Bab 37: Sarang yang Dibersihkan
"Tuan Zerek! Tuan Zerek!"
Suara Jerom bergema melalui lorong-lorong megah saat ia menerobos masuk ke rumah besar Baron. Kawasan itu luas—dipenuhi taman-taman berbunga, kolam-kolam tenang yang memantulkan sinar matahari pagi, serta barisan kandang dan barak yang tertata rapi. Dibandingkan jalan-jalan kota yang sempit dan kotor di luar sana, tempat itu tampak seperti surga yang diciptakan khusus untuk kaum berpunya.
Seorang kepala pelayan tua berbaju arang rapi muncul hampir seketika, gerakannya sigap meski usianya tak muda lagi. Ia langsung mengenali rombongan itu—orang-orang yang sama yang dikirim Baron dalam sebuah misi beberapa waktu lalu. Tanpa berkata sepatah pun, ia memberi isyarat agar mereka menunggu dan menghilang di balik koridor berlapis emas untuk melapor kepada tuannya.
Beberapa saat kemudian, Jerom dan timnya yang lusuh dipanggil masuk.
Kamar Baron bersinar dengan cahaya hangat yang menembus jendela-jendela tinggi. Partikel debu menari malas di dalam berkas cahaya keemasan. Di balik meja berukir duduk Lord Zerek—pria paruh baya dengan fitur tajam mirip rubah yang memancarkan pesona berbalut tipu daya. Matanya sipit mendatar berkilau geli bahkan saat ia diam. Sekilas saja melihatnya, siapa pun bisa tahu dari mana Zolton mewarisi wajah—dan kelicikannya.
Jerom berlutut, masih mendidih.
"Lord Zerek, maafkan kekasaran saya," ia memulai, suaranya bergetar menahan amarah, "tapi Anda tidak pernah bilang ada Master Binatang tingkat tinggi yang menemani James! Bajingan itu mempermalukan tim saya di depan semua orang!"
Tangannya mengepal di sisi tubuh, kemarahan memutarbalikkan wajahnya saat ingatan akan pukulan Leo dan ejekan James membakar pikirannya. Tentu saja, ia dengan sengaja menghilangkan bagian di mana James mengatakan Leo baru saja bangun.
Zerek mendengarkan tanpa menyela, ekspresinya tak terbaca. Pandangan tajamnya sejenak melirik armor Jerom yang penyok dan bekas darah mengering di sudut mulutnya. Sekilas saja ia bisa tahu—Jerom telah dihabisi habis-habisan.
"Jadi... dia punya teman," Zerek bergumam, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Jerom. "Itu baru. Saya cukup yakin saya telah menanam cukup banyak ketidakpercayaan dalam dirinya untuk membuat hal itu mustahil."
Ia bersandar di kursinya, jari-jemari bertaut di bawah dagu. "Katakan, bagaimana penampilan teman-temannya?"
Jerom ragu, lalu menjawab, "Eh... satu gadis berambut pink. Satunya—seorang anak laki-laki berambut hitam. Dia yang mengalahkan kami."
Alis Zerek berkedut, senyum tipis tertarik di bibirnya seolah ada ingatan yang berkelebat.
"Rambut pink..." ia bergumam pelan. "Saya hanya tahu satu orang dengan rambut itu..." Lalu senyumnya melebar, tajam dan penuh arti. "Tunggu. Hehe."
Ia condong ke depan, siku bertumpu di meja. "Katakan, Jerom—berapa lama mereka akan menghabiskan sarang Cedar Treants?"
Jerom menggaruk lehernya, berpikir. "Mungkin empat sampai lima jam? Mengingat jumlah mereka dan kekuatan James serta anak itu. Gadisnya... tidak yakin, tapi dia menendang Ish hingga pingsan saat mencoba memanggil binatangnya."
"Keke, bagus," Zerek tertawa gelap. "Waktu yang cukup." Ia bangkit dari kursinya, merapikan mantelnya. "Sudah lama sejak saya mengunjungi restoran kecil itu. Saya merindukan masakan Lady Sera." Lidahnya sekilas menyapu bibirnya. "Saya penasaran bagaimana rasanya dia."
Senyum kejam terukir di wajahnya. "Saya yakin James akan menghargai hadiah yang akan saya berikan kepada Sera."
Ekspresi Jerom berubah menjadi kegirangan penuh kebencian saat kesadaran menyusup. Rasa malunya sebelumnya menguap, digantikan tawa buruk yang bergema di seluruh ruangan.
"Hehehe... ya, Tuanku! Bajingan itu tidak akan tertawa lama!"
---
BANG!
Tinju Leo menghantam dada Cedar Treant, skill [Critical Strike]-nya menyala. Dampaknya meremukkan torso makhluk itu, memecahkan kulit kayu dan menyemburkan serpihan-serpihan seperti kayu dari punggungnya. Makhluk itu jatuh ke tanah dengan bunyi berat.
[Cedar Treant (Puncak Bintang-1) terbunuh - 200xp]
Level 15 - 1980/3037
Di dekatnya, James bertarung melawan Treant lain sementara Lily membombardirnya dengan hembusan angin yang mengiris.
Cedar Treant ini berdiri hampir tiga meter tingginya, kulitnya seperti kayu besi yang keras dan bergaris-garis getah merah menyala. Lengan-lengan lebar seperti dahan menyapu udara dengan kekuatan menghancurkan, dan dedaunan berserakan memahkotai tubuhnya yang kekar.
HAAARRRR!
Binatang kontrak James, Ironclaw Grizzly—binatang bintang-2 menengah dengan garis darah fana—menerjang ke depan. Beruang cokelat raksasa setinggi lebih dari 2,5 meter itu adalah dinding otot dan amukan. Cakarnya yang seperti besi mencabik udara saat ia mengaum, taring terbuka dalam dominasi buas.
Grizzly itu menebas Treant tanpa henti, meninggalkan luka dalam di tubuh kayunya. Tapi regenerasi bawaan makhluk itu menyembuhkan setiap luka secepat terbentuknya. Treant ini setara peringkat dengan beruang itu, menjadikannya lawan yang menjengkelkan. Leo sebelumnya hanya menghadapi yang puncak bintang-1—yang ini jauh lebih kuat.
Meski begitu, dengan tekanan tanpa henti dari Lily dan kekuatan brutal beruang itu, regenerasi Treant mulai goyah. Saat akhirnya melemah, Grizzly menerjang, menggigit kepalanya dan mencabutnya. Ia meludahkan sisa-sisanya ke samping dengan auman kemenangan, lalu mencabut inti dari dadanya dan menelannya bulat-bulat—sebuah pertunjukan dominasi.
James melangkah mendekat, menepuk bulu kasarnya dan memberi jempol bangga. Grizzly itu menggeram rendah di tenggorokannya, suaranya hampir seperti persetujuan.
Menyeka keringat dari dahinya, Leo menoleh ke James.
"Kenapa rasanya mereka makin sedikit? Untuk ukuran sarang, ini terlalu sepi."
James mengerutkan dahi. Ia juga memikirkan hal yang sama. Sepanjang waktu mereka di bagian hutan ini, mereka hanya membunuh lima Treant—termasuk dua yang baru saja. Lily mengambil empat inti, sementara yang terakhir dilahap beruang itu.
"Ini aneh... terlalu aneh," James bergumam, mata menyipit. "Kita harus tetap waspada. Aku punya firasat buruk tentang ini."
Dengan peringatan itu, mereka masuk lebih dalam ke hutan.
Hanya beberapa ratus meter kemudian, kedua pria itu membeku. Pupil mata mereka menyempit jadi titik—reaksi naluriah. Sesuatu yang kuat ada di dekat sana.
Leo langsung memberi isyarat agar Lily diam. Ia menurut, bingung; levelnya terlalu rendah untuk merasakan apa yang mereka rasakan. Mengaktifkan skill [Stealth]-nya, Leo merayap maju melalui semak belukar.
Dan kemudian ia melihatnya.
Seekor binatang berkaki empat sepanjang tiga meter berdiri di depannya—Mistprowler Tiger. Bulunya yang biru halus ternoda garis-garis putih dan berlumuran darah. Luka menganga mengoyak tubuhnya, satu matanya pecah, dan yang lain menyala dengan pembangkangan buas yang sekarat. Beberapa Treant tergeletak mati di sekitarnya, dan sebagian besar tampak berlevel tinggi seperti yang baru dibunuh James. Ia terengah-engah, menatap sesuatu di depan—sebuah bunga raksasa dengan lima kelopak merah bercahaya yang memancarkan vitalitas setiap denyutnya.
Mistprowler Tiger (Binatang Puncak Bintang-2) – Garis Darah Super
Apa-apaan... Garis Darah Super?! Jantung Leo berdebar kencang. Kita harus lari—
Lalu ia melihatnya.
Sosok humanoid tergeletak tak bergerak di dalam mahkota bunga itu, dilindungi penghalang transparan.
---
A/N: Tantangan Mingguan
50 Power Stones = +1 Bab
25 Golden Tickets = +2 Bab
Bab akan dirilis pada akhir minggu!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!