Pada saat itulah Leo dan Lily bergerak. Mengetahui bahwa para elf memuja makhluk seperti treant dan dryad, Leo diam-diam memanggil Niri dan mengirimnya untuk mengalihkan perhatian para elf bebas yang masih menembakkan anak panah.
Dengan Stealth-nya, ia bergerak menembus hutan, sementara Lily menggunakan angin untuk terbang langsung menuju arah datangnya anak panah api.
"Menemukanmu..." gumam Leo ketika berhenti di bawah sebuah dahan tinggi.
Seorang elf bertengger di atas sana, mengawasi medan pertempuran dengan cermat. Ia tampak ragu setelah menyadari bahwa beberapa rekannya ternyata sedang ditahan oleh seekor treant.
Rupanya, gadis-gadis yang terperangkap itulah yang membocorkan lokasi kelompok mereka sehingga yang lain dapat menembakkan anak panah dengan akurasi setepat itu.
Para elf telah membentuk kepungan dengan jarak antara 500 meter hingga 1 kilometer, tergantung kekuatan masing-masing. Itu berarti elf yang menembakkan anak panah berelemen kayu tersebut cukup kuat.
"Siapa—?!"
Elf itu bahkan belum sempat menyelesaikan ucapannya ketika sulur-sulur tanaman tiba-tiba melilit tubuhnya. Leo dengan sigap mengikat kedua tangannya di belakang punggung, lalu mengikat kedua kakinya erat-erat agar ia tidak bisa berteriak.
Ia memukul ringan sisi kepala elf itu hingga pingsan, lalu mengangkatnya ke atas bahu dan membawanya kembali ke tengah medan pertempuran.
Setelah meletakkannya di hadapan treant agar makhluk itu dapat mengikatnya dengan benar, Leo segera berbalik dan kembali menyelinap ke dalam hutan untuk menangkap yang lain.
Tak lama kemudian, Singham kembali dengan seekor elf yang digendong lembut di antara rahangnya, seolah-olah sedang membawa anaknya. Grivak membawa pulang seorang elf yang dicengkeram capitnya, sementara Shyra dan Nyxa tampaknya masih terlibat pertarungan di suatu tempat di dalam hutan.
Lily melesat menembus jarak, selalu memastikan agar elf dengan peringkat lebih tinggi tidak berhadapan langsung dengan beast yang lebih rendah. Kematian di sini bersifat permanen, dan meskipun Katherine berada di sana sebagai jaminan, mereka tidak boleh mengambil risiko ketika semua orang tersebar di seluruh medan pertempuran.
Lily juga berusaha menemukan para elf yang bersembunyi, tetapi mereka sangat sulit dilacak. Mereka hanya menembakkan satu anak panah, lalu berpindah ke lokasi lain sebelum Lily sempat mencapai titik asal serangan.
Di dekat treant, Elirin yang sebelumnya marah dan gelisah kini tampak terguncang saat menyaksikan rekan-rekannya dibawa kembali satu demi satu.
Elaris sudah menangis tersedu-sedu setelah menyadari bahwa teman-teman mereka terpaksa keluar dari persembunyian karena dirinya dan yang lain.
"Kenapa? Kenapa kalian tidak membiarkan kami begitu saja?" Elirin mengepalkan tangan karena frustrasi, meskipun kedua tangannya masih terikat erat.
Satu demi satu, para elf terus dibawa masuk.
Shyra dan Nyxa akhirnya kembali juga, meskipun luka mereka jauh lebih parah daripada yang lain karena peringkat mereka lebih rendah. Treant dengan tenang menyembuhkan mereka sebelum mengirim keduanya kembali untuk melanjutkan tugas.
Sepuluh elf.
Lebih banyak daripada yang diperintahkan Andrew untuk mereka tangkap.
Kini hanya tersisa lima.
Namun, yang mengejutkan semua orang, Niri kembali dengan dua elf sendirian. Keduanya tidak sadarkan diri, tergantung di udara oleh sulur-sulur tanaman, sementara Niri menurunkan mereka dengan lembut di samping yang lain.
Beberapa elf yang masih sadar benar-benar tercengang melihat Niri—terutama setelah menyadari bahwa sosok yang mereka anggap seperti dewi itu membantu musuh mereka.
"Kenapa... kenapa ini terjadi? Apakah dunia menentang kami? Kenapa para dewi kami membantu para penyusup...?" bisik salah seorang elf dengan lemah.
"Apakah Bunda benar-benar ingin kami menanggung penghinaan seperti ini?" Elirin bergumam, semakin tenggelam dalam keputusasaan saat merasakan kehancuran yang tak terelakkan semakin dekat bagi dirinya dan rekan-rekannya.
Meskipun dua anggota terkuat mereka masih belum tertangkap, kecil kemungkinan mereka akan diselamatkan oleh pemimpin mereka—sang pembawa mimpi—terutama setelah mendengar bahwa para penyusup membawa seekor naga.
Bagi para elf, naga berada di atas mereka.
Baik dari segi tubuh maupun keberadaan secara keseluruhan. Bahkan naga yang relatif lebih lemah pun mampu bertahan melawan seorang elf berkat karakteristik bawaan mereka.
Para elf yang tertangkap dan masih sadar saling berpandangan. Keputusasaan memenuhi mata mereka, tetapi secercah tekad masih tersisa.
Mereka mengangguk serempak dan mulai berbicara melalui transmisi pikiran.
"Lady Sylrael! Lady Naelith! Tolong bersembunyilah! Jangan mencoba menyelamatkan kami!"
Permohonan mereka menggema melalui hubungan mental saat mencapai pikiran kedua wanita itu.
Keduanya mengertakkan gigi.
Mereka sudah melakukan segala yang bisa dilakukan dari kejauhan. Sebagai anggota inti kelompok, jika mereka tertangkap—sesuatu yang sangat mungkin terjadi mengingat kekuatan Lily yang luar biasa—semangat kelompok itu akan runtuh sepenuhnya.
"Sepertinya tidak ada pilihan lain..." kata Naelith melalui hubungan mental.
"Ya..." jawab Sylrael, tekad membara di matanya.
"Jangan! Tolong! Jangan lakukan itu!" salah seorang gadis yang masih sadar berteriak melalui hubungan tersebut.
Namun, keduanya sudah mengambil keputusan.
Beberapa saat kemudian, kedua wanita itu akhirnya menampakkan diri.
Lily langsung melihat sosok berambut merah itu—tepat ketika sebuah anak panah api melesat ke wajahnya.
Ia memutar tubuh di udara dan menunduk, sementara anak panah itu menghantam tanah di bawahnya dengan lintasan lebar di udara.
BOOM!
Ledakan api dahsyat meletus ke segala arah, melahap area dengan radius 20 meter dalam panas membara.
Sesaat kemudian, ketika Lily menukik ke arah sosok tersebut, sulur-sulur tanaman tiba-tiba menyembur dari pepohonan di sekitarnya dan melesat langsung ke arahnya dengan gerakan menusuk. Ujung-ujungnya setajam jarum, siap mengubah tubuh Lily menjadi keju berlubang.
"Hmph!" Lily mendengus sambil mengulurkan tangan.
Gelombang Poison Breath menyembur ke depan. Begitu menyentuh sulur-sulur yang datang, semuanya meleleh seperti busa yang terkena asam.
Naelith, yang berdiri tepat di jalur napas beracun itu, terpaksa melompat menjauh dan segera mengubah posisinya.
Keputusan mereka terbukti tepat.
Segala sesuatu yang berada di jalur napas beracun itu—tanaman, akar, bahkan batang pohon—terkorosi ketika awan ungu tersebut menyelimutinya.
Tatapan Lily bergeser dan mengunci wanita berambut hijau limau yang telah memanggil sulur-sulur itu.
Ia berdiri hanya 50 meter di belakang wanita berambut merah tadi.
Mata mereka bertemu.
Sylrael secara naluriah mempererat genggamannya pada busur, menarik sebatang anak panah dari tabungnya, lalu membidikkannya ke arah Lily.
"Kau suka menggunakan sulur, ya?" kata Lily sambil perlahan mengangkat tangan.
"Biar kutunjukkan cara yang benar."
Namun, karena semua perhatian tertuju kepada Lily, semua orang—bahkan Kaelion—gagal menyadari bahwa Leo diam-diam sedang menerobos hutan dalam Stealth.
---
A/N: Aku ketiduran lagi...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!