Bab 146: Iblis Logam - 2 [9/10]

Bab 146: Iblis Logam - 2 [9/10]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

"Kau tak bisa lari, makhluk lemah bintang-3 menengah!" raung iblis itu, suaranya berderak seperti baja digesekkan ke batu.

Bilah yang menyatu dengan lengannya memanjang dengan ganas, logam memekik saat merentang ke depan sebelum menyapu keluar dalam busur lebar yang mematikan.

Leo berdiri tepat di bawah lintasan tebasan itu. Saat bayangan bilah menelannya, ia mengetuk tanah ringan dengan kakinya dan melompat.

Tapi iblis itu sudah menduganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Dengan desis tajam logam yang membentuk ulang dirinya, iblis itu memanjangkan bilah di lengan satunya lagi, menusukkan ujungnya yang setajam silet lurus ke wajah Leo.

[Luminous Prowl Step]: 300 mana

Ledakan mobilitas cepat yang memungkinkan direwolf atau penggunanya meluncur atau menyambar diam-diam ke segala arah, memungkinkan pengelakan cepat, lompatan mendadak, dan reposisi kilat dalam pertempuran jarak dekat.

Mana mengalir deras ke kaki Leo saat ia mengaktifkan skill itu, tubuhnya meluncur ke samping dalam kabur yang nyaris tanpa suara. Tusukan itu hanya melewati tempat kepalanya berada sepersekian detik sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Namun iblis itu tak memberinya ruang bernapas.

Dengan pekik logam yang tajam, kedua bilah itu bergeser di tengah gerakan, lintasannya membelok tak wajar saat keduanya mengerucut untuk menebas Leo secara diagonal dari dua sisi berlawanan.

"Brengsek!" Leo mengumpat pelan, gigi terkatup. "Iblis ini bahkan tak memberiku kesempatan berkonsentrasi!"

Baru sekarang Leo menyadari keterbatasan skill manipulatif. Berbeda dari skill warisan yang sudah ditentukan dan bisa diaktifkan hanya dengan memakai mana, skill manipulatif seperti [Metal Manipulation] menuntut konsentrasi sekaligus mana. Sisi buruk jadi serba bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

[Luminous Prowl Step]

Mana terbakar lagi saat Leo memicu skill itu sekali lagi. Ia menyelinap menjauh dari bilah-bilah yang mengerucut, kali ini mendorong dirinya lebih jauh ke belakang, sepatunya sedikit tergeser di tanah saat ia menciptakan jarak cukup untuk lepas dari jangkauan langsung iblis itu. Akhirnya.

"...Aneh," gumam iblis itu.

Ia menegakkan badan, bilahnya bergetar halus saat matanya yang menyala menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

"Serangan dari makhluk pseudo bintang-4 sepertiku tak mungkin gagal mencapai makhluk lemah bintang-3 menengah." Tatapannya menajam. "Kau punya skill mobilitas yang aktif terus-menerus?"

Ia mendengus, menyapu pandangan ke seluruh medan perang sambil malas mengayunkan bilahnya menembus kabut, seolah mencoba membelahnya.

"Yah, tentu saja kau harus punya. Kalau tidak, mustahil makhluk sehebat aku bisa dikalahkan oleh eksistensi yang lebih rendah."

Bibirnya melengkung jadi seringai kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

"Bahkan kabut ini pun sebuah skill... heh. Bukankah kau sudah putus asa? Membakar mana sebanyak itu hanya untuk bertahan melawanku. Mari kita lihat berapa la—"

Iblis itu terus mengoceh, tapi Leo sudah tak mendengarkannya. Mendengarkan omongannya sekarang hanya akan makin memecah fokusnya.

Bintang-3 menengah?

Leo mengerutkan dahi dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Apa maksudnya?

Dengan stat dasar yang berkisar antara 600 dan 700, Leo seharusnya terdaftar kokoh sebagai pseudo bintang-4. Namun iblis itu memperlakukannya seolah ia hanya bintang-3 menengah—seseorang dengan stat yang nyaris tak menyentuh kisaran 200–300.

Itu tak masuk akal.

Saat iblis itu terus berlagak, Leo menghitung cepat dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Binatang-binatang itu...

Semua beast yang terikat kontrak dengannya bersama-sama berbagi 190 poin stat dengannya di seluruh atribut. Kalau dihitung sendiri, kontribusi itu memang akan menempatkannya di ambang bintang-3 menengah.

Kesadaran menghantam.

Jadi begitu.

Orang hanya bisa merasakan stat yang diberikan oleh beast-ku.

Kalau mereka bisa merasakan stat dasar asliku, iblis ini tak akan bersikap begitu ceroboh dan angkuh.

Artinya dia pikir aku mengaktifkan skill mobilitas terus-menerus hanya untuk mengejarnya.

Bibir Leo melengkung sedikit.

Bukankah itu menempatkanku di posisi yang menguntungkan?

Dengan kabut yang memberi penguatan stat 30%, Leo bukan lagi sekadar mengimbangi.

Ia praktis setara—kalau bukan justru lebih unggul.

Total stat setelah penguatan kabut 30%:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Vitalitas: [695] + 209

Kekuatan: [695] + 209

Agility: [605] + 182

Stamina: [696] + 209

Intelligence: [914] (Tidak ada kenaikan di sini, karena mana itu sendiri yang dikonsumsi untuk penguatan stat)

Mana: 85800 / 91400

Tapi Leo menangkap hal lain.

Lalu kenapa tubuhnya begitu keras?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Kalau mereka benar-benar setara, pukulan itu—yang diperkuat [Critical Strike]—seharusnya mengakhiri pertarungan dalam satu hantaman. Sebaliknya, iblis itu mengabaikannya begitu saja, seolah hanya ditepuk dengan sedikit menjengkelkan.

"Pukulan itu mendarat tepat di rentang kekuatan pseudo bintang-5..." pikir Leo, matanya menyipit. "Bagaimana bisa dia mengibaskannya begitu saja?"

Ia masih mencari penjelasan saat iblis itu tiba-tiba menerjang, menutup jarak dalam sekejap. Leo menyingkirkan pikiran itu dan kembali memusatkan fokus pada pertarungan.

Tanpa Leo sadari, fisiologi iblis itu unik karena mereka memanfaatkan beast jinak mereka dengan cara berbeda dari ras lain, membuat tubuh mereka sangat tahan banting. Tapi ia baru akan mengetahui ini nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Pengetahuan itu baru akan Leo dapatkan jauh kemudian.

Memanfaatkan latihan tempur jarak dekatnya dari masa jadi tentara di Bumi, Leo bergerak secara naluriah. Ia memutar badan, menunduk, dan menyamping dengan margin setipis mungkin, serangan menebas hanya beberapa helai rambut darinya. Setiap hampir-salah mengirim embusan angin dan panas logam menyapu kulitnya.

"Menurutmu berapa lama skill-mu bisa tetap aktif?" iblis itu tertawa keras, suaranya bergema di kabut. "HAHAHAHA!"

Ia jelas sedang bersenang-senang—sama sekali tak sadar bahwa Leo tidak bertahan karena pilihan. Leo hanya belum punya cara menyerang dengan layak saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Howl! perintah Leo dalam hati. Coba lihat apakah kau bisa memanipulasi tubuhnya—dia terbuat dari logam.

Efeknya langsung terasa.

Ekspresi iblis itu berubah dari geli jadi panik saat ia tiba-tiba mundur, menatap bilah di lengannya dengan pandangan aneh dan gelisah. Logam itu bergetar hebat, mengeluarkan dengung halus bernada tinggi. Pandangannya menyambar kembali ke Leo, tajam dan curiga.

"Kau..." geram iblis itu. "Apa yang kau lakukan pada tubuhku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Ia menoleh panik ke sekeliling, hanya untuk menemukan kabut yang selalu ada berpusar malas di sekitarnya.

"Kabut ini mengandung semacam racun, ya?" teriaknya. "APA YANG KAU LAKUKAN?!"

Iblis itu berlari ke arah Leo—tapi kakinya mengkhianatinya. Tubuhnya berputar tak wajar, dan ia menabrak tanah ke samping, tergelincir di tanah bersama hujan percikan api sebelum akhirnya berhenti.

"Berhasil!" seru Leo, seringai tajam terukir di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Howl sedang aktif menggunakan [Metal Manipulation]. Karena iblis itu terus bergerak dan memaksakan dirinya tepat di atas tubuh Howl, pengaruh atas tubuh berinfus logamnya mencengkeram jauh lebih efektif daripada yang Leo duga.

Iblis itu menggeram dan memaksa dirinya berdiri lagi, otot dan lempeng logamnya bergetar saat ia berjuang mengendalikan diri. Seluruh tubuhnya kini bergetar, seolah melawan cengkeraman tak terlihat.

"...Metal Manipulation," desis iblis itu, kesadaran menyambar disertai amarah.

Leo tak menyia-nyiakan celah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

[Vine Estranglement]

Akar-akar tebal dan melilit meletus dari tanah, membelit erat tungkai iblis itu dan menahannya di tempat. Dalam keadaan normal, iblis itu akan menghancurkannya dengan mudah—tapi dengan tubuhnya memberontak melawannya, ia tak bisa mengumpulkan tenaga yang cukup untuk melepaskan diri.

Iblis itu menggeram, memamerkan gigi-gigi runcing mirip logam.

Lalu—

Perasaan bahaya purba menyapu dirinya.

Kepalanya menyentak ke atas, matanya membelalak dalam kengerian murni.

Menembus kabut yang berpusar, seberkas sinar putih melesat ke bawah—bernoda emas—merobek udara dengan kecepatan luar biasa, mengarah langsung padanya.