Bab 184: Penyelamatan

Bab 184: Penyelamatan

Sebelum siapa pun sempat bereaksi, gadis itu tiba-tiba meraih lengan Leo. Lily tersentak, tanpa sadar melangkah maju, tapi sebelum ia sempat berbuat apa-apa, Leo dengan tenang mundur selangkah, melepaskan diri dari genggaman gadis itu.

"Apa pun itu, bicara saja dari sana," ucapnya datar.

"H-hah? I-ya, ya." Gadis itu tersentak, lalu cepat-cepat mundur beberapa langkah, menjaga jarak yang jelas di antara mereka.

Barulah Leo dan yang lain bisa mengamatinya dengan jelas. Rambutnya biru muda, berkilau samar di bawah cahaya akademi, dan matanya biru jernih dengan sedikit kemerahan, seperti habis menangis. Gaun senada melekat di tubuhnya yang ramping, dan sebuah lencana tersemat di dadanya bertuliskan angka 1, menandainya sebagai murid baru seperti mereka. Lily langsung menyadari hal lain—pakaiannya basah di beberapa bagian, melekat tak nyaman di kulit, dan bahannya sendiri cukup terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sebelum Leo sempat bicara, Lily menyela.

"Ada apa?" tanyanya tanpa basa-basi.

Gadis itu tampak terkejut. Bukankah tadi ia menghampiri Leo untuk meminta bantuan? Tapi melihat Leo tidak keberatan dan hanya menunggu dalam diam, ia menoleh ke Lily dan berbicara.

"N-Nona! Tolong selamatkan teman-temanku!" serunya, suaranya bergetar. "Kami sedang memeriksa sekitar akademi untuk menentukan wilayah kami ketika beberapa binatang buas menyerang. B-binatang itu sangat ganas... mereka tidak membiarkan kami pergi. A-aku entah bagaimana berhasil kabur dan berlari ke sini untuk minta bantuan. Aku mohon, tolong kami!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Air mata menggenang di matanya saat berbicara, raut wajahnya memilukan dan penuh keputusasaan.

Lily sedikit terkejut. Awalnya ia mengira gadis itu berusaha menarik perhatian Leo secara khusus, tapi ketakutan dalam suaranya dan gemetar tangannya tampak tulus.

"Kenapa kami?" tanya Leo, nadanya tenang tapi menyelidik. "Banyak orang di sini."

"K-karena kalian murid baru sepertiku," jawab gadis itu cepat. "Aku tidak percaya yang lain. Mereka bahkan tidak mau menolong kalau tidak diberi kredit..." Ia menyapu sekeliling dengan pandangan waspada, sedikit mengecil seperti takut ada yang mendengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tidak ada yang memperhatikan keributan kecil di dekat situ. Seperti katanya, hal semacam itu bukan hal langka, dan orang jarang menolong tanpa bayaran.

"Tolong, Nona," lanjut gadis itu, kembali menoleh ke Lily. "Bantu kami. Binatang-binatang itu tidak terlalu kuat—kalau salah satu dari kalian punya kekuatan Bintang 2 Tinggi, mereka bisa dikalahkan. K-kami bisa membayar kalian dengan kredit kalau mau. Kami hanya tidak ingin dikirim ke kuil... Kalau itu terjadi, kami sudah berutang sebelum masa kami dimulai."

Lily terdiam, merenung. Permintaan itu tidak terasa dibuat-buat. Ia melirik Leo, yang mengangguk kecil, jelas memiliki kesan yang sama. Dan, entah sadar atau tidak, penampilan gadis itu yang rapuh menggugah bagian naluriah dalam diri yang mendorong orang untuk melindungi.

Akhirnya, mereka setuju.

Gadis itu langsung memimpin jalan, berlari. Meski tubuhnya mungil, gerakannya ternyata cepat. Miho sedikit tertinggal, napasnya berat, tapi ia memaksa diri untuk menyusul.

Mereka meninggalkan area akademi setelah melewati gerbang tembok. Murid yang bertugas menjaga gerbang hanya melirik mereka lalu membiarkan mereka lewat.

Setelah berlari hampir dua kilometer, hutan semakin lebat, dan saat itu ponsel Leo berdengung tanda ada notifikasi—mereka telah melewati zona aman akademi dan memasuki wilayah liar yang relatif ringan. Tingkat bahayanya rendah, berkisar dari binatang buas Bintang 1 Tinggi sampai Bintang 2 Rendah. Leo tetap waspada, siap kalau-kalau ini semacam jebakan.

Kecurigaan itu tak pernah terbukti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Di kejauhan, sebuah kolam mulai terlihat—dan bersamanya, suara jeritan ketakutan yang tak mungkin salah dengar.

Tepat saat pemandangan itu mulai terbentang di depan mereka, Lily tiba-tiba berhenti mendadak. Ia berbalik dan menempelkan kedua tangannya menutupi mata Leo.

"Treant! Bunuh binatang-binatang itu!" serunya, suaranya tajam penuh panik.

Meski penglihatannya terhalang, Leo sempat menangkap cukup banyak untuk memahami situasinya. Dua gadis terperangkap di dekat kolam, dikelilingi monster mirip katak berkaki dua setinggi satu meter. Makhluk-makhluk itu menyemburkan air bertekanan tinggi dari mulut mereka, membasahi kedua gadis itu berulang kali. Beberapa binatang sudah mendekat, mencakar dan mencabik pakaian mereka, memperlihatkan kulit jauh lebih banyak dari yang seharusnya terlihat. Setiap usaha kedua gadis itu untuk kabur digagalkan ketika seekor katak bertubuh lebih besar melepaskan semburan air dahsyat, menghantam mereka kembali ke tengah kepungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Leo, memilih menerima "pertolongan" Lily, tetap diam saat sosok Treant yang menjulang melesat maju. Roh raksasa itu menerjang katak-katak itu, mencabik mereka dengan mudah dan menceraiberaikan tubuh mereka seperti mainan rusak. Dalam sekejap, kedua gadis itu terbebas. Untungnya, langit sudah mulai gelap, membuat pemandangan itu tak begitu jelas.

Gadis berambut biru itu menatap kaget saat beast besar itu muncul entah dari mana, menyapu monster katak seperti nyamuk—makhluk yang sama yang tadi menyiksa mereka.

"Miho!" panggil Lily tajam. "Pastikan mereka tertutup!"

"Ya!" Miho langsung menjawab. Ia bergegas maju, menggeledah ranselnya dan mengeluarkan dua handuk, lalu menyerahkannya kepada kedua gadis yang masih terguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Kedua gadis itu masih linglung, secara mekanis membalutkan handuk di tubuh mereka sementara mata mereka tetap tertuju pada Treant setinggi sepuluh meter yang menjulang di depan seperti gunung.

"Mira! Sylva!" seru gadis berambut biru itu sambil berlari menghampiri, memeluk keduanya erat. Ia bahkan tidak peduli pakaiannya sendiri jadi makin basah.

"Aina!"

"Aina!"

Ketiganya saling berpegangan, gemetar.

"Aina... kau datang," isak Mira. "Kupikir kita sudah tamat." Ketiganya berambut biru serupa, meski pakaian mereka berbeda—setidaknya bagian kecil yang masih kering.

Baru setelah kedua gadis itu tertutup dengan benar, Lily akhirnya melepaskan tangannya dari mata Leo.

Leo membuka mata dan melihat dua gadis berselimut handuk putih, duduk di dekat kolam sambil menggigil, dan punggung gadis yang membawa mereka ke sana. Di bawah permukaan air, Leo merasakan lebih banyak beast katak bersembunyi, tapi tak satu pun berani bergerak di bawah kehadiran Treant yang menekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Kedua gadis itu dengan hati-hati menoleh sekeliling sampai pandangan mereka akhirnya tertuju pada Treant, menyerap seluruh wujud raksasanya.

"Besar sekali..." bisik Mira.

"Kuat sekali..." tambah Sylva.

"Dan itu nyata—uhuk—seekor roh..." gumam Aina, sedikit menggigil, seperti kena hawa dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Mereka lalu menoleh ke arah Lily dan Leo yang sedang menghampiri.

"Mira, Sylva," kata Aina cepat, "mereka yang menolongku begitu aku sampai di Aurelius Hall. Ayo berterima kasih!"

Ia menoleh tajam saat berbicara, pakaiannya yang basah berkibar, kain itu melekat ketat saat ia bergerak, membuat bagian di dadanya bergoyang.

"Terima kasih banyak, Nona dan Tuan," kata gadis-gadis itu serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Lily menggeretakkan giginya melihat pemandangan di depannya.

Pakaian itu... basah dan nyaris tembus pandang!