Chapter 138: Akankah Aku Menjadi Sangat Jahat Jika Aku Membiarkannya Pergi?

"Dari mana saja kau?"

Menanggapi pertanyaan Seo Daeryong, aku memberitahunya ke mana tujuanku tadi.

Seo Daeryong mengerjapkan mata dan bertanya. Dia bahkan tidak terkejut lagi.

"Ya."

"Kau tidak sedang bercanda atau bermain-main, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku mengangguk, dan Seo Daeryong menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak akan bertanya lagi. Aku bahkan tidak akan mencoba memahaminya. Jika aku terlalu memikirkannya, aku hanya akan menjadi orang aneh. Tidak akan mengejutkan lagi jika tiba-tiba kau berkata, 'Aku akan bergabung dengan Martial Alliance besok' pada titik ini."

"Dia belum pernah ke sini sekalipun sejak kau pergi."

Aku teringat saat terakhir kali kami berpisah. Dia sedang duduk di perahu kecil, minum sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku pernah menyuruhnya untuk menghentikan omong kosong tentang kedamaian di dunia persilatan dan mengatakan alasan sebenarnya, dan sekarang aku berpikir mungkin dia marah dengan kata-kataku.

"Kecuali kau jujur, kita tidak akan pernah benar-benar bisa menjadi seperti saudara."

"Ngomong-ngomong, Investigator Seo, kenapa kau pincang sejak tadi?"

"Ada latihan seperti di neraka dari guruku kemarin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Tiba-tiba?"

"Ya. Sepertinya suasana hatinya sedang tidak baik."

Saat kami sedang membicarakannya, Seo Daeryong terkejut.

"Master!"

Bagi Seo Daeryong, dia selalu menjadi guru yang dihormati dan dicintai.

Alangkah baiknya jika dia memperlakukannya dengan lebih hangat, tetapi Blood Heaven Blade Demon hanya mengangguk sedikit dan berkata,

"Ya!"

Seo Daeryong pergi ke luar. Dia tadi sangat pincang di depanku, tetapi sekarang dia mengertakkan gigi dan berjalan keluar dengan tegap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Investigator Seo, tetaplah kuat. Tidak mudah untuk membuka hati gurumu yang tegas itu.

Mata tua si Blade yang kecil dan tajam tampak lebih ganas hari ini. Sepertinya suasana hatinya kemarin tidak baik, dan hari ini adalah kelanjutannya.

Blood Heaven Blade Demon langsung ke intinya.

"Song Sa-hyuk datang menemuiku kemarin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku langsung mengerti. Latihan seperti neraka bagi Seo Daeryong pasti karena Great Drunken Demon.

"Dia membawa sebotol minuman keras. Yang sangat mahal."

"Kenapa dia datang?"

"Dia bilang dia hanya ingin memberikannya padaku, lalu pergi setelah menyerahkan minuman itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Dia telah memulai usahanya untuk berdamai dengan Blood Heaven Blade Demon. Butuh waktu lima hari baginya untuk memutuskan membawa sebotol minuman keras.

"Ini mirip dengan saat Soma datang dan memintaku untuk menyampaikan sesuatu padamu."

"Aku masih berpikir ini tentangmu."

Dia benar-benar peka.

"Tidak, ini baru pertama kali aku mendengarnya. Jadi, apakah kau meminum alkohol itu?"

"Untuk apa aku meminumnya tanpa tahu isinya apa? Aku hanya menuangkannya begitu saja."

"Kenapa kau peduli dengan niat baik orang lain?"

"Karena itu minuman mahal. Seharusnya kau berikan padaku saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Blood Heaven Blade Demon menatapku dengan curiga.

"Itu pasti kau, kan? Kau pasti telah melakukan sesuatu. Kalau tidak, pemabuk itu tidak akan melakukan sesuatu yang belum pernah dia lakukan seumur hidupnya."

"Tidak, aku tidak tahu apa-apa tentang itu. Mungkin dia terkesan padamu saat minum di Kedai Flowing Wind hari itu."

"Terkesan oleh apa? Yang kulakukan hanyalah mengumpat padanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Siapa lagi di dunia ini yang akan mengumpat padanya seperti itu? Mungkin dia berubah pikiran."

"Jangan membela Great Drunken Demon. Bukankah sudah kukatakan dengan jelas? Dia pria yang licik. Tuan Muda, jangan berikan hatimu kepada orang yang tidak layak. Semakin jauh kau melangkah, semakin sulit untuk kembali."

Rekonsiliasi di antara keduanya bergantung pada langkah Song Sa-hyuk selanjutnya. Selama proses itu, dia akan menanggalkan lapisan prasangka lain yang memungkinkan aku untuk belajar lebih banyak tentangnya.

Malam itu.

Aku duduk di dahan pohon yang jauh, memperhatikan Lee Ahn berlatih. Meskipun aku cukup jauh sehingga dia tidak bisa melihatku, aku bisa melihat ekspresinya dengan jelas.

Kemudian, seseorang memasuki tempat latihannya.

Yang mengejutkan, orang yang datang menemuinya adalah Cheong Myeon, tangan kanan Evil Smiling Demon.

"Lee Ahn."

"Oh, Cheong Myeon."

"Tidak, tidak apa-apa. Apa yang membawamu ke sini?"

"Tawaran untuk bergabung sebagai pemimpin pasukan, apakah masih terbuka?"

"Sampai kau menolak dengan tegas, posisi Pemimpin Pasukan Pertama selalu kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Suara Lee Ahn bergetar. Dia bingung dengan kedatangan Cheong Myeon yang tiba-tiba. Di sisi lain, Cheong Myeon melanjutkan dengan pertanyaan yang telah disiapkannya.

"Haunted Shade Corps akan beroperasi hanya untuk Tuan Muda."

"Bagaimana jika perintah Cult Leader bertentangan dengan perintah Tuan Muda?"

Lee Ahn hanya tersenyum tipis seolah dia sudah menjawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Apakah kau tahu apa yang kau implikasikan?"

Tatapan mereka saling bertemu di udara. Dari mata Cheong Myeon di balik topeng, orang bisa merasakan dilemanya.

Ketika wanita aneh ini, yang dulu sangat gemuk dan sekarang sangat cantik, tiba-tiba memintanya untuk mengambil posisi pemimpin pasukan, dia jujur berpikir wanita itu gila.

Meskipun fakta bahwa dia telah menyelamatkan nyawanya dengan menghancurkan kereta, memintanya melepaskan posisi masa depan Demon Supreme untuk menjadi pemimpin pasukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Pada saat itu, dia berpikir, "Langit benar-benar tidak memberikan segalanya. Dia begitu cantik, namun gila!"

Semakin dia mencoba mengusir pikiran itu, semakin dia ingin menjelajahi dunia persilatan bersamanya, daripada menunggu dua puluh atau tiga puluh tahun untuk menjadi Demon Supreme, jika waktu itu pernah tiba. Pikiran itu terus muncul, dan dia tidak bisa tidak memikirkan Lee Ahn.

Jika dia membuat lamaran itu sebelum transformasinya, apakah dia akan begitu bimbang? Dia memarahi dirinya sendiri karena menjadi orang bodoh yang terombang-ambing oleh kecantikan, tetapi dia tidak bisa tidak memikirkannya. Lagi pula, jika bukan karena dia, dia sudah mati.

Lee Ahn memilih kejujuran daripada kata-kata manis untuk menarik Cheong Myeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Aku percaya pada Tuan Muda. Jika dia bilang langit adalah tanah, aku akan hidup dengan berpikir langit adalah tanah sejak hari itu dan seterusnya. Jika dia berkata, 'Matilah di tempatku,' aku akan mati di tempatnya. Terkadang aku berlatih di depan cermin, bertanya-tanya kata-kata apa yang harus kutinggalkan. Aku memiliki berbagai kata yang disiapkan. Beberapa untuk memastikan dia mengingatku untuk waktu yang lama, beberapa untuk membiarkan dia melepas kepergianku tanpa beban, dan beberapa untuk menyakitinya. Apa yang akan kukatakan, aku tidak tahu sampai saatnya tiba. Itulah jenis organisasi Haunted Shade Corps. Jika kau bergabung, kau harus tahu ini."

"Tidak perlu memutuskan sekarang. Tolong buat keputusan yang cermat demi kepentinganku juga."

"Demi kepentingan pendekar ini? Apa maksudmu dengan itu?"

"Posisi yang kuusulkan kepada Cheong Myeon-nim sangat penting dan berharga bagiku. Itu adalah posisi pemimpin divisi pertama di organisasi tempat aku mengambil komando pertamaku. Aku tidak ingin melihatmu menyesalinya. Aku tidak ingin membuat posisi berharga itu menjadi tempat penyesalan bagi siapa pun. Jadi, luangkan waktumu dan buat keputusan tanpa penyesalan. Aku akan membiarkan posisi pemimpin divisi pertama kosong sampai kau memutuskan. Bahkan jika posisi pemimpin divisi lain terisi, aku akan membiarkan posisi pemimpin divisi pertama kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tatapan mereka saling bertemu di udara.

"Ya. Tapi kau harus sering berbicara denganku. Jadi jika seseorang muncul di depanku mengenakan topeng biru dan berpura-pura menjadi dirimu, aku akan langsung mengenalimu."

Cheong Myeon, yang menatap Lee Ahn dalam diam sejenak, membungkukkan kepalanya dengan sopan dan kemudian pergi.

Saat dia menghilang, Lee Ahn akhirnya menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Fiuh! Aku pikir aku akan mati karena gugup. Apa yang baru saja kukatakan? Ah! Aku mengacaukannya. Aku terlalu banyak bicara!"

Pada saat itu, seseorang tiba-tiba terbang dan mendarat di dahan di sebelah tempatku duduk.

Yang mengejutkan, itu adalah Evil Smiling Demon. Dia pasti datang ke sini mengikuti Cheong Myeon.

"Setelah malam tanpa tidur karena khawatir, dia akhirnya datang ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tampaknya Soma sudah menyadari kekhawatiran Cheong Myeon.

"Bukankah itu kecantikan yang layak untuk dipesona?"

"Kau mengambil topengku, dan sekarang kau mengambil bawahanku."

"Mari kita luruskan. Topeng itu adalah hadiah, dan bukan aku tetapi Lee Ahn yang mengambil Cheong Myeon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Kalau begitu aku harus membalas dendam pada hati yang cantik itu."

Evil Smiling Demon tertawa kecil. Terdengar seperti binatang buas yang menggeram, menunjukkan suasana hatinya sedang tidak baik.

"Apa yang akan kau lakukan jika Cheong Myeon memutuskan untuk pergi?"

"Apakah aku masih menjadi Evil Smiling Demon jika aku membiarkannya pergi begitu saja? Aku harus memotong setidaknya salah satu lengannya sebelum melepaskannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku tidak bisa membedakan apakah dia serius atau bercanda. Ketika Lee Ahn pertama kali membuat lamaran itu kepada Cheong Myeon, Soma, yang sedang menonton, tidak mengatakan apa-apa. Jadi aku pikir dia mungkin membiarkannya pergi dengan damai, tetapi mungkin tidak. Sulit untuk memahami perasaannya terhadap Cheong Myeon.

"Apakah kau mengatakan bahwa menjadi pemimpin organisasi kosong lebih baik daripada menjadi masa depan Demon Supreme?"

"Dalam hal ini, ya. Demon Supreme adalah masalah masa depan yang jauh, sementara menjadi pemimpin adalah sesuatu yang dia inginkan sekarang."

Sebenarnya, ada alasan lain sejak awal. Bahkan saat Cheong Myeon tumbuh lebih tua, dia tidak akan bisa duduk di posisi Demon Supreme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Evil Smiling Demon saat ini tidak tahu. Dia tidak tahu bahwa dia akan memegang posisi Demon Supreme untuk waktu yang begitu lama. Dia juga tidak tahu bahwa Cheong Myeon akan menghabiskan bertahun-tahun itu untuk mendukungnya.

"Bagaimana jika dia menyesalinya nanti? Terus bagaimana?"

"Apa yang bisa kita lakukan? Dia yang membuat pilihan, jadi dia harus menyesalinya. Dia mungkin kembali kepadamu nanti, meminta untuk diterima kembali."

"Tidak ada kesempatan."

"Tolong terima dia kembali. Ada alasan yang cukup bagus."

"Karena Cheong Myeon yang telah menjalani hidupnya sendiri dan kembali akan berbeda. Cheong Myeon yang telah mengembara dan kembali akan lebih kuat. Pedang seseorang yang telah mengalami penyesalan akan lebih cepat."

Evil Smiling Demon menatapku dengan tajam.

"Kenapa kau menatapku seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Bukankah kau selalu penasaran dengan apa yang ada di balik topengku? Aku selalu penasaran dengan apa yang ada di dalam dirimu, Tuan Muda."

"Terkadang aku juga penasaran. Apa yang ada di dalam diriku yang membuatku berbicara seolah-olah aku telah menjalani seluruh hidupku? Terlalu banyak bicara dan mencoba mengajar—aku tidak populer di kalangan wanita akhir-akhir ini, bukan?"

"Setidaknya kau tahu itu."

Soma tertawa terbahak-bahak, dan aku ikut tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Karena kita sedang membahas ini, izinkan aku meminta satu bantuan. Jika Cheong Myeon memilih untuk menjadi pemimpin dan kau menjadi cukup marah hingga ingin memotong lengannya, tolong temui aku dulu."

"Kenapa aku harus melakukan itu ketika aku lebih memilih dirimu daripada Cheong Myeon?"

"Lalu kenapa harus bertemu?"

"Demi Lee Ahn, aku akan mencoba mencegah dan meyakinkanmu entah bagaimana. Aku bersungguh-sungguh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Aku akan memikirkannya."

Tatapanku kembali ke Lee Ahn.

Dia menenangkan kegembiraannya dan melanjutkan latihan bela dirinya yang membosankan.

Kau melakukannya dengan baik, Lee Ahn. Pada akhirnya, Cheong Myeon akan lebih terkesan dengan kemampuanmu daripada persuasimu. Aku percaya pengampunan Soma bergantung pada hal itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Pemimpin, apakah Anda sudah mendengar rumornya?"

"Rumor apa?"

Seo Daeryong membawa berita yang sangat mengejutkan.

"Mereka bilang Master akan mengadakan pertandingan dengan Great Drunken Demon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Benarkah?"

"Aku tidak yakin apakah itu rumor atau kebenaran. Rumor itu datang dari Southern Heavens Blade Family. Tapi bukankah aturan tidak tertulis bahwa Demon Supremes tidak saling bertarung?"

Seo Daeryong tampak khawatir rumor itu mungkin benar.

"Apakah kau khawatir?"

"Apa yang kau khawatirkan? Gurumu telah berlatih bela diri dengan intens akhir-akhir ini."

"Tapi dia juga sudah cukup tua."

Apakah Blood Heaven Blade Demon tahu? Bahwa muridnya mengkhawatirkannya seperti ini. Jika dia tahu, apakah dia akan membuatnya menjalani latihan seperti neraka hanya karena suasana hatinya sedang buruk?

Saat aku bangkit dari tempat dudukku, Seo Daeryong bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Untuk membeli minuman keras. Minuman yang sangat kuat hari ini."

"Ah! Apakah Anda akan menghentikan Song Sa-hyuk?"

Saat aku meninggalkan kantor, aku berkata.

"Tidak akan ada duel. Dia akan mati di tanganku terlebih dahulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠