Bab 26: Cara Berjalan di Kastel Raja Iblis

Cara Berjalan di Kastel Raja Iblis⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Aku terbangun oleh sinar matahari yang masuk ke kamarku dari jendela.

Kau sudah bangun?

Ante mengintip wajahku dari atas. Aku menyadari sensasi lembut dan hangat yang berbeda dari bantalku biasanya.

Serius, kau memberiku bantal pangkuan sepanjang malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Dan berkat itu, Thee mendapat tidur berkualitas tinggi, kan?

Dewa Iblis menunjukkan senyum nakal saat ia berbicara. Yah, terima kasih banyak.

Aku merasa segar setelah tidur sepanjang malam.

Benar saja, istirahat itu penting bagi manusia—meskipun aku bukan manusia. Menurut posisi matahari, ini menjelang tengah hari. Singkatnya, tengah malam bagi bangsa demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah keluar dari kamar, sebuah kepala berambut putih sudah menunggu di samping pintu kamarku.

Uhm... Munyamunya...

Seorang pelayan dari suku macan putih yang duduk di kursi kecil—Garounya—sedang tertidur saat bertugas. Iblis lain yang berdiri di sampingnya hanya mengangkat bahu.

Aah, gadis ini sudah berdiri berjaga demi aku, ya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

O~i.

YEESH!

Garounya langsung melompat berdiri dengan suara panik.

AH, TUAN! SELAMAT PAGI! T-TOLONG JANGAN SALAH PAHAM, AKU SAMA SEKALI TIDAK SEDANG TIDUR!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Aku tidak akan menyalahkanmu bahkan jika kau tertidur.

Maksudku, aku sendiri juga tidur... Dan dari sudut pandang mayoritas penghuni kastel raja iblis, waktu ini tepat di tengah malam.

Aku lalu meminta minuman dan makanan ringan untuk makan bangunku—maksudku, sudah lama sejak terakhir kali aku makan "makan siang". Akhir-akhir ini aku mulai terbiasa dengan kehidupan sebagai bangsa demon.

Sinar matahari terlalu terang untuk mata bangsa demon. Tapi, aku—yang dulunya manusia—tidak membencinya. Sinar matahari musim gugur yang hangat adalah yang terbaik. Bahkan jika aku mati dan reinkarnasi, itu adalah satu hal yang tidak akan pernah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Ngomong-ngomong, Ante pernah memberitahuku sebelumnya bahwa ia ingin berjalan-jalan di sekitar kastel raja iblis.

Kau mau pergi, Tuan?

Aku akan berjalan-jalan.

Izinkan aku menemanimu!

Maka, aku berjalan-jalan di sekitar kastel raja iblis pada tengah hari bersama Ante dan Garounya.

Aku telah menjelajahi kastel raja iblis berkali-kali sejak kecil, tapi ini mungkin pertama kalinya aku melakukannya saat matahari tinggi di langit.

Hmph. Ini struktur yang megah.

Ante berbicara sambil mengetuk dinding marmer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Tepi luar kastel raja iblis memiliki banyak jendela pencahayaan raksasa berbentuk lengkungan yang dibuat untuk memberikan kesan ruang.

Tempat itu tidak memiliki ornamen apa pun, tapi itu saja sudah cukup untuk menunjukkan keagungannya—yang mengingatkanku pada reruntuhan kuno. Ditambah dengan marmer putih bersih, sulit dipercaya bahwa tempat ini adalah benteng penduduk kegelapan.

Maksudku, kastel obsidian paling cocok dengan citra mereka, namun kastel mereka sebenarnya terbuat dari marmer putih yang bersinar dalam kegelapan.

Dulunya ini adalah sarang naga. Raja iblis pertama menugaskan klan Corvut yang berspesialisasi dalam pembuatan batu untuk memahat gunung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Karena mereka berada di luar pengaruh bangsa manusia saat itu, mereka benar-benar menggempur dengan kekuatan murni. Meskipun beberapa cacat terlihat di berbagai tempat seperti lengkungan atau pilar karena kemampuan konstruksi bangsa demon jauh dari bangsa manusia, tidak perlu meragukan kekuatannya karena sihir klan Corvut digunakan untuk membangun kastel ini.

Dan tepat di bawah kastel ini adalah fasilitas inkubasi naga. Betapa vulgar.

Ya. Jujur, aku sudah bertanya-tanya kapan mereka akan bangkit memberontak.

Syukurlah kita berada di tempat yang agak sepi, jadi Ante dan aku bisa melakukan percakapan berisiko seperti itu. Garounya, yang mengikuti di belakang kami dengan senyum di wajahnya, sekarang menatap kami dengan senyum kecut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Kastel raja iblis pada tengah hari benar-benar sepi.

Meskipun aku sesekali melihat tentara atau penjaga yang mengantuk, tidak ada satu pun dari mereka yang berasal dari bangsa demon. Elf malam tampaknya juga tidur sekitar waktu ini. Yang berkeliaran di lorong adalah pelayan beastmen atau iblis.

Jadi iblis tidak terpengaruh matahari.

Meskipun memiliki wajah yang terlihat seperti Penduduk Kegelapan sejati di kerajaan demon, iblis sama sekali tidak terpengaruh sinar matahari. Yah, tidak terlalu buruk bagi bangsa demon karena mereka hanya silau oleh sinar matahari, elf malam akan terbakar matahari, dan satu-satunya yang menerima kerusakan nyata adalah undead...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Itulah yang bisa kami lakukan.

Ante berbicara dengan wajah tercengang sambil menatap langit-langit.

Terlebih lagi, kau sudah mengalami bagaimana matahari neraka itu dingin.

Ucapannya membuatku mengingat benda langit dari dunia lain itu yang memancarkan cahaya hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Benar saja, matahari ini lucu dibandingkan dengan itu.

Ya, matahari yang lucu dan menggemaskan yang kita miliki di sini. Pelayan beastmen yang membawa tumpukan pakaian kotor berjalan dengan hormat saat melewatiku.

Mereka mungkin mengatakan bahwa mereka adalah pasukan kegelapan, namun pakaian mereka yang dicuci bahkan tidak bisa kering tanpa matahari. Dan kemudian, elf malam yang pakaiannya dikeringkan oleh sinar matahari mengenakan pakaian tersebut sambil mengatakan hal-hal tidak masuk akal seperti betapa mereka membenci matahari—sungguh munafik.

Nah, Ante. Kita sudah sampai di sekitar luar kastel raja iblis, tapi apakah ada sesuatu yang ingin kau lihat di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Aku tidak tahu nama tempat itu, tapi bisakah kau biarkan aku melihat bagian tengah kastel raja iblis?

Ante membuat ekspresi nakal saat berbicara. Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan di tempat itu? Aku ingin menunjukkanmu jika memungkinkan, tapi...

Aku belum pernah memasuki istana, dan bagian tengah tampaknya adalah wilayah undead.

Istana Raja Iblis—tempat tertinggi di kastel raja iblis dengan ventilasi yang sangat baik. Itu adalah tempat di mana segala macam harta dari negara-negara yang diserang mereka disimpan; mungkin tempat paling megah di seluruh kastel raja iblis. Tempat itu juga mengingatkanku pada kenangan tidak menyenangkan saat pendaratan kami dulu selama operasi penyerangan akibat informasi yang tidak memadai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Segalanya mungkin akan sedikit lebih baik jika tim penyerang saat itu mendarat tepat di istana...

Dan kemudian, kastel, atau haruskah kusebut pusat gunung, adalah tempat yang tidak ingin didekati makhluk hidup mana pun karena atmosfer mengerikan yang menyelimutinya.

Karena menggunakan api di tempat dengan udara yang stagnan akan meracunimu sampai mati. Ini adalah benteng undead yang tidak peduli dengan tempat lembap dan gelap.

Dan itu tempat yang sulit bagi kalian untuk tinggali karena kalian tidak bisa menggunakan sihir penerangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Yah, tempat inkubasi yang terletak di bawah tanah adalah satu-satunya hal yang membuat naga bergerak, dalam berbagai arti.

Tapi kita masih bisa pergi ke halaman.

Pada akhirnya, aku menawarkan pilihan yang aman untuk Ante.

Baru saat berjalan seperti inilah aku menyadari betapa sempit bidang pandangku saat aku masih bocah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan jika aku tidak memasuki istana, aku merasakan hawa dingin menjalar di punggungku saat membayangkan apa yang akan terjadi padaku jika aku terlalu jauh menjelajah di tepi luar kastel raja iblis untuk eksplorasi.

Jika aku patuh sejak awal, mungkin aku akan mendapatkan lebih banyak informasi relevan tentang dokumen atau laporan pasukan raja iblis.

Satu-satunya hal di kepalaku saat itu adalah mengalahkan raja iblis. Dan yang memberikan kebijaksanaan kepada aku yang berpikir otot saat itu adalah iblis pengetahuan.

Yah, mari berhenti menyindir diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Ini halaman. Jika kau mengecualikan istana, ini adalah tempat dengan sinar matahari terbanyak di kastel raja iblis.

Ada campuran bunga yang bermekaran di tempat ini. Bagaimanapun, ini adalah taman yang menjerit "Menanam tanaman hanya demi menanam karena ada sepetak tanah untuk itu!" tukang kebunnya bahkan tidak mencoba berseni sama sekali.

Dan kemudian, ada juga taman obat.

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, gayanya terlalu menekankan kepraktisan. Yang membuat taman ini terlalu BERWARNA.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Ya. Ah, hati-hati dengan tanaman beracun di sana. Jika racun bisa bekerja padamu, itu saja.

Jangan khawatir, tidak akan.

Ante melihat sekeliling dengan gelisah; yah, ia ternyata tertarik pada bunga.

Oh, ini bahan untuk serum kebenaran. Dan ini untuk racun kelumpuhan. Betapa nostalgia~.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Nostalgia apanya. Yang bertanggung jawab atas taman ini adalah elf malam sialan itu.

Bangsa demon membenci penggunaan racun karena mereka menganggapnya sebagai senjata orang lemah. Lagipula mereka memiliki klan Reiju untuk menyembuhkan luka mereka.

Yang ini untuk obat-obatan, yang di sana untuk sedatif. Woah, mereka bahkan punya rumput merah. Ini bisa menjadi agen penghilang bulu yang kuat jika kau merebusnya. Ukurannya mungkin kecil tapi, isinya lengkap.

Yah, selama kau menikmatinya. Lebih tepatnya, betapa nostalgic-nya bagimu sampai mengingat detail seperti itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Aku duduk di bangku di taman. Anehnya, sinar matahari yang hangat membuatku mengantuk meskipun baru saja bangun dari tidur.

Tuan, apakah kau menikmati berjemur di bawah sinar matahari?

Garounya bertanya dengan malu-malu.

Aku tidak membencinya. Hanya saja terlalu terang untuk seleraku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Itu sebenarnya kebohongan besar.

Kau mau tidur siang juga, Garounya?

Tidak apa-apa! Lagipula ini masih tengah hari!

Garounya menjawab dengan tegas tapi—bukankah kau dipaksa mengubah siklus hidupmu untuk menyesuaikan dengan bangsa demon yang nokturnal? Kau seharusnya beristirahat sekitar waktu ini, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Di kampung halamanmu, kau seharusnya bangun saat senja dan tidur setelah matahari terbit, kan?

Ya, ada pekerjaan ladang dan bekerja sebagai pelayan di kastel raja iblis juga, tapi kami berganti shift setiap pagi dan malam.

Mencuci dan membersihkan seharusnya selesai sekitar tengah hari.

Begitu, jadi kau bekerja dengan shift seperti tentara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Tapi kemudian, ini membuatku semakin sulit menebak siklus hidup beastmen. Mungkin aku harus bertanya pada Sofia untuk buku rekomendasinya soal ini.

Maksudku, bahkan jika ras mereka disatukan sebagai beastmen, mereka terbagi menjadi berbagai suku. Dan fakta apakah mereka bermusuhan dengan manusia atau tidak akan sangat mengubah situasi.

Kudengar suku macan putih yang dulunya diburu manusia untuk kulit mereka sepenuhnya bermusuhan dengan manusia. Meskipun status mereka tidak jauh lebih baik di kerajaan demon, itu jauh lebih baik daripada diburu manusia untuk kulit mereka.

Baik buruknya, beberapa beastmen juga menjadi bagian dari kerajaan demon. Jadi menghasut mereka untuk memberontak mungkin hampir mustahil...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Dan saat aku memikirkan hal-hal seperti itu.

Siluet orang lain muncul dari lorong di sisi lain posisiku.

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, pihak lain adalah orang mencurigakan yang mengenakan jubah dan menutupi kepalanya dengan tudung. Dan tampaknya bukan iblis atau pegawai kastel juga. Siapa itu, ya? Jika berdasarkan warna kulit pucat mereka, aku akan mengatakan bahwa pihak lain adalah elf malam tapi...

Orang mencurigakan itu lalu berdiri di tepi bayangan, dan perlahan, mereka menjulurkan lengan mereka ke bawah sinar matahari. Sinar matahari menghujani kulit yang sudah seputih boneka lilin...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

AH!

Detik berikutnya, Garounya memekik.

Sebab tangan orang mencurigakan itu terbungkus api.

Ah. Yang ini gagal.

Itu suara yang acuh tak acuh. Tidak ada keterkejutan sama sekali meskipun tangan mereka terbakar.

Tak lama kemudian, tangan mereka membubung dengan kepulan, dan berubah menjadi abu putih bersih.

Itu adalah... Itu jenis api yang kulihat berkali-kali.

Selama era pahlawanku, itu dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Baunya busuk.

Ante, yang telah kembali sebelum aku sadari, meletakkan tangannya di bahuku.

Kekuatan sihir orang itu... sangat keruh. Begitu buruk sampai baunya seperti daging busuk.

Orang yang berbau busuk dan mencurigakan itu lalu mundur sambil melepas tudungnya dengan tangan kanannya yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Yahoo. Kau terkejut?

Suara yang ceria. Senyumnya tampak seperti ditempel di wajahnya. Mata berwarna abu-abu yang terlihat seperti kelereng kaca tertanam di rongga matanya.

Tidak diragukan lagi. Orang ini adalah...

Seorang No Life King(Lich), ya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Apa yang sebenarnya dilakukan raja undead di tempat ini?

===

Garounya