Bab 563: Aku Sudah Melindungimu Cukup Lama

Bab 563: Aku Sudah Melindungimu Cukup Lama⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Leo!" panggil Aaron.

"Bagaimana kabarmu?" tanyanya sambil mengulurkan tangan ke arah Leo.

Leo menerima tangan itu dan menjabatnya dengan mantap.

"Aku baik-baik saja. Kalau kalian berdua? Tuan-tuan muda Ember itu sepertinya melukai kalian cukup parah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Aaron mengibaskan tangan.

"Ah, seperti yang kau lihat, kami baik-baik saja. Aku yakin kau pasti sudah menangani mereka sebagai balas dendam untuk kami, atau mungkin itu, uh... Naelith! Ya, elf itu. Mereka terlihat cukup terbakar saat keluar. Jangan bilang elf itu yang mengurus mereka sendirian." Aaron tertawa memikirkan pengguna api dikalahkan oleh elemennya sendiri.

Kalau benar begitu, Leo memang ahli dalam mempermalukan orang.

Aaron dan Ronan bahkan pernah mendengar kisah tentang dirinya dan Lily yang menyiksa orang sampai gila. Hanya memikirkannya saja sudah cukup membuat mereka berhati-hati di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Sebenarnya, aku agak terlambat menangani mereka secara pribadi," kata Leo sambil menarik tangannya kembali.

"Hm? Maksudmu? Mereka dipukuli, kan?" Aaron mengangkat alis bingung.

"Ya, benar, tapi bukan olehku. Para dragon yang melakukannya."

Setelah itu, Leo menceritakan apa yang terjadi untuk mengisi waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Pffftt—HAHAHAHAHAHA."

Aaron dan Ronan tertawa terbahak-bahak setelah mendengar cerita itu.

"Bocah itu diganggu karena namanya sendiri, hahahaha!" Ronan tertawa paling keras setelah mendengar bagaimana nama Vulcan memicu kemarahan dragon bernama Vulcarion. Rasanya seperti balasan yang pas, mengingat dia sendiri dikalahkan oleh elemennya sendiri.

Aaron menyeka air mata di sudut matanya, lalu dia dan Ronan mengulurkan tangan ke arah Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Dua benda muncul di tangan mereka.

[Blazeblood Pomegranate] — Harta Tingkat Biru Puncak [Puncak Bintang 3]

- Dipenuhi biji-biji rubi yang bercahaya. Setiap biji mengandung esensi api terkonsentrasi yang memberi nutrisi pada otot dan meningkatkan Kelincahan.

[Blazebloom Flower] — Harta Tingkat Biru Puncak⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

- Bunga ini melepaskan esensi api yang sangat lembut dan mudah diserap. Berada di dekatnya meningkatkan presisi dan kendali atas kemampuan api, mengurangi pemborosan mana, dan membantu praktisi dengan kekuatan setara atau di bawah Puncak Bintang 3 menguasai teknik api dengan lebih efisien.

Konsumsi langsung dapat sementara meningkatkan pemahaman kemampuan api bahkan untuk individu Pseudo-Bintang 4 selama lebih dari sehari.

Leo mengangkat alis. Pomegranate itu harta baru yang belum pernah dia temui, dan meskipun Blazebloom Flower sudah dia kenal, peringkat tertinggi yang pernah dia lihat adalah Tingkat Hijau Tinggi [Bintang 2 Tinggi].

Tapi...

"Aku tidak bisa menerima ini," kata Leo.

Kedua pemuda itu mengerutkan kening.

"Kenapa?"

"Karena bukan aku yang menangani mereka. Salah kalau aku menerimanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Leo juga tahu harta Tingkat Biru Puncak ini sangat berharga bagi mereka berdua, yang kekuatan pribadinya hanya Bintang 3 Rendah. Berbeda dengan mereka, dia sama sekali tidak akan mendapat manfaat dari harta ini.

Peningkatan Kelincahan akan berguna karena Kelincahan dasarnya relatif rendah, tapi harta Tingkat Biru Puncak tidak akan berpengaruh padanya.

Keduanya langsung menggeleng.

"Tidak, kau datang, dan itu yang penting. Pada akhirnya, kami membuang waktumu, dan kau perlu dikompensasi untuk itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Baiklah... kalau kau memaksa."

Leo menerimanya karena, setelah dipikir-pikir, memang benar itu membuang waktu. Satu-satunya hal baik dari kejadian itu adalah memukuli para dragon.

Keduanya senang Leo menerima hadiah itu, dan mereka pun pergi.

Leo memperhatikan punggung mereka dan menduga mereka mungkin punya stok lebih dari harta ini sehingga begitu mudah memberikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Yah, aku bahkan tidak bisa marah. Aku akan melakukan hal yang sama."

Setelah itu, dia mencari tempat untuk menjual harta yang didapatkannya. Lagi pula, dia butuh uang untuk membeli barang di lelang.

Dari perkiraannya, 848 gold hampir tidak cukup.

Di suatu tempat di dalam Kabin Tuan Kastil...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Kau menemukan budak elf dengan afinitas api yang sangat tinggi?" tanya Ashton Ember sambil mengusap keningnya dengan frustrasi. Dia baru saja mengatasi sakit kepala akibat Zerathra dan mengusir para dragon ketika anaknya yang pecundang mengetuk pintunya.

Awalnya, Ashton agak penasaran kenapa Nirvan menghubunginya setelah sekian lama, tapi dia kecewa lagi ketika ternyata tentang perempuan lagi.

"Ya, Ayah! Dan tuannya hanya orang kaya lemah yang kutaksir paling tinggi Puncak Bintang 2, melihat dia dari Aurelius Beast Academy."

Saat mendengar nama akademi itu, mata Ashton menajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Ditolak. Aku tidak akan mengizinkanmu mengganggu murid mana pun dari akademi itu. Sekarang pergi."

Ashton mengambil surat dari mejanya dan mulai membukanya.

"Tapi, Ayah—!"

Ashton mengangkat tangan menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Pergi."

Dia bahkan tidak melihat ke atas saat membaca isi surat.

Hoh? Seseorang benar-benar menjinakkan Wyvern? Pasti anak Pemimpin Wyvern itu.

"Sekali saja! Ayah, kumohon! Aku mohon! Tolong bantu aku sekali ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Nirvan memohon, bahkan berlutut.

Ashton merasakan sakit kepala lagi saat mendengar ratapan menyedihkan itu. Kalau bukan karena Nirvan satu-satunya putra dari istri politiknya yang telah meninggal dari kota besar lain, dia sudah lama mengusirnya dari keluarga.

Tapi membuangnya akan memutus total hubungannya dengan kota itu, sesuatu yang tidak bisa dia lakukan karena tambang kristal elemen api berharga yang dia terima sebagai mas kawin.

"Oke! Aku mendengarkan. Yakinkan aku dalam 2 menit, atau keluar!" kata Ashton dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Karena kesal, beberapa percikan api keluar dari tangan yang menggenggam surat itu.

"Tsk."

Dia memadamkan api itu, tapi beberapa detail penting sudah terbakar.

Pergi. Jubal pasti sudah memberinya undangan lelang. Aku akan ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Sementara itu, Nirvan buru-buru menjelaskan soal Hilda dan bagaimana dia berencana menggunakan pembayaran koin emas yang katanya menghancurkan dinding sebagai alasan mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Leo.

Namun, karena Leo murid Aurelius Beast Academy, dia mengusulkan menjual budak elf berambut merah itu dengan harga murah sebagai kompensasi.

"Hilda? Siapa ini?" Ashton mengerutkan kening, tidak bisa mengingat siapa pun dengan nama itu dari keluarga cabang terkemuka.

Nirvan menggaruk kepala dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Dia dari barat. Hilda Bon Ember..."

Ashton memutar mata.

Perempuan lagi untuk ditiduri...

Dia hampir tidak ingat cabang Bon di barat—begitu tidak berartinya mereka—dan anaknya yang tidak berguna sudah main-main dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Tidak berguna menarik tidak berguna; itu cocok di sini.

Ashton menghela napas perlahan. Rencananya terdengar agak masuk akal, mengingat menyerang pewaris keluarga memang kejahatan berat.

"Dengarkan," katanya, menatap mata Nirvan.

Tekanan dalam tatapannya membuat Nirvan kaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Ini terakhir kalinya aku memberimu kesempatan karena kau sudah menyeret nama keluarga ke dalam ini. Aku sudah melindungimu cukup lama. Sudah waktunya kau berdiri sendiri. Elf, ya? Itu mungkin benar-benar menghasilkan anak kuat dari tubuh impotentmu. Sekarang pergi!"

Ashton memanggil kantong koin berukuran cukup besar dan melemparkannya ke Nirvan seperti memberi hadiah perpisahan terakhir sebelum membuangnya.

Dia kembali fokus pada surat yang setengah terbakar.

"Tambang kristal elemen api itu hampir kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Mendengar gumaman Ashton, Nirvan kaku. Itu berarti garis hidup terakhirnya sudah hampir putus.

Namun, ada satu hal lagi yang harus dia tanyakan.

"A-Ayah... aku butuh seseorang yang kuat untuk—"

Ashton hanya melambaikan tangan, memberi isyarat bahwa itu akan diurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Nirvan bahkan tidak peduli dengan komentar menghinakan Ashton; dia sudah terbiasa. Dia hanya butuh pekerjaannya selesai.

Ashton membaca sisa informasi yang terlihat di surat setengah terbakar itu dan mengusap dagunya dengan tertarik.

"Hoh? Murid akademi sehebat ini? Dia pasti akan menjadi kekuatan masa depan. Aku perlu menjalin hubungan baik dengannya!"

---

Catatan Penulis: Seorang pembaca—TheFirst_Yeagerist—memberiku ide bagus untuk mencantumkan peringkat bintang terkait di samping peringkat warna harta untuk pelacakan mudah. Mulai sekarang aku akan melakukannya.