Bab 406: Pembantaian

Bab 406: Pembantaian

"Shyra, kamu tidak akan bisa memakan beast itu. Tinggalkan dan tunggu binatang buas lain datang."

Leo menyampaikan maksudnya kepada Shyra, dan ia pun langsung berhenti menyerang Ular Boulder Batu. Pada saat inilah Yano akhirnya menyadari beast-nya—kalau tidak, beast itu akan terteleportasi tanpa ia sadari.

Shyra mengerutkan dahi, tetap merunduk dalam stealth sambil mengamati tubuh beast itu. Pandangannya tertuju pada benda aneh yang menempel padanya. Karena bentuk dan ukuran tubuh beast berbeda-beda, gelang itu menyesuaikan diri untuk menempel. Benda itu melekat seperti stiker, terselip di salah satu celah tubuh beast.

Shyra langsung mengenalinya. Niri pernah diselamatkan karena benda itu, dan bahkan Shyra pun memakainya setiap saat. Dengan enggan ia mundur, melebur ke dalam bayangan. Jika tidak ada makanan, tidak perlu bekerja keras tanpa alasan ketika Leo tidak secara khusus menyuruhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"HAAAA—Lindungi beast pemimpin!" Jisp meraung, memanggil beast-nya bersama beberapa orang lainnya saat mereka bergegas menyerang apa pun yang telah menyergap ular itu.

Namun ketika mereka tiba di lokasi, tidak ada tanda-tanda penyerang.

"Ke mana perginya?" Jisp membentak, panik memindai sekeliling saat mereka membentuk formasi pengepungan.

Yano cepat tiba di sisi beast-nya dan menyiramkan ramuan penyembuh ke atasnya. Sia-sia—kerusakannya terlalu parah untuk pulih dengan baik, dan api ungu yang membandel tetap menempel pada beast itu, menyala tanpa henti tanpa tanda-tanda padam. Sambil menggeretakkan gigi, Yano menilai luka-lukanya sebelum memanggil beast Bintang-2 Tinggi lain dari spesies yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Boulder, gali ke dalam dan langsung raih harta itu!"

Beast yang baru dipanggil itu langsung menurut, menggeliat ke dalam tanah tanpa ragu.

Yano mengeluarkan botol lain, menatap ramuan penyembuh di dalamnya dengan ekspresi kesakitan.

"Benda ini memakan biaya 15.000 AC..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia ragu. Membiarkan beast kalah dan disembuhkan hanya dengan 1000 AC di kuil jauh lebih murah—tapi itu akan menunda, atau bahkan merusak, rencananya untuk menyerang wilayah Leo. Setelah pergulatan singkat, ia melempar botol itu ke tubuh Rocky, dan cairannya cepat meresap.

Tubuh yang retak sedikit melunak, dan api ungu meredup—hanya sedikit, kerusakannya masih parah.

"Apa-apaan ini?! Api apa ini?!" Yano membentak, kekesalan jelas di suaranya.

Di sisi lain, Jisp bersorak.

"Whooaaa!! Penyerangnya ketakutan! Ayo maju!"

Yang lain menggemakan semangatnya, moral mereka meningkat.

Grumble!

Tanah bergetar di bawah kaki mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Hah?" Yano berbalik tajam ke arah tempat beast-nya menggali.

Dari lubang itu, ular lainnya tiba-tiba terlempar keluar.

Hissiiiss—?!

Ular itu tampak sangat ketakutan, seolah menghadapi sesuatu yang di luar pemahaman. Saat melengkung di udara, Yano melihat sekilas cahaya oranye mengekor di belakangnya. Indranya kesulitan menangkapnya dengan benar—fenomena langit dan bumi yang mengamuk di latar belakang mengganggu segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Apa itu... anak panah?" gumamnya, menyipitkan mata. Sedetik kemudian, kesadaran menghantam—anak panah itu melesat tepat ke arah ular itu.

"TIDAK—!"

Ia mengulurkan tangan, mengangkat dinding tanah di udara untuk melindunginya.

Terlambat.

Momentum anak panah itu jauh melampaui dugaannya.

Shing—Tuuussss!

Begitu anak panah itu menghantam, ular itu lenyap.

"Heh...?" Yano membeku, ekspresinya datar; ia bahkan tidak sempat memahami apa yang terjadi sebelum api yang mengamuk menelan dirinya, beast-nya yang terluka, dan rekan-rekannya seutuhnya. Di detik berikutnya, mereka semua menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Tuan, masalahnya sudah ditangani," suara Naelith bergema melalui tautan pikiran.

"Kerja bagus. Kamu sudah sangat menguasai apimu."

"Terima kasih, Tuanku."

Koneksi itu berakhir saat Naelith dengan tenang memasang anak panah lain, membidik gelombang penyerang berikutnya yang menyerbu ke arah wilayah di lokasi berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Leo mengamati kobaran api yang menyala menyatu seperti penyembur api raksasa, menyapu para penyerang 'tak dikenal'. Api itu berasal dari titik persis di mana ular itu dihantam di udara.

"Bagus... jika dia terus meningkat seperti ini, dia mungkin bisa segera membentuk tornado api itu."

Saat api mereda, Leo melihat mata panah yang menyala tertanam di tanah yang hangus—batang kayunya telah terbakar habis.

"Sepertinya aku perlu menyiapkan kayu khusus untuk Naelith... anak panahnya menjadi tidak berguna setelah sekali pakai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Tak lama kemudian, lebih banyak tanah yang menyala muncul, disertai jeritan kesakitan para penyerang.

"AHHHH—apa ini api—!"

Pria itu bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya sebelum terteleportasi.

"Eh...?"

Seorang wanita menatap perutnya, hanya untuk menemukan bagian bulat besar hilang—rongga kosong di tempat yang dulu berisi daging. Rekannya di belakangnya mengalami luka yang sama. Pandangan mereka kabur, dan seketika berikutnya, mereka berada di kuil, para pendeta sudah merawat luka-luka mereka.

Pria lain menyentak kepalanya ke atas, hanya untuk melihat mata panah berkilau beberapa inci dari matanya—lalu, tiba-tiba, ia berdiri di dalam kuil, seorang penyembuh junior menekan kencang dahi yang berdarah. Baru saat itulah rasa sakitnya terasa.

Orang-orang 'terbunuh' sebelum mereka sempat merasakannya.

Di dalam setiap menara pengawas, para elf berkomunikasi dengan riang di antara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kita bahkan tidak menggunakan anak panah kokoh baru yang terbuat dari bulu beast unggas yang Tuan dapatkan."

"Ya, orang-orang ini sangat lemah."

"Kurasa kita hanya kurang beruntung karena Tuan dan Nyonya menyerang alam rahasia kita."

Elf lain terkikik pelan.

"Atau mungkin beruntung. Nyonya Lily sangat baik!"

"Ya, kita akhirnya bisa melihat dunia baru sambil berada di tangan yang aman!"

"Ssst! Tenang. Jangan sia-siakan kesempatan ini untuk membuktikan nilai kita kepada Tuan."

Syukurlah, [Spirit Link] memungkinkan banyak saluran komunikasi sekaligus. Kalau tidak, Leo atau Lily mungkin mendengarnya—dan menjadi sedikit lebih ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sylrael mendengar obrolan mereka dan hanya bisa menghela napas, meski senyum tipis terulas di bibirnya. Bahkan dia bersyukur mereka berakhir di bawah asuhan Leo dan Lily.

Sementara itu, Leo turun dari gundukan dengan tenang, indranya menyapu mencari beast liar saat ia menyaksikan pembantaian yang terjadi.

"Begitu mudah..." gumamnya.

Bukan hanya Naelith—bahkan para elf yang menyalurkan angin ke anak panah mereka mampu menembus beberapa lawan dengan satu tembakan, menembus tubuh satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Yang terasa sedikit kurang hanyalah para elf bintang-2 dan anggota wilayah lainnya, seperti ketiga gadis itu dan Virat. Bukan karena mereka lemah—jauh dari itu. Mereka masih bisa menghabisi banyak lawan dengan satu serangan. Tapi dibandingkan para pemanah elf bintang-3 di atas menara, yang melenyapkan beberapa musuh dengan setiap anak panah, efisiensi mereka masih kalah.

Tentu saja, Naelith berada di puncak—serangan area berbasis apinya menyapu seluruh kelompok sekaligus.

Sementara yang lain menangani gelombang serangan manusia dan beast terjinak, Leo, Kaelion, Lily, dan beast mereka tetap sabar, menunggu ancaman sesungguhnya—10 murid teratas dan binatang buas yang tertarik oleh fenomena langit dan bumi.

Rooooaaaaarrrrrr....

Raungan terdengar di kejauhan di hutan beberapa kilometer jauhnya. Binatang buas sudah dalam perjalanan.