Lingkaran sihir terus berputar ke luar, glif-glifnya membentang melewati tanda seratus meter, dan bersamaan dengan itu terdengarlah sirene yang memekakkan telinga—bukan, itu auman, jenis auman yang hanya bisa dihasilkan oleh binatang raksasa. Udara bergetar dan tanah bergetar di bawah sepatu bot Leo.
Sebelum dia sempat berpikir untuk berlari, ruang di bawahnya melengkung dan mengembang dengan dahsyat. Sebuah kekuatan tiba-tiba menghantamnya dari bawah, melemparkan tubuhnya ke belakang seperti ditembakkan dari meriam. Dia merasakan perutnya mual—dia pasti terlempar setidaknya lima puluh kilometer per jam menuju tepi luar lingkaran. Tapi dia tidak menerima damage karena, entah bagaimana, armor yang dia kenakan aktif, menyerap kekuatan itu.
"S-sial!"
Dia menyilangkan tangannya, bersiap untuk tabrakan yang tak terhindarkan dengan pepohonan lebat di hutan... namun hantaman itu tak pernah datang. Sebaliknya, pepohonan tercabut dari tanah bersamanya—beberapa patah seperti ranting kering, yang lain tercabut dengan akar menjuntai—terlempar keluar seolah-olah kekuatan tolak yang besar sedang mengeluarkan segala sesuatu dari pusat.
Tidak jauh darinya, mayat alpha betina terlempar di udara. Tapi ada sesuatu yang lain—terlindung dengan aman di antara cakar depannya, terselip di bawah kepalanya yang besar, ada serigala yang lebih kecil. Tidak sadarkan diri... tapi bernapas.
Mata Leo membelalak. Dia langsung mengenalinya—serigala betina bintang-1 menengah yang sama yang dia cari sebelumnya bersama beta jantan yang sekarang sudah mati.
Eclipsed Sun Direwolf (Bintang 1 Menengah) – Garis Darah Mulia
"Eclipsed...?" gumamnya, tapi pikirannya hilang saat angin menderu melewatinya. Di tengah penerbangan, dia memanggil Shyra dengan tergesa-gesa, memerintahkannya untuk mengambil anak serigala itu sebelum menabrak sesuatu—beserta bangkai alpha itu jika memungkinkan.
Shyra melesat keluar dari ruang spiritualnya dalam kilatan petir hitam. Dia mengikuti momentum kekerasan yang melemparkan Leo, cakarnya mencengkeram udara saat dia mempercepat. Sedetik dia ragu, nalurinya berteriak untuk melindungi tuannya—tapi perintahnya berbobot. Dia berbelok tajam menuju tubuh-tubuh yang berjatuhan itu.
Dalam satu sapuan cepat, dia menyingkirkan cakar alpha yang kaku dan menangkap anak serigala itu di tengkuknya. Tapi manuver sepersekian detik itu mendorongnya langsung ke jalur sebuah pohon sendirian yang entah bagaimana menolak untuk terlempar.
Dia memutar tubuhnya di udara, meringkuk di sekitar serigala kecil itu, melindunginya persis seperti yang dilakukan alpha sesaat sebelumnya. Tulang punggungnya melengkung, menawarkan punggungnya pada batang pohon yang mendekat.
Dum!
Hantaman itu bergetar ke seluruh tubuhnya. Shyra meringis, giginya mencengkeram anak serigala itu, tapi bulunya yang seperti obsidian menggelap dan mengeras secara naluriah—kemampuan pasifnya aktif secara refleks.
Obsidian Hide: Resistensi alami terhadap pukulan fisik dan daya tahan yang ditingkatkan. Tubuhnya lebih keras daripada beast lain dengan bintang yang sama. Pada evolusi yang lebih tinggi, kulitnya bisa menangkis bilah pedang, menahan damage elemen, dan bertahan dari serangan langsung beast yang lebih kuat.
Leo tidak seberuntung itu. Sebuah batu tajam, yang menonjol dari tanah tepat di jalurnya. Dia hampir tidak punya waktu untuk memutar tubuhnya, menawarkan punggungnya, ketika, sekali lagi, proyeksi kebiruan samar berkedip hidup di sekitar tubuh bagian atasnya—seperti kulit kedua yang tembus pandang.
Boom!
Dia menabrak batu itu. Batu itu meledak menjadi retakan sarang laba-laba, pecahan-pecahan runtuh di bawah hantaman.
Perisai itu bertahan, tapi guncangannya mengguncang tulangnya dan mencuri napasnya, membuatnya sejenak bingung. Shyra mendarat di sampingnya sedetik kemudian, masih menggenggam anak serigala yang tidak sadarkan diri itu dengan hati-hati.
Leo menghela napas dengan gemetar dan mengangkat tangannya, melemparkan [Nature's Heal] ke atas mereka bertiga, partikel hijau melayang lembut di tengah kehancuran. Hanya pada saat itulah dia akhirnya bisa menenangkan dirinya cukup untuk melihat ke arah pusat... pada apa pun yang baru saja muncul.
Yang muncul sama sekali tidak dia duga—bahkan dalam mimpi paling liar dan paling delusional sekalipun.
"Sebuah gunung...?" Leo menghela napas, tidak percaya menggores suaranya. Gunung tidak bisa begitu saja muncul... tapi jelas ada satu. Sebelum dia bisa berkedip, prompt sistem muncul di depan matanya.
Cragveil Colossus (Bintang 3 Rendah) [Varian Logam] – Garis Darah Fana
"Colossus itu?! Dan itu varian sialan lagi!"
Perutnya mual. Setelah bertarung melawan serigala bayangan, dia sudah tahu varian beast tidak sederhana. Dia mendongak—enam puluh, mungkin delapan puluh derajat—hanya untuk melihat ukuran penuh colossus itu.
Dia ingat betul apa yang Brant katakan: Kaisar sendiri pernah bertarung melawan Cragveil Colossus bintang 6, dan bahkan dia butuh hampir sebulan untuk menjatuhkannya. Tapi yang ini, meskipun hanya Bintang 3 Rendah, menyandang kata varian. Itu saja sudah membuat kulit Leo merinding.
Binatang itu membentang lebih dari dua ratus meter dan tingginya antara empat puluh hingga tujuh puluh meter, tubuhnya dilapisi pelat-pelat seperti batu bergerigi dan duri-duri yang menjulang. Bercak-bercak tanaman hijau menempel di bentuknya yang besar seperti parodi kehidupan.
Sebuah benteng berjalan.
"Sebuah benteng..." bisik Leo. Kenangan akan ocehan Brant muncul—mimpi yang dia lihat tentang menunggangi beast raksasa, menjelajahi dunia dan menikmati semua pemandangan yang tidak pernah bisa dia lihat di kehidupan sebelumnya.
"Bukankah ini kesempatan?" gumamnya.
Dia tidak berkhayal: ini colossus muda. Lebih muda berarti lebih mudah dijinakkan. Dan ini varian logam lagi.
"Jadi dia menghasilkan logam selain tanah dan api...?" Dia mengerutkan kening. Atau mungkin dia tidak punya afinitas tanah sama sekali—mungkin dia menggantinya sepenuhnya dengan logam. Dia tidak bisa menebak tanpa mengamati lebih banyak.
Soal garis darahnya yang rendah, Leo bahkan tidak bergeming. Dengan bakatnya, dia bisa menaikkannya seiring waktu.
"Satu-satunya masalah... aku tidak tahu kondisi dia sekarang." Dia teringat serigala bayangan yang tampak seperti dibius, matanya merah dan liar serta tidak bisa dijinakkan. Jika colossus itu dalam kondisi yang sama, matanya akan memberitahunya.
Tapi ada satu masalah kecil.
Kepalanya tidak terlihat di mana pun.
"Ck." Dia mendecakkan lidah. Dia harus mengelilingi binatang itu untuk menemukannya.
"Shyr—" Dia berbalik ke arah Shyra, berniat menaikinya dan bergerak, tapi pandangannya jatuh ke anak serigala yang dia letakkan dengan lembut di kakinya.
"Hm... namanya bagus. Eclipse Sun, ya..." Dia mencondongkan tubuh, menyipitkan mata. Tanda di dahinya bukan bulan sabit seperti yang dia duga—itu jelas gerhana. Cakram hitam sempurna dimahkotai di atas cincin bulu putih yang hampir menyala.
Dia akhirnya memutuskan untuk menjinakkannya. Tangannya terulur, mana berkumpul saat dia bersiap mengaktifkan skill penjinakan—
Dum!
Jantungnya berhenti sejenak.
Riak dingin menjalar di punggungnya saat dia perlahan menoleh.
Itu dia.
Sebuah kepala besar—lebih besar dari seluruh tubuh Shyra—telah diturunkan ke arahnya dalam busur pendek dari kejauhan, bentuknya yang sangat besar menyerupai campuran mengerikan antara kura-kura dan naga. Rahangnya seperti lempengan batu, paruhnya berigi, sisiknya metalik dan gelap.
Satu mata raksasa menatap langsung ke arahnya.
Pupil celahnya mengerut tajam saat menangkap keberadaannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!