Bab 197: Kekuatan Sesungguhnya dan Sebuah Dewa - 1

Bab 197: Kekuatan Sesungguhnya dan Sebuah Dewa - 1⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Pria itu terhuyung bangkit, satu tangan menekan kuat tulang rusuknya. Kini, ia sudah hampir dua ratus meter dari binatang-binatangnya, pohon-pohon tumbang berserakan di sepanjang jalan di belakangnya.

"...Itu mematahkan beberapa tulang rusukku," gumamnya sambil darah merembes dari kedua sudut mulutnya.

"Oh ya?" Suara Leo terdengar tenang. "Kalau begitu bersiaplah. Beberapa lagi akan datang."

Darah pria itu membeku.

Leo sudah berada di sisinya.

Pupil matanya mengecil saat ia mengangkat lengan dengan cepat, hampir tidak mampu menahan pukulan yang mengarah lurus ke kepalanya.

Boom!

Tinju Leo menghantam lengan bawahnya, yang menyala dengan aura mengamuk. Untuk sesaat, lengan itu bertahan—lalu penyok terbentuk di sepanjang anggota tubuh yang diperkuat itu. Tulang retak di bawah tekanan saat pria itu terlempar sekali lagi, kali ini berputar menyamping di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Kembali ke medan pertempuran, Shyra sudah mengaktifkan [Mist Shroud].

Kabut gelap yang pekat menyebar keluar, memperkuat setiap makhluk yang memiliki koneksi sekecil apa pun dengan jiwanya. Lily. Binatang-binatangnya. Bahkan Miho—yang secara teknis adalah pelayan jiwa Lily.

Shyra menjadi hantu di dalam kabut.

Ia menyerang tanpa henti, merangkai [Umbral Rift Pounce], [Critical Strike], dan [Violet Hellbrand] dengan presisi mematikan. Nyxa mendukungnya dengan terus berkedip masuk dan keluar dari keberadaan menggunakan [Luminous Prowl Steps], mengganggu dan mengalihkan perhatian musuh tanpa memberi mereka waktu untuk fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Kata-kata pria itu sebelumnya terbukti benar—Kalajengking Sihir bertarung sendirian, menahan Lunaria dan Treant. Lily tetap di jarak jauh, menembak dengan hati-hati; satu langkah salah lebih dekat berarti kematian instan. Miho telah dipindahkan ke tempat aman, meskipun napasnya mulai stabil—mulai sadar.

[Solar Beam]!

Niri melepaskan skill-nya, serangan bercahaya itu membidik singa dan kalajengking dalam jalurnya.

Singa Noble langsung bereaksi, menghindar dari sinar—tapi Shyra menghukum celah itu. Cakarnya mencabik kaki singa, diperkuat oleh Critical Strike dan racun. Singa itu mengaum kesakitan, gerakannya goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Sinar itu berlanjut menuju kalajengking.

Lalu—

Sinar itu dipantulkan.

Cahaya itu pecah menjadi sinar-sinar kecil yang tak terhitung jumlahnya, menyebar tanpa bahaya ke segala arah. Kalajengking itu berdiri tanpa cedera sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Mata Niri membelalak saat ia segera mengubah taktik, memanggil [Vine Estranglement] untuk menguasai medan pertempuran.

Singa Noble membalas.

Mengaktifkan skill yang mirip dengan [Critical Strike], ia menebas tepat ke arah Nyxa. Bahkan diperkuat oleh [Astral Aura Weave], luka dalam terbuka di sepanjang tubuhnya. Ia terlempar, menabrak tanah—lumpuh dalam satu pukulan.

Karena gelang kehidupan tidak aktif, yang berarti kerusakannya tidak fatal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Niri segera mundur untuk menyembuhkannya.

Di dalam kabut, hanya Shyra dan sekutunya yang bisa melihat dengan jelas. Singa dan kalajengking bertarung buta, hanya mengandalkan insting dan pengalaman bertempur yang terasah.

Inilah sebabnya orang lebih memilih satu binatang tingkat tinggi daripada beberapa binatang tingkat menengah atau rendah. Satu monster bisa membalikkan keadaan.

Pria itu berdiri lagi—kali ini menatap lengannya. Lengan itu menggantung pada sudut yang tidak wajar, tulangnya jelas retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

"Kau tidak normal," katanya serius. "Aku tidak akan meremehkanmu lagi."

Ia beralih ke posisi bertarung.

Leo tiba-tiba muncul di depannya dan berkata dengan tulus terkejut,

"...Muay Thai?"

"Hoh?" Pria itu mengangkat alis. "Kau mengenalinya? Kalau begitu datanglah."

Leo mendekat lagi—tapi pria itu mengubah posisinya di tengah gerakan dan melewati serangan itu.

"Boxing?!" Leo berseru.

Sebelum ia bisa memprosesnya, sebuah tendangan menghantam ke arahnya. Leo memblokir secara instan, mengaktifkan [Astral Aura Weave], namun ia masih terpeleset mundur di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

"Tch... itu sakit," gumam Leo, menggosok bahunya. "Rasanya seperti Critical Strike..."

Pria itu mengawasinya dengan hati-hati yang baru.

"Kau bukan Bintang 3 Menengah," katanya perlahan. "Aku tidak tahu bagaimana kau menyembunyikannya, tapi kau telah melampaui bintang 3... belum cukup bintang 4. Peringkat pseudo, mungkin."

Ia kembali ke posisi Muay Thai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Leo menyelubungi seluruh tubuhnya dengan aura dan bersiap dengan posisinya sendiri.

"Yah, aku hanya tahu Krav Maga," kata Leo tenang. "Mari kita lihat siapa yang keluar sebagai pemenang."

Krav Maga adalah sistem pertempuran mematikan yang dirancang untuk melumpuhkan musuh dengan cepat dengan menargetkan area sensitif tubuh. Leo mempelajarinya selama masa militernya.

Aku punya keunggulan dalam kekuatan mentah, catat Leo dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Sekilas pandang ke tengah menunjukkan pertempuran masih seimbang. Pertarungan gaya pembunuhan Shyra bertabrakan hebat dengan pendekatan langsung dan dominan singa. Di kejauhan, Leo sempat melihat sang druid—ia telah melepaskan diri dari sulur dan kini berdiri menjaga penanda harta, melindunginya seolah nyawanya bergantung padanya.

Kedua pria itu menyerang.

Atau lebih tepatnya—mencoba.

Pria itu dengan mulus beralih antara Muay Thai dan boxing, langkah kaki dan penghindarannya dipoles hingga hampir sempurna. Leo, meskipun kurang halus, mengimbanginya dengan stat ketangkasan yang unggul—yang meskipun lebih rendah dari yang lain, lebih tinggi dari pria itu, melewati serangan Muay Thai yang mematikan sambil menghindari terjepit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Stat dan kekuatan versus skill dan insting yang terasah selama bertahun-tahun.

Mereka begitu seimbang sehingga, di tengah hujan pukulan, percakapan muncul secara alami.

"Andrew juga menjual informasi itu padamu?" tanya Leo, melancarkan pukulan ke arah tulang dada Leon.

"Ya," jawab Leon, menghindar dengan mulus. "Sepertinya dia mempermainkan kita berdua dan menghasilkan kekayaan cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

"Siapa namamu?" tanya Leo, menunduk di bawah serangan siku. "Aku Leo."

"...Leo?" Leon berkedip. "Orang peringkat pertama di papan peringkat? Hm. Tidak heran. Namaku Leon. Aku kedua."

"Nama kita sangat mirip," Leo menyeringai, mencoba menyundul. "Bagaimana kalau kita berbagi teritori di bawah penanda itu? Kau akan jadi bawahanku, tentu saja."

"Tidak mungkin, aku lebih suka menyendiri," jawab Leon datar—dan membalas sundulan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Itu sebuah kesalahan.

Stat Leo yang unggul mengalahkannya. Leon terlempar mundur lagi, memegang kepalanya sambil darah mengalir di wajahnya. Bahkan Leo sedikit terhuyung—rekoil dari tengkorak Leon yang diperkuat aura tidak ringan. Mereka berdua mundur, menciptakan jarak.

Lalu—

Leon merasakan serangan.

Bola api melesat ke arahnya saat ia mengangkat tangannya.

[Magic Interference]

Api itu menghilang begitu menyentuh telapak tangannya.

Ia melihat Miho—rambut hitamnya acak-acakan, kakinya gemetar—berjuang memanggil api lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

"Jangan ikut campur," kata Leon tajam, muncul di depannya. Ia mengangkat tinjunya untuk memukul perut Miho—lalu berhenti.

"Sangat rapuh," gumamnya, merasakan kekuatannya hampir tidak sampai bintang-2 menengah.

Sebagai gantinya, ia menjentikkan dahi Miho.

Miho memekik dan terjatuh ke belakang ke tanah, memegang kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

"Ah!" tangisnya pelan, matanya berkaca-kaca saat ia duduk kesakitan.

"Duduk di situ, gadis, pertarungan ini bukan untukmu." Mengatakan itu, ia berbalik ke arah Leo.