James menatap Leo cukup lama sebelum menyadari bahwa dirinya sama sekali tidak bisa merasakan kekuatan pemuda itu. Dia segera menoleh ke arah Lily dan tersentak menyadari gadis itu sudah berada di kekuatan pribadi Peak 2-bintang, sama persis seperti dirinya.
"Leo... jangan bilang kau sudah melampaui kekuatan Bintang 3 Menengah." James terperanjat, sebab itulah kemungkinan yang paling masuk akal. Karena dirinya sendiri adalah seorang Peak 2-bintang, ia mampu merasakan kekuatan orang lain hingga 3-bintang rendah, bahkan dalam kasus langka, Bintang 3 Menengah jika orang tersebut baru saja menembusnya.
Orang-orang lain masih kesulitan mengalihkan pandangan mereka dari peti logam persegi panjang itu.
"Bukan, tidak sesederhana itu." Leo menoleh ke arah Vritti.
"Melihat betapa ketakutannya pria ini, kurasa Alric sudah menceritakan segalanya padanya. Kenapa bukan dia saja yang mengatakannya?"
"Alric?" James mengernyit.
"Bukankah itu putramu yang kau bangga-banggakan setelah seleksi akademi dulu?" James berpaling menatap Vritti.
Vritti tertegun sejenak, kesulitan membagi fokus antara pertanyaan yang ditujukan padanya dan tumpukan emas berkilau di hadapannya. Namun, ia lekas menguasai diri.
"A—a-anak saya mengirim surat yang menceritakan tentang T-Tuan Leo yang mengerahkan kekuatan bintang 5, bahkan menempati peringkat ke-1 di seluruh akademi, dan Lil—Nona Lily menjadi murid peringkat ke-3 di akademi."
Leo menaikkan alisnya melihat pria itu memanggilnya dengan begitu hormat. Bahkan Lily, yang merupakan cicitnya sendiri, dipanggil dengan sebutan Nona.
Mata James membelalak lebar. Kabar itu begitu mengguncang hingga Vintage merasa jantung tuanya bisa copot karena syok yang teramat sangat.
"Ini... bagaimana mungkin...?" gumam James.
Leo tersenyum.
"Karena itulah kubilang tak ada yang perlu dikhawatirkan, Kakak James. Sekarang tidak akan ada lagi yang bisa menekanmu. Malahan, kekuatan yang kau rasakan dari Lily sebenarnya ditekan oleh seseorang dari akademi karena misi pembasmian iblis kami baru-baru ini. Dia sendiri aslinya adalah sosok Bintang 4 Tinggi."
Ekspresi syok James perlahan berubah menjadi luapan kegembiraan yang luar biasa.
"Kabar sebesar itu! Kenapa kau tidak menuliskannya di surat yang kau kirimkan pada kami?!"
"Haha, coba katakan, bukankah lebih berkesan kalau mengetahuinya langsung?" kata Leo seraya mengulurkan tangan untuk tos.
James ikut menyambutnya.
Plak!
Tos mereka berbunyi nyaring.
"Ini kabar terbaik dan paling membahagiakan yang kudengar setelah sekian lama!" Mata James memancarkan kebahagiaan tulus, membuat Leo merasa bangga pada dirinya sendiri.
Rasanya seperti membuat sosok ayah dari dua kehidupannya merasa bangga. Kendati baru mengenal James selama sebulan lebih sedikit, perasaannya tetap luar biasa hangat.
"Setelah sekian lama? Memangnya kabar baik sebelumnya apa?"
"Tentu saja saat Sera hamil!"
"Hahaha!"
Kedua pria itu tertawa lepas. Beban dan stres yang menumpuk sekian lama seolah hanyut disapu banjir bandang.
Sekarang, rombongan konvoi itu bisa dibereskan tuntas. Sebelumnya James terjebak karena tidak punya cukup kekuatan maupun biaya untuk bepergian ke kota yang sangat jauh tempat para pejabat Kekaisaran menerima pengaduan. Namun sekarang, kehadiran Leo seorang saja sudah cukup untuk membalikkan keadaan. Dan di ruangan itu ada dua sosok perkasa, termasuk Lily.
"Bahkan, Sylrael pun memiliki kekuatan Mid 4-bintang," ujar Leo seraya menunjuk ke arahnya.
"Mid 4-bintang!" James sekali lagi terkejut senang.
"Elf?" gumam Vintage setelah akhirnya memperhatikan Sylrael baik-baik.
Sementara itu, mata Vritti nyaris melompat keluar.
"Seorang elf?!" Seumur hidupnya ia belum pernah melihat elf secara langsung, dan dari raut wajahnya, tampak seolah impian terakhir sebelum matinya baru saja terwujud.
Setelah itu, suasana di sekitar kastel menjadi sangat santai dan cair.
Vintage tak henti-hentinya berterima kasih kepada Leo dan Lily setiap kali berpapasan atas bantuan 1.000 Koin Emas yang mereka berikan.
"Simpan saja itu sebagai rasa terima kasih karena telah membiarkan rakyat jelata—yang dulu juga termasuk aku dan Lily—bertahan hidup di bawah kekuasaan tiran Zerek. Aku tahu Anda sudah berusaha keras agar Zerek tidak memeras sumsum tulang kami sampai habis," tutur Leo dengan nada serupa itu, sambil menyuapi Vintage beberapa harta alam tingkat rendah dari alam rahasia keluarga Ember untuk mendongkrak vitalitasnya, sekaligus berupaya menaikkan peringkat beast kakek itu ke Peak 2-bintang agar memenuhi syarat menduduki posisi City Lord setelah meraih gelar Baron.
Mengenai alasan pemberian harta tersebut, Leo berdalih bahwa itu kompensasi karena telah membawa pergi City Lord yang cakap dari Kota Kendru.
Ya, James dan Sera akan diboyong pergi oleh Leo dan Lily.
Selagi James sibuk mengurus prosedur pengunduran diri dari jabatan City Lord, Lily, Sera, dan Sylrael asyik menikmati waktu bersama. Selama masa itu, Sera mulai akrab dengan Sylrael.
"Ini pertama kalinya aku melihat dan berbicara langsung dengan seorang elf, dan aku sangat bersyukur orang itu adalah Anda. Anda begitu anggun dan baik hati," puji Sera. Keberadaan Sylrael seorang diri telah mengubah total cara pandang Sera terhadap ras tersebut.
"Kakak Sera, sudah berapa bulan usia kandunganmu?" tanya Lily penasaran dan antusias.
Sera tampak agak tersipu membicarakan hal itu, namun tetap menjawab.
"Empat bulan."
"Wah..." Lily tampak sangat penasaran dengan segala perubahan yang dialami Sera. Dan agar suasana makin meriah, ia meminta Leo memanggil Niri, sehingga mereka berempat menghabiskan hari-hari dengan berbincang dan bersenang-senang bersama. Niri tak membiarkan mereka bosan sedetik pun, apalagi setelah mengenali Sera sebagai wanita yang pernah ia sembuhkan dulu.
Tak terasa, lima hari pun berlalu.
Rupanya, konvoi itu diperkirakan akan datang lagi pada bulan April, mengingat 30 April adalah batas akhir ultimatum. Namun mengenali tabiat mereka, James yakin mereka bakal tiba lebih awal. Jadi, Leo pun menunggu.
Di sela-sela waktu itu, Leo bahkan mendatangi Gerald Riku, manajer Beast & Blade Emporium.
Mendengar tawaran Leo dan gambaran garis besar mengenai wilayah kekuasaannya, Gerald langsung menyetujuinya seolah sudah menantikan kesempatan semacam itu seumur hidupnya. Ia bahkan menyatakan rela membanting tulang asalkan keselamatan ibunya terjamin.
Leo menjabat tangannya seraya tersenyum.
"Jangan khawatir, begitu kau menginjakkan kaki di wilayahku, kujamin keluargamu—bahkan ayahmu sekalipun—tidak akan bisa membawamu pergi."
Begitulah, mereka berhasil mengamankan 20 orang dari Kendru bila para pekerja di bekas restoran Sera ikut dihitung. Leo sempat menduga jumlahnya akan lebih banyak, mengira beberapa pekerja memiliki keluarga, namun ternyata James hanya menampung orang-orang yang terlunta-lunta dan kehilangan tumpuan hidup. Akibatnya jumlah mereka tidak begitu banyak.
Hal ini juga memungkinkan Leo untuk membuka restoran di wilayahnya nanti. Apalagi entah mengapa masakan Sera menjadi semakin lezat semenjak kepergian Leo dan Lily, jadi Leo tahu usahanya nanti dijamin bakal laris manis.
Suatu sore, ketika Leo sedang memeriksa beast milik Vintage, ia merasakan sebuah hawa keberadaan terbang memasuki kota.
17 April 500 AA
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!