Bab 279: Midnight

Bab 279: Midnight

Di mata penonton, pertarungan itu tampak seperti pertukaran serangan yang wajar—meleset, nyaris kena, dan pertempuran kacau, membuat Aaron mendapat pujian karena ’dengan cekatan’ menghindari serangan kritis.

Tapi bagi mata yang terlatih, jelas sekali dia sengaja memperlambat dan sebenarnya sedang menguji Aaron.

Ingin melihat apakah seseorang di 10 besar akhirnya akan menyerah pada rasa sakit.

Tapi tampaknya orang-orang di 10 besar memang jenis yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Terutama Aaron.

Dia bukan cuma menahan sakit, tapi justru berkembang di dalamnya.

Dalam hal itu, dia dan Ronan sama. Pantas saja mereka berteman.

Ada juga sikapnya tadi terhadap Leo, atau bagaimana dia dan Ronan mengolok-olok penampilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dari tribun, Ronan bersorak keras, mata berbinar.

“Hajar bajingan itu! Ya! Begitu caranya!”

“Tunjukkan neraka padanya!”

Tapi seolah tidak mau menuruti kata-katanya, Lily bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Akar tebal menyembur ke depan dan menghantam langsung ke dada Aaron, dan sepersekian detik kemudian, dia dipindahkan keluar.

Sampai akhir, dia tidak memanggil Lunaria atau memakai teknik angin tingkat lanjut bersama skill petir. Semua itu disimpan untuk Uraan, kandidat paling mungkin menantangnya untuk posisi ke-3.

“P-pertandingan yang luar biasa...” kata pembawa acara dengan gugup.

Bahkan dia tidak menyangka akan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Bagi sebagian besar penonton, itu tampak seperti pertarungan sengit, tapi bagi mata terlatih, jelas Lily menahan diri.

Karena tidak mungkin seorang pseudo 3-bintang seperti Aaron benar-benar bisa melawan Lily yang Bintang 3 Menengah selama ini.

Bahkan dengan skill yang lebih baik, jika Lily benar-benar berniat mengakhirinya, pertarungan akan selesai sebelum Aaron sempat menghunus pedang besarnya.

Lily sudah dianggap agak aneh setelah dia mencibir penonton saat mereka mengajukan lamaran pernikahan, tapi setelah pertunjukan berdarah ini—dan ketenangan di matanya meski dialah penyebabnya—gelombang jenis lain menyebar di antara penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Itu membuat bulu kuduk mereka berdiri.

Kali ini, tidak ada yang berani melewati batas dengan “lamaran” apa pun. Mereka hanya meneriakkan namanya.

Dan ini tidak terbatas di arena saja.

Di seluruh Kekaisaran, orang-orang telah melihat pertandingan itu. Dia sudah mulai membangun nama untuk dirinya sendiri, nama yang akan diingat karena banyaknya darah yang tumpah di arena itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dalam hal itu, Aaron juga mendapatkan nama—nama yang terkait dengan banyaknya darah yang dia kehilangan, menunjukkan vitalitasnya yang tidak normal.

Leon, seperti biasa, hanya memperkuat tekadnya untuk tidak macam-macam dengan Lily.

Sedangkan kedua gadis itu, mereka tidak bisa berbuat banyak. Lily tidak pernah mengambil inisiatif untuk bicara. Dia hanya akan mendengarkan dan menjawab jika ditanya—itu pun hanya jika pertanyaannya bukan tentang dirinya, hidupnya, atau Leo.

Dan mengingat topik yang biasanya dibicarakan para gadis, kemungkinan besar Lily tidak akan membuka mulut sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tentu saja, mata para siswa 10 besar tertuju pada Leo.

Bagaimanapun, dialah yang telah menjinakkan wanita itu.

Akhirnya giliran Leo untuk bertarung.

Saat itu baru pukul 19.30. Leon sudah menyelesaikan pertandingannya dengan cepat, dan seharusnya lebih cepat lagi kalau Lily tidak memperpanjang pertandingannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Ketika Aaron muncul kembali dalam keadaan pulih sepenuhnya, seolah dia tidak pernah disiksa sama sekali. Dia langsung menghampiri Ronan, dengan bersemangat menceritakan pengalamannya. Seperti biasa, keduanya berisik.

“Sekarang! Hadirin dan hadirat! Kita akan melihat Leo beraksi sekali lagi! Meski pertandingan terakhirnya singkat, kurasa yang ini akan bagus!”

pembawa acara mengumumkan saat kolam taruhan dibuka.

Peluang Leo: 1,70

Peluang Uraan: 1,75

Kali ini, Leo sedikit diunggulkan. Secara teknis dia mengalahkan Tavian jauh lebih awal daripada Uraan.

Namun, beast-beast Uraan patuh dan sudah dikenal, sementara kemampuan Leo sebagian besar masih belum diketahui.

Karena itu, peluangnya tetap ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Kolam Taruhan:

Leo: 1.887.789.899 AC

Uraan: 1.999.981.674 AC

Sekali lagi, orang dengan beast yang terkendali dan patuh memiliki sedikit keunggulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Bolehkah aku memanggilmu dengan namamu?” tanya Uraan.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia—dan semua orang—merasa sulit bersikap santai di dekat pasangan itu tanpa izin.

Alasannya sederhana. Bahkan dengan sumber daya keluarga mereka, mereka tidak bisa menggali latar belakang keduanya dengan benar. Informasi terakhir yang terkonfirmasi adalah bahwa keduanya berasal dari kota tier-1 kecil di pinggiran.

Yang, bagi mereka, jelas terdengar palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Karena itu, mereka memilih berhati-hati.

“Ya, tentu,” jawab Leo sambil mengeluarkan belatinya.

Pandangan Uraan jatuh ke senjata itu.

“Senjata itu terlihat terlalu sederhana untuk kekuatanmu, menurutmu... Leo?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Leo menunduk menatap belati kembarnya.

“Ini? Hadiah dari gadisku. Bagaimana bisa sederhana? Ini benda paling berharga yang pernah kulihat.”

Tapi saat itu, ada yang terasa aneh.

Kenapa rasanya seperti dia mengulur-ulur waktu...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Mata Leo menyipit saat dia merasakan kehadiran yang mendekat.

Klak!

Dia mengulurkan tangan ke udara yang tampak kosong—seolah meraih ketiadaan.

Tapi dia menangkap sesuatu.

Rasa sakit menyengat menjalar di lengannya saat dia menghentikannya di tengah gerakan.

Midnight Raven (Pseudo 3-bintang) – Garis Darah Super.

Mata Uraan membelalak. Leo bukan hanya merasakan penyergapan itu, tapi dia langsung menangkap serangan paruh bulan si Raven.

“Kau benar-benar bisa merasakan Midnight lewat selubung bulannya? Sial... aku harus menilaimu ulang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Leo melihat apa yang dia tangkap.

Itu paruh si raven—dan paruh itu dilapisi energi yang sama yang menetralkan penyembuhan.

Yang berarti tangannya sekarang rusak permanen untuk sisa pertandingan.

Bulan sudah naik di cakrawala. Sekarang pukul 19.45.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Kemampuan si Raven akhirnya mulai dimainkan.

Kraaaaa!

Si raven memekik, berjuang melawan cengkeraman Leo. Detik berikutnya, sayapnya berubah perak dan menebas ke arahnya.

Leo melepaskannya dan melompat mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Matanya sedikit menyipit.

“Bulan, ya? Bagaimana kalau aku pakai Solar Beam?” Dia melihat ke sisi lain dan melihat matahari masih terlihat, yang berarti Solar Beam masih bisa memberikan pukulan keras.