Bab 222: Dari Sini Hingga Lebih Jauh

Bab 222: Dari Sini Hingga Lebih Jauh⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Akh!"

Nord memegangi pergelangan tangannya saat rasa sakit yang tajam merambat ke seluruh bagian tubuhnya, disertai getaran menjijikkan yang menjalar naik sepanjang lengannya. Ia bisa merasakan beberapa tulangnya retak—dan semua itu hanya akibat satu sabetan sulur tipis.

Lalu ia mendengarnya.

Suara lembut dan tenang yang membuat bulu kuduknya meremang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Itu belati yang kau gunakan untuk melukai Miho?"

Sebelum sempat berbalik, beast miliknya, Goluk, bereaksi secara naluriah. Makhluk itu mengayunkan lengannya yang besar ke depan, melayangkan pukulan lurus ke arah Lily. Namun—

Sret!

Lily mengangkat satu telapak tangannya dengan santai, dan bilah angin yang terkompresi membelah tubuh Goluk. Udara menjerit saat bilah itu menebas. Tepat sebelum bilah tersebut membelah tubuh beast itu menjadi dua, Goluk menghilang dalam kilatan cahaya—dipindahkan oleh gelang nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Lily mencatat detail itu secara tidak sadar. Seekor beast ternyata bisa diselamatkan bahkan dari serangan sekali tebas. Kesadaran itu sedikit menenangkannya; jika Miho benar-benar berada di ambang kematian, ia pasti sudah selamat.

Namun, itu tidak berarti ia akan memaafkan Nord.

Lily melangkah mendekat.

Nord menatap kedatangannya dengan wajah pucat. Kakinya gemetar lemah, seolah-olah akan menyerah kapan saja. Lily maju selangkah, dan Nord mundur selangkah. Tatapan tanpa ekspresi Lily saja sudah cukup membuat kulit kepalanya kesemutan, sementara rasa takut naluriah merayap naik di sepanjang tulang belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Lily membungkuk anggun dan memungut belati oriental itu.

Pada saat yang sama, beast Nord yang lain dan berukuran lebih kecil menerjang Lily. Namun, sebelum sempat mencapainya, sulur tebal menyembur dari tanah. Sulur itu melilit tubuh beast tersebut dan mengangkatnya tinggi ke udara.

Mata Nord melebar ngeri saat merasakan kematian yang mendekat.

Beast itu tidak memiliki gelang nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ia segera berusaha membatalkan pemanggilannya.

"Tunggu—!"

Krak! Bruk!

Beast itu menjerit nyaring sebelum sulur tersebut mengencang tanpa ampun. Tubuh batunya hancur, dan pecahannya berjatuhan sementara inti beast serta kristal mana menggelinding tak bernyawa di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Huk—!"

Nord mengalami serangan balik yang brutal. Ia memegangi perutnya saat darah menyembur naik ke tenggorokan, lalu ambruk ke tanah seperti seonggok kain.

Lily menggenggam belati itu dengan santai dan melangkah mendekat, berhenti hanya sejauh satu lengan darinya.

Ia mencengkeram rambut Nord dan menarik kepalanya ke atas sampai mata mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Betapa menyenangkannya ketika orang-orang datang sendiri kepadaku," kata Lily sambil tersenyum lembut. "Aku jadi tidak perlu repot-repot mencarinya."

Serangan balik itu membuat Nord meneteskan air liur, hingga ludahnya membasahi kemejanya. Namun, ketika Lily memaksanya menatap mata gadis itu, kenyataan mengenai keadaannya akhirnya menghantam kesadarannya. Meski begitu, sikap misoginis yang telah ditanamkan kepadanya sejak kecil membuatnya enggan menyerah begitu saja.

"Lepaskan aku, jal—!"

Sret!

Lily menggoreskan bilah itu melintasi wajahnya—tepat seperti yang dilakukan Nord kepada Miho.

"Aaaaaaahhh!!"

Jeritan Nord mengoyak udara, kasar dan penuh keputusasaan—tetapi itu baru permulaan.

Sret! Sret! Sret!

Lily terus menebas tanpa ragu, mengiris setiap tempat yang telah dilukai Nord pada tubuh Miho, dari sini sampai ke tempat yang lebih jauh. Suara daging yang terkoyak bercampur dengan bunyi basah darah yang berceceran ke tanah.

Seluruh wilayah itu menggema oleh jeritan Nord. Pada awalnya, ia masih memaki Lily, menyemburkan racun di tengah penderitaannya. Namun, perlahan-lahan, suaranya mulai pecah.

"A-aku minta maaf! AAAAAH! TIDAK! TOLONG!!!! AAAAAH!"

"AKU SALAH!!!!! TIDAAAAAAK!"

Pada akhirnya, suaranya melemah dan tubuhnya terkulai. Ia telah kehilangan terlalu banyak darah.

"Kehabisan darah secepat ini?" gumam Lily sambil memiringkan kepala. "Hmm... karena penyembuhanku tidak akan berhasil."

Sulur-sulur tebal melilit luka-lukanya dan mengencang untuk menutupnya secara paksa. Pendarahan pun berhenti—tetapi rasa sakitnya semakin parah. Nord merasa seolah-olah setiap lubang pada tubuhnya dijahit dengan tali besi yang ditarik jauh lebih kencang daripada seharusnya. Sakitnya tak tertahankan.

Namun, Lily belum selesai.

Ia menyuapkan Ceri Bloodwarm kepadanya, menghancurkannya di dalam mulut Nord dan memaksanya menelan. Sirkulasi darah Nord membaik, membuatnya tetap sadar dan mampu merasakan semuanya.

Beberapa sulur menyembur dari tanah dan melilit erat kedua kakinya. Sulur-sulur itu menyeret tubuhnya yang remuk melintasi tanah menuju ruang rahasia yang digali Howl atas permintaan Lily—sebuah ruangan yang tersembunyi tepat di bawah gundukan dataran tinggi itu.

Leo melirik singkat ke arah Lily.

Ia melihat Lily berlumuran darah—serta tubuh yang telah dimutilasi sedemikian rupa, diseret pergi seperti hewan ternak menuju rumah jagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Itu sudah cukup.

Ia membuang muka dan kembali bekerja dalam diam.

"Hmm... jadi kalau aku berfokus pada satu golem tertentu," gumam Leo, "dengan mengorbankan jumlah, aku bisa membuat golem dengan kualitas lebih tinggi..."

Ia menatap golem baru di hadapannya. Rangkanya lebih padat dan lebih halus, dan Leo sengaja mengalihkan pikirannya dari apa yang sedang terjadi di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Rock Golem (Low 2-Star) – Konstruksi Magis

Golem High 1-Star dapat dibuat—sebanyak 20 sekaligus—oleh dirinya dan Howl bersama-sama. Namun, ketika membuat golem Low 2-Star, jumlah maksimalnya hanya 4.

Ia memeriksa tingkat kemahirannya.

[Golem Construct] – 1% Dasar → 12% Dasar⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Baiklah, Howl," kata Leo dengan tenang.

"Mulai sekarang, fokuslah meningkatkan kemahiran skill [Golem Construct] di waktu luangmu. Aku ingin golem-golem ini mencapai level setinggi mungkin. Kalau bisa, integrasikan Heartstone agar mereka tidak menghabiskan mana kita."

Howl merespons dengan niat menyetujui.

Saat ini, menggerakkan 20 golem High-1-Star—bahkan hanya selama 10 menit sebelum mereka hancur—menghabiskan sekitar 5.000 unit mana. Itu terlalu mahal untuk sesuatu yang begitu lemah. Biayanya sebanding dengan mana yang dihabiskan Lily untuk mempertahankan roh-roh yang tidak terikat, yang ia panggil menggunakan inti beast.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Di sisi lain medan tempur, Leon tetap diam. Sesekali ia memberi Miho petunjuk untuk meningkatkan kesadaran bertarungnya. Ia menyaksikan golem-golem Leo mengalahkan musuh-musuh mereka. Mereka yang berusaha melarikan diri ditarik kembali oleh sulur yang diciptakan Miho menggunakan inti beast Cedar Treant, lalu dibakar oleh inti api sampai manusia dan beast tersebut menghilang dan kembali ke kuil.

Dalam penggunaan sulur, Miho dan Lily sangat mirip, seolah-olah Lily sedang memengaruhinya.

Leon mengangkat alis saat menyadari bahwa secara teknis Miho dapat menggunakan hampir semua elemen—selama ia memiliki inti yang sesuai. Ia juga terkejut melihat begitu banyak golem muncul sekaligus. Hal lain yang mengejutkannya adalah druid itu mematuhi Leo. Leon sendiri semula berpikir untuk menangkap druid itu dan menghajarnya sampai tunduk, yang mungkin akan memakan waktu hampir seminggu, tetapi Leo berhasil melakukannya dalam sehari. Ditambah lagi dengan keterkejutan sebelumnya saat Leo secara tidak masuk akal meningkatkan kekuatannya hingga Low-4-Star, Leon akhirnya kebal terhadap kejutan dan memusatkan perhatian pada hal-hal yang ada di hadapannya.

Pertempuran itu hampir berakhir. Hanya tersisa beberapa orang yang berlarian dalam kepanikan buta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Miho berbalik ke arah Leon dengan penuh semangat.

"K-Kak Leon, bagaimana penampilanku?" tanyanya dengan wajah merona, jelas mengharapkan pujian darinya.

Entah sejak kapan, Miho mulai memanggilnya "Kakak", dan Leon sama sekali tidak keberatan.

Ia baru saja hendak mengangguk—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

ketika melihat seorang pria di kejauhan mengangkat tangannya ke arah Miho.

"Awas!"