Bab 95: Elk Butuh Bantuan

Bab 95: Elk Butuh Bantuan

Leo setengah mengharapkan Elk akan memakan heartstones untuk meningkatkan kekuatannya. Tapi justru membuatnya terkejut. Dengan hati-hati, Elk itu mengambil sehelai daun besar—bagian dari jenazah Behemoth yang jatuh—lalu membungkus heartstones di dalamnya seperti sebuah bungkusan. Si Elk meregangkan daun yang dilipat itu di antara gigitannya dan berusaha bergerak, namun tersenyum lemas saat berusaha mempercepat, satu kakinya gemetar di bawah bobotnya.

Melihat itu, Leo membaca situasi cepat. Karena dia tidak berniat membunuhnya, memberi sedikit pemulihan tidak akan membocorkan apapun—dan mendapatkan kebaikan hati seekor binatang 3-bintang rendah, praktis raja dari wilayah ini, hanya bisa memberinya keuntungan.

Dia maju perlahan.

Tapi Elk langsung mencium aroma kehadirannya. Posturnya lurus; napasnya lasmair; telinganya lgsok lurus, berputar seperti antena radar, dan sinar listrik tipis meriap di antara antangannya—peringatan agar mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌⁠

Leo berhenti, tangan terbuka melambangkan gerakan menenangkan, merasakan kesenangan listrik di udara menggigitskinya.

Shyra mendesis tajam, suara rendah yang bergetar di udara. Elk enggan dan mundur beberapa langkah gemetar. Meskipun cedera, matanya menyala dengan tekad tak tergoyahkan—jika mereka menyerang, ia akan melawan hingga napas terakhirnya. Namun bungkusan daun berisi heartstones tetap terjepit di antara gigitannya, seolah-olah harta karun itu lah yang membuatnya hidup.

Karena Leo tak punya cara langsung berkomunikasi dengan binatang itu, ia mencoba menyampaikan maksudnya lewat Shyra.

Katakan bahwa... aku hanya ingin memulihkannya, proyeksinya. Aku berhutang budi karena telah membantuku melawan golem. Aku sedang membayar hutangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌⁠

Shyra langsung menentang, ekornya bergoyang kesal. Sumpah pendek seperti pedang tajam— Yang kuat tak perlu melakukan hal-hal seperti ini. Lebih baik bunuh saja dan ambil semua inti energi untuk kita.

Leo menolaknya tanpa ragu. Ia tahu hal ini membuatnya kelihatan naive di dunia ini—dunia di mana kebaikan sering dilihat sebagai kelemahan. Tapi ia tak bisa menghapus asal-usulnya. Tidak tersisa apa-apa dari Bumi... tidak ada foto, tidak ada benda, bahkan tidak ada aroma. Belas kasihan adalah satu-satunya sepotong diri lamanya yang masih utuh, tidak ternoda oleh keganasan di sekitarnya. Dan jika itu masih ada meski sekian persen, ia ingin mempertahankannya.

Leo tertawa kering dan pahit. "Ironi, ya? Justru rasa belas kasihan itu yang membunuhku sebelumnya." Ia menganggukkan kepalanya pelan. "Tapi... aku tak pernah menyesali pilihan itu."

Shyra miringkan kepalanya pada omongan asal-asalan itu, tak mengerti, tapi tetap menyampaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌⁠

Dengar pesan itu, Elk—yang tak bisa kabur meskipun mencubit—setuju dengan enggan. Entah bagaimana caranya, jika benar-benar ingin membunuhnya, ia sudah berserakan di tanah. Menerima bantuan adalah satu-satunya pilihan masuk akal yang tersisa.

Leo maju perlahan dan meletakkan tangannya di betis Elk. Telapak tangannya menekan otot tebalnya. Anggota tubuhnya gemetar hebat saat disentuh; insting binatang menggelegar, nyala hangguy membara di antangannya. Tapi saat ia melihat Shyra menatap mati-matianya—si Elk paksa dirinya tetap.

[Ayumak Bumi]

[Ayumak Bumi]

[Ayumak Bumi]

...

..

.

Ia mengeja mantra itu berulang-ulang, cahaya hijau hang mengalir dari telapak tangannya, menyebar di atas otot terurai dan tulang terbentolak. Aroma rumput basah dan tanah segar mengisi udara dengan setiap sihir, menggejala pelan di angin. Perlahan, ketegangan melepas dari tubuh Elk. Napasnya menjadi tenang. Kilat kaget melintas di matanya—kebingungan dan keheraan seolah-olah ia tak pernah menerima kebaikan yang tulus sebelumnya.

Saat Leo berhenti, tak hanya Elk punya punya pulih sempurna, tapi ia juga merasakan manfaatnya.

Ding!

[Ayumak Bumi] – 100% (Rendah) → 4% (Menengah)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌⁠

- Meningkatkan efek pemulihan (+kehidupan, +penyelam racun).

- Menambahkan pemulihan stamin minima.

Si Elk, yang kekuatannya telah pulih kembali, bangun penuh dengan tinggi 7 meter. Bulu coknya bersinar di bawah cahaya hutan, dan garis biru listrik di sepanjang badannya berdenyut pelan seperti pembuluh listrik hidup. Sederhana katakan: megah tak cukup untuk menggambirannya.

Untuk sejenak, Leo bertanya-tanya jika ia akan membalas sekarangnya sudah pada kekuatan penuhnya—buta tidak. Ia tak akan. Bukan dengan mata ungu Shyra yang menyudutnya seperti pemangsa yang siap merajul core-nya saat sekali pun ia mendeteksi sinyal permusuhanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌⁠

Tapi berlawanan dengan dugaanLeo yang ia akan melarikan diri ke hutan saat pulih, malah condong. Turunlah kepalanya perlahan, dengan sengaja meletakkan inti berwarna ungu di antara mereka. Lalu ia mengangkat kepalanya, matanya tajam, seolah ingin menyampaikan sesuatu yang lebih.

Shyra langsung membaca intens dan mengeluarkan groan rendah, ekor bergoyang kesal.

"Hm? Apa sih?" Leo bertanya sambil melihat ke arah mereka. Shyra, yang enggan, tetap menyampaikan maksud Elk.

Setelah mendengar, Leo terdiam sejenak, tersambar—tapi mengangguk. Ia mengibas tangan dan mengumpulkan semua inti ungu ke dalam ruang spiritualnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌⁠

Bukan tanda pengibaran dari Elk. Ia ingin sesuatu dilakukan. Ia ingin Leo—dan Shyra—mengikutinya ke suatu tempat. Seseorang yang ia kenal butuh pemulihan, sama seperti Leo telah lakukan padanya. Inti Earthpulse ungu adalah bayaran... atau mungkin doa.

Leo menerima tanpa ragu. Ia membutuhkan inti-inti itu—untuk meningkatkan atribut fisiknya hingga sejajar dengan vitalitas yang terus bertambah. Naik level dengan statistik seimbang tak pernah ideal. Dan dibanding menunggu berapa lama pun hingga heartstone mengisi ulang setelah ditanam di tanah spiritualnya, menghabiskan sedikit mana—yang akan meregenerasi dalam hitungan menit—adalah tawaran yang luar biasa baik.

Segerombigan kecil mengular di sudut bib-nya.

Sepertinya, kemampuan memulihkan memang berharga di alam liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌⁠

Sementara itu...

Dale dan yang lain berdiri di luar tembok akar, menunggu dengan sabar tak sabar. Dale menendang kepingan batu longk-long. "Terlalu lama. Apakah ada yang terjadi..."

Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimat, seluruh kandang akar menghilang dalam seketika, larut seolah tak pernah ada.

"Apa?! Apa yang terjadi?!" Dale melompat, panik menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌⁠

Suara familiar menjawab dari kabut akar yang melayang.

"Tenang saja, ini aku," Leo memanggil, melangkah kewujudan berselip Shyra—dan berjalan berdampingan dengan Elk.

"Aku membunuh monster pohon dan menekan pijat logamku. Kayaknya... kandang—bagian dari monyet pohon—kembali ke instruktur."

Dale memandang Elk, mata melebar. Ia mengenalinya sepenuhnya—binatang yang berhasil menghancurkan dua golem tiga-inti sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌⁠

Tak... tame-kan?! Apa sih kegilaannya ingin jadi kuat?!

Segera ia tenangkan diri, luruskan postur, dan mengeluarkan tiga inti bersinar dari sakunya.

" Ini... kamu lupa mengambilnya setelah mengalahkan golem," kata Dale sambil memandang Elk dengan was peka.' ,