Bab 410: Pasukan Perusak

"Nyxa, terbang rendah dan tetap waspada. Carikan aku sekawanan bison," instruksi Leo dengan nada tenang. Dia membawa Nyxa ke bangkai bison tanpa kepala itu agar aromanya terekam jelas. Mengambil kepala yang terpenggal, dia meletakkannya rapi di depan leher yang putus. Ini juga memberi bayangan pada Nyxa seperti apa rupa bison.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Awo!" Nyxa mengiyakan lalu melesat ke dalam hutan, sosoknya menghilang di antara pepohonan.

*Kau boleh membunuh dan memakan beast apa pun yang kau temui di perjalanan,* pesan Leo lewat tautan pikiran mereka, yang dibalas dengan rasa senang dari Nyxa.

Setelah beberapa saat, beast pun mulai langka, padahal belum genap 8 jam berlalu. Cahaya pagi sudah menyelimuti hutan, kendati sinar matahari sama sekali tak menembus akibat awan tebal di atas sana. Tampaknya Leo belum mendapatkan kepuasan penuh seperti yang diharapkan, tetapi dia tetap naik level dua kali dan bertengger di peringkat Bintang 4 Tinggi, jadi semuanya tetap berjalan baik.

"Tuan, sarapan sudah disiapkan. Silakan datang untuk menikmatinya," panggil Sylrael lewat tautan mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apa Lily sudah makan?" tanya Leo.

"Sudah. Nyonya—Saudari Lily sudah makan dan kembali ke angkasa untuk berjaga-jaga jika ada serangan."

Leo mengangguk lalu berbalik pulang. Dia lekas berendam di kolam pribadi, membasuh kotoran yang menempel. Seusai menyegarkan diri, dia duduk di meja yang ditata di bawah langit terbuka untuk bersantap. Para elf telah menyiapkannya agar Leo dan yang lainnya bisa makan di luar jika mau.

Tak lama kemudian, seorang elf mendekat, meletakkan hidangan di depan Leo dalam hening. Dia membungkuk hormat lalu undur diri tanpa sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Leo mengangkat sebelah alis.

"Pelayanan yang bagus..."

Lalu dia menyadari mereka lupa membawakan air atau minuman apa pun.

"Tampaknya memang masih banyak yang harus dipelajari." Sambil tersenyum tipis, dia memanipulasi elemen tanah untuk membentuk wadah air dari tembikar, lalu mengisinya dengan elemen air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Di belakangnya, elf itu—Lysira—yang sempat diam-diam girang mendengar pujian Leo, mendadak merasa dunianya runtuh mendengar kalimat berikutnya. Menoleh ke belakang, dia melihat Leo membuat wadahnya sendiri. Dia menepukkan nampan di tangannya pelan ke dahinya.

"Bisa-bisanya aku melupakan air?!" gumamnya lirih sambil meringis. Leo tentu saja mendengarnya dan menoleh.

Lysira panik, membungkuk berkali-kali meminta maaf sebelum bergegas kabur.

Leo menggelengkan kepala lalu kembali menatap hidangan di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Daging babi? Mungkin mereka memasak babi hutan itu." Dagingnya dipotong rapi, dimasak dengan tingkat kematangan pas. Rempah-rempah digunakan untuk mengeluarkan cita rasanya, serta pisau dan garpu telah disiapkan demi kemudahan.

Dia menggigitnya sedikit—lalu tertegun, agak terkejut.

"Rasanya enak... tapi aku bisa tahu kalau Lily yang memasak ini. Ada cita rasa khas darinya." Bukan berarti dia tidak suka—justru, rasanya pas sekali baginya. Makanan tanpa sentuhan itu kini selalu terasa ada yang kurang.

Dia juga menyadari betapa padatnya daging tersebut. Bahkan gigitan kecil saja terasa mengenyangkan, lezat, dan berbobot. Leo sudah tahu alasannya—beast ini pasti dibunuh sebelum mencapai ukuran dewasa penuh. Itu berarti dagingnya lebih pekat, menawarkan nutrisi lebih tinggi dalam porsi lebih kecil. Tentu saja, daging seperti ini lebih bernilai dibanding daging beast yang dibunuh saat ukuran penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Selain itu, beast yang lebih kecil harganya sedikit lebih mahal karena lebih mudah diangkut dan dagingnya bisa bertahan segar lebih lama.

Begitu selesai makan, Lily menghubunginya melalui tautan mereka.

"Leo, mereka sudah mulai bergerak."

"Oh? Siapa saja—Ronan, Marco, atau para gadis?" tanyanya sambil membersihkan tangan dan menyeka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Semuanya. Maksudku, aku tidak melihat Uraan, tapi yang lain sedang mendekati teritori dari segala penjuru."

Leo memejamkan mata, mencoba merasakan mereka, tetapi posisinya masih berada di luar jangkauan Geo-Resonance Sense-nya. Tak lama kemudian, Elaris—yang bertugas menjaga array pengindraan omnidireksional—turut menyampaikan informasi.

"Tuan, banyak orang datang bersamaan! Dan aku bisa merasakan beberapa hawa keberadaan tingkat tinggi di antara mereka!"

"Tampaknya mereka mengoordinasikan serangan mereka... tapi tidak ada tanda-tanda Uraan? Mungkin dia baru muncul di saat-saat terakhir untuk menerobos teritori secepat kilat," gumam Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Seketika itu juga, dia memperingatkan semua orang, dan teritori beralih ke status siaga tinggi. Aina, Sylva, dan Mira menaiki menara tempat penyerang terbanyak diperkirakan akan datang. Tentu saja, ke arah kedatangan para siswa 10 besar yang bertipe tanker tebal.

"Tuan... beast-beast ini," Sylrael mengingatkannya, merujuk pada ratusan bangkai yang berserakan di gundukan tanah.

"Oh, benar. Howl," perintah Leo.

Gemuruh halus menjalar di bawah kaki semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Gempa bumi? Kenapa harus hari ini?!" seru Aina, suaranya tegang penuh kekhawatiran. Yang lainnya pun bereaksi sama. Jika itu gempa bermagnitudo tinggi—yang bukanlah hal langka—gempa tersebut bisa dengan mudah menghancurkan menara pengawas kayu yang dibangun dengan struktur sederhana. Hanya Lily, Kaelion, dan Miho yang tetap tenang.

Apa yang terjadi selanjutnya bahkan membuat mata mereka terbelalak.

Satu demi satu, cekungan dangkal terbentuk di bawah setiap bangkai, menelannya bulat-bulat. Sesaat kemudian, tanah menutup kembali seolah tidak pernah terjadi apa-apa di sana. Bahkan darahnya lenyap—Howl mengganti tanahnya, mengangkut tanah yang basah kuyup oleh darah untuk dialihfungsikan menjadi pupuk.

Belum genap beberapa menit berselang sebelum indra Leo menangkap gelombang besar penyerang yang kian mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Sial... ada berapa banyak sebenarnya?"

Rasanya seperti sepasukan penuh yang menyerbu masuk dari segala penjuru.

"Leo! Jumlah penyerangnya lebih dari 500!"

Dari langit, Lily tidak bisa melihat jelas ke balik kanopi hutan, tetapi saat mereka semakin dekat, skalanya terlihat nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Seringai Leo melebar.

"Mereka benar-benar mengumpulkan pasukan yang cukup besar," ucapnya, rasa antusias terselip dalam suaranya. Masing-masing siswa peringkat 10 besar kemungkinan memiliki sekitar 80 sampai 90 anggota teritori—dan sudah sewajarnya, banyak dari mereka yang termasuk dalam 100 besar.

Dham... Dham... Dham... Dham...

Langkah-langkah kaki berat berdegum mendekat dengan cepat—kemungkinan besar adalah Regalia Mammoth milik Marco dan Boreal Shellbeast milik Dhalia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lalu tiba-tiba, ponsel Leo berdering. Enam pesan baru dari enam kontak tak dikenal muncul—masing-masing bernada serupa.

>Kau membuat kesalahan besar karena tidak bersekutu dengan kami tepat waktu!(҂◣_◢)ง !!!@@@###

Seringai Leo semakin merekah saat membacanya.

"Lily, sepertinya mereka masih belum kapok juga. Mari kita tunjukkan apa yang mereka lewatkan di kompetisi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, suara Elaris terdengar melengking di telinga semua orang.

"Beast terbang super cepat mendekat dari timur laut!!!"

---

Catatan Penulis: Maaf atas keterlambatannya, tapi Bab berikutnya akan rilis dalam beberapa jam. Sedang sibuk dengan urusan dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠