Chapter 700: Menyerang Atau Diserang

“Kalau mereka sekuat itu, kenapa belum ada akademi yang mereka habisi?” Kaelion membalas perkataan Aaron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

“Mungkin mereka belum menemukan sasaran?” saran Ronan.

“Atau mereka sudah jadi target, dan sebagian besar orang-orang mereka sudah dilenyapkan—menyisakan segelintir orang yang berkeliaran setelah kabur dengan penanda wilayah.” Tavian menawarkan kemungkinan lain, membuat yang lain mengangguk.

“Benar, mungkin mereka sibuk bersembunyi sampai tidak bisa mendirikan benteng,” kata Uraan melanjutkan.

“Kenapa Leon dan aku tidak mencari di 13 lokasi yang tersisa dan mencoba melenyapkan mereka untuk mendapat lebih banyak poin?” usul Uraan, membuat wajah para siswa lain langsung cerah, terutama Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Karena dia bisa terbang dengan kecepatan sangat tinggi, meski lebih lambat dari elang Uraan dan Skyreaver milik Kaelion, dia bisa menggunakan stealth agar tidak terdeteksi oleh kelompok kuat lain, tidak seperti beast terbang milik Uraan dan Kaelion yang bisa terlihat dan dijadikan target.

Tapi beast Uraan dan Kaelion juga cepat—mampu melarikan diri dari hampir semua orang di realm ini. Itu terbukti dari fakta bahwa bahkan setelah seminggu penuh mengintai, tidak ada yang bisa menyerang mereka.

Jadi, Leo hanya menoleh ke arah mereka berdua.

“Kalian berdua akan mencari di arah selatan, dan aku akan mencari di utara. Ingat, jangan menargetkan benteng mana pun, bahkan jika bangunannya terlihat tidak menjanjikan. Hanya yang tidak punya pertahanan—maksudku, tiga yang terakhir. Paham?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Menurut peta, Aurelius Beast Academy terletak di barat, jadi Leo akan terbang ke kiri, sementara kelompok Kaelion akan menuju ke kanan.

“Juga, hindari total area pegunungan tengah. Kita tidak ingin diincar sedini ini.”

Kaelion dan yang lain mengangguk sambil bersiap berangkat.

Kali ini, hanya 3 orang di tim Kaelion—Sylrael, Uraan, dan Kaelion sendiri. Itu karena mereka berdua mampu kabur jika menemui masalah, sementara Sylrael bisa menembak jatuh musuh yang membuntuti mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Sedangkan di sisi Leo...

Dia sendirian.

“Ingat untuk segera gunakan talisman komunikasi dan penunjuk lokasi kalau kalian berdua menemui masalah. Bantuan akan segera datang.”

Leo langsung mematikan layar pribadinya melalui koneksinya dengan penanda benteng, membuat formasi layar persegi itu berubah menjadi segitiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dengan itu, Leo lepas landas, dan kelompok Kaelion mengikuti dari dekat. Uraan dan Kaelion mengisi cincin spasial mereka dengan bahan peledak untuk dijatuhkan ke makhluk apa pun yang menyerang mereka. Sedangkan untuk penyembuhan dan penguatan... Level Kaelion terlalu tinggi untuk Veronica membuatkan sesuatu untuknya, sementara Uraan punya beberapa.

Meski untuk penyembuhan, Sylrael sudah cukup.

“Hati-hati, Leo!” teriak Lily sebelum berbalik.

Dia segera membentuk [Kubah Aura Gunung] 5 lapis sambil menyuruh Aeila memanjat menara pusat sebagai penjaga untuk memperingatkan ancaman yang datang. Dia sendiri terbang lebih tinggi ke awan, tempat Lunaria membuat dirinya tak terlihat di dalam awan badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Veronica dan dua alkemis lainnya sudah sibuk membuat potion, sementara Tim Es dan Api berpatroli di atas tembok untuk mengawasi bahaya.

Satu-satunya orang istimewa adalah Thalvyr, yang diizinkan menunggangi Agnivar dan berpatroli lebih jauh, melewati parit air asam sepanjang 1 kilometer.

Miho terlihat sibuk menanam lebih banyak tanaman pengaya mana di dalam area benteng yang dikumpulkan dalam jumlah besar oleh para pengintai dan Tim Es.

Jalur terbang Leo sejalan dengan benteng Evergrove Sovereign Academy, dan saat dia mendekati lokasi itu, para penonton elf menarik napas dingin di stadion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Mereka menahan napas, sudah berpikir bahwa 1 dari 2 akademi yang masih punya harapan itu tamat riwayatnya.

Ya, hanya 2 akademi, karena akademi ke-3 mereka hanya punya sekitar 2 anggota yang tersisa hidup. Tidak ada harapan bagi mereka.

13. Elyndor Academy of Spirit Arts — 0 Poin

Itu akademi peringkat ke-13, dan dua siswa terakhir itu nyaris tidak selamat dari serangan naga dengan seni roh penyembunyian level sangat tinggi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Karena papan peringkat sepenuhnya bisa diakses penonton dan melalui siaran langsung, mereka tahu segalanya.

Di kamar Kaisar, Aurex tertawa terbahak-bahak, sementara Cyrandel hanya bisa memegangi kepalanya seolah kesakitan.

“Cyrandel, kau benar-benar harus melakukan sesuatu tentang tingkat kelemahan orang-orangmu ini. Bagaimana bisa kalian semua tertinggal dari manusia, padahal kalian punya trait vitalitas dan kecerdasan positif?” kata Aurex, sudah menumpuk banyak harta berlevel sangat tinggi di belakang kursinya. Dia telah memenangkan banyak taruhan melawan Louis dan Cyrandel.

Bahkan Louis tampaknya punya beberapa, meski tidak banyak. Cyrandel, bagaimanapun, duduk dengan tangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Mendengar itu, Louis menoleh ke Cyrandel.

“Kau tahu kau harus lebih tegas dengan rakyatmu, kan?” katanya. Tidak ada nada mengejek seperti Aurex, lebih terdengar seperti orang yang memberi nasihat.

“Aku tahu...” Dia mengusap dahinya dengan frustrasi.

Louis membicarakan tentang bagaimana Aeloria, Kekaisaran para elf, sebenarnya tidak sepenuhnya di bawah otoritas Cyrandel. Akhir-akhir ini, karena munculnya keluarga dan individu tertentu, Kekaisaran mulai melihat gangguan dalam aliran pemerintahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Masalahnya berawal dari bagaimana Cyrandel, sang ’cakap’ Permaisuri, membiarkan calon dewi mereka mati.

Dan karena itu, ditambah fakta bahwa meski hampir menyentuh realm bintang 9, dia tidak bisa mengalahkan Louis atau Kaisar Iblis, yang memiliki kekuatan Bintang 8 Tinggi, semakin membuktikan kelemahannya, beberapa keresahan mulai menyebar di kalangan massa.

Sedangkan bagaimana ini berhubungan dengan kompetisi, 2 dari 7 akademi tidak berada di bawah yurisdiksi Cyrandel, dan akibatnya dia tidak bisa mendistribusikan manfaat dengan tepat kepada siswa yang mampu, yang membuat mereka lebih lemah secara keseluruhan.

Dan meski 2 akademi menyimpang itu sudah dilenyapkan, ini tidak mengubah fakta bahwa Cyrandel tidak sepenuhnya memegang kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Kontras yang mencolok dengan Kaisar Manusia—seorang hegemon sejati dalam segala hal. Meski dikenal dengan reputasi kejam dan pemerintahan tirani, Louis memiliki kendali penuh atas Kekaisaran yang membentang lebih dari 5 juta kilometer. Belum lagi, hampir setiap kota didirikan secara independen di lokasi acak, dan dia punya kendali atas setiap kota itu.

“Hmm...” Louis memikirkan sesuatu sebentar sebelum menatap Cyrandel.

“Haruskah aku mengirim pesan rahasia ke Akademi Velerath, Valencrest, dan Aurelius untuk tidak menargetkan Akademi Kerajaan Elarion?” usulnya.

Karena jika setiap akademi elf dilenyapkan, ini akan menjatuhkan drastis reputasi Cyrandel yang sudah runtuh di Kekaisaran Elf. Belum lagi keluarga tertentu akan sepenuhnya menggunakan alasan ini untuk menekannya lebih jauh melalui tekanan politik dengan memanfaatkan kelembutannya terhadap rakyatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Cyrandel terkekeh pasrah padanya.

“Jangan lupa kita ini musuh.”

Louis mengangkat bahu.

“Di mata rakyat jelata, kita berdua tahu ini hanya masalah waktu sampai kita mengungkapkan kesediaan kita untuk bekerja sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

“Hah? Jangan hitung aku. Aku sangat ingin melihat akademi kedua Kekaisaran kalian hancur total, bahkan sebelum keluar dari realm,” kata Aurex sambil bersandar malas.

Tapi Cyrandel menolaknya.

“Tidak, tidak perlu. Aku tahu setidaknya Elarion mampu berdiri sendiri. Kalau tidak, aku hanya bisa mengutuk nasib burukku.”

“Terserah kau,” kata Louis saat mata mereka kembali beralih ke sosok Leo yang sedang terbang, menatap ke arah benteng Evergrove Sovereign Academy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠