Bab 69: Harta Alam - 2

A/N: Terima kasih untuk semua GT! Bab bonus akan segera diterbitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

---

Bab 69: Harta Alam - 2

“Fenomena Langit dan Bumi!” seru seorang instruktur, suaranya menggema di udara dan langsung menarik perhatian setiap instruktur dan profesor di sekitar. Mereka bahkan meninggalkan mage spasial yang sedang dimaki habis-habisan.

Kepala-kepala menoleh ke arah tertentu jauh di dalam hutan. Mereka yang punya kemampuan gerak atau beast tipe terbang langsung melesat ke atas, melayang di udara untuk melihat lebih jelas tontonan yang sedang berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

“Wah... bahkan dari sejauh ini, kita masih bisa melihat kilau keemasannya,” gumam seorang instruktur, menyipitkan mata saat menatap kilau keemasan setipis jarum yang menembus kanopi jauh di sana. Cahayanya begitu jauh sehingga bahkan setelah diberi tahu arah tepatnya, sebagian instruktur tingkat rendah sama sekali tidak bisa menemukannya.

“Pasti setidaknya harta tier ungu. Lihat saja kilaunya!” seru seseorang, mata membelalak penuh harap dan keserakahan.

Instruktur lain di sebelahnya mengerutkan kening, nada suaranya turun menjadi lebih serius dan berat.

“Atau... alam rahasia baru yang mencoba menyatu dengan lingkungan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

Kata-katanya langsung membuat sebagian kerumunan terdiam. Beberapa ahli menyipitkan mata dan mulai merenung. Memang, Fenomena Langit dan Bumi selalu menyimpan rahasia tersembunyi. Sebagian tanda umum dan sudah dikenal—yakni kelahiran harta alam baru. Tapi yang lain jauh lebih langka dan jauh lebih berbahaya: terbukanya, atau lebih menakutkan lagi, menyatunya sebuah alam rahasia.

Menurut catatan kuno, alam rahasia pada dasarnya adalah pecahan tanah yang tercerai-berai akibat pertempuran kuno—khususnya pertempuran antar God-Beast—yang mencoba menyatu kembali dengan dunia saat ini. Setiap kali penyatuan semacam itu terjadi, wilayah dunia bertambah luas dan membawa flora, fauna, serta segala macam perubahan baru. Sebagian merupakan berkah, sebagian lagi kutukan.

Semua orang tahu bencana terkenal ketika seluruh pegunungan vulkanik—lebar ribuan kilometer—menyatu ke perbatasan timur bersama populasi Fire Dragon dan Fire Drake. Para pendatang baru tidak menoleransi orang luar, mengubah wilayah itu menjadi zona terlarang raksasa. Kini, tempat itu secara kolektif dikenal sebagai Teritori Sunborn—dinamai untuk menghormati naga penguasa tanah itu, yang menyandang marga Sunborn, Beast puncak bintang-8 yang mengerikan dan memimpin bawahan bintang-7 yang tak terhitung jumlahnya.

Jadi ketika istilah alam rahasia muncul dalam pembicaraan, panik pun otomatis menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

“Bukankah berbahaya kalau kandidat lemah berada di dekat tempat itu?” seseorang bergumam gugup.

“Sangat berbahaya,” yang lain langsung menyetujui. “Kita harus membantu membersihkan keadaan. Ini seharusnya tidak terjadi selama ujian.”

“Bagaimana kalau harta itu sudah menarik korban? Kalau kita tidak ikut campur, kita mungkin menyaksikan kelahiran beast berbahaya.”

Ketika sebuah harta muncul—lebih tepatnya, ketika ia memutuskan untuk mengumumkan dirinya dengan Fenomena Langit dan Bumi—hanya ada satu alasan di baliknya. Harta itu telah menguras semua nutrisi yang bisa diakses dari sekitarnya dan sekarang butuh sesuatu yang hidup untuk berjalan masuk ke mulutnya. Beast, manusia, iblis... apa pun yang punya energi menjadi makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi harta tidak tanpa pertahanan. Masing-masing membangkitkan penjaganya sendiri. Penjaga terlemah dimulai dari puncak bintang-2, meskipun harta tingkat rendah sering membangkitkan lebih banyak penjaga alih-alih penjaga yang lebih kuat. Untuk harta tingkat rendah, kuantitas menutupi kualitas.

Biasanya, sebuah harta mengungkapkan dirinya hanya setelah mencapai Peringkat Ungu, dan bahkan saat itu, harta tier ungu terlemah dimulai dengan satu penjaga puncak bintang-2. Setelah itu, dengan banyak korban yang diserap, harta itu naik peringkat. Setiap terobosan melepaskan gelombang energi—Fenomena Langit dan Bumi yang mempesona—yang kemudian menarik lebih banyak korban, menciptakan siklus pertumbuhan yang ganas.

Penjaga, setelah dipilih, bertarung melindungi harta sebagai imbalan karena harta memberi mereka energi untuk naik peringkat. Namun, harta selalu menjaga penjaganya tetap lebih lemah dari dirinya. Kalau tidak, penjaga bisa malah melahap hartanya—tindakan bunuh diri, sebab menelan harta bertingkat lebih tinggi sering kali merupakan jalan pintas langsung menuju kematian. Karena risiko ini, harta kadang memilih sekelompok penjaga tingkat rendah daripada satu penjaga yang sangat kuat.

Dan bagaimana harta melakukannya? Pada awalnya, prosesnya hampir naluriah—bawah sadar. Tapi saat tumbuh, harta mengembangkan kesadaran sejati, akhirnya berevolusi menjadi kepribadian dan strategi bertahan hidup yang khas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

Elasian Bloom, harta yang saat ini dimiliki Leo, melakukan hal yang sama. Ia membangkitkan Cedar Treant sebagai penjaganya. Normalnya, ia tidak akan cukup lemah untuk membiarkan dirinya diambil Leo dan yang lain... tapi pada momen kritis itu, ia baru saja menghabiskan energi yang sangat besar untuk melahirkan penjaga baru dan bertahan melawan Macan Mistprowler.

Kalau dipikir-pikir, Leo sangat beruntung.

“Kalau begitu, aku pergi,” seorang instruktur tiba-tiba menyatakan, sudah setengah berbalik seolah keputusannya final. Ia menambahkan, hampir defensif, “Anakku juga ada di ujian ini.”

“Tunggu aku, aku ikut juga!” instruktur lain menyahut, suaranya tajam penuh urgensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

Sebelum lebih banyak yang ikut bergabung, sebuah suara tenang namun tajam menembus keributan yang meningkat.

“ Tidak ada yang pergi. ”

Beberapa instruktur berputar cepat ke sumber suara, kekesalan terpancar di wajah mereka—siap memarahi siapa pun yang berani menghentikan mereka. Tapi begitu mereka mengenali si pembicara, kemarahan mereka tercekik di tenggorokan. Ekspresi mereka mengeras, dan satu per satu menundukkan kepala, rahang mengencang seperti menelan obat pahit.

Brant turun dengan langkah terkendali dan tanpa usaha berlebihan melalui udara, tekanan tenang dari kehadirannya mengingatkan semua orang akan otoritasnya. Untuk menjadi profesor dibutuhkan setidaknya fondasi bintang-4 tingkat menengah, sementara instruktur baru memenuhi syarat pada bintang-3, dan instruktur latihan bahkan lebih rendah. Brant, tentu saja, jauh melampaui batas minimum—sesuatu yang tak satu pun dari mereka berani lupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

Alasannya menghentikan mereka jelas. Tidak satu pun dari instruktur ini berniat menyelamatkan para kandidat. Kepedulian mereka yang disebut-sebut tak lebih dari keserakahan yang tertutup tipis. Harta peringkat ungu cukup berharga untuk memperkuat drastis bahkan seorang pejuang bintang-4. Dan meskipun Brant sendiri tidak kebal terhadap daya tariknya, minatnya ada di tempat lain.

Energi teleportasi dari cacing tanah itu...Sepertinya anak itu sangat dekat dengan harta tersebut. Mari kita lihat apa yang dia lakukan selanjutnya.

Tapi pertama... tatapan Brant menajam. Dengan sedikit perubahan ekspresi, ia melepaskan riak aura samar—nyaris tak lebih dari bisikan, namun cukup berat untuk membuat beberapa instruktur berkeringat dingin.

“Karena benda itu muncul selama ujian,” kata Brant perlahan, setiap kata sarat otoritas, “benda itu milik para kandidat. Apakah aku sudah jelas?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

“T-tapi Profesor Brant, bukankah tidak adil bagi kandidat yang jauh dari harta—”

Suara instruktur itu tiba-tiba mati. Brant telah mengarahkan tatapan dingin padanya, cukup membekukan untuk membungkam pria itu di tengah suku kata.