Bab 186: Penanda [Bonus]

Ketika para gadis kembali setelah mengumpulkan kayu bakar, mereka tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan begitu tercengang sampai kayu kering itu terlepas dari pelukan mereka dan jatuh ke tanah dengan bunyi berdebam keras.

“Apa-apaan ini?!” Aina berseru, mata terbelalak menatap pemandangan di depannya.

“Apa kita salah tempat?” tanya Mira sambil berputar di tempat, memindai sekitar untuk mencari penanda yang dikenali.

“Tidak... ini tempat yang benar,” kata Sylva perlahan, suaranya penuh ketidakpercayaan. “Tapi mereka benar-benar membuat semua ini dalam waktu sesingkat itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan belum setengah jam sejak mereka pergi. Namun kini, di hadapan mereka telah berdiri perkemahan yang lengkap. Tampak bukan seperti tempat istirahat sementara, melainkan seperti permukiman suku kecil.

“Kita tidak perlu membayar sewa sekarang, kan...?” Sylva bergumam gugup sambil mereka membungkuk memungut kayu bakar yang jatuh dan dengan hati-hati mendekati perkemahan.

Leo berada di dalam salah satu gubuk, menata kasur empuk yang ia keluarkan dari ruang spiritualnya. Miho berdiri di dekatnya, menggunakan skill inti beast untuk menuangkan air bersih ke salah satu wadah, cipratan lembutnya bergema di hutan yang sunyi. Sementara itu, Lily sedang melakukan pemeriksaan terakhir, menekan dinding sulur dan memeriksa kestabilannya dengan tatapan tajam.

Para gadis mendekat perlahan, mengagumi segala hal di sekitar mereka. Ketika mereka mengintip ke dalam gubuk mereka dan melihat kasur-kasur yang tertata rapi, mata mereka berbinar kegirangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Lagipula, sudah lama sekali mereka tidak tidur di atas sesuatu yang selembut itu.

Tapi Lily langsung meremukkan kegembiraan mereka.

“Jangan senang dulu,” katanya dingin. “Kalian harus mencucinya dengan benar sebelum mengembalikannya kepada kami besok.”

Ketiga gadis itu langsung menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

“I-itu sudah pasti!” Aina menjawab cepat. “A-apa pun itu, biar kami membantu menyalakan api unggun.”

Tanpa menunggu jawaban, mereka bergegas pergi, jelas berusaha kabur dari sosok Lily yang menakutkan, yang tampak sangat bertekad mendisiplinkan mereka menjadi murid teladan.

Leo tak bisa menahan tawa melihat pemandangan itu.

Lily benar-benar punya kepribadian berbeda untuk setiap orang—guru tegas bagi para pembangkang, kakak yang lembut bagi gadis yang rapuh, dan ratu yang lembut bagi pria istimewanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Saat mereka duduk mengelilingi api unggun selama makan malam, nyala api yang berderak menebar bayangan menari di wajah mereka, obrolan perlahan beralih ke perkenalan.

“Aku Aina—”

“Mira—”

“Sylva—”

Mereka berbicara hampir bersamaan sebelum Aina melanjutkan.

“Kami mengkhususkan diri pada busur, dan kami bisa memperkuat anak panah dengan berbagai elemen saat menembak. Bakat kami adalah Elemental Enchanter.”

“Hah?” Lily bertanya, terkejut. “Kalian bertiga punya bakat yang sama? Bagaimana bisa?”

Bahkan Leo berhenti di tengah seruputan, rasa penasarannya tergugah. Ia lalu mengamati busur yang tersampir di punggung mereka beserta tabung panah yang tampak sangat bagus dan kokoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Aina meletakkan jari di dagunya, alisnya berkerut saat berpikir.

“Kami juga tidak sepenuhnya yakin,” akunya. “Saat kami bertanya kepada anggota keluarga, mereka bilang itu mungkin karena kami sepupu dan punya beberapa kemiripan. Entah bagaimana, kami semua membangkitkan bakat yang sama.”

Leo lalu bertanya santai, “Kalian dari kota mana? Maksudku—tipe kota seperti apa?”

“Keluarga kami tinggal di kota dalam,” jawab Aina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Leo mengangguk.

“Dan sudah berapa lama kalian tahu bahwa kalian punya bakat selain penjinakan binatang?”

Aina tampak bingung. “Sejak lahir...?”

“Hoh?” Leo bergumam. “Jadi berapa umur kalian— sudahlah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Ia tiba-tiba ingat bahwa menanyakan umur seorang gadis tidak pernah bijak.

Meski begitu, dilihat dari penampilan mereka, sepertinya mereka baru awal dua puluhan. Artinya kota dalam sudah cukup tahu tentang bakat di luar penjinakan binatang—tidak seperti kota luar, tempat pengetahuan semacam itu langka atau sengaja disembunyikan. Mungkin karena peralatan teknologinya terbatas.

Sylva mengambil inisiatif berikutnya.

“Nona... kami masih belum tahu namamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Oh,” Lily menjawab lembut. “Aku Lily. Senang berkenalan.”

Para gadis lalu menunggu Leo, tapi ia tampak tenggelam dalam pikiran dan tidak menjawab. Di bawah tatapan Lily, tak satu pun dari mereka yang berani memanggilnya lagi.

Hm? Lily...? Kenapa ini—

Lalu Miho menyela.

“A-aku Miho! Senang berkenalan!” katanya cepat, lalu segera kembali menyantap sayuran dari sendoknya, menghindari kontak mata seperti takut terbakar.

Lily tersenyum tipis.

Karakter Miho sedang berkembang—perlahan, tapi pasti.

Aku tidak melihat bajingan Alric itu... Karena Zolton ada di sini, bagaimana aku bisa melewatkan anjingnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Ngomong-ngomong,” Aina bertanya hati-hati, “apa kalian berencana membuat wilayah sendiri?”

Itu langsung menarik perhatian Leo dan Lily.

Merasa beban dari tatapan mereka, Aina gugup. Mira cepat membantu.

“Maksudnya—kami juga sedang mencari harta untuk dijadikan penanda,” jelas Mira. “Tapi lalu kami terjebak dalam... situasi memalukan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Mhm,” Lily mengangguk. “Kami memang berencana membuat wilayah kami sendiri.”

“Oh! Bagus sekali!” kata Mira cerah.

“Jenis harta apa yang kalian cari? Putih? Hijau? Tidak... dengan kekuatan kalian, mungkin kalian bahkan bisa mengincar harta biru!”

Leo dan Lily saling bertukar pandang bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Kita butuh harta?” tanya Leo, mengangkat alis.

“Kalian tidak tahu?” Mira balas, tak percaya.

Leo menghela napas, kekesalan melintas di wajahnya.

“Yah, ini hari pertama kami di akademi. Kami sedang di Aula Aurelius mengumpulkan informasi ketika seorang gadis basah menabrakku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Ia berhenti sejenak.

...Itu terdengar sangat salah.

Seperti dugaan, hawa dingin menyusup ke punggungnya saat Lily melotot tajam.

Aina berdehem pelan. “Y-yah, kami selalu siap berbagi pengetahuan, hehe.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Dari situ, para gadis menjelaskan bahwa spesies tanaman harta tertentu tumbuh di dalam hutan yang mengelilingi akademi. Tanaman-tanaman ini bisa berfungsi sebagai penanda wilayah dan dapat dikenali dari mana pekat yang memenuhi sekitarnya.

Tergantung ukuran dan tujuan wilayahnya, tingkat harta yang dibutuhkan pun berbeda.

Untuk seseorang yang hidup sendiri, harta tingkat putih dasar sudah cukup. Tapi wilayah yang menampung ratusan orang—tiga ratus, lima ratus, atau lebih—memerlukan tingkat yang lebih tinggi seperti ungu atau bahkan kuning. Tentu saja, satu orang bisa mengambil harta tingkat lebih tinggi, tapi itu akan menarik masalah yang tidak perlu—baik dari beast maupun para murid.

Mereka juga belajar bahwa harta tingkat lebih tinggi dijaga oleh beast penjaga yang kuat, dan seseorang harus mengalahkan mereka untuk mengklaim harta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Jadi,” Leo berkata penuh perhitungan, “kalian bertiga—yang semuanya memakai busur—berencana membuat wilayah dengan hanya tiga anggota dan tinggal di akademi?”

Aina menjulurkan lidah dengan nakal.

“Tidak ada salahnya mencoba! Dengan peringkat kami di 800-an, kami bisa dengan mudah merebut tiga hektare tanah. Kami hanya berencana mempertahankan satu hektare, jadi kalau suatu saat kami kehilangan, kami bisa merebut yang lain tanpa membayar biaya berat 1.000 AC per hektare.”

Leo mengangguk setuju.

Tiba-tiba, tubuhnya sedikit bergoyang sebelum ia menstabilkan diri. Ia mulai merasa mengantuk.

---

Catatan Penulis: Woo, aku benar-benar menulisnya. Haha

Tapi bahkan aku pun sekarang merasa mengantuk....⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠