Siegfried tidak melihat ke arah Kaisar yang berdiri di sampingnya.
Tatapannya terkunci ke langit di atas.
Pupilnya bergetar.
"Pelindung..." bisiknya.
Di sana—melayang di angkasa—ada seekor makhluk mirip ular raksasa, mengamati medan perang dengan tatapan dingin yang mengancam. Pupilnya yang sipit tertuju pada Kaisar dan Malaikat itu. Bahkan dari jarak yang sangat jauh, Siegfried bisa tahu makhluk itu sangat besar, tubuhnya yang kolosal melingkar dan bergoyang di langit seperti naga purba.
Namun Kaisar tidak melihat ke arah makhluk itu.
Fokusnya mutlak.
"Domain Expansion—EVENT HORIZON!"
Sekejap.
Dalam satu kedipan mata, semua raja mendapati diri mereka dipindahkan ke tempat yang sama sekali berbeda. Di mana tepatnya? Bahkan mereka sendiri tidak tahu.
Mereka melayang di sebuah tempat di mana cahaya mengalir tanpa henti di bawah kaki mereka, melaju dengan kecepatan menakutkan seperti sungai bercahaya yang ditarik menuju takdir yang tak terlihat. Saat menoleh, mereka melihatnya—sebuah bola hitam raksasa melayang di dekat mereka. Bola itu melahap semua warna, permukaannya sangat halus secara tidak wajar, sementara spiral cahaya yang melengkung membengkok, meregang, dan berputar dengan hebat di sekelilingnya, menjerit tanpa suara saat menyusuri tepian kekosongan.
Setelah beberapa saat, penglihatan mereka mulai kabur.
Realitas itu sendiri tampak meregang—memanjang, melebar—seperti gambar yang ditarik lebar oleh tangan tak terlihat. Di tengah distorsi itu, mereka melihat Kaisar, menjulang tinggi, satu tangan terangkat, matanya terkunci pada sesosok makhluk bercahaya yang berdiri di hadapannya. Dia terasa dekat, namun sangat jauh, seolah dipisahkan oleh batas yang tak bisa dijangkau.
Pemandangan yang melengkung itu menggores indra mereka.
Mual dan membingungkan.
Lalu, dengan satu gerakan yang tiba-tiba dan tegas—
Kaisar menurunkan tangannya dengan sentakan tajam, dan penglihatan mereka membeku. Seolah waktu itu sendiri berhenti.
—Beberapa Hari Kemudian—
Cyrandel, Permaisuri Elf, merasakan pipinya berkedut saat kabar itu masuk. Bahkan matanya pun berkhianat, bergetar sedikit saat dia memproses apa yang baru saja didengarnya.
"Louis melawan tiga malaikat sekaligus... dan mengalahkan mereka sendirian?" ulangnya pelan, seolah mengatakannya dengan lantang mungkin bisa membuatnya terdengar tidak mustahil. Pandangannya beralih ke Venyra, mencari tanda-tanda kecil sekecil apa pun dari sebuah berlebihan.
Pupil Venyra mengerut kencang, ekspresinya kaku karena tegang. Dia membungkuk dalam di hadapan Permaisuri, menundukkan kepalanya saat menyampaikan laporan—entah untuk menunjukkan rasa hormat atau untuk menyembunyikan ketidakpercayaannya sendiri, tidak jelas.
"Venyra," kata Cyrandel setelah menarik beberapa napas yang menenangkan, memaksakan diri untuk kembali tenang.
"Ya, Yang Mulia," jawab Venyra seketika.
"Apakah mereka mendapatkan formasi pemanggil yang mampu memanggil Malaikat di bawah level High 8-star?" lanjut Cyrandel, kebingungan merembes ke dalam suaranya meskipun dia menahannya.
"Karena tidak mungkin Louis bisa melakukan itu selain itu. Saat aku bertarung, kami beruntung karena korbannya cukup sedikit untuk memanggil hanya satu Malaikat. Saat itu, aku juga seorang High 8-star."
"Bahkan dengan begitu, tiga Spirit Beast milikku mati—dan aku hampir mati sendiri hanya karena satu Malaikat."
Suaranya hampir berubah panik sebelum dia dengan paksa menstabilkannya.
"Tidak, Yang Mulia," kata Venyra dengan tegas, berlutut dengan satu lutut dan membungkuk lebih dalam.
"Informasinya akurat. Mata-mata kami mengkonfirmasi jumlah korban. Mereka cukup untuk tiga Malaikat—dan semuanya digunakan. Bahkan jika para saksi berbohong, angkanya sendiri tidak berbohong."
Cyrandel tenggelam kembali ke sofanya, posturnya sedikit merosot saat tangannya terangkat ke mulutnya. Tanpa sadar, dia mulai menggigit kukunya.
"Apakah aku membuat kesalahan dengan menjadikan manusia sebagai musuh dua abad lalu...?" gumamnya.
"Aku seharusnya tidak kehilangan kendali..."
Venyra menegakkan kepalanya.
"Tidak, Yang Mulia. Yang Mulia melakukan apa yang benar," katanya dengan tajam.
"Mereka menculik dan membunuh calon dewa kita. Mereka pantas mendapatkannya. Daripada menyesal, mereka seharusnya bersyukur." Suaranya mengeras.
"Karena tindakan Yang Mulia, populasi pemilik bakat yang merasa puas diri dibasmi, dan generasi baru individu yang lebih kuat muncul—satu yang mampu berdiri melawan para Iblis."
Dia menegakkan tubuhnya, keyakinan berkobar di matanya.
"Dan aku yakin Kaisar Louis juga memahami itu. Karena itulah dia belum bergerak melawan kita setelah beberapa konflik awal."
Cyrandel mendengarnya. Dia mengerti bahwa Venyra berbicara sebagian untuk menjaga keyakinannya—tetapi ada kebenaran dalam kata-katanya.
Ketika Cyrandel dan Louis bertarung berabad-abad lalu, keduanya masih hanya memegang peringkat Raja, mereka berbicara di tengah pertempuran. Cyrandel mencoba menjelaskan bagaimana tindakannya, dengan cara yang kejam, sebenarnya telah memperkuat umat manusia. Louis tidak menerimanya saat itu. Pertarungan mereka berakhir bukan dengan kemenangan, tetapi dengan ketidakpastian, ketika Louis mundur untuk memverifikasi klaimnya.
Dia butuh hampir satu setengah abad untuk mengkonfirmasi kebenarannya.
Saat itu, sudah terlambat.
Kebencian antara Elf dan Manusia telah berakar dalam.
Pada akhirnya, kekuatan yang lebih tinggi dari kedua ras membubarkan konflik terbuka mereka—sebagian karena konflik itu sudah mereda di antara mereka dan sebagian lagi karena mereka tidak terlalu peduli dengan kematian orang-orang lemah dan rakyat biasa. Dalam beberapa waktu terakhir, hubungan mereka telah bergeser menjadi sesuatu yang lebih dingin, lebih penuh perhitungan—lebih mirip dengan mitra bisnis.
Itulah sebabnya Venyra bisa mendapatkan informasi sesensitif Louis mengalahkan tiga Malaikat sendirian.
Tetapi itu tidak berarti kedua ras berada dalam hubungan yang baik.
Semua orang mengejar kepentingan mereka sendiri.
Dan jika menyabotase pihak lain terbukti menguntungkan, mereka tidak akan ragu untuk melakukannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!