Bab 65: Cara Memanfaatkan Putri Naga

Separuh dari umur Lyla dihabiskan di dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Saat ia memecahkan cangkang telurnya, ia berada di dalam gua yang gelap. Lyla lahir di tempat inkubasi di bawah kastel raja iblis, sebuah kasus yang langka bagi seekor naga putih.

Dengan atribut cahaya alami mereka, anak naga yang menetas dari telur bisa tumbuh menjadi naga yang kuat dan bijaksana asalkan telurnya terpapar cahaya matahari. Berbeda dengan bangsa naga lainnya, klan naga putih tidak bergantung pada tempat inkubasi.

Namun, demi melahirkan penerus yang bahkan lebih kuat untuk dipercaya menjaga masa depan bangsa naga putih, ayahnya, Faravugi, melakukan segala cara untuk mengamankan tempat yang paling dekat dengan pusat inkubasi.

"Lihat! Dia gadis yang sangat menggemaskan. Mata bulatnya mirip sekali dengan matamu, Sayang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Hahaha, dan sisiknya yang berkilau indah itu mirip dengan milikmu."

Ia dicintai oleh kedua orang tuanya. Meskipun ingatannya sebagai naga muda yang belum bisa terbang terasa samar, kenangan itu tetaplah kenangan yang membahagiakan baginya.

Namun, semuanya berubah ketika hubungan dengan para naga kegelapan memburuk.

Negosiasi dengan raja iblis diserahkan kepada para naga kegelapan yang memiliki atribut kegelapan yang sama dengan kaum kegelapan. Mengingat hubungan antara naga putih dan naga kegelapan sudah seperti anjing dan kucing jauh sebelum itu, situasi ini membuat naga putih seolah-olah selalu mendapat buntut yang sial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

(Catatan: pepatah 'drawing the short end of the stick' diterjemahkan secara alami sesuai konteks sial/dirugikan)

Tugas-tugas berbahaya di garis depan, penugasan berburu, dan pengadaan makanan, hingga giliran untuk mendapatkan perawatan. Ketidakpuasan mereka tumbuh sedikit demi sedikit selama ratusan tahun.

Sampai pada suatu hari, kesabaran mereka akhirnya habis. Mungkin itulah tujuan para naga kegelapan sejak awal.

Faravugi memimpin klannya untuk melancarkan protes kepada para naga kegelapan, yang berujung pada percobaan pembunuhan terhadap Orphen—setidaknya, itulah yang diceritakan kepada Lyla.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Kelihatannya situasi berubah menjadi keributan di mana serangan napas beterbangan ke mana-mana. Ia melihat banyak bangkai naga putih, termasuk ibunya. Naga putih lainnya, termasuk ayahnya, telah kabur dari kastel raja iblis dan meninggalkan Lyla.

Atau setidaknya, begitu menurut cerita mereka.

"Seharusnya, kau juga dieksekusi."

Kata Orphen dan para naga kegelapan lainnya yang mengelilingi Lyla sambil memandangnya dengan pandangan merendahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Meskipun kau adalah naga putih, kami tidak bisa langsung membunuhmu hanya karena usiamu yang masih muda. Jadi, kami akan membiarkanmu tetap hidup."

Namun, hidup di antara para naga kegelapan bagaikan neraka baginya. Mereka tiba-tiba akan mendesis ke arahnya atau memukulnya dengan ekor mereka. Kehidupannya di sana selalu diiringi oleh rasa sakit dan ketakutan yang tiada henti.

"Maaf! Aku minta maaf!"

Tidak peduli seberapa sering mereka memukulnya, Lyla selalu menjadi pihak yang meminta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Hanya saja, sejak ia mempelajari sihir transformasi manusia, ia selalu dipaksa untuk tetap berada dalam wujud manusianya dan terus-menerus disiksa dalam wujud tersebut.

Karena tubuh manusia terlalu rapuh, ia bisa saja mati hanya karena benturan tidak sengaja dengan naga lain. Oleh karena itu, seberapa pun mereka merundungnya, para naga kegelapan tidak pernah sampai membunuhnya.

Namun kemudian, posisi Lyla justru semakin memburuk ketika para naga putih yang kabur bergabung dengan aliansi untuk menyerbu kastel raja iblis. Sekarang, bahkan para pelayan naga kegelapan pun ikut menyiksanya, dan meskipun ia berhasil bertahan hidup entah bagaimana caranya—

Sebuah insiden lain meyakinkannya bahwa ia benar-benar akan mati kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Lyla, ayahmu sudah mati."

"Eh—"

Itulah hal pertama yang diucapkan oleh Orphen, yang jarang menampakkan diri, ketika ia muncul di hadapannya sekali lagi.

"Ia bersembunyi di kerajaan demon. Dan dari semua orang, dia malah menyerang pangeran bangsa demon itu sendiri. Belum lagi, pangeran tersebut justru membalikkan keadaan dan mengalahkan ayahmu—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Lyla merasa seolah-olah seluruh dunianya runtuh. Satu-satunya hal yang membuatnya tetap bertahan hidup di dalam kegelapan yang seolah tak berujung itu adalah harapan, atau impian bahwa suatu hari nanti ayahnya akan datang menyelamatkannya, tetapi sayangnya—

"Menyerang seorang pangeran adalah kejahatan yang diganjar hukuman mati. Gara-gara ayahmu... Tidak, klan naga putih itu sendiri, posisi bangsa naga di kerajaan demon telah merosot."

Kata Orphen sambil mencengkeram erat bahu Lyla hingga kuku-kukunya hampir merobek kulitnya.

"Ya ampun, klanmu benar-benar membawa sial bagi bangsa naga. Tapi Lyla, sungguh sebuah keberuntungan bahwa aku membiarkanmu, si tidak berguna ini, tetap hidup sampai sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Tatapan dingin dan bekunya menatap lurus ke dalam mata Lyla.

"Kau akan menjadi hadiah bagi sang pangeran. Tebuslah dosa ayahmu dengan tubuhmu itu."

"Wuuu... Kusu..."

Lyla akhirnya menangis di lantai seolah ia sudah kehilangan akal sehatnya. Liliana mendekatinya seolah merasa khawatir pada Lyla.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Bagaimanapun juga.

Aku berbicara sambil mengerahkan seluruh kekuatan otakku meskipun berada dalam situasi yang sangat kacau ini.

"Aku ingin berbicara berdua saja dengan Lyla. Semuanya kecuali Liliana, silakan menunggu di luar pintu."

"Master, itu terlalu gegabah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Garounya adalah orang pertama yang mengajukan keberatan.

"Bagaimanapun juga, dia adalah seekor naga..."

Tambah Garounya sambil melirik sekilas ke arah Lyla yang sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang akan melakukan hal-hal buruk... atau memiliki keberanian dan kepercayaan diri untuk melakukannya.

Kalau dipikir-pikir, Garounya tidak tahu apa-apa tentangnya, ya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Aku menunjukkan sebuah cincin logam berwarna hitam yang dipasang di leher Lyla.

"Choker logam buatan kurcaci ini akan meremukkan lehernya dan membunuhnya jika ia mencoba membatalkan sihir transformasi manusianya. Kuncinya sudah dipercayakan kepada Sofia."

Sepertinya Lyla dipaksa untuk terus-menerus mengambil wujud manusianya. Naga kegelapan bahkan sampai memasang choker ini di lehernya.

Sihir transformasi manusia adalah sesuatu yang dipelajari oleh seekor naga secara alami. Jika mereka tidak melepas pakaian mereka saat berubah kembali ke wujud naga, pakaian manusia mereka akan robek berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Di sisi lain, ketika mereka mengenakan aksesori yang cukup kuat... dan dibuat dalam ukuran manusia... aksesori tersebut akhirnya akan menekan tubuh mereka begitu mereka membatalkan transformasinya.

Choker itu dibuat agar pas dengan leher ramping Lyla dalam wujud manusianya. Sejujurnya, aku tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi jika ia membatalkan sihir transformasi manusianya dalam kondisi seperti itu.

"Itulah sebabnya tidak perlu mengkhawatirkan keselamatanku."

Ucapku sambil menghela napas.

(Yah, menurutku, dia tidak akan menyerangku meskipun dia tidak memakai choker itu...)

Maksudku, jika penampilan putus asahnya saat ini hanya akting untuk membuatku lengah, dia pasti seorang aktris yang hebat.

Garounya akhirnya merasa yakin setelah mendengar penjelasanku, sehingga semua orang meninggalkan kamar.

Meninggalkan aku, Liliana, dan Lyla—yang matanya tampak lebih mati daripada orang mati—berdua saja di dalam kamar. Aku tidak menyia-nyiakan waktu untuk merapalkan penghalang kedap suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Ooh, apa kau mencoba melakukan semacam rasa bersalah? Dengar ya, membunuh ayahnya lalu memperkosa putrinya akan membuatmu mendapatkan kekuatan yang besar."

"Ante, kau jalang..."

"Meskipun hanya bercanda, tolong pikirkan tempat dan situasinya!"

Aku menghela napas dalam-dalam. Tubuh Lyla tersentak. "Ups, salahku. Aku tidak berniat menakut-nakutimu." Kemudian aku bangkit dari dudukku dan berjalan ke rak, mengambil cangkir yang sudah disiapkan di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Susah memulai percakapannya kalau kau terus bersikap begitu. Duduklah di sofa."

Mungkin karena tidak ingin duduk di sebelahku, ia memilih ujung sofa yang paling jauh dari tempat dudukku.

Lalu duduk dengan canggung. Rasanya seolah ia tidak ingin mendekatiku... namun terlalu takut untuk membangkang.

Jaraknya hanya sejangkauan lengan dariku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Aku menuangkan teh herbal dari teko di atas meja ke dalam cangkir yang telah disiapkan.

Aku ingin tahu apa pendapatnya tentang seseorang... berstatus sepertiku.

"Aku tahu ini mungkin terdengar aneh jika diucapkan olehku, orang yang membunuh ayahmu, tapi... Aku harap kau bisa mengatakan sesuatu setidaknya."

Tubuh Lyla tersentak lagi.

"T-Tidak mungkin aku bisa melakukan itu. M-Merupakan sebuah kehormatan bisa berbicara dengan Yang Mulia."

Kalau begitu, berhentilah memasang senyum terpaksa sambil berusaha menahan tangis, itu menyakitkan untuk dilihat.

Aku tidak bisa meminta maaf atas kenyataan bahwa aku telah membunuh Faravugi.

Rasanya aku akan menjadi orang seperti si keparat hijau itu jika aku berkata, "Maaf ya, aku telah membunuh ayahmu" kepada Lyla.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Jika aku berada di posisinya, aku mungkin akan berkata, "Kalau kau merasa kasihan, bunuh saja dirimu sendiri sekarang juga."

Permintaan maaf hanya berguna untuk sesuatu... yang bisa diperbaiki.

Selain itu, meminta maaf di sini justru akan menempatkan posisi Lyla di atasku. Mengabaikan perasaannya dan menjadi satu-satunya pihak yang merasa puas karena membuat Lyla menerima permintaan maafku hanya akan menyiksa batinnya yang sudah hancur itu semakin dalam.

Jika memang begitu, aku lebih suka ia membenciku sebagai target balas dendamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Pertama-tama, biarkan aku memberitahumu bahwa aku tidak berniat menyalahkan bangsa naga ataupun dirimu dalam masalah yang berkaitan dengan ayahmu. Faktanya, aku hampir menolak hadiah permintaan maaf mereka, yaitu dirimu."

Kukatakan hal itu padanya sambil menyeruput teh di dalam cangkirku.

"Alasannya adalah, aku memang bertarung melawan ayahmu, tapi kejahatan Faravugi karena telah menyerangku sudah diselesaikan dengan kematiannya."

Lyla tetap diam sambil menatap cangkir yang masih mengepulkan uap di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Tentu saja, aku juga bisa menggunakan insiden ini dan otoritasku sebagai pangeran iblis untuk memberikan tekanan kepada bangsa naga... tapi, Orphen mencegah hal itu dengan menawarkan dirimu."

Dan kemudian, aku berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan ekspresi tegas di wajahku. Sialnya, aku sengaja menambahkan unsur ketidakpuasan pada ekspresiku saat ini.

Sejujurnya, terlepas dari rasa ketidakpuasanku, aku sama sekali tidak menyangka bahwa Orphen akan menganggapku sebagai bajingan kejam dengan hobi yang sangat buruk.

"Eh, apa kau bukan?" Itulah yang dikatakan oleh ekspresi Lyla saat ini. Maksudku, kau salah paham padaku, Nona Muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Tapi sial, melihat keterkejutan di wajahnya justru semakin menyakitiku; reputasiku di luar sama sekali tidak terlihat bagus.

Yah, kurasa wajar saja kalau kau berpikir begitu setelah melihat Liliana, sih...

Liliana bangkit dari duduknya, bersimpuh tegak sambil menatapku penuh harap seolah bertanya *Apakah kau baru saja memanggilku?*.

"Lyla, apa kau tahu tentang konflik antara elf malam dan elf hutan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Eh? Ah, ya... Mungkin."

"Liliana telah menjadi tawanan elf malam untuk waktu yang lama. Mereka memotong anggota tubuhnya, mengelas bagian yang terpotong dengan logam, merantaunya, dan terus menyiksanya selama tujuh tahun penuh."

Lyla menatapku dengan ekspresi seolah ia tidak mempercayainya saat melihat wajah bahagia Liliana ketika aku mengelus rambutnya di atas pangkuanku...

Melihatnya dalam kondisi yang begitu menyedihkan. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Yah, aku harus memilih kata-kataku dengan hati-hati.

Menulis ulang kepribadiannya, membuatnya berpikir bahwa ia adalah anjing kesayanganku, dan membawanya keluar dari neraka itu. Pilihannya adalah antara mengubahnya menjadi seekor anjing atau membiarkannya terus menderita di tempat itu—kedua pilihan itu mungkin terdengar sama buruknya, namun... ia memilih untuk menjadi anjingku.

Liliana kemudian meletakkan kepalanya di perutku sambil menjilat tanganku... setidaknya ia terlihat lebih diberkati daripada sebelumnya.

Tentu saja, aku ingin mengembalikan anggota tubuhnya juga, tapi... aku tidak punya pilihan selain membiarkan anggota tubuhnya tetap apa adanya karena penentangan dari elf malam, serta fakta bahwa aku juga harus membuka ikatan logam yang dilas pada anggota tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Aku menatap Lyla saat menceritakan kebenaran di balik kondisi Liliana saat ini.

"Itulah sebabnya, yakinlah, aku tidak memiliki hobi buruk seperti memotong anggota tubuh gadis-gadis dari ras lain dan mengubah mereka menjadi peliharaanku!"

"B-Baik..."

Lyla mengangguk patuh setelah mendengar pidato penuh semangatku yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Makanya... sekarang aku harus memberitahumu tentang perlakuan yang akan kau terima mulai dari sini."

Lyla menelan ludahnya mendengar kata-kata itu, kepalan tangannya terkencing erat di atas lututnya.

(Catatan: terkencing adalah salah ketik dari terkepal di naskah asli bahasa Inggris 'clenched', tapi karena aturan KBBI, kita terjemahkan secara tepat menjadi 'terkepal'.)

*Koreksi terjemahan:* kepalan tangannya terkepal erat di atas lututnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Tapi aku punya pertanyaan untukmu, atau lebih tepatnya sebuah permintaan."

"Eh, ya, aku akan melakukan apa saja dalam batas kemampuanku..."

Melihat senyum kaku Lyla, aku tidak bertele-tele dan langsung pada intinya.

"Bisakah kau mengajariku sihir transformasi manusia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Eh?"

*Apa yang sedang dibicarakan oleh pria ini?* terpampang jelas di wajah Lyla.

===

Journey of The Childhood Friend Who Got Betrayed by Sword Saint⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

The Protagonist of Isekaied Story With Cheat And Harem Has No Idea That All Of The Heroines Has Already Been Stolen By Me~Urgh, My Stomach Is Killing Me~

===

(~.)~ Bab Lanjutan Tersedia di Fox18 Juga! ~(.~)

=== Kau JUGA Bisa Membaca Bab Lanjutan dengan Menjadi Patronku ===⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌⁠