Bab 53: Pamer Kekuatan

Ketika sosok mencurigakan dengan tanduk yang tumbuh dari kepalanya berubah menjadi naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Garounya segera melompat maju untuk bertindak sebagai perisai bagi tuannya, Jilbagias, yang sangat ia hormati.

Namun, ia tidak bisa melakukannya. Berkat beban tambahan (Liliana) yang dibawanya, ia tidak dapat bergerak sesuka hati.

Akibatnya, ia benar-benar kebingungan ketika naga putih itu melepaskan napasnya, dan Garounya terhempas jauh.

Panas... Dan menyakitkan...

Ia tahu bahwa dirinya menderita luka bakar di sekujur tubuh. Kondisinya begitu parah hingga ia bahkan tidak bisa menggerakkan tubuhnya dengan baik. Ia gagal menjadi perisai yang sempurna, dan yang lebih penting lagi, ia sama sekali tidak menyadari kondisi aktualnya saat ini. Pikirannya melayang ke dalam kegelapan begitu fokusnya hilang.

Ku~n, ku~n.

Kemudian, ia merasakan sesuatu yang basah menjilat pipinya.

Liliana.

Santo elf tinggi itu. Dan dialah juga alasan mengapa Jilbagias jarang memberikan perhatian kepada Garounya akhir-akhir ini. Untuk sesaat, Garounya merasakan emosi yang kontradiktif, tetapi...

Karena Liliana mengambil pose pasrah, memperlihatkan perutnya dengan ekspresi polos di wajahnya, bahkan Garounya sendiri merasa bahwa kecemburuannya terhadap Liliana agak konyol.

Sejak awal, sebagai beastfolk, ia tidak memiliki perasaan khusus terhadap elf hutan tersebut. Alasan permusuhannya terhadap elf hutan hanyalah karena mereka berada di kubu yang berbeda. Itulah sebabnya selama ini rasanya seolah-olah ia sedang mengurus adik perempuan kecil yang merepotkan. Meskipun demikian, fakta bahwa ia merasa cemburu terhadap Liliana—yang selalu diperhatikan dan dimanjakan oleh tuan mudanya—tidak berubah.

"Kau mengkhawatirkanku?"

Rasa sakitnya mereda setiap kali Liliana menjilat tubuhnya.

"Aku baik-baik saja, Tuan Muda."

Ia mencoba mendorong Liliana menjauh darinya. Liliana mundur sambil mengeluarkan suara tangisan.

Ia ingin agar Liliana memprioritaskan keselamatan Jilbagias terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Tapi tetap saja, "Aku sangat senang."

Jika ia memaksakan diri untuk bergerak saat Liliana merawatnya tadi, ia mungkin tidak akan mampu membantu Jilbagias melarikan diri dari tempat ini. Mereka berada dalam situasi yang sangat berbahaya dan ia ingin membeli waktu bagi tuannya. Artinya, inilah momen di mana ia menunjukkan kesetiaannya sebagai anggota Klan Macan Putih.

Meskipun ia merasa seperti akan pingsan kapan saja, ia menguatkan tekad dan tetap sadar hanya dengan keberanian semata.

Ia menolak untuk kehilangan kesadaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Itulah milik Garounya, kesetiaan dan kekuatan kehendaknya.

"Dasar kadal sialan. Kau akan melihat apa yang terjadi jika meninggalkan binatang buas yang terluka."

"Aku akan menunjukkan kepadamu mimpi buruk yang tak akan pernah kau lupakan."

Satu kemalangan yang berlaku dua arah adalah kenyataan bahwa Faravugi tidak bisa terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Karena Faravugi tidak bisa terbang, ia tidak bisa meninggalkan wilayah Kerajaan Demon.

Dan melalui semacam ketidakberuntungan, aku akhirnya tersandung tepat ke tempat persembunyiannya.

Atau bukan? Sejak awal, jika orang ini tidak menyusun rencana untuk melakukan serangan bunuh diri ke Kastel Raja Iblis, diriku yang sekarang pun tidak akan lahir.

Singkatnya, dialah awal dari segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Patriarch para Naga Putih, Faravugi dari Fajar.

Cakarnya yang menyerupai parang berayun ke arahku.

Meskipun ia bisa mengakhiri pertarungan sekaligus dengan serangan napas, fakta bahwa ia hanya menggunakan cakarnya berarti ia benar-benar ingin menyiksaku sampai mati.

Yah, dia mungkin akan menembakkan serangan napasnya jika aku memilih untuk kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Semuanya adalah kesalahan Raja Iblis. Baik Faravugi maupun aku kehilangan keluarga kami karena Raja Iblis. Akibatnya, kami berdua yang berusaha membalas dendam malah harus saling berbenturan di tempat ini sebagai musuh.

Sialan, aku benar-benar membenci situasi seperti ini.

Tapi, jika dia menghalangi rencanaku...

Maka aku juga tidak akan menunjukkan belas kasihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ante.

Aku akan mengambil kembali kekuatan sihir yang kutitipkan padamu.

Baiklah.

Aku merasa seolah-olah ada semacam segel yang terlepas di dalam diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Rasanya seperti bendungan yang terletak di suatu tempat di tubuhku telah jebol, mengisi tubuhku dengan derasnya aliran kekuatan sihir.

Itu adalah kekuatan Taboo yang kukumpulkan sebagai seorang pahlawan, yang mengorbankan puluhan manusia. Aku menyalurkan kekuatan itu ke ujung tombakku, dan menusukkannya ke kaki depan Faravugi yang mendekat.

Sisik perak yang diselimuti kekuatan sihir cahaya bertabrakan dengan ujung tombak obsidian yang diselimuti kekuatan sihir kegelapan, menghamburkan percikan api yang tak terhitung jumlahnya di sekitar kami. Kami setara kekuatannya.

Dan kemudian, sisik perak itu hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"TIDAK MUNGKIN!?"

Dia pasti tidak pernah menduga bahwa ras demon muda di hadapannya setara dalam hal kekuatan melawan seekor naga yang tubuhnya berkali-kali lebih besar. Belum lagi pemuda tersebut mampu memecahkan sisiknya.

Tidak mampu menyembunyikan keterkejutannya, Faravugi segera melompat mundur. Alih-alih terlihat seperti naga, kelincahannya mengingatkanku pada hewan feline, sangat gesit dan fleksibel. Naga itu kuat, dan lompatannya sebelumnya adalah bukti kekuatannya.

Tapi, aku sama kuatnya dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ya, perasaan mahakuasa ini sungguh menakjubkan.

Perasaan mabuk kepayang ini, aku merasa seolah-olah bisa mengubah dunia hanya dengan sapuan tangan.

Tetapi pada saat yang sama, aku merasa sedikit kecewa di dalam hati.

Karena kekuatan yang kuterima dari Ante tidak bisa dikembalikan kepadanya untuk disimpan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Logika dunia terasa terlalu rapuh bagi diriku yang sekarang. Aku secara harfiah bisa memutarbalikkan sifat dasar dunia demi kenyamananku sendiri.

Dan aku, tidak bisa menjadi Santo Pedang lagi. Aspirasi lamaku yang terlupakan, yang kembali menyala setelah bertemu Verossa.

Tapi, kemungkinan itu sudah dihancurkan berkeping-keping, oleh tanganku sendiri pula. Logika dunia tidak akan pernah mencintaiku, selamanya.

"Kau... Apa sebenarnya kekuatan itu!?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Faravugi bertanya sambil berputar mengelilingiku.

Dari perspektifnya, aku mungkin tiba-tiba berubah menjadi raksasa. Sebagai sesama ras dengan persepsi tajam terhadap kekuatan sihir, fakta bahwa kekuatan sihirmu tiba-tiba membengkak mungkin tampak sebagai fenomena yang sangat aneh.

"Bagaimanapun juga, aku adalah ras demon."

Aku menjawab singkat dengan senyum kering di wajahku. Kedengarannya seperti sindiran, bahkan dari sudut pandangku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Seni bid'ah iblis itu, ya!"

Faravugi membantah dengan suara yang agak iri.

Aku tahu bagaimana perasaanmu. Kau haus akan kekuasaan. Sejujurnya, aku bahkan tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi pada dunia ini jika kalian, bangsa naga, dibiarkan memasuki Portal Gelap dan membuat perjanjian dengan iblis.

"Apakah kau merasa ingin kabur sekarang? Kita berdua mungkin akan membuang-buang tenaga kita sebagaimana adanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ucapanku mungkin menjadi bumerang, tapi aku ingin setidaknya memberinya pilihan untuk mempertimbangkan opsi itu.

"Anak nakal ras demon biasa, BERANINYA KAU MERENDAHKAN AKUUUUUUUUUU!"

Faravugi murka. Tenggorokannya bersinar. Bagaimana dengan kata-katanya tentang menyiksaku sampai mati? Apakah kau akan meledakkanku menjadi debu sekarang?

"GAAAAAAAAAAAAAAAAA!"

Napas naga datang.

Tapi.

Nama kami adalah Jilbagias.

Dug. Aku merasakan eksistensiku menjadi satu ukuran lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Dalam Nama Pangeran Iblis Jilbagias.

Semua orang di sekitarku mungkin terkena dampaknya, tapi mohon tahan sebentar untuk saat ini.

Tabu untuk Bernapas.

Selesai.

"Gah."

Mata Faravugi terbuka lebar. Dengan letupan pelan, kekuatan sihirnya gagal berubah menjadi cahaya yang membakar, dan justru menghasilkan asap dari tenggorokannya.

Meskipun aku juga tidak bisa menarik napas, aku sudah mempersiapkan diri sebelumnya dan menarik napas dalam-dalam. Menggunakan elemen kejutan, aku menusukkan tombakku ke luka yang ditinggalkan oleh Verossa.

Aku mengarahkan pukulannya ke jantungnya. Aku harus menyelesaikan pertarungan ini secepat mungkin dan merawat bawahanku. Ya, para darkling sialan yang sangat kubenci!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"GAAAH!"

Faravugi mengerang kesakitan, dan mengayunkan kaki depannya. Rasa dingin menjalar di tulang punggungku saat ayunan cakarnya yang mendekat bagaikan sabit malaikat maut. Aku mencoba menghindar dengan berguling di tanah, sayangnya, ayunan cakar itu mengikis sebagian besar perlindungan pertahananku. Sialan, ujung tombakku tidak bisa mencapai lebih jauh! Itu masih jauh dari cukup untuk memberikan pukulan mematikan.

"JANGAN MAIN-MAIN DENGAN-AKU!"

Suara mirip cambukan kulit terdengar di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Dasar anak-BRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAT!!"

Cahaya kembali berdiam di dalam tenggorokan Faravugi.

Orang ini, dia secara paksa membatalkan kutukanku.

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Pilar cahaya yang bersinar menghujani tubuhku.

Tapi, tombak di tanganku bergetar ringan.

Ya, aku ingat sekarang. Dongeng itu.

Kisah tentang seorang pahlawan yang bertarung melawan naga jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ada cerita seperti itu di salah satu buku di perpustakaan kepala desa.

Naga itu memuntahkan napas naganya, menghadapinya, sang pahlawan...

Deretan cahaya perak mengguncang benteng.

Energi yang terkandung dalam serangan napas ini menghancurkan ubin batu, dan memanggang dinding hingga berubah merah terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!"

Setelah menyadari bahwa ikatan kutukanku sudah hilang, Faravugi tertawa terbahak-bahak.

Di matanya terdapat awan debu tebal yang disinari oleh batu-batu yang hangus merah.

"Meskipun aku ingin menyiksanya sampai mati, aku malah mengubahnya menjadi abu?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Dia tidak sempat menyelesaikan ucapannya.

Asap tersebar oleh kekuatan sihir angin yang perlahan mendekat.

Dongeng sialan itu. Cahaya naga dan kegelapan ras demon ibarat saling bertentangan habis-habisan.

Di sana, sosok pemuda ras demon berdiri perlahan dari posisi jongkok di atas ubin batu yang panas membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Tangannya dilindungi oleh kekuatan sihir kegelapan yang padat.

Itu adalah Perisai Tulang.

Tabu untuk Panas Terik.

Pada saat itu, suhu ruang di sekitarnya mendingin dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Termasuk panas di mulut Faravugi, dan panas di sekitar rekan-rekan pemuda ras demon tersebut.

"Benar-benar kisah yang menyedihkan. Tidakkah kau berpikir begitu?"

Pangeran Iblis sendirian menahan serangan napas penuh tenaga sang naga, secara langsung.

Dia tertawa tanpa rasa takut sambil memegang perisai di tangan kiri dan pisau obsidian di tangan kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠