Bab 35: Pengumuman Kekaisaran
Keesokan harinya
Leo perlahan membuka matanya, merasa pusing dan berat. Sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, dia menoleh ke samping—Lily sudah tidak ada.
"...Iblis yang haus," gumamnya, menatap kosong ke langit-langit.
"Dia menghisapku sampai kering."
Seumur hidupnya, dia tidak pernah menyangka seorang wanita akan bertindak seperti itu di pengalaman pertamanya. Jika bukan karena stat-nya yang lebih tinggi, dialah yang akan pingsan. Tidak ada rasa sakit bagi Lily—apa pun yang dia lakukan padanya, atau yang wanita itu lakukan padanya, semuanya berubah menjadi kenikmatan. Mereka melakukannya hampir empat hingga lima jam penuh sebelum Lily akhirnya jatuh pingsan di atas tubuhnya.
Dia melirik ke bawah ke arah torso telanjang miliknya. Bekas samar dan gigitan cinta berjejer di kulitnya, beberapa bahkan merayap sampai ke lehernya. Dia bergidik.
"Lebih mirip dia ingin benar-benar memakannya," gumamnya, mengenang mata Lily yang berbinar dan dipenuhi hasrat yang enggan memudar sepanjang malam.
"Yah, bukan berarti aku tidak menikmatinya," ucapnya, dengan senyum tipis yang tersungging di bibirnya. "Tidak tahu kalau rasanya bisa sehebat itu."
Setelah membersihkan diri, Leo berjalan keluar untuk sarapan. Aroma lembut bubur dan rempah-rempah memenuhi udara. Di area makan, Sera sedang sibuk mengemas perbekalan ke dalam peti.
"Selamat pagi, Nona Sera," sapanya sopan.
Wanita itu berbalik ke arahnya dengan senyuman manis.
"Selamat siang, Leo. Sepertinya kamu tidur dengan nyenyak," ucapnya, nada suaranya menggoda saat tawa kecil yang usil lolos dari bibirnya.
Menyadari keceriaan aneh Lily sebelumnya, dan sekarang melihat Leo, dia tidak perlu bertanya apa yang telah terjadi.
Leo terbatuk pelan, meraba-raba kata-katanya sebelum dengan cepat mengambil tempat duduk untuk makan, pipinya sedikit merona.
Mulai hari ini dan seterusnya, dia bertekad untuk menjadi sekuat mungkin sebelum ujian James.
---
Hari-hari berlalu dengan cepat. Leo naik level dengan stabil, berburu di ladang-ladang berperingkat rendah. Sangat mudah mengumpulkan pengalaman dan inti beast untuk serigala Lily dan Shyra. Setelah menjual kristal mana dan bangkai beast sesekali, tabungannya mencapai lima puluh lima koin perak. Dengan uang itu, dia membeli sepasang belati kembar—harga tiga puluh koin perak, kualitas hijau puncak—yang masing-masing mampu memberikan racun kelumpuhan yang cukup kuat untuk melumpuhkan beast 1-bintang dan memperlambat beast 2-bintang.
Saat ini, Lily baru saja menembus Peak 1-Star, sementara Shyra hampir melakukan terobosan ke 2-Star. Adapun Leo sendiri, dia telah mencapai Intermediate 2-Star. \Jika ada orang yang tahu bahwa rank pribadinya lebih tinggi daripada beast miliknya, mereka pasti akan mengurungnya untuk dijadikan bahan penelitian.
---
Di sebuah kedai yang ramai
"Hei, apa kamu dengar pengumuman Kekaisaran?" Seorang pria berpenampilan kasar dengan mata tajam condong ke arah orang di sebelah.
"Soal seleksi akademi?" balas pria kurus itu sambil menyeruput ale-nya.
"Tsk, bukan itu. Maksudku prosesnya sendiri." Pria kasar itu merendahkan suaranya. "Mereka mengubahnya total. Katanya ada penemuan bakat-bakat baru."
Pria yang duduk di seberang mereka—Bale—tiba-tiba membanting cangkirnya ke meja.
"Sudah kuduga!" teriaknya, suara seraknya memotong kebisingan.
Pelanggan di dekat sana melirik sejenak tetapi dengan cepat kembali ke minuman mereka saat Bale melanjutkan sambil melambaikan cangkirnya.
"Pasti ada bakat lain di dunia ini! Kenapa cuma Beast Master yang terlahir, hah? Aku pernah melihat orang menggunakan sihir bahkan tanpa beast. Aku yakin aku juga punya bakat tersembunyi. Heh, begitu aku membangkitkannya, aku akan jadi bangsawan! Hahaha!"
Yg lain hanya menghela napas. Ramalan mabuk Bale bukan hal baru. Beberapa dari mereka memang menjadi kenyataan, meskipun kebanyakan sudah jelas jika seseorang memperhatikan.
Meski begitu, berita itu memicu kehebohan. Selama berabad-abad, Beast Master telah berkuasa, dan gagasan tentang munculnya jenis bakat baru membuat semua orang berbisik-bisik.
Kabar menyebar bahwa Kekaisaran telah menciptakan sebuah perangkat yang mampu menembus jiwa seseorang—mengungkapkan nama bakat bawaan dan sifat dasarnya. Sang Kaisar sendiri yang memerintahkan produksi massal perangkat itu untuk dikirim ke seluruh Kekaisaran. Mereka yang menunjukkan potensi akan diundang ke akademi untuk berlatih di bawah bimbingan para master.
---
Leo berjalan menuju tempat yang tadinya merupakan restoran. Sekarang, tempat yang dulunya ramai itu tampak kosong, dengan tumpukan peti dan konter yang tertutup debu. James masih mencari lokasi baru. Di kota yang terlalu padat ini, menemukan bangunan yang terjangkau hampir mustahil.
Langsung menuju ke lantai bawah tanah, Leo tiba dan mendapati Lily serta James terkunci dalam pertarungan.
Bilah angin menyayat udara saat Lily bergerak dalam ledakan kecepatan—tubuhnya ringan, langkahnya tajam, kemampuan serigalanya jelas terpancar dalam gerakannya. Tapi James berdiri kokoh bagaikan tembok, tubuhnya yang seperti beruang menyerap setiap serangan. Dengan pengalaman bertarung bertahun-tahun, dia akhirnya mengalahkannya.
"Lily," ucapnya tegas, menepis debu di lengannya, "kecepatan dan kendalimu mengesankan—tetapi seranganmu kurang bertenaga. Kamu tidak bisa memberikan cukup kerusakan pada para treant."
Ekspresi Lily merosot. "Jadi... aku tidak ikut?" tanyanya pelan.
James menyeringai. "Kamu bisa—tetapi ingat, tugasmu hanya mengalihkan perhatian mereka. Jangan terlibat dalam pertarungan penuh."
"Baik!" ucapnya, mengangguk penuh semangat, tekad kembali terpancar di matanya.
James berbalik ke arah Leo, ekspresinya sulit ditebak.
"Aku bahkan tidak perlu mengujimu," ucapnya setelah jeda sejenak. "Aku bisa merasakannya. Kamu sudah mendekati kekuatanku." Matanya menyipit. "Sebenarnya apa yang kamu lakukan selama beberapa hari terakhir ini?"
Leo menggaruk bagian belakang lehernya, tersenyum kecut. "Kerja keras?" jawabnya polos.
Lily memalingkan wajahnya dengan bibir mengerucut. "Hmph!"
Sepertinya dia masih marah... Leo menghela napas dalam hati. Sejak malam itu, dia hampir tidak menghabiskan waktu dengannya—pulang larut malam, beralasan kelelahan, dan langsung tertidur pulas.
Apa yang harus kulakukan...?
"Baiklah!" James bertepuk tangan, menyadarkan Leo dari lamunannya.
"Besok, kita berangkat. Istirahatlah yang cukup malam ini." Dia berbalik untuk pergi, tetapi Leo bersuara.
"Apakah orang-orang itu juga akan datang membantu?"
James berhenti dan mengangguk serius. "Ya. Mereka telah menerima misi yang sama. Kita harus tetap waspada besok." Matanya melembut terutama saat menatap Lily. "Terutama kamu—kamu masih belum cukup kuat."
Mereka menyantap makan malam, dan setelah beberapa patah kata untuk hari esok, bubar ke kamar masing-masing.
Leo kembali mencoba tidur terlelap, tetapi tertangkap basah oleh Lily.
...Sial
Hari ini, malam Leo tidak akan berjalan mudah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!