Leon tak punya pilihan selain menggendong Miho kembali ke gubuknya. Bigfoot mengawasi kepergiannya dengan raut murung, bahu terkulai—lalu seolah ada percikan di dalam dirinya. Dengan geraman, ia mengangkat batang pohon tumbang di sampingnya dan mulai melakukan squat, otot-ototnya menggelembung setiap kali mengangkat beban. Jelas ia bertekad menang dalam tantangan latih fisik ke depan melawan Leon.
Menggendongnya dengan posisi naik punggung, Leon bisa merasakan napas hangat Miho menggelitik sisi lehernya, lengannya kian merapat setiap kali Leon bergerak.
"Aku nggak kelihatan kayak orang berbahaya yang bisa ngeksploitasinya, kan?" gumamnya.
Seolah menjawab, Miho menggeser tubuhnya sedikit, menyembunyikan wajah di lekukan lehernya, rambut halusnya menggesek kulit Leon.
"...Jadi nggak berdaya, ya," bisik Leon.
Untuk sampai ke gubuk Miho, ia harus melewati tempat Leo dan Lily. Dan seperti yang bisa diduga, suara-suara tak bisa disalahartikan—tawa dan kelakar bercampur—menguar ke udara malam.
Leon langsung mempercepat langkahnya.
"Sial! Jam berapa ini, sih?" geramnya. "Jam satu pagi, dan orang-orang ini masih begituan? Mereka saling sayang sampai level mana, ya?"
"Serius, mereka perlu sewa perajin tingkat tinggi buat peredam suara," lanjutnya dengan wajah masam, melirik gubuk itu dengan pandangan jijik sambil memalingkan kepala. "Kalau nggak, seluruh teritori bakal begadang semalaman karena mereka yang nggak tahu malu itu..."
Tapi saat ia berbalik, wajah Miho justru tepat di depannya—tenang, rileks, tertidur seolah punggung Leon adalah tempat paling nyaman yang pernah ia temukan.
"...Sial. Makin susah, nih," gumamnya sambil menggeleng.
Ia masuk ke gubuknya dan menurunkan Miho perlahan ke kasur, hati-hati agar tidurnya tidak terganggu. Setelah menyelimutinya rapi, Leon melirik ke sekeliling ruangan.
"Rapinya..." ucapnya pelan.
Baru ingat bahwa kamarnya sendiri nggak pernah serapi ini. Dua tiga hari terakhir, Miho-lah yang membereskan barang-barangnya. Tanpa dia, ruang tinggal Leon pasti kembali jadi kekotoran serupa kandang babi—seperti biasanya.
Leon menggaruk dagunya, berpikir dalam-dalam.
"Lebih baik dia tinggal sama selamanya..."
Matanya kembali tertuju pada wajah Miho yang sedang tidur. Sebentar, lalu ia menggeleng dengan helaan napas lesu dan berbalik, meninggalkan gubuk untuk melanjutkan latihan. Dengan satu sumber masalah sudah terlelap, akhirnya ia bisa berlatih dengan tenang.
---
Keesokan harinya datang dengan cepat. Seperti biasa, setelah sarapan, mereka bersiap berangkat untuk pertandingan Miho. Namun Miho bersikeras agar yang lain fokus pada urusan atau latihan masing-masing, meyakinkan mereka bahwa ia baik-baik saja sendirian.
Setik musyawarah sejenak, diputuskan bahwa Lily yang mengawal Miho hari itu. Setelah itu, Leon dan Leo berbelanja di sekitar akdemi sebelum kembali ke teritori untuk latihan. Mereka memilih sisi berlawanan dari platoform itu, sengaja menjaga jarak agar tak ada yang belajar teknik lawannya sebelum pertandingan resmi.
Bigfoot mondar-mandir di antara keduanya, ikut bertanding kapan pun bisa untuk melihat apakah ia bisa menang setidaknya sekali, dan sesekali kembali menstabilkan Fluxsoil Heart. Pertahanan teritori ditinggalkan pada pemanggilan Bigfoot—Juvenile Great Python.
Karena Python sudah terikat kontrak, konsumsi mana Bigfoot turun drastis. Dalam jangkauan Fluxsoil, mananya pulih begitu cepat sehingga nyaris tak terasa ada yang terkuras.
Beast milik Leon dan Leo patroli di perbatasan teritori, siaga terhadap bahaya, tapi tak ada binatang buas yang mendekat. Binatang-binatang yang berkeliaran langsung terpental begitu mereka mencium kehadiran Howl yang sedang tidur di dekatnya. Meski kehadiran Howl tampak sepele, binatang-b binatang memiliki kesadaran instingtif yang membuat mereka waspada.
Sedangkan Howl sendiri menghabiskan waktu itu menguasai skill [Golem Construct]-nya. Untuk saat ini, ia berhasil membuat 15 golem Peak 1-Bintang dan mencoba mematangkannya lebih lanjut. Leo juga sudah membangun 4 golem Low 2-Bintang dan menyimpannya di ruang spiritual agar bisa dikerahkan seketika kalau diperlukan.
---
"Aaaah, sial! Rank si berandal itu berapa, sih?!" keluh Shub.
Saat ini, ranking freshers hanya terlihat oleh freshers. Sejak hari itu, ia sudah menyelinap menanyakan tentang Leo, tapi setiap jawaban menunjuk ke kesimpulan yang sama—ada pelajar bernama Leo yang duduk di peringkat ke-2.
"Nggak mungkin," desisnya. "Si licik itu nggak mungkin se-high itu. Kalau begitu, penganutnya bakal ngerubungin dia kayak lalat di makanan basi."
"Dulu dia sendirian di teritori itu... tapi kelihatannya sudah merekrut beberapa orang, ya?"
"Kenapa binatang penjaga sialan itu nggak kembali?" lidahnya berdecak.
"Skill apa, sih, yang mereka pakai?" lanjutnya getir.
"Dirinya sendiri kelihatannya cuma memanggil swarm golem level rendah... mungkin dari situ kepercayaan dirinya yang konyol itu berasal."
"Dua cewek itu cuma pakai akar-akaran dan fireball—dan lemah banget..." Katanya, teringat Miho.
"Dan ada satu anak cowok... dia bahkan nggak bertarung. Tapi punya skill ranged yang lumayan. Serangan dart-nya turunin binatang kelelawar itu."
"Taruhannya, dia beli orang-orang itu pakai kredit yang dia ambil dengan memeras gue."
Bibirnya melengkung jadi senyum hasrat, membuat rambutnya yang cokelat kekuningan dan ekspresinya yang bengkok terlihat makin menjijikkan.
"Cewek berambut pink itu bentuk tubuhnya enak, nih," celetuknya. "Aku penasaran berapa kredit yang dia habiskan buat ngebelinya... kekeke."
Lalu mood-nya tiba-tiba muram.
"Sial! Aku stay seharian di arena bracket 3-bintang. Kenapa dia nggak bertarung?" geram Shud. "Apakah rank-nya lebih rendah?"
"Harusnya gue cek pertempuran bracket ke-4 hari ini... cih, membosin banget..."
Sambil menggerutu pada diri sendiri, Shud meraih ponsel dari nak samping dan menggulir ranking freshers di bracket 4-bintang. Daftar nama tanpa ujung itu membuat kepalanya berdenyut, dan dengan frustrasi, ia melempar ponsel itu ke dinding dekatnya hingga hancur.
"K-kak..." suara lemah terdengar.
Seorang anak laki-laki berambut abu-abu terbaring di lantai, tubuhnya penuh memar—bukti penganiayaan berat.
Shub melangkah maju dan menendangnya keras di perut, memaksa darah memancar dari mulut anak itu.
"Anjing," desis Shud. "Lebih baik kau kirim lokasinya adikmu dan suruh dia gabung teritoriku. Kalau nggak, aku siksa kau sepanjang sesi ini."
"Dan kau tahu apa yang terjadi kalau kau melapor tentang gue, kan?" lanjutnya dingin. "Aku punya teman di seluruh akdemi. Satu kata dariku, dan kau bisa bayangkan apa yang bakal terjadi pada adikmu."
Anak itu menggigit giginya, darah meresap di antara giginya saat ia menahan rasa sakit.
Kau benar, Veronica... pikirnya suram. Seharusnya aku nggak bergabung dengan teritori serampangan cuma demi keuntungan cepat...
Beberapa tendangan lagi menyusul sebelum Shud akhirnya pergi menuju Arena 3, mood-nya tak jelas makin muram karena anak berambut abu-abu itu menolak membuka mulut.
Anak itu bahkan tak bisa bunuh diri, karena itu akan membuatnya menanggung utang hancur 100.000 AC—jumlah yang tak terbayangkan untuk seorang fresher.
Seharusnya aku jangan terus membebaninya untuk menopang pantatku yang gagal...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!