godang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Bajingan picik itu rupanya menyimpan dendam yang cukup mendalam..."

"Dia hanya sedang memperpendek umurnya sendiri. Jangan lupakan ramalanku."

"Ayo kita lakukan bersama."

"Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Kenapa aku tidak boleh?"

Bersama Seo Daeryong, kami membersihkan tempat itu secara menyeluruh. Ia menatapku beberapa kali, tampak bingung melihatku ikut membersihkan ruangan. Jika saja ia tahu betapa berat kehidupanku sebelum regresi, ia pasti akan menyadari bahwa pembersihan semacam ini sama sekali bukan apa-apa bagiku.

"Apa kau benar-benar akan tidur di sini?"

"Ya."

"Bolehkah aku tahu alasannya?"

"Kita perlu mencari tahu siapa yang mengirim surat itu. Tinggal di sini akan meningkatkan peluang kita untuk menangkap mereka."

"Jika kau tidur sendirian, bisa saja ada orang mesum yang menyelinap masuk di malam hari. Bagaimana jika ada pria mesum yang tergila-gila pada pria bertubuh kecil mendadak menerobos masuk?"

Aku mengucapkannya hanya sebagai candaan, tetapi Seo Daeryong justru menanggapinya dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Kalau begitu, mari kita tidur bersama."

"Bagaimana kalau aku sendiri adalah pria mesum itu?"

Candaan dari pria kaku itu membuat suasana terasa seperti tertiup angin dingin di antara kami.

"Lagi pula, aku lapar. Ayo kita makan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Saat kami melangkah keluar kamar dan keluar dari bangunan tersebut, kami mendapati Godang sedang menunggu di pintu masuk. Tangan kanannya yang patah dibalut perban tebal.

Aku pura-pura tidak memerhatikan dan menyapanya dengan ceria.

Godang mendelik menatapku bagaikan seekor binatang buas yang murka. Bahkan musuh bebuyutan pun tidak akan menatap dengan seseram itu. Semula ia mungkin berniat melontarkan peringatan dingin, tetapi balasan menyebalkanku sepertinya membuat amarahnya memuncak hingga wajahnya berubah merah padam.

"Tuan Muda Kedua, aku tidak akan melupakan tindakan pengecutmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ia mengira tangannya patah karena aku menyergapnya. Jika ia tidak menyadari bahwa hasil akhirnya akan tetap sama meskipun tanpa penyergapan, maka seluruh rencana masa depannya untuk melawanku hanya akan menjadi sebuah aksi berjalan di atas seutas tali yang rapuh di atas jurang kematian.

"Apa yang kau bicarakan?"

"Beberapa orang hidup dalam delusi bahwa status bangsawan berarti bilah pisau tidak akan mampu mencapai perut mereka."

"Apa kau bahkan bisa memegang pisau dengan tangan seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Mari kita lihat apakah pisau ini yang jatuh atau isi perutmu yang akan berhamburan."

Meski mendapat ancaman kasar, aku melambaikan tangan ke arahnya sambil tersenyum, sementara ia melenggang pergi dengan langkah menghentak dan dada yang naik turun karena amarah.

"Dialah yang memancingku lebih dulu."

"Hah?"

"Dia menunggu untuk mengancamku, dan dialah yang bilang ingin menusuk perutku, kan?"

"Kalau dipikir-pikir lagi, itu memang benar."

Seo Daeryong mengangguk penuh semangat, setuju sepenuhnya.

"Karena kita baru saja melihat sosok yang begitu tidak menyenangkan, mari kita traktir diri kita sendiri makanan yang paling mahal dan lezat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Baik."

"Tunjukkan sedikit antusiasme saat aku bersedia mengeluarkan uang!"

"Lalu makanan apa sebenarnya yang Anda sukai? Pergi sana, makan mi saja."

"Baik."

Seo Daeryong memang memiliki nafsu makan yang kecil. Melihatnya meninggalkan separuh hidangan mahal itu membuatku memutuskan bahwa lain kali, aku benar-benar akan membelikannya mi saja. Lagi pula, makanannya tidak akan terbuang sia-sia karena pada akhirnya akan masuk ke perutku juga.

Ketika kami kembali usai makan, kami tertegun sejenak menatap tempat tidur di kamar. Di atasnya tergeletak dua ekor bangkai burung gagak.

"Aku akan mengambilkan alas tidur yang baru."

"Sebelum itu, ambil bangkai-bangkai itu dan ikuti aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Untuk apa?"

Aku melangkah keluar kamar dengan sigap dan menjawab,