Bab 449: Racun Korosif

Kabut berwarna ungu pekat berpusar keluar dari telapak tangan Leo, bahkan dari tampilannya saja sudah terasa menggerogoti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Ketika kabut itu melesat ke arah buaya di bawah, gelombang energi baru memenuhi kaki beast itu, dan ia melesat maju, nyaris menghindari semprotan awal Poison Breath. Meski tidak bisa pergi jauh karena ekornya yang rusak terlalu sakit untuk digerakkan. Ia hanya bisa menonton dengan ngeri saat sebatang pohon di dekatnya tersentuh napas itu, kulit kayunya cepat berubah ungu dan hitam saat vitalitasnya tersedot dengan laju yang mengerikan.

Tapi kengerian itu bukan masalah Leo; ia hanya mengarahkan napas tersebut ke tubuh Crocodrake, dan tak lama kemudian, beast itu mandi dalam kabut racun.

Racun miliknya sendiri hanya membakar dan membuat mati rasa makhluk lain; racun korosif ini menggerogoti keberadaan seseorang. Jauh lebih mematikan daripada racunnya, ditambah lagi rank Poison Breath berada di Bintang 4 Tinggi, satu tingkat minor penuh di atas miliknya, jadi sangat efektif terhadapnya.

KRRRROOOAAAGHHHH!

Jeritan parau meletus dari moncongnya saat tubuh bagian atasnya bersentuhan dengan kabut racun. Satu-satunya keberuntungan adalah tubuh bagian bawahnya yang lebih lunak dan rentan tetap terendam di rawa. Tapi itu pun tidak banyak membantu, karena tak lama kemudian, zirah kerasnya mulai retak dan menghitam di berbagai tempat.

Serangan Hydra, bahkan pada level yang sama dengan Crocodrake dalam hal garis darah dan rank, akan jauh lebih unggul karena Hydra memang naga yang lebih baik. Ibarat membandingkan pria kuat yang lahir dari keluarga rakyat biasa dengan pria kuat yang lahir dari keluarga bangsawan; jelas, sang bangsawan tetap lebih unggul dalam kedudukan dan kegunaan.

Tunggu... kalau dipikir-pikir, aku bisa memakai inti beast ini untuk meningkatkan garis darah Pryde. Leo tiba-tiba sadar bahwa Hydra dan Crocodrake sama-sama berasal dari garis darah naga dan bahkan punya set skill yang mirip, dengan afinitas tanah Crocodrake memiliki elemen Bumi sebagai atribut tambahan.

"Bagus, ini sudah menyegel takdirmu!" kata Leo antusias, tidak memberi ruang bagi beast itu untuk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Menyadari akhirnya sudah dekat, beast itu memakai sisa tenaganya untuk menerjang Leo, yang sedang di tengah jatuh menuju dahan pohon.

Plak! Plak!

"Sial!" Leo mengumpat karena ia bahkan tidak sempat memakai angin untuk melempar dirinya keluar dari jalurnya sebelum beast itu berada tepat di depannya, moncongnya terbuka lebar untuk menelannya bulat-bulat. Belum lagi, mulutnya begitu besar sampai bisa memuat 2 Leo sekaligus.

Tham! GRRRAAAAHHH!

Leo langsung mencengkeram rahang atas dan bawah dengan kedua tangan dan mencegah moncong itu meremukkannya bulat-bulat. Tapi itu juga berarti ia terseret di tengah jatuh dan tercebur langsung ke rawa beracun di bawah. Ditambah lagi, air liur beast yang menjerit itu membasahinya, memberi rasa jijik bersamaan dengan rasa terbakar racun.

Szzziiizzz!

Segera, sensasi terbakar menyebar ke seluruh tubuhnya saat racun mulai berefek. Trait Healing miliknya langsung aktif, dan di atas itu, ia terus-menerus menggunakan [Nature’s Heal] bertubi-tubi sambil tetap menahan moncong itu terbuka. Leo entah bagaimana telah mengubah posisinya sehingga kedua kakinya menahan rahang bawah sementara kedua tangannya mencengkeram rahang atas.

Tapi beast itu memang begitu besar sehingga meski moncongnya terbuka selebar 2 meter, rahangnya tidak sampai terkatup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Crocodrake tiba-tiba merasa punya peluang menang dan meningkatkan kekuatan moncongnya untuk meremuk Leo.

Leo juga sadar bahwa beast itu menggali ke dalam tanah dan menyeretnya jauh lebih dalam ke bawah tanah. Ia mencoba memakai [Earth Manipulation] milik Howl untuk menghentikan penggalian, tapi karena Howl masih berada di Realm bintang-3, keluaran kekuatannya lebih rendah dibandingkan Earth Manipulation Bintang 4 Menengah milik Crocodrake.

Tapi Leo juga tahu satu hal: ia akan menang apa pun yang terjadi. Karena ternyata, bahkan dengan tekanan rahang beast yang meremuk membebani dirinya, Leo masih bisa mencegah moncong itu menutup. Dan itu semua karena satu perbedaan Tingkat Minor. Tapi itu tidak akan bertahan lama karena tangannya pada akhirnya akan lelah, jadi ia harus cepat berpikir.

Aura kuning menyelimuti seluruh tubuhnya untuk memperlambat racun rawa yang bekerja pada kulitnya saat ia bersiap bergerak. Tapi kemudian ia tiba-tiba mendapat ide gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Bukankah Poison Breath itu napas? Kenapa aku malah mencoba mengeluarkannya lewat tangan? Leo sadar ia telah meniru Lily karena Lily tidak suka meludahkan sesuatu yang menjijikkan dari mulutnya dan malah memakai tangannya supaya terlihat sedikit lebih baik.

Tapi tidak ada batasan seperti itu padanya.

Jadi, ia memusatkan serangan itu ke dalam mulutnya saat ia membukanya lebar-lebar, meski di tengah jalan ia menelan sedikit tanah karena mereka berada di bawah tanah. Tapi itu bukan masalah besar karena jalur menuju bagian dalam Crocodrake tepat ada di depannya.

Di luar, Gunther masih ada, meski ia tetap berada satu kilometer tinggi di langit dan tersembunyi dalam stealth agar tidak mengganggu Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Dia punya insting dan taktik bertarung yang hebat, tapi kurasa dia kurang pengalaman melawan beast raksasa." Lalu matanya menajam.

"Dan seperti dugaan, kekuatannya jauh lebih besar daripada Bintang 4 Rendah." gumamnya, bersiap pergi, yakin bahwa Leo akan segera dipindahkan kembali ke kuil.

"Beberapa kemunduran memang perlu--"

Dug! Dug!

Tepat saat ia hendak berteleportasi pergi, Gunther terpotong di tengah kalimat. Ia mendengar 2 bunyi berdebam tumpul dari bawah tanah.

"Jangan bilang..." Gunther tertegun sesaat karena saat berikutnya, Leo meledak keluar dari tanah dan langsung memanjat ke dahan pohon sebelum memakai air untuk membilas mulutnya, lalu mencuci tanah dari tubuhnya.

Ding!

Dreadmaw Crocodrake (Bintang 4 Menengah) terbunuh - 70.000 XP⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Level 28: 36,150 / 120,500 -> 106,150 / 120,500

"Uhuk! Uhuk! Khhaaak!" Leo batuk keras, berusaha mengeluarkan tanah karena ia masih bisa merasakannya tersangkut di mulut dan tenggorokannya.

"Sialan!" umpatnya, tidak pernah berencana bertarung di bawah tanah lagi.

Setelah itu, Leo berulang kali membilas mulutnya, bahkan meminum air, hanya untuk memaksa dirinya memuntahkannya kembali dengan memasukkan jari ke tenggorokan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Ketika akhirnya ia merasa nyaman, ia menoleh kembali ke tempat ia muncul dari bawah tanah. Rawa itu sudah mengisi kembali lubangnya. Untungnya, ia telah menyimpan bangkainya di dalam ruang spiritualnya, jadi ia tidak perlu repot menggali lagi.

Saat itulah ia melihat sekeliling pada skala rawa baru yang telah dibentuk beast itu. Hampir 500 meter hutan di sekitarnya telah berubah menjadi rawa beracun, dan bahkan sungai di dekatnya yang terbentuk karena air terjun—yang tidak bisa dibilang kecil—telah terpengaruh racun karena ia bisa melihat ikan air tawar tergeletak mati di sepanjang tepinya.

"Hanya satu beast mengubah seluruh topografi dan ekosistem suatu lingkungan..." Leo bergumam pelan. Meski ia juga bisa tahu bahwa dengan matinya beast itu, rawa akan hilang dalam beberapa minggu, dan efek racunnya dalam beberapa bulan. Tapi tetap saja, mengubah lingkungan selama berbulan-bulan hanya karena satu skill dari individu Bintang 4 Menengah sungguh menakjubkan.

"Aku bertanya-tanya apakah aku bisa melakukan hal yang sama..." gumam Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"..." Tak lama, ia sadar bahwa ia sudah melakukan hal yang sama sejak ia mulai hidup di punggung Howl.

Ia mengalihkan perhatiannya ke cincin spasial yang diberikan Gunther sebagai hadiah, yang telah diselipkan profesor itu dengan diam-diam ke jari telunjuknya tanpa Leo sadari.