Bab 148: Api Abadi

Bab 148: Api Abadi

Melihat sorot mata Leo, Brant terkekeh pelan.

"Jangan khawatir, Nak. Master binatang tingkat tinggi tidak mati karena luka seperti ini," katanya sambil melambaikan tangan enteng. "Kau akan mengerti saat kau menjadi salah satunya."

Yah, tentu saja mereka tidak mati, batin Leo kering. Bahkan aku selamat setelah jantungku tertembus.

"Hm?" Lu sedikit memiringkan kepala, menyadari tatapan Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Kau mengkhawatirkan orang yang seharusnya sudah jadi abu itu?" Ia mendengus.

"Tidak. Begitu mana-ku pulih sedikit, aku akan memurnikan racun di darah kami, lalu minta pendeta suci merapalkan sihir penyembuhan."

Sambil berbicara, Lu melirik lengannya yang buntung, ekspresinya menegang sepersekian detik.

"Dan ini..." lanjutnya, mendecak. "Aku mungkin harus membayar mahal ke tabib kota untuk regenerasi." Ia meringis, jelas teringat tarif si tabib yang sangat mahal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Bagaimana dengan iblis bertanduk kambing itu?" tanya Leo. Ia harus memastikan—iblis itu menargetkannya secara langsung.

"Ia kabur," jawab Lu datar. "Iblis tingkat tinggi lain datang menyelamatkannya."

Lu berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan cibiran tipis, "Tapi ia tidak akan menunjukkan batang hidungnya untuk waktu lama. Terakhir kali aku melukainya, ia bersembunyi selama lima tahun. Kali ini jauh lebih parah—berkat bangsat tua ini."

"Selama itu?" Leo terkejut.

"Tubuh iblis sangat tahan banting," jelas Lu. "Tapi ketahanan itu ada harganya. Begitu mereka terluka, butuh waktu yang sama absurdnya untuk pulih. Mirip naga."

Leo mengangguk pelan, kesadaran meresap saat bayangan kekebalan luar biasa iblis logam itu muncul kembali di benaknya.

"Kenapa bisa begitu?" tanyanya.

"Tinggalkan pertanyaan itu untuk akademi," potong Brant, nadanya santai tapi tegas. "Kau akan mempelajari semuanya di sana. Tapi pertama—apa yang kau lakukan di punggung colossus ini? Bukankah kau seharusnya menjinakkan yang itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Ah... ini..." Leo canggung, menggeser berat badannya.

"Ia meminta bantuan menanam ulang vegetasi yang hancur. Sebagai imbalan, ia akan memberikan sesuatu yang berharga. Kalau tidak, katanya ia akan menghancurkan kota untuk memulihkan energi apa pun yang bisa kota berikan."

Brant dan Lu saling pandang—lalu keduanya tertawa terbahak-bahak.

Leo menegang, mengira ia telah melakukan kesalahan, dan hendak berbicara saat Brant mengangkat tangannya. Udara langsung bergejolak. Angin yang stabil mulai mengalir, menyapu wajah Leo dan menarik-narik pakaiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Brant menutup mata seolah berkonsentrasi. Lalu, dalam radius hampir satu kilometer, segala jenis tanaman tertentu—anakan pohon, sulur tebal, rumpun rumput dan semak—terangkat perlahan ke udara, dibawa arus yang dikendalikan dengan cermat. Dipandu angin, mereka melayang menuju colossus dan menyentuh permukaan tanahnya dengan lembut.

Tanah bergetar.

Akar-akar menancap dalam ke lapisan bumi, menggalinya dengan tujuan, kemungkinan besar kerja colossus. Getaran semakin berat, beresonansi hingga ke tulang Leo. Colossus mengeluarkan lolongan rendah yang menggelegar, lalu perlahan menurunkan tubuhnya, duduk nyaman di tanah dan menghancurkan segala sesuatu di bawah bobotnya yang masif.

Detik berikutnya, Leo menangkap gerakan di sudut matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Ia berbalik dan melihat bongkahan logam besar, masih berlumur tanah, mendorong melewati tanah yang mengambang ke arahnya. Kemungkinan besar bijih logam.

Mata Lu membelalak begitu melihatnya, dan bahkan Brant refleks mengangkat busurnya. Keduanya menancapkan kaki dengan kokoh dan melangkah mendekat untuk memeriksanya.

"Sialan!" seru Lu. "Itu Mithril dan Orichalcum?"

"Perhatikan baik-baik, orang tua," kata Brant sambil menunjuk. "Bahkan ada sedikit Adamantium tercampur di dalamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Lu mencondongkan tubuh, mengikuti telunjuk Brant. Benar saja, kilau Adamantium yang samar namun tak salah lagi menangkap matanya.

"Sial, bocah," kata Brant sambil mengangguk setuju pada Leo. "Kau dapat jackpot."

Leo terbatuk pelan dan menggaruk tengkuknya, tiba-tiba merasa malu.

"Boleh aku tanya," katanya ragu, "logam apa itu...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Baik Lu maupun Brant menatap Leo kosong.

Sial! Jangan menatapku seperti itu!!

Bukannya aku tidak tahu itu berharga dari pengetahuanku di Bumi—aku hanya ingin memastikan apakah nilainya sama di sini juga!

Leo meringis dalam hati, tapi di luar ia mempertahankan ekspresi tenang dan serius, seolah ia benar-benar tidak tahu logam apa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Lalu Brant sepertinya menyadari sesuatu.

"Ketahuilah bahwa itu berharga," katanya datar. "Digunakan untuk membuat senjata dan alat tingkat tinggi. Simpan dengan aman dan proses nanti, lalu pesan beberapa barang saat kau punya cukup uang."

Lu mengangguk setuju.

"Ya. Bahkan jimat penyelamat hidupku tingkat oranye terbuat dari Orichalcum," tambahnya. "Jimat itu terpakai selama pertarungan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Oranye!" seru Leo, tak mampu menahan diri.

Ia tahu hierarkinya dari armor Brant—biru setara 3-bintang, ungu pasti 4-bintang, dan oranye... oranye berarti 5-bintang.

"Berarti iblis itu puncak 5-bintang?" tanya Leo, mencari konfirmasi.

"Ya," jawab Lu. "Ia adalah Iblis Murka Xyren—tunggu." Ia memicingkan mata. "Bagaimana kau tahu ia puncak 5-bintang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Sial!

"Uh... aku menebak," kata Leo cepat, menjaga suaranya tetap stabil. "Aku dengar kau 5-bintang tinggi... dari rumor kota, jadi ia harus lebih kuat untuk membuatmu dalam kondisi seperti itu. Belum lagi, kau juga punya Firebird."

Ia sengaja menghindari menyebut Phoenix.

"Itu Phoenix," koreksi Lu, suaranya tenang. "Dan ya, iblis itu puncak 5-bintang." Tatapannya menggelap. "Juga... alasan Phoenix-ku mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Tunggu—mati?" tanya Leo, terkejut. "Bukankah kau mengalami serangan balik?"

Ia tahu betul bahwa saat binatang mati, master mengalami serangan balik parah dan sebaliknya.

"Yah, secara teknis, ia tidak mati," kata Lu perlahan. "Bagaimana menjelaskannya... Ia adalah binatang setengah-roh."

Ia melambaikan tangan dengan santai. Sesaat kemudian, bola menyala hampir seukuran bola sepak muncul di atas telapak tangannya. Api menari dan bergejolak di dalamnya, memancarkan panas yang lembut namun mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Besar sekali!

"Ini inti Phoenix-ku," jelas Lu. "Aku harus menjaganya di atas api abadi. Begitu syaratnya terpenuhi, ritual kelahiran kembali api akan terpicu, dan Phoenix-ku akan kembali—lebih kuat dari sebelumnya."

"Jadi... ia abadi?" tanya Leo.

"Tidak," Lu menggeleng. "Tidak abadi. Ini hanya bisa dipicu sekali setiap dekade. Dan inti harus dijaga di atas api dalam lima tahun sejak kematiannya. Kalau tidak, ia mati selamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Leo mengangguk pelan, menyerap setiap kata.

Karena Niri juga setengah-roh... bukankah berarti ritual seperti itu seharusnya ada untuknya juga, jika ia mati?