Leon menoleh ke arahnya, bingung total.
"Kesepakatan apa?" tanyanya. "Aku tidak bilang aku menerima apa pun."
Leo merespons dengan ekspresi konyol, seolah pertanyaan itu sendiri menggelikan baginya.
"Tapi bukankah kamu bilang itu akan membantumu hanya 5 tahun?" katanya santai.
"Kapan aku pernah bilang aku hanya akan memberimu 1 kelopak?"
Mata Leon membelalak.
"Maksudmu, kamu akan menyia-nyiakan kesempatanmu untuk menaikkan peringkat jiwamu... hanya untuk memberikan sisa kelopak itu padaku?"
Leo menatapnya sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.
"Hahaha! Tidak, tidak, tidak." Ia melambaikan tangannya. "Kapan aku bilang aku cuma punya 4 kelopak tersisa?"
Leon merasa seperti bergantung di tebing hanya dengan ujung jari. Leo membiarkan keheningan berlarut cukup lama sebelum menambahkan dengan licik,
"Kalau aku hitung jumlah kelopak yang sudah Lily konsumsi, mungkin sudah lebih dari 5 sekarang."
Leon membeku.
Satu bunga cuma punya 5 kelopak.
Leo baru saja bilang lebih dari 5 sudah terpakai—lalu, seolah ingin menekankan maksudnya, ia dengan santai mengeluarkan bunga yang masih utuh. Ia memetik satu kelopak darinya dan menyimpan empat sisanya.
Leon menatap tangan Leo yang terulur, pikirannya berpacu.
Berapa banyak harta jiwa yang dimiliki bangsat ini?
Apa itu sesuatu yang bisa dibawa orang seenaknya?
Apa dia tidak takut diburu, dibunuh, dan dirampok?
Lalu sebuah kesadaran menghantamnya.
Aku bahkan tidak akan tahu dia punya semua ini kalau dia tidak menunjukkannya sendiri padaku.
Leon mendongak tajam. "Kenapa kamu mempercayaiku informasi yang bisa membuatmu terbunuh?"
Leo menatap matanya, senyum nostalgia samar muncul di wajahnya.
"Tidak ada yang istimewa," katanya pelan. "Kamu mengingatkanku pada orang-orang yang tak akan pernah kulihat lagi. Aku hanya ingin kamu tetap ada... supaya kenangan itu bertahan sedikit lebih lama sebelum benar-benar memudar."
Leon terdiam.
Ia menyadari saat itu juga bahwa Leo pasti pernah kehilangan seseorang yang penting.
Tanpa berkata apa-apa lagi, Leon mengulurkan tangannya dan menggenggam tangan Leo.
"Sepakat," katanya singkat.
Ekspresi nostalgia Leo langsung sirna, seolah tidak pernah ada.
"Bagus!" katanya riang.
"Kalau begitu, keuntungan tinggal di wilayahku meliputi lingkungan kaya mana yang sangat pekat, pasokan buah ajaib berkualitas tinggi dan harta karun untuk meningkatkan status, makanan enak buatan sendiri, dan terakhir—" Ia berhenti sejenak dengan sengaja.
"—satu Kelopak Penyembuh dan Penguat Jiwa per bulan selama tahun pertama. Khusus untukmu."
Leon benar-benar terguncang.
Satu kelopak per bulan?
Aku mengira dia akan memberiku satu setiap lima tahun.
Dengan ini... aku mungkin benar-benar bisa membalas dendam...
Pikiran itu melintas di benak Leon, tapi ia cepat menggelengkan kepala. Ia tidak bisa yakin—Leo lebih dari mampu untuk mengingkari janjinya. Ia tahu seberapa kotor orang ini bisa bermain.
Sebelum Leon sempat menyuarakan keraguannya, Leo mengeluarkan tangkai dengan empat kelopak tersisa, mematahkan satu, dan menyerahkannya padanya.
"Uang muka."
Leon menegang, tidak tahu harus merespons kemurahan hati yang begitu terang-terangan. Meski begitu, ia tidak membuang waktu. Ia langsung duduk dan mulai menyerap harta karun itu.
Beberapa menit kemudian, ia membuka matanya.
Kabut yang dulu meredupkan tatapan emasnya telah menipis cukup banyak. Matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya—masih ada sisa kabut, tapi itu ribuan kali lebih baik dari sebelumnya.
"Jadi?" Leo bertanya sambil tersenyum. Ia tetap duduk di samping Leon sepanjang waktu, menjaganya.
"Bagaimana perawatannya?"
Leon menatap luka di tangannya. Meski jiwanya masih belum sembuh total agar pemulihan tubuhnya kembali normal, lukanya sudah membaik sampai tingkat yang terlihat, dan bahkan proses pemulihannya terasa sedikit lebih cepat dari sebelumnya.
"Bagus," kata Leon datar. "Aku siap bergabung."
Leo langsung mengirim notifikasi rekrutmen. Leon menerimanya dan mendapati dirinya langsung dipromosikan menjadi pemimpin regu—peringkat ketiga dalam hierarki, tepat setelah wakil pemimpin.
"Masa mahasiswa baru peringkat kedua disuruh kerja kasar, kan?" kata Leo sambil menyeringai.
"Kecuali kamu mau. Dilihat dari betapa masokisnya kamu, aku tidak akan kaget."
"Persetan kau," balas Leon. "Aku cuma belum bisa sembuh dengan benar dari lukaku."
"Sudah mengumpat pemimpin?" kata Leo malas. "Kamu benar-benar ingin hidupmu jungkir balik, ya?"
Sebagai pemimpin wilayah, Leo punya otoritas absolut. Ia bisa membatasi Leon di wilayah itu setidaknya 12 jam sehari, dan mengenakan denda jika ia mencoba pergi. Denda itu tidak punya batas atas—jutaan pun bukan hal yang aneh.
Lebih parah lagi, begitu seseorang bergabung dengan sebuah wilayah, mereka tidak bisa keluar atau bergabung dengan wilayah lain kecuali pemimpinnya secara pribadi mengizinkannya. Kebanyakan pemimpin menuntut jumlah yang tidak masuk akal untuk izin semacam itu, meski ada batas atas untuk individu dengan peringkat tertentu; misalnya, orang puncak bintang 2 bisa membayar maksimal 50000 AC.
Dalam kasus ekstrem, itu tidak berbeda dengan kontrak budak.
Meski begitu, akademi melakukan survei rutin untuk memberikan poin kemakmuran, dan kesejahteraan anggota wilayah adalah faktor utama. Bahkan satu manusia yang ditemukan dalam kondisi seperti budak bisa mengakibatkan potongan besar. Dan jika keluhan anonim diajukan terhadap wilayah tersebut, dan setelah pemeriksaan, pemimpinnya terbukti bersalah, maka denda, hukuman, dan pembubaran wilayah juga bisa terjadi.
Tapi meski begitu, masih ada berbagai cara lain bagi pemimpin untuk bermain di sekitar batas aturan dan membuat hidup anggota sengsara. Salah satunya termasuk sistem pajak. Yaitu sejumlah AC yang disumbangkan bulanan ke akun pemimpin untuk pengelolaan wilayah.
Leon melirik Leo dengan kesal dan menggelengkan kepala sebelum bersandar lagi. Lalu, tiba-tiba, ia mengingat kata-kata Leo sebelumnya.
"Tunggu," kata Leon. "Kamu bilang makanan buatan sendiri. Siapa yang akan memberiku makan?"
Leo menyeringai.
"Kamu benar-benar pikir kamu akan kelaparan di sini setelah membuat hati seorang gadis polos goyah seperti itu?" Dia jelas merujuk pada Miho.
"Apa?" kata Leon cepat, pura-pura tidak tahu. "Kapan aku melakukan itu?"
"Kamu tidak sebodoh itu, dan aku tahu itu," kata Leo, melanjutkan godaannya.
"Apa aku terlihat seperti orang buta sehingga tidak melihat Miho melirikmu diam-diam setelah dia sendiri membuatkan semangkuk sup untukmu dan dengan sendirinya memberikannya padamu sebagai ucapan terima kasih pribadi, lalu sekali lagi mengisinya sendiri sampai kamu kenyang? DAN kamu bingung dari ujung kepala sampai ujung kaki, mencoba bersikap tangguh?"
"Apa itu tadi? 'Sudah sepantasnya aku menolong wanita yang sedang kesulitan'. Persetan dengan itu, siapa yang bahkan memikirkan wanita asing di dunia yang dipenuhi binatang buas ini?" Leo meludah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!