Bab 522: Hari Terakhir di Secret Realm

"Tunggu! Dia benar-benar mencapai tahap menengah Bintang 4 Rendah!" seru Leo saat merasakan kembali kekuatan Naelith. Kekuatannya memang telah melonjak hingga sekitar pertengahan Bintang 4 Rendah. Itu artinya stat Intelligence miliknya telah menembus angka 1500 poin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Pantas saja dia melepaskan luapan lonjakan mana seperti ini." Kasusnya mirip dengan yang dialami Lily.

Lyswenna mengerti apa yang sedang terjadi dan mulai merasa lega.

Tampaknya harta-harta sebelumnya, dikombinasikan dengan menyuapkan inti Mangga Infernoheart padanya, telah sangat membantunya dalam penerobosan ini.

Leo juga menyadari bahwa serpihan-serpihan kecil Resin Emberstone yang tertanam di tanah sekitar menyublim dengan cepat. Karena bahan itu merupakan katalis bagi para kultivator api, efeknya luar biasa dalam proses kenaikan tingkat Naelith.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Saat ini, tornado api tersebut telah menjulang setinggi hampir 50 meter dan bertahan selama lebih dari lima menit.

Leo merasakan cadangan mana Naelith hampir terkuras habis, dan sesaat kemudian, tornado itu mulai mereda.

Begitu segalanya mereda, Lyswenna langsung berlari kencang menghampiri Naelith untuk memapahnya karena gadis itu merasa agak pening.

Setelah itu, mereka beristirahat sedikit lebih lama sebelum melanjutkan perjalanan menuju pusat Secret Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Namun kini, waktu kian menipis. Karena itu, Leo mengabaikan semua harta karun di sepanjang jalan. Harta-harta penting yang sempat ia rasakan semuanya dijaga oleh beast yang kekuatannya mendekati Bintang 4 Tinggi bahkan Puncak Bintang 4. Menghadapinya akan memakan terlalu banyak waktu, padahal sisa waktunya di dalam Secret Realm tinggal sehari lebih sedikit.

Alasan lain ia mengabaikannya adalah karena sebagian besar harta itu memiliki khasiat serupa dengan yang sudah ia dapatkan.

Mereka telah menembus hampir 150 kilometer ke dalam Secret Realm, menyisakan sekitar 50 hingga 75 kilometer lagi sebelum mencapai titik pusat realm tersebut.

Yang berarti puncak gunung berapi itu kini berdiri tepat di hadapan mereka. Leo bisa melihat dengan jelas puncak gunung yang menjulang hampir tujuh kilometer ke angkasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Dan ketinggian tujuh kilometer ke langit itu diukur dari posisinya berdiri; kenyataannya, puncaknya jauh lebih tinggi lagi. Sejak pertama kali menginjakkan kaki di Secret Realm, ia sebenarnya sudah mendaki gunung. Faktanya, titik awal kedatangannya sendiri sudah berada di lereng dataran tinggi gunung tersebut, dan sejak saat itu ia terus menanjak.

Di titik ini, mereka mencari tempat yang aman dan relatif sejuk untuk bermalam sebelum melanjutkan perjalanan keesokan paginya.

Wilayah ini sudah menjadi habitat berkeliarannya beast salamander berukuran besar. Meski kekuatan mereka tidak melebihi Bintang 3 Menengah, jumlah mereka sangat banyak dan memakan lahar, mineral, lumut, serta sesekali harta alam.

Leo curiga salamander-salamander inilah yang dijadikan hewan ternak oleh para Wyvern. Ukuran tubuh mereka yang luar biasa besar meski kekuatannya rendah mengindikasikan hal itu. Terlebih lagi, makanan utama mereka berasal dari zat-zat sisa Secret Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Setelah istirahat malam yang cukup, Leo melanjutkan perjalanannya menuju pusat Secret Realm. Namun, ia segera menyadari sesuatu ketika melihat bahwa salamander yang berkeliaran di area ini saja rank minimalnya sudah mencapai Peak 3-bintang.

Jika sampai terjadi pertarungan, Lyswenna dan bahkan Naelith tidak akan sanggup menghadapi apa yang menanti di depan.

"Naelith, Lyswenna, mulai dari sini, kalian berdua mundur dan tetaplah di tempat yang aman sampai aku kembali," instruksi Leo.

"Eh? Tuanku, kenapa? Apakah kami melakukan kesalahan?" tanya Lyswenna cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Bukan. Kekuatan kalian berdua memang belum cukup untuk menemaniku lebih jauh dari titik ini," jawab Leo apa adanya.

"Ta-tapi kami masih bisa mendukung Tuanku..." bisik Lyswenna pelan.

Bahkan suaranya sendiri tidak terdengar yakin saat mengatakannya. Dia sudah mengerahkan seluruh daya tahannya hanya untuk menahan lingkungan yang luar biasa panas ini.

Bahkan Naelith, terlepas dari afinitas apinya, mulai kewalahan karena betapa panasnya suhu di sekitar mereka. Belum lagi fakta bahwa mereka juga memiliki afinitas kayu, dan kayu pada dasarnya lemah terhadap api. Alasan lainnya, tubuh mereka tidak terbiasa dengan lingkungan ekstrem semacam ini, membuat situasi semakin berat bagi mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Pada akhirnya, Leo menyuruh kedua elf itu pergi menunggangi punggung Shyra agar mereka tetap tersembunyi dan aman selama perjalanan pulang.

Saat Leo berbalik untuk melangkah lebih jauh, ia tiba-tiba teringat sesuatu yang harus diselesaikan dan segera menghubungi Lyswenna melalui Jade Slip.

'Tuanku?'

'Apakah salah satu dari kalian ingat jalan menuju Danau Air Salamander yang disebutkan Lizardman tua itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

'Ya, kami berdua mengingatnya dengan jelas,' sahut Lyswenna.

'Bagus. Kalau begitu aku ingin kalian berdua pergi ke sana dan selidiki Lizardman Bersisik Merah yang mereka bicarakan.'

'Dan...' Leo terdiam sejenak seolah menimbang-nimbang pilihan, meski sebenarnya tak banyak opsi yang tersedia.

'Dan aku ingin kalian berdua menangkap paksa Lizardman Bersisik Merah itu beserta keluarganya. Pastikan dalam kondisi apa pun, jangan sampai dia atau anggota keluarganya ada yang tewas. Jika itu terjadi, kesempatan untuk membuatnya tunduk dan setia akan musnah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

'Baik!'

Lyswenna langsung menyanggupi, lalu Leo memutus komunikasi.

Leo membatalkan pemanggilan Nyxa dan melanjutkan sisa perjalanan dengan berjalan kaki dalam mode stealth.

Medan yang dilalui menjadi semakin sulit untuk ditempuh. Aliran lahar mengalir tak beraturan membelah daratan, sementara permukaan bebatuan dipenuhi retakan yang memperlihatkan gejolak lava pijar di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Andai saja aku bisa menumbuhkan sayap seperti para naga itu..." gumam Leo, sudah merasa lelah hanya dengan membayangkan harus menempuh jarak lebih dari 50 kilometer melintasi medan sekejam ini.

Dan perjalanannya pun berlanjut.

Di sepanjang perjalanan, ia terus-menerus mengaktifkan [Spiritual Sense] dan [Geo Resonance Sense] secara berkala agar tidak melewatkan tempat persembunyian bawah tanah mana pun, sekaligus tetap waspada terhadap bahaya yang mendekat.

Hal terakhir yang ia inginkan adalah kemunculan Wyvern Bintang 5 Menengah yang tiba-tiba menukik dari langit dan memanggangnya menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Saat sedang bergerak dalam mode stealth, kakinya tiba-tiba menyenggol sesuatu.

Tak sampai sedetik kemudian, naluri bahaya Leo menjerit memperingatkannya.

Ia mendongak dan melihat sebuah meteor jatuh meluncur lurus ke arahnya.

Ia sontak melompat menghindar tepat saat bongkahan batu raksasa itu menghantam tanah, seketika memporak-porandakan area tersebut dan menenggelamkan sekelilingnya dalam kobaran api serta puing-puing berserakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

BOP! BOP! BOP!

WRAAHHHHHH!

Sebuah raungan buas tiba-tiba menghantam telinga Leo.

Menyusul setelahnya, jeritan dan lengkingan riuh tak terhitung jumlahnya menggema di sekeliling, mendekat dengan cepat dari kejauhan dalam kecepatan yang mencengangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Ooo-ooo-aaa-aaa!

Dalam sekejap, Leo merasa seolah-olah dirinya telah dikepung oleh kawanan monyet yang tak terhitung jumlahnya.