Bab 132: Bakat dan Jiwa

"Hmm, Talent bintang 8 berarti minimal dia punya jiwa Super Rare," gumam Brant, jemarinya mengetuk pelan lengannya yang bersedekap. "Tapi kalau dia memang benar-benar berada di peringkat minimal, bukankah itu kabar luar biasa bagi umat manusia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Benar juga," sahut Lu dengan nada tenang dan terukur. "Permaisuri Elf punya Talent bintang 9, dan itu batas kemampuannya. Sekalipun menaikkan tingkatan jiwanya, tingkatan talent-nya tetap takkan berubah. Ini pada dasarnya memastikan batas tertingginya adalah bintang 9—kecuali ada keajaiban."

"Cih." Brant berdecak, rasa kesal mulai menyusup dalam nada bicaranya. "Kau terlalu gampang percaya rumor. Bagaimana kalau itu cuma informasi palsu yang disebarkan kaum Elf untuk mengecoh semua orang? Bisa saja dia sebenarnya punya Talent bintang 10 seperti Kaisar kita, hanya saja kekurangan jiwa Legendary untuk menunjukkannya."

Matanya menyipit, tenggelam dalam pikiran. "Apa menurutmu Permaisuri Elf tidak akan mengerahkan segala cara untuk mencari harta penunjang jiwa kalau hal itu benar? Memang ada kemungkinan kabar itu bohong—tapi meski begitu, dengan kemampuannya sebagai Spirit Caller, pembagian kekuatan lima puluh persen, serta beast yang nyaris abadi... dia bahkan bisa menyaingi Kaisar kita di bintang 9, terutama begitu sang Kaisar mencapai tingkatan dewa."

Lu terdiam. Ia menyimak, keningnya berkerut, lalu mengangguk perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Mana-nya yang begitu mengerikan..." gumamnya seraya melirik ke arah Lily.

Ia menghela napas pelan sebelum melanjutkan, "Baiklah, kembali ke topik. Bagaimana kalau itu benar? Bagaimana kalau dia memang terbatasi oleh tingkatan jiwanya?"

"Kalau begitu," kata Brant datar, "kita akhirnya bisa berdiri sejajar dengan kaum Elf di abad-abad mendatang."

"Heh." Senyum tipis terukir di sudut bibir Lu. "Dasar optimis. Tapi aku suka jalan pikiranmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Mereka sedang membahas tingkatan jiwa dan hubungannya dengan bakat seseorang. Jiwa Common paling banyak hanya bisa menampung talent hingga bintang 5, dan setiap tingkatan jiwa yang lebih tinggi akan menaikkan batas maksimal tersebut secara bertahap—

Common – Talent Bintang 5

Uncommon – Talent Bintang 6

Rare – Talent Bintang 7

Super Rare – Talent Bintang 8

Epic – Talent Bintang 9

Legendary – Talent Bintang 10

Jiwa tingkat tinggi secara otomatis dapat menampung batas maksimal dari tingkatan talent mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Hal ini juga berkaitan dengan fakta bahwa seseorang dengan rank Common biasanya paling mentok hanya bisa mencapai kekuatan bintang 5—sejalan dengan tingkatan talent mereka. Kecuali jika mereka membentuk Ikatan Ascendant dengan beast mereka, memenuhi syarat-syarat tertentu, atau mendapatkan keberuntungan langka.

Namun, mampu menampung tingkatan talent tertentu bukan berarti itulah bakat yang mereka miliki. Ada kasus di mana seseorang sebenarnya memiliki Talent bintang 8, tetapi hanya mempunyai jiwa Common. Di luar, talent-nya hanya akan termanifestasi sebagai bintang 5, meski potensi sejatinya jauh lebih tinggi—hanya saja terkekang oleh tingkatan jiwanya.

Di sinilah harta peningkat jiwa memegang peranan penting. Menaikkan jiwa Common ke Uncommon akan mengangkat talent yang tampak—mengubah talent orang tersebut dari bintang 5 menjadi bintang 6—hingga akhirnya mencapai potensi puncaknya, yaitu bintang 8 dalam contoh tersebut.

Hal ini juga berlaku bagi Leo. Ia belum memeriksa kenaikan tingkatan talent-nya secara langsung, tetapi setelah mengonsumsi Elasian Bloom, tingkatan jiwanya naik dari Uncommon ke Rare. Alhasil, Talent [Beastiary Of Souls] miliknya yang berbintang 6 meningkat menjadi bintang 7.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Dan semakin tinggi tingkatan talent, semakin hebat efeknya—bukan cuma dari segi kekuatan murni, tetapi juga seberapa sempurna manifestasinya. Lily adalah contoh nyatanya; talent miliknya memiliki efek tertidur yang bisa digunakan (pijaran matanya adalah petunjuknya), namun belum sempurna akibat tingkatan jiwanya yang masih belum memadai.

"Ngomong-ngomong," kata Lu, kembali tersadar ke masa kini, "kalau roh binatang yang dikontrak itu abadi, bukankah sia-sia kalau dia mengisi slotnya yang terbatas dengan beast bergaris darah rendah?"

"Bisa jadi," aku Brant, lalu tersenyum tipis. "Tapi aku percaya pada bocah itu. Mengenalnya, dia takkan membiarkan hal itu terjadi. Dan apa kau tidak mendengar keributan di alun-alun kota saat para kandidat dipanggil kembali? Laporan menyebutkan adanya roh binatang berukuran raksasa—cukup besar hingga memicu kepanikan dan kekacauan kecil."

"Ah, jangan melebih-lebihkan." Lu mengibaskan tangan meremehkan. "Bagi para kandidat polos itu, beast setinggi lima meter saja sudah bikin mereka mati ketakutan. Hanya kita yang tahu seperti apa wujud beast sungguhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Mungkin," ujar Brant dengan binar nakal di matanya. "Tapi bukankah beast setinggi lima meter di Peak 2-star sudah sangat mengesankan?"

"Lima meter... Peak 2-star..." Lu mengulanginya perlahan.

"...Baiklah," gerutunya. "Setidaknya rank Super. Atau bahkan Noble, kalau dia beruntung."

Rahangnya mengeras sampai berbunyi saat menyadari ekspresi sombong Brant.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Baik! Terserah!" bentak Lu. "Bocahmu itu memang luar biasa—dan fakta bahwa kau berhasil memikatnya berarti kau menang tahun ini. Puas sekarang?"

Brant tak membalas, hanya menatapnya dalam diam.

"Cih!" Tak punya pilihan lain, Lu merogoh ke dalam cincin logamnya lalu mengeluarkan kantung besar dan sebuah botol yang bahkan lebih besar lagi.

Brant menyeringai lebar.

"Haha. Akhirnya kau paham juga."

Ia segera mengamankan kedua barang itu.

Itu adalah minuman keras premium yang masing-masing bernilai lima puluh dan seratus Koin Emas. Setiap tahun, mereka selalu bertaruh tentang siapa yang berhasil merekrut kandidat yang lebih hebat—dan tahun ini, Brant pemenangnya.

Sementara itu, Lily sama sekali tak menyadari percakapan kedua profesor tersebut. Ia sibuk menebas beast demi beast dengan pedangnya; gerakannya tajam dan luwes saat ia mengumpulkan poin dengan kecepatan mencengangkan, bertekad merebut posisi kedua demi bisa berdiri berdampingan dengan Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

KEo312 – 56890 → 56940 → 57940

Bahkan Miho, yang berusaha sekuat tenaga mengimbangi Lily, terus menambah pundi-pundi poinnya—

KEo200 – 2050 → 2070 → 2075

Sesekali Lily memeriksa keadaan Miho untuk memastikan gadis itu tak terluka, sebelum kembali melanjutkan tarian mautnya. Sebelum gelombang binatang buas terjadi, ia telah melatih Miho tanpa henti. Langkah pertama selalu membiasakan diri untuk membunuh—hal yang sudah dilalui Miho selama ujian. Langkah kedua adalah menguasai kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Untuk tujuan itu, Lily meminta Miho memanfaatkan bakatnya pada berbagai inti, berganti-ganti serangan dengan cepat. Namun pendekatan itu terbukti tidak efisien. Pada akhirnya, Miho dibatasi hanya menggunakan serangan berbasis api untuk menyerang, sementara elemen kayu dan tanah dikhususkan untuk pertahanan. Elemen kayu juga berfungsi ganda sebagai penyembuhan setiap kali ia terluka.

Sepanjang masa itu, Miho terus dicekoki Soul Crystal tanpa henti—begitu banyaknya hingga ia terbaring di ranjang selama sehari, sakit dan kelelahan, bahkan nyaris tak sanggup bergerak.

Namun pada akhirnya, semua itu membuahkan hasil.

Sekarang ia sudah mampu membunuh beast Peak 1-Star sendirian—dan jika diberi cukup waktu, beast Low 2-Star pun bukan lagi hal yang mustahil untuk dihadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠