Bab 203: Pupuk

Bab 203: Pupuk

Untuk memastikan semuanya terlihat alami, Howl diperintahkan untuk menutupi tubuhnya dengan lebih banyak vegetasi, melengkungkan tanaman rambat dan semak belukar hingga wujud besarnya menyatu dengan lingkungan sekitarnya. Treant milik Lily bahkan mencabut beberapa pohon berukuran sedang dengan kekuatan kasar, menyeretnya melintasi tubuh Colossus. Dengan afinitas alamnya, Treant itu memandu akar-akar yang tercabut kembali ke dalam tanah, membujuknya untuk tumbuh kembali seolah-olah tidak pernah terganggu. Niri juga ikut membantu, kehadirannya secara halus mempercepat proses tersebut.

Pada akhirnya, Leo mengeluarkan semua tanaman ajaib yang telah ia kumpulkan sebelumnya dan menanamnya di seberang area dataran tinggi. Druid itu praktis berseri-seri saat melihat makanannya kembali tersedia, segera berlari ke depan dan mengunyahnya dengan ekspresi yang jelas-jelas senang. Leo memperhatikan bahwa di bawah pengaruh Fluxsoil Heart, tingkat produksi buah dari tanaman-tanaman ini meningkat secara nyata. Pada kecepatan itu, mereka akan berbunga setidaknya dua kali dalam sehari yang sama.

Awalnya, Leo sempat mempertimbangkan untuk memanen kelebihannya dan menjualnya nanti. Namun, pikiran itu sirna saat ia melihat druid itu melahap tanaman-tanaman tersebut seperti lubang tanpa dasar. Bahkan hingga tubuhnya yang membesar tumbuh menjadi hampir tujuh meter tingginya, sebelum ia terus makan tanpa jeda. Saat itulah Leo menyadari bahwa sisa buah beri yang ada nyaris tidak akan cukup untuk kebutuhan harian mereka.

Saat itulah sebuah masalah besar tiba-tiba menohoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Ke mana semua kotorannya akan pergi?" gumamnya.

Hampir seketika, ia merasakan sebuah intent yang dikirimkan dari Howl.

Ketika Leo memahaminya, matanya berbinar.

"Oh! Jadi kamu bisa mengubah limbah menjadi energi untuk dirimu sendiri dan menggunakan sisanya sebagai pupuk? Itu menyelesaikan satu masalah besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dengan itu, salah satu masalah terbesar dalam pengelolaan wilayah—sanitasi—secara efektif terselesaikan. Orang-orang hanya perlu menghubungkan pipa di bawah tanah; sisanya akan ditangani oleh Howl.

Miho ditugaskan untuk menyiramkan air ke seluruh dataran tinggi agar area tersebut menjadi lembap dan terasa alami. Lily membantu dengan menumbuhkan vegetasi tambahan menggunakan skill-nya. Sementara itu, Leo fokus untuk membentuk ulang dataran tinggi itu sendiri, mengeraskan medan dengan manipulasi tanahnya untuk memberikan nuansa yang lebih organik.

Setelah hampir tiga jam, semua orang berkumpul di sekitar Titanbreath Lotus. Miho benar-benar kehabisan tenaga, berbaring datar di hamparan rumput dekat kulit kayu. Bahkan Lily terlihat sangat lelah. Namun, dengan Fluxsoil Heart yang terus mempertebal kepadatan mana di wilayah sekitarnya, mereka mulai pulih dengan cepat. Lily dan Niri, khususnya, dengan tingkat penyerapan mana yang lebih tinggi, hampir bisa berfungsi seperti mesin abadi—meskipun kelelahan mental tetap tidak bisa dihindari.

Ketika Lily melihat kondisi Miho, ia menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kita perlu segera menyelesaikan masalah air. Dia sendirian tidak bisa menangani seluruh wilayah."

Mendengar itu, Miho segera duduk tegak dan memaksakan senyum.

"Kak, aku baik-baik saja. Aku bisa bekerja lebih banyak lagi," katanya, meskipun tubuhnya yang gemetar mengkhianati kelelahannya.

Leo turun tangan.

"Tidak perlu memaksakan diri. Aku akan segera mencoba menjinakkan beast air—yang memiliki efek pasif yang terus-menerus mengembunkan air di sekitarnya. Dengan begitu, kita bisa membangun waduk di punggung Colossus, dan beban besar akan terangkat dari pundakmu. Tapi sampai saat itu—"

"Jangan khawatir, Master Leo! Aku akan melakukan yang terbaik sampai saat itu!" seru Miho, sebelum segera roboh kembali ke rumput.

Sekarang dikelilingi oleh orang-orang yang benar-benar peduli padanya, Miho menolak untuk bermalas-malasan. Ia telah memutuskan untuk memberikan segalanya yang ia miliki, bertekad untuk tidak pernah dibuang lagi—tidak seperti saat Alric mengirimnya untuk mati.

Setelah mengisi perut mereka dengan buah beri—yang juga sedikit meningkatkan stat mereka—mereka menunggu satu jam lagi agar kepadatan mana semakin meningkat. Leo mengamati bahwa setiap dua jam, druid itu akan keluar dari guanya dan duduk di samping Fluxsoil Heart, bermeditasi selama lima menit. Setiap kali ia melakukannya, lingkungan di sekitarnya menjadi terasa lebih tenang dan stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Untuk sesaat, Leo sempat mempertimbangkan untuk mengeluarkan Elasian Aether Bloom juga. Di Ruang Spiritual, bunga itu hanya bisa menghasilkan bunga dan tidak bisa naik peringkat karena kurangnya darah. Tapi ia menahan diri. Harta setingkat Merah Rendah terlalu berharga. Ia bahkan curiga bahwa inspektur yang dikirim untuk verifikasi mungkin akan mencoba mencurinya.

Kekhawatirannya tidak berhenti di situ. Titanbreath Lotus itu sendiri adalah harta setingkat Kuning Rendah—cukup berharga untuk menguntungkan makhluk tingkat lima. Bahkan para profesor mungkin tergoda olehnya, terutama mereka yang berada di ujung bawah bintang lima.

Ia merenung sejenak, sampai sebuah ide terbentuk.

"Oh, tunggu. Karena Howl sudah menjadi beast kontrakku, memindahkan harta itu ke Ruang Spiritual-ku tidak akan memutuskan koneksi penjaga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Bertindak segera, Leo meletakkan tangannya di kulit kayu Titanbreath Lotus dan menghendakinya masuk ke Ruang Spiritual-nya. Dengan tinggi hampir dua puluh meter, memindahkannya membutuhkan energi mental yang sangat besar, meninggalkan lubang tebal yang tidak beraturan di bawah tanah tempat ia berdiri.

Howl mengeluarkan dengungan rendah yang bergetar menembus hutan saat pasokan tenaganya terputus, tapi ia tidak memprotes.

<Titanbreath Lotus terdeteksi sebagai makhlu...>

<Catatan: Kontrak penjaga beast antara beast 'Howl' dan harta 'Titanbreath Lotus' tidak terputus>⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Leo mengangguk puas, sementara Lily dan Miho menatapnya dengan tidak percaya.

"Untuk sesuatu sebesar itu bisa disimpan..." gumam Miho. "Artefak spasial itu pasti sangat mahal."

"Bahkan milik Tuan rumah—yang hanya mampu menyimpan barang-barang kecil—harganya sekitar lima puluh emas..." tambahnya.

Mulut Leo membentuk huruf 'O'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Sepertinya Lily akhirnya punya sesuatu untuk dipamerkan setelah kita kembali ke Aurelius Hall."

"Apa? Aku tidak bisa membelinya! Lima puluh koin emas itu sekitar 125.000 AC. Aku cuma punya sekitar 115.000 AC. Aku akan berhutang!" protes Lily.

Mendengar Lily melempar angka sebesar itu dengan awalan 'cuma', Miho merasa malu karena ia hanya punya sekitar 15.000 AC.

Bibir Leo melengkung menjadi seringai licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kamu bisa meminjamnya dariku... sebagai imbalan atas beberapa layanan."

Wajah Lily langsung memerah saat ia menyadari maksud Leo.

"B-Bodoh! Jangan ucapkan hal bodoh di depan Miho!" katanya dengan nada kesal.

Sementara itu, Miho terlihat sangat bingung, berusaha memahami apa yang salah dengan ucapan Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Leo hanya menggelengkan kepalanya dan berbalik. Untuk memastikan semuanya baik-baik saja, ia mengeluarkan pohon itu kembali.

Dengan bunyi yang jelas, Titanbreath Lotus muncul kembali di tempat yang sama persis, tidak berubah sedikit pun. Pada saat itu, sebuah notifikasi lain muncul di depan matanya.

Ding!

<Titanbreath Lotus (Tingkat Kuning Rendah) telah menyerap mana yang cukup dan memiliki energi darah yang cukup untuk naik ke peringkat kecil berikutnya.>⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

<Mulai?>

<Ya / Tidak>