Bab 492: Bertemu Penghuni Pertama - 1

Bab 492: Bertemu Para Penghuni Pertama - 1⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Shyra dan Nyxa muncul di hadapan mereka dengan ukuran yang diperkecil hingga tidak lebih dari 3 meter.

“Naelith, Lyswenna, naik ke punggung Shyra dan jangan turun sampai aku bilang begitu,” perintah Leo.

Keduanya mengangguk saat Shyra menurunkan tubuhnya, membiarkan para elf itu duduk di punggungnya.

Naelith terkejut betapa lembutnya bulu Shyra. Meski ia pernah mendengar orang lain membicarakannya, ia belum pernah menyentuhnya sendiri. Mengingat ketahanan luar biasa yang diberikan bulu itu, penampilannya yang mengilap membuatnya tampak sekeras batu, tapi dengan satu gerakan sederhana dari Leo, Shyra mengubahnya menjadi bulu yang lembut dan nyaman, sampai orang bisa tertidur di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Detik berikutnya, keduanya merasa seolah-olah diselubungi elemen bayangan yang menyamarkan keberadaan mereka.

Leo melompat ke punggung Nyxa dan menyuruhnya memperbesar ukuran sekitar 5 meter agar Shyra bisa nyaman berada di dalam bayangannya dan tetap tersembunyi saat mereka melintasi alam rahasia itu dengan kecepatan tinggi.

Alasan Leo membuat kedua elf itu masuk mode stealth adalah karena kekuatan mereka lebih rendah darinya, dan jika sosok kuat menargetkan mereka lebih dulu, itu akan merepotkan.

Adapun kenapa ia menunggangi Nyxa dan mengambil risiko memperlihatkannya ke dunia luar, itu karena Nyxa tidak bisa selamanya bersembunyi. Sejak hari ini, Nyxa akan dikenal publik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Sebelum berangkat, Leo cepat mencoba menggunakan [Iceveil Hide] pada kedua beast, tapi hanya berhasil pada Shyra—mungkin karena tubuhnya yang lebih kecil. Namun Nyxa punya caranya sendiri untuk melindungi diri saat es itu gagal. Ia menggunakan [Astral Aura Weave] untuk melapisi tubuhnya dengan lapisan aura tipis yang menahan gangguan gelombang panas.

Hmm, kalau Nyxa punya Aura untuk bertahan, Shyra punya kulit fisiknya. Bagus. Leo puas dalam hati karena kedua petarung garis depannya punya sesuatu untuk melindungi diri. Bahkan Nyxa memiliki trait tubuh tangguhnya, dan Howl... yah, dia sendiri adalah benteng berjalan. Dia tidak butuh pertahanan saat lapisan tanah sepadat itu menutupi tubuhnya.

Satu-satunya beast yang masih tanpa pertahanan untuk saat ini adalah Zelut, tapi itu pun akan teratasi setelah penguasaan [Iceveil Hide] meningkat.

Saat mereka mendekati tempat di mana Leo melihat pepohonan hijau, mereka menyadari itu adalah oasis kecil—sekitar 30 sampai 50 meter panjang dan lebarnya, dengan air yang sangat sedikit. Airnya sendiri dangkal, kedalaman maksimal hanya 2 meter, berlumpur dan keruh. Setelah mendekat, jelas bahwa hanya lapisan atas yang tidak terganggu yang agak bisa digunakan, meski tetap tidak bisa diminum karena partikel debu mengambang di permukaannya. Kemungkinan besar lingkungannya dipenuhi abu vulkanik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Tidak terganggu...” Leo bergumam pelan.

Air itu terasa tidak biasa tenangnya untuk sebuah sumber air di tanah tandus ini.

“Bahkan jika airnya kotor, banyak makhluk masih bisa bertahan hidup darinya. Lagipula, pepohonan hijau ini saja sudah membuktikan dugaanku,” katanya, dan para elf mengangguk setuju.

Ia menyentuh kulit salah satu dari banyak pohon, lingkar pohon itu hanya sekitar satu meter. Tidak seberapa dibandingkan pohon di lingkungan normal, yang lingkar 2 sampai 3 meter adalah hal biasa, tapi tetap cukup besar untuk sesuatu yang tumbuh di tempat sekering ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Pohon-pohonnya bahkan tingginya sekitar 6 sampai 8 meter, dan jumlahnya kira-kira 10 sampai 15.

“Tuanku, pepohonan yang hidup seperti ini menandakan sumber air ini sudah ada sejak cukup lama. Aku sangat yakin ada beast teritorial atau mungkin koloni beast yang tinggal di sini. Mereka mungkin bersembunyi setelah menyadari kedatangan kami,” kata Naelith, menunjukkan kemampuan observasi yang tajam. Sangat tidak khas bagi seseorang yang biasanya bertindak gegabah dan membuat banyak kesalahan untuk sepeka ini.

Mungkin aku perlu mengubah cara aku menilainya... tapi aku butuh lebih banyak waktu sebelum memutuskan tempat untuknya bekerja. Sambil berpikir begitu, Leo mengalihkan pandangannya ke air dangkal yang berlumpur.

Saat itulah Lyswenna menyuarakan apa yang juga sedang Leo duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Tuan, air ini terlalu dangkal untuk bertahan selama ini di lingkungan yang panas dan kering. Aku rasa daerah ini bahkan tidak menerima hujan teratur untuk mengisinya. Menurutku—”

“Terhubung dengan sumber bawah tanah,” Leo menyelesaikan kalimatnya dan mengangguk.

Leo menggunakan [Spiritual Sense] untuk memeriksa sekeliling, dan matanya langsung membelalak.

“Mundur!” serunya, dan semuanya segera mundur lebih dari 20 meter dari oasis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Tuan, apa yang terjadi?” tanya Lyswenna sambil menarik busurnya dan memasang anak panah. Naelith melakukan hal yang sama, hanya saja anak panahnya langsung menyala dengan api, siap dilepaskan.

Naelith agak terkejut karena ia hanya menyalurkan cukup mana api untuk membuat bahan bakar agar bisa dinyalakan oleh percikan kecil, bukan menyalakan anak panah sepenuhnya sekaligus.

Ia cepat sadar bahwa bahkan jumlah mana api sesedikit itu sudah cukup di lingkungan kaya elemen api ini untuk membakar anak panahnya.

Ia tidak bisa berbuat apa-apa sekarang, karena ia harus fokus mengendalikan api di sekitar mata panah agar tidak membakar jari-jarinya. Matanya tetap tertuju ke depan, menatap apa pun yang membuat Leo waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Meski sebenarnya Leo tidak sedang waspada—hanya terkejut—karena banyak keberadaan bermusuhan mengintai di bawah air dangkal itu.

Sial! Pantas saja Profesor Gunther menyuruhku menguasai [Spiritual Sense] sampai menjadi kebiasaan... hampir seperti skill pasif, supaya aku tidak lengah seperti ini.

Leo mengumpat dalam hati karena ia baru merasakannya sekarang, padahal ia bisa mendeteksinya dari jarak beberapa ratus meter.

Leo memperluas indranya ke area bawah air dari kejauhan. Saat ia fokus, ia mendeteksi hampir 30 sampai 40 makhluk, masing-masing sekitar 1 sampai 1,5 meter panjangnya, terendam di bawah air. Mereka menahan napas dengan penguasaan yang menakjubkan, tidak membiarkan satu gelembung pun lolos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Hanya ada 1 dari 2 kemungkinan.

Pertama, mereka menunggu rombongan Leo pergi agar bisa menghindari konflik.

Atau kedua, mereka menunggu kesempatan sempurna untuk menyergap mereka begitu mereka mendekati air.

“Yah... karena aku sudah di sini, sebaiknya aku periksa apakah mereka menyembunyikan harta alam pada diri mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Leo menduga makhluk-makhluk ini kemungkinan ingin dia dan rombongannya pergi, karena mereka punya kesempatan sempurna untuk menyergap mereka sebelumnya di dekat badan air itu.

Bahkan sekarang, meski jarak makin dekat, tidak ada gangguan yang menunjukkan mereka tidak ingin menyerang. Ini berarti mereka entah menghindari konfrontasi karena suatu alasan, atau memang tidak cukup kuat untuk menghadapi mereka.

Dengan itu, Leo membentuk tombak tanah di tangannya dan membidik keberadaan terkuat di dalam kolam—sosok yang hanya berada di Puncak 1-Bintang.

Swoosh!

Splash!

Lyswenna dan Naelith berusaha menajamkan indra mereka untuk melihat apa yang dibidik Leo dengan tombaknya, tapi karena mereka tidak punya [Spiritual Sense] atau skill pengindraan lain, mereka tidak bisa memastikan targetnya.

Tembakan Leo tepat sasaran, dan detik berikutnya, suara tercekik bergema.

Hrreeek!

Lalu terdengar pekikan saat seekor makhluk menggeliat keluar dari air, memercikkan air berlumpur ke mana-mana.

Kobolt Taring Abu (Puncak 1-Bintang) - Garis Darah Biasa [Intelligence - Remaja]

Itu adalah humanoid bersisik kecil setinggi sekitar 1,2 m. Moncongnya seperti buaya, giginya tajam, dan tanduknya kecil. Ekornya yang panjang menyeimbangkan tubuh rampingnya, yang tertutup sisik abu-abu seperti batu.

Kobolt Taring Abu (Puncak 1-Bintang) [Intelligence - Remaja] terbunuh - Tidak ada XP⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Setelah itu, Leo melepaskan beberapa tombak tanah lagi, membidik anggota terkuat yang tersisa satu per satu, sampai 5 dari mereka terbunuh. Sisanya bergegas melompat keluar dari air, menggenggam senjata kasar mereka—yang tidak lebih dari bilah batu tajam berlapis zat kuning.

Chik-chik-chik!

Chik-chik-chik!

Hampir 30 Kobolt muncul ke permukaan dan langsung menyerbu ke arah Leo dan rombongannya. Karena Leo dan para elf jauh lebih kuat dibandingkan para Kobolt, makhluk-makhluk itu tidak bisa merasakan perbedaan kekuatan, terutama karena Leo tidak mengeluarkan aura secara terbuka. Jadi, mereka menyerang dengan gegabah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Kecerdasan mereka bervariasi dari juvenil sampai remaja, tapi yang mengejutkan, tidak ada satu pun yang tidak cerdas.

Tapi begitu mata mereka tertuju pada sosok Nyxa setinggi 5 meter di belakang Leo, mereka langsung berhenti mendadak, kaki-kaki basah mereka menyeret kasar di tanah kering.

Trrik?!

Kepanikan langsung terjadi, dan dalam beberapa saat, mereka berbalik dan berlari kembali sebelum menyelam ke kolam berlumpur, mati-matian berusaha mengubur diri di bawah lumpur untuk bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Tunggu. Leo tiba-tiba memikirkan sesuatu, tapi Lyswenna berbicara lebih dulu.

“Tuan! Pasti ada lorong bawah tanah!”

Leo segera mengaktifkan [Spiritual Sense] untuk melacak pergerakan di bawah air, dan ia menyadari semua Kobolt melambat, diam-diam berusaha bergerak menuju pohon tertentu di kejauhan yang berdiri agak lebih jauh dari oasis dibandingkan yang lain.

Leo tercengang karena seharusnya tidak ada yang bisa menembus lumpur hanya dengan penglihatan atau indra mereka, karena air berlumpur membuat semua yang ada di bawahnya sepenuhnya buram—yang justru akan memungkinkan sebagian besar Kobolt ini melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Rencana pelarian yang benar-benar bagus.

Jika sebelumnya ada lapisan atas yang jernih, sekarang seluruh kolam telah berubah kelabu keruh, dan tidak ada yang tanpa skill pengindraan bisa tahu apa yang terjadi di bawahnya. Bahkan Lyswenna dan Naelith panik mencari-cari, berusaha menemukan para Kobolt.

[Luminous Prowl Steps]!

Leo langsung muncul di samping pohon itu dan mengulurkan tangannya ke arah tanah di bawah apa yang tampak seperti terowongan setengah terendam, tempat para Kobolt melarikan diri menuju akar pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

[Earth Manipulation]!

Dalam sekejap, tanah terbelah, memperlihatkan terowongan setengah terendam itu ke langit terbuka.

Snrnnnk?!

Kobolt yang berada tepat di tengah membeku karena kaget, pupil celahnya mengecil ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Adapun Leo, ia menatap pintu masuk di ujung terowongan. Lubangnya tidak lebih lebar dari setengah meter, hanya cukup untuk Kobolt yang panik menyusup dengan tubuh rampingnya.

Karena tidak ada cara mengetahui apa yang ada di balik pintu masuk, Leo menggunakan trait Howl—[Geo Resonance Sense].

Hanya sedetik kemudian, ia benar-benar terkejut.

---

A/N: Aku sangat lelah hari ini dan tidak bisa menyelesaikan Bab kedua tepat waktu, jadi aku gabungkan bagian Bab ke-2 yang belum selesai di sini. Akan kulihat apakah aku bisa menerbitkan bab lain; kalau tidak, aku pasti akan berusaha membuat 3 bab besok.