Bab 684: Aturan Mutlak

"Terserah, percaya saja apa pun maumu," sahut Lily.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Tapi ingat, begitu aku menemukanmu nanti, kau tidak akan punya waktu untuk minta maaf atau meralat kata-katamu."

Evelyn bergegas menguasai diri dari perasaan aneh tadi dan membalas.

"Harus kuakui, berurusan dengan cewek seperti dirimu memang bikin jengkel. Baguslah, mari kita bertemu di kompetisi dan kita lihat siapa yang akan memberi pelajaran pada siapa," balasnya kepada Lily dengan nada yang tak kalah arogan.

Jauh di atas sana, di sebuah kompartemen terapung tersembunyi yang menyajikan pemandangan seluruh stadion, tiga orang tampak duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dua pria dan seorang wanita.

Mereka duduk dalam posisi segitiga, saling berhadapan namun tidak benar-benar saling menatap.

Salah satunya menyandarkan tangan pada sandaran kursi mewah. Pria itu berambut ungu kebangsawanan dan mengenakan pakaian anggun yang memancarkan wibawa sosok berkedudukan tinggi. Sepasang mata emasnya yang cemerlang menatap lurus ke bawah menembus lantai transparan, mengamati Kaelion, Evelyn, Lily, dan Leo dengan penuh minat.

Dialah sang Kaisar Manusia, Louis Von Arvonnon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"K... Senang melihatmu baik-baik saja," gumamnya.

Ia sudah memeriksa jiwa itu dan mendapati kutukan yang membelenggunya telah banyak ditekan berkat pemulihan jiwanya, yang tampaknya terus-menerus mengonsumsi harta jiwa tingkat tinggi.

*Bagaimana dia bisa menemukan harta sehebat itu?* pikirnya.

Di sebelah kanannya duduk pria kedua; penampilannya nyaris menyerupai manusia, satu-satunya perbedaan hanyalah sepasang tanduk emas berkilau yang mencuat dari dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Benar, hanya tanduknya. Tak ada sisik, tak ada ekor. Bahkan saat seluruh tubuh bagian atasnya telanjang dan memamerkan otot-otot kekarnya, kulitnya tampak mulus. Malahan, ia sebenarnya mampu menarik kembali tanduknya agar terlihat seperti manusia seutuhnya, tetapi ia menyukai tanduk-tanduk itu.

Ia duduk bermalas-malasan di kursinya seolah tengah bersantai seusai hari yang panjang, hanya mengenakan sarung rancangan khusus di bagian bawah tubuhnya. Kendati demikian, pesona yang ia pancarkan sama sekali tak berkurang.

Kekeh pelan yang keluar dari bibirnya menandakan ia tertarik pada apa yang sedang berlangsung di arena stadion di bawah.

"Louis!" serunya tiba-tiba penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Kuangkat topi untukmu; kau memang pria yang memegang teguh komitmen," pujinya.

Tiba-tiba, seorang pelayan naga muncul di sisinya saat ia mengangkat tangan, lalu menyodorkan segelas anggur. Pelayan itu melangkah mundur dan lenyap dengan cara yang sama seperti saat ia tiba.

Hal ini memperjelas bahwa mereka sebenarnya tidak duduk berdampingan, melainkan sihir spasial rumit yang membuatnya tampak seolah-olah demikian.

Ia menenggak habis anggur itu lalu melempar gelasnya ke lantai dengan penuh semangat hingga pecah berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Hahaha, tak kusangka generasi baru manusia bisa sekuat ini." Ia menoleh ke arah Louis.

"Berapa banyak darah yang kau korbankan untuk ini?" tanyanya, manik mata merahnya yang menyipit menyempit tajam.

"Aurex, apa yang kulakukan adalah demi bangsaku. Kurasa kau tak perlu terlalu penasaran soal itu."

Nama sang Kaisar Naga adalah Aurex Solvar Sunborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Aurex tertawa lagi.

"Iya, iya, aku paham. Tapi aku tetap takjub melihat ada satu gadis yang sudah mencapai alam Pseudo 5-Bintang. Belum lagi rombongan berempat yang sepertinya tak bisa kau alihkan dari pandanganmu itu. Tiga di antaranya berada di jajaran bintang-4... dan bocah itu siapa? Apa aku benar-benar merasakan kekuatan Puncak Bintang 4 darinya? Walaupun..." Aurex menyipitkan matanya.

"Ada yang aneh dengan bocah itu..."

Aurex mengangkat bahu lalu menatap Cyrandel, yang duduk dengan anggun, menyandarkan tubuh dengan kaki bersilang. Ia mengenakan gaun putih indah yang kian menonjolkan kedewasaan dan daya tariknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Kutebak gadis berambut merah muda itulah alasan dia datang ke sini... Aku paham kenapa kau begitu menginginkannya."

Louis hanya mengubah posisi duduknya dan berkata sambil memandang malas ke arah Cyrandel,

"Dia cuma bisa memimpikannya."

Cyrandel melirik tajam ke arah Louis sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Lily.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Bukankah kau bilang luka permanen tidak diperbolehkan? Aku khawatir aturan itu akan dilanggar, dimulai dari putrimu sendiri."

Louis kembali menatap ke arah tempat Lily tengah berbicara dengan Evelyn.

"Anak itu punya sikap ketus menyebalkan yang bahkan aku sendiri tidak menyukainya. Kurasa trauma mental dalam batas aman bisa mengatasi masalah itu."

Ia lalu memandang Cyrandel.

"Apa gadis Lily itu menggunakan kekuatannya secara bawah sadar?" tanyanya.

Cyrandel mengangguk.

"Ya... Meski sebenarnya terlalu dini untuk hal itu terjadi, bahkan dengan pelatihan khusus sekalipun. Apa ada alasan tertentu?" gumam Cyrandel penasaran.

Kemudian ia berdecak.

"Kenapa kau menyembunyikan informasinya rapat-rapat seperti harta nasional? Setidaknya beritahu aku sedikit."

Louis mengangkat bahu.

"Karena dia memang harta nasional? Maksudku, Kekaisaran Manusia mendapatkan seseorang dengan kekuatan yang setara, atau bahkan mungkin lebih kuat dari sang Permaisuri Elf sendiri. Wajar saja jika dia dianggap harta nasional." Louis melanjutkan.

"Walau begitu, saudariku memberitahuku bahwa gadis ini terlalu protektif terhadap anak laki-laki itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Cyrandel menyipitkan matanya memandangi Leo sebelum kembali menatap Louis.

"Saudarimu? Orang yang rohnya kubangkitkan itu? Bagaimana keadaannya? Apa dia berhasil berkembang setelah itu?"

Louis menggeleng.

"Bakatnya mempermainkannya. Dia tidak bisa maju lagi kecuali mendapatkan suatu perjumpaan takdir yang menguntungkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Cyrandel mengangguk perlahan.

"Aku yakin kau punya banyak cara untuk menolongnya..."

Ekspresi Louis berubah datar.

"Aku tidak bisa menyia-nyiakan sumber daya berharga untuk seseorang yang tak mampu berkontribusi secara efektif... sekalipun mereka keluarga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Aurex terkekeh.

"Seperti kataku tadi, penuh komitmen... atau lebih tepatnya budak sempurna bagi sang Inti Dunia..."

Louis tak membalasnya, seolah-olah perkataan itu memang benar.

"Aku bekerja demi kebaikan masa depan, dan kau pun tidak ada bedanya denganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Aurex hanya mengangguk pasrah.

"Bukan berarti aku seputus asa dirimu."

Mendengar itu, Cyrandel angkat bicara.

"Namun terlepas dari tujuan akhir masing-masing, kita harus bersatu melawan musuh bersama yang mustahil dihadapi sendirian. Kudengar mereka berencana menjelmakan ancaman tingkat Kaisar lainnya setelah mengumpulkan cukup darah dan energi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Aurex bungkam, tetapi Louis menanggapi.

"Kita memahami hal itu, dan itulah alasan pertemuan gabungan ini diadakan. Sedangkan untuk hubungan antara bangsa elf dan manusia yang telah lama retak..." Ia menunjuk ke arah Lily.

"Dialah yang akan membuka jalannya."

Cyrandel mengangguk.

"Lalu bagaimana dengan anak laki-laki itu?"

Louis menyipitkan mata.

"K bukanlah tipe orang yang sudi mengikuti orang lain jika mereka tidak layak..." gumamnya terdengar jelas.

"Belum lagi perkataan Kat mengenai potensi tak tertandingi yang dimiliki bakatnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Louis mencoba merasakan konstitusi Leo. Dan tepat seperti perkataan Aurex, ada sesuatu yang aneh pada anak itu.

"Apa dia dipilih oleh suatu entitas ascended? Penahan bodoh macam apa ini?"

Namun bahkan ia pun tidak berusaha menerobos masuk secara paksa ke dalam ruang spiritual Leo, sama halnya dengan Aurex.

Sebab ketiga sosok yang hadir di sana mengetahui satu aturan mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Jangan pernah sekali-kali secara 'sadar' mengusik entitas Ascended yang mampu memengaruhi alam mereka dari tempat yang jauh di atas.

Begitu pula dengan bawahan atau pion mereka, seseorang seperti Leo, karena tak ada yang bisa menduga apa akibat yang akan terjadi selanjutnya.

Terakhir kali, sebuah peradaban maju tingkat elit mencoba membedah bawahan dari entitas Ascended—meski mengetahui orang itu adalah pion sang entitas lantaran berbagai anomali yang menyelimutinya—demi menggali informasi tentang kekacauan mengerikan yang menimpa dunia.

Namun akibatnya, seluruh peradaban mereka dicabut haknya untuk berfusi, dan hingga detik ini, mereka selamanya terperangkap di antara alam Skadrial dan dunia asal mereka, sementara badai spasial perlahan-lahan mengikis daratan mereka hingga musnah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dan setiap jengkal tanah yang telanjur berfusi langsung dihancurkan sendiri oleh rasul tak dikenal milik entitas-entitas itu... semuanya rampung hanya dalam kurun waktu satu hari.