Bab 30: Retakan di Balik Senyum
"INI MASUK AKAL APA Nggak! Aula Binatang sudah memberiku hak istimewa bebas tugas selama dua tahun untuk pemulihan dari luka-lukaku! Terus apa maksudnya jalur perdagangan ini?! Apa gunanya 10 Koin Perak? Itu cuma alasan konyol untuk menyingkirkan aku! Aku nggak akan menerimanya!" Suaranya mengguncang dinding, tapi Zolton sama sekali tidak bergeming. Senyum penuh simpati yang selalu menempel di wajahnya masih terpatri rapi di wajah rubahnya itu, seolah dia benar-benar memahami penderitaan James.
"Nah, pertama, Aula Binatang baru saja menyatakanmu 'tidak layak' dan tak berguna. Untuk yang kedua—"
Suaranya berubah tajam.
"Apa kau mencoba menuduh Baron berencana membunuhmu? Apa maksudmu ini semua cuma alasan karungan Baron Zerek Milti? Kau tahu apa yang sedang kau coba lakukan di sini?" Dia sengaja menyebut nama lengkapnya agar kesannya lebih berat.
Mendengar kata-katanya, empat pria berbaju zirah di sampingnya sedikit bergeser dan mencengkeram pedang masing-masing dengan satu tangan, siap menyerang atas perintah Zolton.
Sera panik.
"JANGAN! Dia tidak bermaksud seperti itu!" serunya sambil melangkah maju. Suaranya gemetar, tapi dia memaksakan diri membungkuk dalam-dalam. "Dia hanya tidak bisa berpikir jernih karena kabar yang baru saja dia terima. Aku akan pastikan dia tidak melampaui batas lagi!"
Saat ini, Zolton membawa perintah langsung dari Baron, pemimpin kota ini. Jadi dia punya wewenang untuk mengeksekusi orang jika perintahnya tidak dituruti. Dan dilihat dari penampilannya, para pria yang mendampingi Zolton sama kuatnya—orang hampir sama kuatnya—dengan James, jadi jika pertarungan pecah, James pasti mati, mengingat kondisi tubuhnya yang sedang lemah.
Tatapan dingin Zolton berhenti sejenak padanya, lalu berubah menjadi senyum yang lambat dan kejam. James melihatnya—dan pemandangan itu membuat darahnya mendidih. Tapi dia menelan amarahnya, tahu bahwa satu kata salah bisa membunuh Sera.
Zolton menikmati perasaan akhirnya bisa membalaskan dendam pada James, lalu menyodorkan gulungan perkamen yang berisi rincian misi tersebut.
"Ini!" Ekspresi James mengeras begitu dia membaca rincian misinya.
Sebelum Sera sempat bertanya, Zolton buru-buru menyela dengan suara riang.
"Ah! Tenang saja, kami tahu kau tidak bisa melakukannya sendirian, jadi kami sudah menugaskan beberapa orang untuk mendampingimu. Tentu saja, kau boleh menambah orang lagi dengan biayamu sendiri, tapi menurutku akan sulit bagimu mendapatkannya mengingat masalah kepercayaanmu, kan?" Senyum Zolton kini merambat sampai ke telinganya, membuat wajah rubahnya yang sudah jelek itu semakin menjijikkan.
Dia semakin larut dalam rasa puas, tapi senyumnya retak begitu melihat sesosok figure turun dari tangga.
Rambut pink, mata pink, dan tubuh yang memikat. Lily.
Kenapa dia ada di sini? Apa yang terjadi dengan Arnold? batin Zolton.
Lalu dia melihat Leo tepat di belakangnya.
Bagaimana dia bisa hidup?! Apa bangsat-bangsat itu menipuku lagi? Atau...
Dia melihat James yang sedang memegang perkamen dan membacanya, lalu menyimpulkan bahwa James pastilah yang melindungi mereka.
Dasar sialan! Aku harus memerintahkan orang-orang itu untuk membunuhnya dengan sekejam mungkin, lalu aku akan meniduri istrinya di depan mayatnya yang pincang dan hancur.
Dia cepat-cepat memperbaiki senyumnya lagi, lalu mulai bergerak keluar dari restoran, tak lupa memberikan lambaian jubah yang teatrikal sebelum pergi. Tapi sebelum melangkah keluar, dia sempat menangkap cara Leo menatapnya dengan mata yang dingin.
"Hah, sampah berperingkat Common. Aku akan mengurusmu sendiri. Tapi sebelum itu," dia memanggil Hyena-nya begitu sampai di tempat yang sepi, bulunya abu-abu gelap dengan garis merah dan oranye membuatnya tampak unik. Mulutnya yang terus meneteskan air liur itu memerah, dengan napas yang panas.
Dia mengeluarkan sebuah inti dan melemparkannya pada binatang itu.
"Nah, makan yang enak. Sebentar lagi kau akan mencapai 2-bintang. Dan saat itu aku akhirnya bisa mendapat lebih banyak uang hahaha."
---
"James, misi itu isinya apa?" tanya Sera dengan tangan gemetar sambil berpegang pada lengan James.
Mata James menyipit.
"Soal pembersihan sarang... dan sarang itu milik..." Dia menggertakkan giginya.
"Cedar Treant."
Sera mencengkeram bajunya dengan erat.
"Tidak! Kau tidak akan pergi. Biar saja mereka menurunkan peringkatmu; mereka hanya menyuruhmu mati. Dan orang-orang yang ditugaskan itu juga, mereka pasti dikirim untuk membunuhmu!" Ucapnya dengan ekspresi ngeri.
Cedar Treant dikenal memiliki pertahanan tinggi dan regenerasi luar biasa, membuat mereka sulit dibunuh kecuali dengan pukulan mematikan. James saat ini sedang sangat lemah karena hanya tinggal satu beast-nya yang tersisa, meski untunglah jiwa Uncommon-nya tidak rusak, tapi dia kehilangan sebagian besar skill-nya dan diracun oleh ular berbisa, itulah sebabnya dia mendapat izin cuti dari Aula Binatang. Tapi sekarang, tiba-tiba, izin itu dicabut. Ini jelas dipengaruhi oleh Baron.
Alasan Baron begitu gigih menyingkirkan James adalah karena, dulunya sebagai rival, mereka berdua saling mengetahui kekuatan dan kelemahan masing-masing. Tapi untung atau sial, Zerek menjadi Komandan Ksatria (Bintang 2 Tinggi) lebih dulu, dan melalui beberapa koneksi, menjadi Baron—sesuatu yang hanya diizinkan jika seseorang telah mencapai Puncak Bintang 2. Dan dari perkiraan James, Zerek tidak mampu melangkah lebih jauh dan terjebak di tingkat itu. Jika hal ini diketahui oleh pihak berwenang, mereka akan menurunkannya dan mencabut sebagian hak-haknya. Jadi untuk membersihkan semua jejak yang menggantung, Zerek memutuskan untuk menyingkirkan James. Keputusan ini semakin menguat ketika James mulai maju dengan kecepatan luar biasa. James mencapai peringkat Komandan Ksatria dalam waktu singkat dan sebentar lagi akan menyentuh peringkat Baron.
Jadi, Zerek harus menyingkirkannya, karena sekarang, bukan hanya James memegang aibnya, pria itu bahkan menjadi ancaman bagi posisinya. Maka, dengan memberikan misi kepada James atas nama niat baik, katanya untuk membantu kemajuannya, dia mengatur penyergapan. Di situ James kehilangan beast terkuatnya, Nether Bull, bersama dua beast lainnya. Dia lolos, tapi peringkatnya anjlok ke Bintang 2 Menengah, dan sejak itu dia waspada terhadap Zerek. Tapi hari ini, Zerek telah memainkan kartunya.
Dia meremas perkamen di tangannya, urat-urat menonjol di lengannya.
"Sialan! Kalau aku tidak menjalankan misi ini, aku akan diturunkan menjadi Knight biasa, dan saat itu dia bisa membunuhku tanpa banyak konsekuensi." Ucapnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!