Bab 400: Persiapan - 1

Bab 400: Persiapan - 1

Tepat pada saat itu, Leo tiba-tiba teringat pada saran Katherine.

"Tunggu sebentar..."

"Ada apa, Leo?" tanyanya Lily dengan cemas.

"Aku pikir beban kita bisa bertambah atau berkurang tergantung situasi," jawab Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Kaelion mengerutkan kening.

"Bagaimana?"

"Kamu tahu harta alam yang selalu terlihat, berdirinya dengan penuh kebanggaan di tengah wilayah?" tanya Leo.

"Pohon itu? Ya, aku tahu tentang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Benar. Ia berada di ambang untuk naik peringkat, dan aku rencana untuk memicu kemajuan itu saat bounty berlangsung."

Mata Kaelion membelalak.

"Kamu ingin wilayhem? Tidak takut juga jajaran peringkatnya begitu tinggi nyaman juga bisa mengheruk binatang 4-bintang dari daerah jauh?"

"Perbaikan—tepatnya binatang 4-bintang menengah. Itulah yang akan harta itu tarik. Lily dan aku bisa tangani dengan mudah. Di terburuk, kita punya Pryde. Dan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Dan?" tanya Kaelion, mengedipkan mata lalu menatapnya tajam.

"Menurut Profesor Katherine, ini bisa jadi kesempatan sempurna untuk meningkatkan peringkat Titanbreath Lotus. Bahkan akan menarik perhatian asisten profesor dan profesor dengan kekuatan lebih rendah—dan mereka pasti akan berusaha mencuri harta itu kapan saja."

Kaelion sudah bisa membayangkan staf akademi mulai tertarik. Karena banyaknya mahasiswa yang juga menjadi instruktur dan asisten profesor, mereka mungkin akan menemukan 'alasan' untuk merebut harta itu.

Harta alam bertingkat kuning rendah yang menghasilkan sumber daya penyelamat bertingkat ungu rendah bisa dengan mudah menarik perhati para profesor berperingkat lebih rendah dan orang lain. Titanbreath Lotus itu sendiri sangat strategis karena selalu menghasilkan Earthpulse Heartstones dan menciptakan Earthpulse Lifecore setiap kali naik peringkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Heartstones bisa berfungsi sebagai sumber energi dan digunakan untuk membuat item penguatan yang meningkatkan fisik—memastikan pendapatan stabil untuk wilayah. Adapun Lifecore, dengan mudah bisa diubah menjadi ramuan penyelamat berkat vitalitasnya yang melimpah. Jika dijual, harganya pasti mencapai puluhan juta.

Namun saat ini, Titanbreath Lotus tidak sedang memproduksi heartstones. Howl sedang menyedot energinya untuk bertahan, menyimpan cadangan untuk krisis. Meskipun demikian, Leo yakin bahwa begitu harta itu naik peringkat, heartstones akan mulai terbentuk. Lalu ia bisa membiarkan Veronica bereksperimen dengannya untuk menciptakan ramuan dan konsumsi yang bisa sementara—atau bahkan permanen—meningkatkan statistik.

"Tapi kenapa mereka tidak akan mengambilnya kali ini—"

"Kenapa menurutmu Brok dilarang membantu kami mempertahankan wilayah?" potong Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Kaelion menatap mata Leo, dan akhirnya ia memahami apa yang dimaksud Profesor Katherine dan Leo.

Saat masa-masa bounty, hanya mahasiswa dari term yang sama dengan Leo yang bisa menyerang. Tak ada yang lain—baik senior maupun staf akademi—yang diperbolehkan mengganggu. Artinya, meskipun Titanbreath Lotus mengungkapkan dirinya, hanya freshers yang akan punya kesempatan untuk mendapatkannya, bersama binatang liar yang terseret oleh kemajuan.

Itu adalah jendela sempurna bagi harta itu berevolusi tanpa ancaman 'nyata' untuk dicuri. Sebuah lawan manusia jauh lebih merepotkan daripada binatang yang hanya mengandalkan insting.

Dan mengetahui Katherine, Leo dan yang lain yakin bahwa ia—atau Brant—akan pribadi mengawasi wilayah mereka saat bonus berlangsung. Tak ada caranya variabel tak terduga bisa mencelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Sementara Lily dan yang lain mulai berdiskusi tentang strategi baru mengitari fakta kemajuan yang terungkap, sebuah pemikiran muncul di benak Leo.

Benarkah aku dan Lily harus menahan diri?

Mas masih hampir 2 bulan sebelum kompetisi antar-akademi, dan ia yakin dirinya tak akan tetap pada level yang sama setelah latihan intensif bersama Professor Gunther. Belum lagi, serangan binatang saat bonus justru memungkinkan dirinya naik level dan semakin kuat.

Ini juga akan membuatnya kelihatan seperti sedang buang tenaga—sama sekali mengungkapkan kekuatannya—sementara pertumbuhan setelahnya justru melindungi faktor kejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Tanpa ragu, ia langsung menyuarakan pikirannya.

"Serahkan semua binatang liar kepadaku. Aku yang tangani. Kalian semua fokus pada mahasiswa."

"Kamu akan mengungkapkan kekuatanmu?" tanyakan Kaelion sambil mengangkat eyebrownya.

"Aku yakin bisa lebih kuat sebelum kompetisi," kata Leo dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Seolah kata-katanya membawa pengaruh, tatapan yang semua orang tajam menyilaukan.

"Tunggu... lalu kenapa sih aku pernah berencana menahan diri?" desis Kaelion pelan.

Karena rohnya yang rusak, dahulu ia pernah kesulitan bahkan untuk mendapatkan peningkatan kecil. Setiap langkahnya melelahkan. Tapi sekarang, segalanya berubah. Saat rohnya perlahan pulih, bakatnya mulai kembali muncul, dan kekuatannya naik cepat berkat lini poin kekuatan persentil dari bakat berperingkat tinggi.

Hal yang sama berlaku untuk Lily. Ia bisa menkontrak roh baru di tengah waktu ini dan mendapatkan ledakan besar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Leo, aku akan buang semua tenaga," ujar Lily. "Aku tidak akan biarkan siapa pun mencoret wilayter kita. Aku pastikan."

Kata-katanya sekaligus rencana untuk mengelilingi wilayah dengan elemen angin, menyisok binatang liar yang berusaha masuk secara senakal.

Lalu Kaelion berkata.

"Aku akan tangani semua 10 besar mahasiswa. Singham dan aku cukup untuk semuanya. Soal Uraan’s Falcon... Aku ingin Tempest yang tangani, tapi aku masih butuh menyembunyikan sesuatu. Aku rela meminta bantuan tentang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Elf-elf bisa tangani mahasiswa yang lain," tambah Sylrael.

"Hmm... Tavian pernah memberituku cara menghadapi falcon itu. Aku rasa Howl akan ditugaskan untuk menahan dia. Jadi... semua sudah siap?"

Sylrael dan Naelith bertukar pandangan bingung mendengar nama baru tiba-tiba muncul.

Siapa sih Howl?

Pemikiran itu muncul di pikiran keduanya sekaligus, tapi tidak satu pun yang mengucapkannya. Jika itu memang disembunyikan dari mereka, berarti sederhananya Leo tidak ingin membicarakannya. Mereka pun memilih untuk tidak melanggar batas.

"Baik. Aku akan memicu kemajuan tepat pukul 12 malam pada 7 Februari. Istirahatlah sebanyak yang kamu bisa sebelum itu—karena setelah dimulai, aku tidak akan biarkan siapa pun bisa mengantuk selama 24 jam ke depan," ujcup Leo, menutup pertemuan sementara semua orang mulai berpisah.

Saat mereka berpisah, Miho yang selama ini diam-diam berdiri di samping kelompok itu, kini terlihat suram, bibirnya sedikit bergetar. Ia menatap sosok Kaelion yang semakin jauh, ingin mengikutinya, tapi ragu di momen terakhir. Akhirnya ia berbalik, berjalan pulang dengan ekspresi yang menanduk kesombongan.

"Dia merasa dirinya tidak cukup baik..." kata Lily sambil menyipitkan mata sambil menyaksikannya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Dia mulai berkelakuan persis seperti seseorang yang aku kenal," kata Leo dari pihak luar.

---

A/N: Maaf ya sudah lama tidak update Bab..." ],