Bab 135: Satu Lagi?!

Bab 135: Satu Lagi?!

—Beberapa detik sebelumnya—

"H-hentikan aku!" teriak seorang profesor saat ia melesat lurus menuju mulut Colossus yang sedikit terbuka.

Sejak Brant melemparkan mereka ke depan dengan hembusan angin yang dahsyat itu, ketiga profesor itu setengah menunggangi angin itu sendiri. Di tengah penerbangan, salah satu dari mereka dengan cepat memanggil elangnya, meraih profesor lain dan menariknya ke atas. Itu meninggalkan pria ketiga sendirian—masih terjebak dalam aliran udara yang menderu seperti naga—terbawa langsung menuju Colossus.

Saat mereka terbang mendekat, skala sebenarnya dari monster itu menjadi sangat jelas dan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Berbeda dari laporan, Colossus itu bukan sekadar besar—ia raksasa. Tubuhnya membentang hampir lima sampai enam ratus meter lebarnya, dengan tinggi menjulang mendekati dua ratus lima puluh meter. Dari jarak sedekat ini, ia terasa bukan seperti binatang, melainkan lebih seperti daratan yang bergerak.

"Kita harus menghadapi benda ini?!" teriak seorang pria paruh baya, ketidakpercayaan kental dalam suaranya. "Asamku bahkan tidak akan menggerogoti sedalam tiga meter ke cangkang itu!"

"Setidaknya kau bisa mencoba memberikan kerusakan," balas profesor lain dengan tajam. Ia terlihat sama paruh bayanya, meski kerutan dalam menggores wajahnya, seolah hidup—atau mungkin perceraian—telah mengurasnya. "Apa yang bisa dilakukan lumpurku, hah? Benda itu punya Earth Manipulation! Seranganku hanya memperkuatnya!"

Sebelum pertengkaran itu memanas, sebuah suara terdengar tajam di atas angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Dia tipe fisik, kan?!"

"Pukul dia, si otot!" bentak profesor itu, sudah mengulurkan lengannya ke depan saat energi korosif berkumpul. "Kau punya binatang tipe fisik!"

"Oh... ahh... ya!" pria itu menjawab, terkejut tapi cepat bertindak.

[Muscle Burst]!

Urat-urat tebal menonjol hebat di sepanjang lengan kanannya saat lengan bajunya robek. Otot-otot membengkak tidak wajar, kulit menegang saat kekuatan mengalir melalui dirinya. Terbawa oleh momentum angin, ia sudah berada dalam posisi sempurna untuk serangan yang menghancurkan.

"AHHHHH—!" ia mengaum, memanggil binatangnya pada saat yang sama.

Seekor kera besar berbulu kuning muncul di udara.

Tanpa momentum tuannya, binatang itu langsung jatuh bebas—tapi itulah yang dibutuhkannya. Ia menghantam lantai hutan di bawah, melepaskan gelombang kejut yang menggelegar yang merambat keluar dalam radius dua puluh meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

BAAAM!

Pada saat yang sama, tinju profesor itu menghantam langsung ke tengah kepala Colossus. Raksasa yang maju itu melambat saat kawah besar terbentuk di titik tumbukan, bongkahan tanah dan batu yang mengeras meledak keluar.

Tanpa membuang waktu sedetik pun, profesor itu memperkuat kakinya dengan skill yang sama dan menendang, melompat menjauh. Sebelum ia bahkan bisa mendarat, kera yang jatuh tadi melesat ke atas menuju kawah yang sama. Ia telah mengubah energi kinetik dari jatuhnya, memampatkannya—dan sekarang ia akan melepaskan semuanya.

[Kinetic Blast]!

BAM! BOOOOM!

Dampaknya meletus dalam dua gelombang berbeda—pertama pukulan menghancurkan kera itu, lalu guncangan kinetik yang tertunda yang merobek kawah, mengirim getaran hebat ke seluruh tubuh Colossus.

Baik master maupun binatang mundur dengan bersih.

Di tempat mereka, aliran tebal cairan kehijauan mengalir turun dari langit seperti jet bertekanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

[Acid Hose]!

Siiizzzzlll!

Lapisan kulit dalam yang terekspos mendesis hebat saat asam menggerogotinya, asap mengepul tebal.

HOOOOOOONNNNNGGGGGG!

Colossus itu mengaum kesakitan. Dengan kawah yang sudah tergores cukup dalam untuk mengekspos tubuh utamanya, asam itu bekerja luar biasa—setidaknya untuk sesaat. Namun tak lama, area yang rusak mulai menutup kembali saat Lapisan Tanah baru dengan cepat terbentuk, menghalangi asam yang berjuang menembus cangkang yang terus beregenerasi.

[Mud Spikes]!

Shing! Shing! Shing! Shing! Shing! Shing!

Tak terhitung duri lumpur meletus ke atas menuju aliran asam. Tapi bukannya memecahkan cangkang, mereka larut saat bersentuhan, melebur kembali ke dalam struktur dan semakin memperkuat lapisan Tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Lihat?" profesor berkerut itu bergumam. "Sudah bilang."

"Sudah bilang?!" pengguna asam itu membentak. "Dasar brengsek, berhenti membantu binatang itu! Kalau seranganmu tidak berguna, berdiri saja di sana dan nonton!"

Dan begitu saja, mereka memulai serangan terhadap binatang itu, memperlambatnya cukup sehingga pada saat ia mencapai dekat kota, gelombang binatang buas seharusnya sudah dibereskan.

Sementara itu, di dalam gelombang binatang buas—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"M-Master Dale!" teriak Rys. "Lihat posisi ketiga—orang itu hanya lima belas ribu poin di belakangmu!"

Saat berbicara, Rys meninju langsung menembus tengkorak seekor binatang, partikel es putih berputar rapat di sekitar tinjunya sebelum menyebar ke udara.

"Kau tidak lihat angkanya?" Dale menjawab tajam, mengangkat dinding tanah tepat pada waktunya untuk memblokir serangan landak berduri. "Orang itu tidak lain adalah pacar pria itu!"

"Apa itu?!" Enra tiba-tiba berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Semua orang menoleh ke arah pandangannya.

Tak jauh dari situ, seekor binatang besar setinggi sepuluh meter berdiri terkunci dalam pertempuran, melepaskan gelombang demi gelombang tanaman merambat cokelat tebal yang membelit dan menghancurkan beruang es, menekannya dengan kekuatan tanpa henti. Di tengah kekacauan, Enra menangkap sekilas rambut merah muda—dan langsung mengenali Lily, berdiri teguh saat ia memerintahkan Treant raksasa itu.

Dale membeku sejenak sebelum dengan tajam memalingkan kepalanya.

"Ayo," katanya, memaksa suaranya stabil. "Kita tidak boleh teralihkan. Biarkan mereka sendiri... siapa pun mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Getaran halus menjalari dirinya saat mata Lily muncul kembali dalam ingatannya. Ia mengatupkan rahangnya, berusaha sekuat mungkin untuk tidak memikirkannya.

Tapi Enra benar-benar melewatkan petunjuk itu.

"Master! Kita harus membawanya ke sini," katanya bersemangat. "Lihat betapa kuatnya binatangnya!"

Ia sudah membayangkan betapa luar biasanya berlatih melawan sesuatu seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Lyss," kata Dale singkat.

Tanpa ragu, Lyss mengangkat tongkatnya dan melepaskan meriam air terkonsentrasi.

WHOOSH!

Enra langsung basah kuyup dari kepala sampai kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"A-apa—berhenti! Berhenti!" Enra menjerit, tersedak saat ia berjuang bernapas melalui aliran air.

"K-kenapa?" tanya Enra. "Pria itu sudah mati. Dan aku yakin dia sudah menyukai Master, dengan penampilan Master yang tampan itu."

Dale hanya menggelengkan kepala, sengaja fokus memerintahkan binatangnya untuk menghabisi landak itu, berpura-pura tidak mendengar sepatah kata pun.

Lyss menghela napas dan mulai menjelaskan—dengan pelan—bahwa Dale percaya Leo masih hidup, dan bahkan jika tidak, Dale tidak akan pernah mendekatinya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Dia takut?!" Enra berseru tak percaya.

"Tidak mungkin! Dia merebutku dari anak count gelandangan itu tanpa berkedip, dan sekarang dia takut pada seorang gadis tanpa latar belakang? Ayolah—dia juga sangat cantik..."

Saat Enra mengatakan itu, pandangannya melayang kembali ke arah Lily. Tepat saat pikirannya mulai berputar ke arah yang tidak pantas, jantungnya berdetak kencang.

Lily tiba-tiba berbalik.

Matanya bertemu langsung dengan mata Enra.

Kontak itu hanya berlangsung sesaat sebelum Lily berbalik lagi, kembali fokus pada beruang es seolah tidak terjadi apa-apa.

Bahkan Dale terkejut bagaimana Lily bisa merasakan tatapan Enra. Bukannya melegakan, itu hanya memperdalam rasa dingin di tulang punggungnya.

Dan kali ini, bahkan Enra benar-benar malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia terhuyung mundur dan jatuh terduduk, mata membelalak.

---

"P-profesor!"

Seorang instruktur datang tergesa-gesa melalui hutan di bawah, napasnya tersengal, wajahnya pucat karena ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"S-satu lagi—" Ia tersandung akar dan jatuh ke tanah.

"Hm?" Lu mengerutkan kening. "Satu lagi apa?"

Instruktur itu mengangkat kepalanya, mata membelalak ngeri.

"COLOSSUS LAIN SEDANG MENDEKAT!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠