Bab 142: Blood Monger - 3 [5/10]

A/N: Aku akan menuliskan beberapa nama skill dan beberapa tidak. Karena secara teknis orang tidak meneriakkan nama skill, sebenarnya aku tidak seharusnya menuliskannya, tapi itu memudahkan pembaca membayangkan formasi yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Jadi, untuk skill yang berulang, aku akan memakai namanya; yang langka dan rumit hanya akan kudeskripsikan.

---

Bab 142: Blood Monger - 3 [5/10]

Di bawah, di tanah, Lu memadatkan api menjadi tombak api tebal dan melemparkannya lurus ke arah Xyren, tombak itu melengking membelah udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

[Blood Barrier]!

Xyren menangkupkan kedua tangannya dengan keras. Sebuah bola darah yang termampatkan rapat terbentuk di antara telapak tangannya, dan saat ia menusukkan lengannya ke depan dengan tajam, bola itu terurai menjadi pusaran yang ganas. Massa berputar itu bertindak seperti hisapan hidup, menelan tombak api dan menggerus kekuatan destruktifnya sampai tak tersisa apa pun selain percikan yang menguap.

Tapi Lu sudah ada di sana.

Kepalan tangannya, yang diliputi api menyala, menghantam ke arah kepala Xyren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Thang!

Dentang logam yang tajam terdengar saat Xyren terlempar ke samping. Kalau diperhatikan dengan saksama, lapisan darah yang mengeras telah melapisi sisi kepalanya tepat sebelum benturan. Lapisan itu retak dan pecah akibat pukulan, serpihannya berserakan di udara—tapi Xyren sendiri hanya menderita luka ringan.

“Keparat!” Xyren mendesis saat terlempar, amarah mengubah wajahnya.

Bahkan saat melayang di udara, ia menjulurkan lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

SHIING!

Tombak darah langsung terbentuk dan melesat ke arah Lu. Sebagai respons, Lu mengangkat penghalang api yang berputar, nyala api yang berotasi menangkap serangan itu dan melarutkannya menjadi uap merah menyala yang mendesis.

Ini bukan pertempuran pertama mereka.

Lu dan Xyren pernah bentrok sekali sebelumnya, dan saat itulah mereka menyadari betapa menyeramkan miripnya gaya bertarung mereka. Xyren unggul dalam peringkat, tetapi api pemurnian Lu menutup selisih itu, memaksa kebuntuan yang tak bisa diputuskan oleh keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Pertempuran itu telah menggenangi tanah dengan darah.

Xyren membantai manusia tak terhitung jumlahnya.

Lu membakar habis iblis tak terhitung banyaknya.

Dari pembantaian itu, keduanya mendapatkan julukan yang terkenal keji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Lu menjadi gila melihat begitu banyak manusia mati di bawah pengawasannya. Xyren, sebaliknya, murka karena dipaksa mundur—lumpuh akibat luka yang ditimbulkan Lu dan phoenix.

Keduanya menyimpan utang darah.

“Hari ini, kau mati karena telah mempermalukanku hari itu!” Xyren menggeram, melemparkan beberapa bola darah termampatkan ke arah Lu.

“Dan aku janji kau akan dipermalukan sekali lagi!” Lu balas, mengirim lingkaran-lingkaran api berputar ke luar. Lingkaran itu membelit bola-bola darah, memampatkannya sampai meledak di udara dalam ledakan ganas kabut merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tatapan tajam Xyren beralih ke phoenix, yang kini tak lebih dari titik menyala di kejauhan setelah membawa anak itu menjauh dari medan perang.

“Kau memang berhasil menyelamatkan anak itu,” kata Xyren, bibirnya melengkung jadi seringai keji yang memperlihatkan deretan gigi runcing.

“Tapi siapa yang akan menyelamatkanmu saat beast-mu sudah pergi?”

Ia menangkupkan tangannya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Kali ini, suaranya bergema secara tidak wajar, berkumandang di seluruh medan perang seperti sinyal.

Di sekeliling Lu, tanah berdenyut—dan sosok-sosok tak terhitung bangkit dari bumi yang berlumuran darah, mengepungnya dari segala arah.

Lu dengan tenang mengamati pemandangan itu.

“Hoh?” ia berkomentar, mengangkat alis. “Iblis memanfaatkan beast-nya? Itu langka. Bukankah itu membuatmu melemah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Saat ia berbicara, bola api raksasa mulai terbentuk di atas kepalanya, panasnya mendistorsi udara di radius yang makin luas.

“Lihat baik-baik, bodoh!” Xyren menyalak. “Itu skill baruku!”

Dalam keseragaman sempurna, setiap sosok di sekelilingnya menangkupkan tangan ke arah Lu.

Seketika, semburan darah bertekanan meletus dari segala arah, memusat padanya seperti badai yang menguncup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Hm?!”

Lu membatalkan serangannya saat baru terbentuk. Api meledak di bawah kakinya, meluncurkannya ke atas tepat saat aliran darah mencabik ruang yang tadi ia tempati.

Namun—

Satu berkas menyambar, menembus bersih pergelangan kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Tsk,” Lu mendecak.

Ia tidak panik. Api pemurnian yang mengalir di tubuhnya membakar habis racun itu hampir seketika. Mantra penyembuhan singkat menyusul, daging menyatu kembali seolah luka itu tak pernah ada.

Tapi Xyren sudah ada di sana.

Muncul di belakangnya dengan seringai bengkok, Xyren menusukkan pedang darah setipis silet, ujungnya mengarah tepat ke dada Lu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Penghalang transparan berkilat muncul.

Bilahnya hancur saat bersentuhan.

Kedua sosok terpental mundur, menciptakan jarak di antara mereka dalam sekejap gerakan.

“Manusia menyedihkan,” kata Xyren dingin. “Selalu menyimpan tipu muslihat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Kau orang paling terakhir yang pantas mengatakan itu, Monger!” Lu membalas.

Di sekitar mereka, banyak bola api menyala satu per satu, menyebar ke luar hingga hampir seratus meter ruang udara dipenuhi panas dan tekanan membara.

“Tsk!” Xyren mendecak tajam.

Darah gelap dan kental merembes dari bawah kakinya, dengan cepat menyelimuti tubuhnya. Darah itu membelitnya seperti kepompong, lapis demi lapis memadat dan mengeras hingga berkilau seperti logam tempa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Medan perang jatuh dalam keheningan yang tegang dan membara.

Leo kini berada hampir seribu meter tinggi di langit ketika ledakan besar meletus di bawah, mekar menjadi awan jamur yang menjulang. Panas murni yang mengamuk menyapu dirinya, membuat seluruh tubuhnya terasa terbakar—bahkan di jarak sejauh ini.

“SIALAN!” ia mengumpat.

Pikirannya masih benar-benar kacau, dihantam rasa sakit menyengat yang terus-menerus dan pertemuan nyaris maut yang datang silih berganti tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Apa-apaan skala kehancuran ini?!” ia bergumam serak.

Saat itulah ia menyadarinya.

Ia sudah terbang menembus awan gelap.

Begitu ia melewati bagian atasnya, atmosfer berubah total. Udara menjadi tidak wajar—hening secara mengerikan. Kesadaran langsung menghantamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“WTF...! Bahkan awan ini pun skill?!”

Bukan berarti ia belum pernah melihat fenomena seperti itu. Serigala bayangan bisa menciptakan hal serupa—tapi itu hanya pusaran awan selebar sekitar seratus meter.

Ini, bagaimanapun, berada di level yang sama sekali berbeda.

Formasi awannya membentang hampir empat sampai lima kilometer, tebal, berlapis-lapis, dan menekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Phoenix mengubah arahnya dan membawa Leo menuju tempat terbuka di kejauhan, yang posisinya cukup tinggi sehingga kekacauan di bawah terlihat sepenuhnya.

Saat Leo akhirnya menyerap pemandangan itu, ia membeku.

Beberapa kilometer jauhnya, Brant memukul mundur colossus sebesar gunung dengan angin mengamuk—angin yang begitu ganas hingga menyaingi, tidak, melampaui kecepatan badai paling berbahaya yang pernah tercatat dalam sejarah Bumi. Bagian-bagian medan terkikis di bawah tekanannya.

Di bawah, Lu sudah melanjutkan pertempurannya dengan Xyren. Kabut darah mulai naik di dasar awan jamur, mewarnai udara itu sendiri saat kedua monster itu kembali bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Di tempat lain, Leo melihat tiga manusia terlibat pertempuran dengan makhluk mirip iblis lain—yang dengan mudah mempermainkan mereka, menepis serangan mereka seolah-olah hanya hama.

Dan bukan hanya itu.

Pertempuran pecah di mana-mana.

Beast 3-bintang rendah tak terhitung masih hidup, mengamuk di medan perang, sementara instruktur dan monster bertabrakan dalam kantong-kantong kehancuran yang kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Pada saat itu, Leo merasakan sesuatu di dalam dirinya menjadi tenang.

Ia tak punya keluhan lagi terhadap para instruktur atau profesor.

Ia—yang mengira dirinya adalah pesaing puncak di hutan ini—baru saja dibanting-banting di tanah seperti sampah.

Matanya beralih ke arah kota dan menangkap rambut pink cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠