Bab 509: Calon Rekrutan untuk Wilayah

Bab 509: Calon Rekrutan untuk Wilayah⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

“Oh! Jadi maksudmu itu!” Drogash akhirnya memahami permintaan tambahan Leo.

Dia langsung menoleh ke beast tamer itu.

“Kau! Kembali ke suku dan ambil 1 Ton Besi Basalt dari pandai besi. Saat kau kembali, kami sudah selesai berdiskusi.”

Lalu dia menoleh ke Leo.

“Tuan Leo, silakan ambil harta-harta itu.”

Leo mengangguk, berjalan ke arah Magmacrawler, dan begitu menggerakkan tangan, dia menyimpan harta-harta itu. Drogash dan Xarzul memperhatikan bahwa Leo bahkan tidak terganggu oleh keberadaan beast raksasa yang berdiri tepat di depannya.

Di antara banyak suku Lizardmen, memiliki Magmacrawler sebagai beast sekutu sangatlah langka. Kehadiran satu saja sudah cukup untuk menangkal banyak serangan, tetapi Leo sama sekali tidak mengindahkannya—yang berarti dia memang sekuat itu.

Mereka sekali lagi merasa lega karena Leo tidak tersinggung atas masalah sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Beast tamer itu lalu pergi bersama Magmacrawler.

Setelah itu, Xarzul memberikan informasi rinci tentang lokasi tertentu 20 kilometer lebih dalam ke realm—sebuah kawah kecil di sisi gunung.

Rupanya, sebuah lubang samping dari sumber lava utama di bawah tanah telah membentuk kolam lava bawah tanah tempat beast mirip Drake yang kuat tinggal.

Di kolam yang sama, tumbuh harta alami mirip teratai, yang menempa tulang dan otot tubuh serta memperkuatnya secara luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Konon, varian langka Lizardmen, yang lahir dengan sisik merah dan mata celah keemasan terang, pernah mencoba mengambil harta itu. Saat itu, Lizardman tersebut berada di Puncak Bintang 3 dan nyaris tewas, hanya membawa pergi 1 harta Teratai yang masih utuh. Namun, bahkan itu cukup membuatnya begitu kuat sehingga ia mulai tinggal jauh di dalam realm bersama istrinya yang lemah tetapi benar-benar cantik, jauh dari jangkauan penyerang.

Lizardma—perempuan bisa cantik? Yah, beda spesies, beda standar kecantikan. Leo merenung dalam hati sementara Xarzul dengan hati-hati merinci rutenya agar ia tidak salah mengira kolam lava lain sebagai target.

Tapi sekarang, Leo tertarik pada hal lain.

“Begini, aku butuh beberapa Lizardmen di wilayahku agar lebih ramai dan memanfaatkan kekuatan mereka untuk membantu menjaganya,” kata Leo. “Aku ingin tahu apakah kau dan sukumu bersedia melakukan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Untuk itu, kalian harus meninggalkan tempat ini dan pindah ke wilayah dan iklim yang sama sekali berbeda. Meskipun aku bisa menjanjikan habitat hangat seperti di sini, kalian harus menjadi budakku di bawah hukum Kekaisaran Manusia. Tapi aku berjanji tidak akan memperlakukan kalian seperti budak.”

Baik Drogash maupun Xarzul saling memandang sebelum kembali menatap Leo.

“Maaf, tapi kami lebih memilih dimusnahkan daripada menjadi budak,” jawab Drogash tegas. “Itu akan menghina leluhur kami, yang telah membuka jalan yang kami lalui.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Leo mengangguk.

“Ada suku lain yang mungkin bersedia? Dan jika kau tahu, beri tahu aku tentang suku yang anggotanya kurang dari 200 atau 100.”

Drogash menggeleng.

“Mereka sama seperti kami. Mereka akan menghadapi pemusnahan daripada perbudakan. Sebenarnya, kami telah berusaha menundukkan suku Lizardmen yang tersisa hanya 50 orang akibat konflik berkepanjangan. Kami bahkan menawarkan syarat agar status mereka tetap dipertahankan sambil menjadi suku vasal, tetapi mereka tetap menolak dan berencana bertarung sampai napas terakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Leo termenung.

Ini merepotkan... pada akhirnya, harus pakai kekuatan? batinnya.

Meskipun wajar bagi orang untuk menolak menjadi budak, jika semua orang seperti itu, dia akan selalu perlu menggunakan kekuatan terlebih dahulu. Tidak ada cara baginya untuk membiarkan ras lain tetap bebas di wilayahnya kecuali dia menjadi lebih kuat dari Kaisar.

Tapi saat itu, Xarzul angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

“Jika boleh, aku menyarankan kau membawa proposal ini kepada individu atau kelompok yang telah meninggalkan suku mereka atau diusir. Sama seperti Lizardman bersisik merah yang kita bicarakan tadi. Bahkan jika mereka menolak, penolakannya tidak akan sekeras mereka yang berasal dari suku mapan, karena mereka sudah ditinggalkan—atau meninggalkan—tempat yang dulu mereka miliki.”

Lalu dia menambahkan pelan,

“Akan lebih mudah lagi menundukkan individu...”

Leo melirik orang tua itu. Dia sebenarnya cukup cerdik. Dengan dalih membantu Leo, dia mengurangi persaingan di dalam realm sekaligus meningkatkan peluang sukunya menduduki wilayah yang sebelumnya dikuasai individu-individu kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

“Dia diusir? Kenapa seorang kepala suku mengusir kekuatan yang begitu berharga?”

“Dia melanggar aturan dengan menikahi perempuan dari suku lain tanpa perjanjian yang semestinya. Belum lagi, perempuan itu sendiri sudah dijodohkan dengan kepala suku terkuat.”

“Hoh...” Leo sangat tertarik pada Lizardman bersisik merah ini. Pria itu tampaknya hidup dengan aturannya sendiri dan memiliki kekuatan untuk mendukungnya.

“Oh! Dan ya, Lizardman bersisik merah itu juga tampaknya mencuri harta berharga dari kepala suku terkuat sambil menculik perempuan tersebut. Konon itu harta yang membantu pemahaman elemen api,” tambah Xarzul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Leo mengangguk. Saat itu, Magmalurker sudah muncul di kejauhan, membawa logam gelap itu.

“Kebetulan, apakah kau tahu di mana Lizardman bersisik merah itu tinggal?”

Leo menduga orang tua Lizardman ini berusaha menyingkirkan Lizardman bersisik merah. Dan seperti dugaan, Xarzul tampaknya mengetahui lokasinya.

“Jadi aku harus pergi 10 kilometer lebih dalam setelah danau lava, ke wilayah Salamander...” gumam Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Xarzul tahu Leo mungkin sudah menebak niatnya, jadi dia berkata jujur.

“Supaya suku kami bisa mendapat akses ke Danau Air Salamander. Mandi rutin di sana memurnikan darah Lizardman dan membuka jalan untuk menjadi Dragonnewt Vulkanik legendaris. Tapi Lizardman bersisik merah itu menjaga area itu seolah nyawanya bergantung padanya. Itu juga akan memungkinkan kami pindah lebih dalam ke realm dan menjauh dari penyerang berkala.”

Rupanya, bertentangan dengan dugaan Leo, wilayah dalam itu berisi banyak saluran air bawah tanah yang muncul di berbagai tempat, membuat air melimpah di sana. Akibatnya, banyak suku Lizardmen terus berusaha pindah ke dalam. Namun, kekuatan mereka selalu tidak cukup, dan mereka diusir kembali oleh beast salamander besar, yang juga dikenal sebagai ternak penguasa realm ini—Flame Wyvern.